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　　眾人來到夫子廟前，見一夥草台班子正在表演雜藝。班子成員皆著斑斕布衣，男子頭纏赭色花帕，腳穿船形鞋。女子則全身穿戴各色銀飾，頭戴銀帽兩耳貫銀環如碗大，脖圍銀圈，手戴銀釧。看服飾竟是幫從南疆過來的苗民。

　　幾人吹著高高蘆笙，跳著神秘奔放的儺舞，曲聲悠揚讓人仿佛置身於古老的南疆大地。韓彥看著那些載歌載舞的苗人，不知怎地內心似被感染竟也覺得歡快起來。就在這時那些苗人們開始拉著在場的看客加入他們的舞蹈，韓彥也被一個頭戴儺面的苗女拉入了人群。

　　韓彥本不是個外絡之人，可看著身邊熱情歡笑的男男女女，忍不住也隨著那苗女的身姿舞動起來。苗人的舞蹈並不複雜，關鍵是要投入熱情，韓彥依樣畫葫蘆照著那些苗人的動作，一時倒也跳得忘情！

　　什麽俠王府、東廠、天山派還有身上的蠱蟲統統置之腦後，此刻他隻想沉浸在這份單純的快樂之中，亦如兒時上山抓鳥下水摸魚的純真！

　　人群中的一聲驚呼將韓彥從幻夢中喚醒，只見伴舞的苗人不知何時圍成了一個大圈，他們搖頭晃腦動作整齊劃一，跳起了似是一種巫舞。四個巫師打扮的苗人頭戴儺面、手拿銅鈴與火把圍著大圈中央的一個銅尊緩緩踱步，口中還念念有詞。

　　一個同樣頭戴儺面的苗女走入那銅尊中慢慢蹲下，雖然帶著面具可韓彥還是一眼認出那正是此前拉他入人群的苗女。四個巫師四肢搖晃手搖銅鈴張口向著火把一噴，一條火龍飛出六七尺，幾個精壯的苗人漢子走上前將那銅尊放倒仰起在一石階上。

　　苗女仍自坐在那銅尊裡，頭上的銀飾閃閃發亮，卻看不清面貌。有人看出那銅尊的尾部竟有引線，驚呼道:“那銅尊居然是個炮管，他們難道要將那女子擊發出去！”

　　其時火器已普遍運用於軍隊，太祖朱元璋與張士誠、陳友諒等爭奪天下及後來驅除元虜之時就有廣泛運用火器的戰例。到了太宗文皇帝時，更是組建了“神機營”為專門掌管火器的特殊軍種。太宗皇帝親征漠北之戰中，其“神機銃居前，馬隊居後”的戰法，給予了驍勇善戰的北元騎兵以重創。

　　不過當時軍隊的火器都由工部虞衡清吏司門下的軍器局管轄，在民間自然屬於違禁品。所以這夥戲班拿的自然不可能真是工部鑄造的銅炮，只是那銅尊圓口細長尾部又有引線看著像是炮管罷了，可時人見過真正火器的不多大都只是道聽途說，有好事者這樣喊出多數人到真以為那是根炮管了。

　　韓彥則心中有些擔憂，不知那銅尊中的姑娘是否有危險。只見一個巫師用手中火把將引線點燃，眾人眼見那引線越燒越短不覺把心提到了嗓子眼。只聽轟隆一響，霎時間白光閃耀眾人都忍不住用手遮擋火光，待火光散去尊口處隻余下滾滾白煙。

　　眾人皆想:“這炮聲不怎麽響，煙倒是挺濃！”

　　只有韓彥關心的向那銅尊口中張望，他當然不信那苗女被這門“炮”擊發了出去，只是瞧這又是火光又是白煙的聲勢頗為嚇人，那姑娘在銅尊裡面可別受傷了才好。

　　白煙散去倒真從銅尊裡面又走出個戴儺面的人來，可看他打扮白衣綢衫頭纏網巾顯然不是先前的苗女，而是個身著漢族衣冠的男子。

　　在場的看客皆是驚疑，這一眨眼的功夫怎麽銅尊裡就換了個人?先前那苗人女子又去了哪裡?

　　正疑惑間眾人只聽一個銀鈴般的笑聲從頭頂響起，

抬頭望去只見一個戴儺面的苗女站在一個事先搭好的高台上，手拿長長的綢帶正同下面的人招手。　　場下眾人先是一靜，皆著便掌聲雷動，無不為這戲法的精彩高聲喝彩！

　　這時那從銅尊出來儺面男子卻突然唱起一曲古樸的民謠，歌曲所用的言語晦澀難懂該是苗語，但曲調優美、纏綿悱惻、娓娓動聽。歌聲唱罷，眾人一時不明所以，心道這表演還沒結束嗎?

　　唐清幽眼珠一轉似是心領神會，叫旁人拿來琵琶，五指輕彈一曲悠揚的琵琶聲傳人眾人耳中。琵琶本是西域傳來的胡琴，音色清澈、明亮曲目多帶有北方胡風。可在在唐清幽手中卻彈出了清幽、俊秀之感，讓人仿佛置於南疆十萬大山中，恰與先前儺面男子的歌聲遙相呼應。

　　啪！啪！啪！儺面男子鼓掌道:“清幽果然是樂道行家，這琵琶在你手中怕是任何曲調都能彈出！”男子說罷摘下面具，赫然正是朱壽！

　　見來人竟是朱壽唐清幽繡眉微皺，她身旁的盧綸和李老爺則更是臉色轉黑。朱壽卻似渾然不覺走到唐清幽跟前笑嘻嘻道:“清幽你知道嗎?方才我學唱的是這幫苗人朋友家鄉的婚歌，他們那男女到了適齡的年紀就會隔江對唱婚歌，若一方能對唱上來二人便結為夫婦。方才我一唱罷，清幽立時以曲聲應和，可見你我二人確實有緣！”

　　唐清幽聽到這哪還不知他話中之意，不覺臉色微窘暗自懊惱剛剛不該技癢獻藝。

　　“咳..咳！”盧綸在旁忍不住咳嗽兩聲道:“這位朱公子未免有些自賣自誇，方才你嘰裡咕嚕一通讓人聽不明白的蠻子話，怎麽就成了對唱的情歌了。殊知不是這幫苗民放雞牧牛、趕豬趕羊時唱的渾曲呢?”

　　他說罷自認為抓住了話柄哈哈大笑起來，朱壽冷冷瞅他一眼道:“不是放豬放羊時的唱曲，否則剛才應和我的該是盧大官人你才對！”

　　“你！”見朱壽將自己罵作豬羊，盧綸臉上漲作豬肝色手指著對方不住顫抖。

　　“噢?”朱壽故作奇怪道:“還是說盧大官人認為唐姑娘才是那什麽...”

　　“我...”盧綸一時語塞，手忙腳亂的對著唐清幽解釋道:“唐姑娘我不是那個意思，我...”

　　唐清幽臉色鐵青對著朱壽道:“你是故意來看我笑話的?”

　　朱壽趕忙換了個臉色柔聲道:“怎麽會?我在城外偶然遇到這夥戲班，這才想到要送你一個驚喜！”

　　“驚喜?”唐清幽冷冷道:“你就是這樣送人驚喜的?”

　　“我…”眼見二人又要吵起嘴來，朱壽苦著臉正待解釋！

　　恰在此時一個管家模樣的中年男子帶著一幫健碩的家丁趕來道:“前面可是鳴鳳閣唐姑娘?”

　　唐清幽回道:“小女子正是。”

　　那管家滿臉笑容道:“小的是胡奎胡老爺手下管事，老爺在長春園設下酒宴，聽聞唐姑娘在此特派小人前來相邀！”

　　韓彥一見那管事立馬退至人後，那人確是胡家的管事名叫坤鵬，韓彥扮作藥販混入彩鳳樓時曾與其有過一面之緣。當初就是他派人將韓彥飽以一頓拳腳後趕到了大街上，雖然當時有過簡單的喬裝，可韓彥還是不願冒被發現的風險。

　　唐清幽聞言滿面笑容道:“胡老爺既如此盛情，小女子就卻之不恭了，勞煩管事代為引路。”

　　“清幽我…”眼看著唐清幽頭也不回的跟著那胡家管事離去，朱壽眼中一陣失落。

　　恰在這時那苗女順著綢帶從高台上滑下，朱壽見她落在自己身邊有些落寞道:“姐姐教給我的家鄉婚嫁歌好像沒起作用啊。”

　　苗女摘下儺面笑靨如花，只見她眼如星燦、肌若凝脂膚色較之其他苗人白皙得多，鼻尖微翹五官更是分明。

　　“小哥學得像不像暫且不說，若連這點耐心都沒得，再好的歌也唱不來好姑娘。”女子綿言細語有若林籟泉韻，且語調中帶有鄉音又添一絲俏皮。

　　韓彥見了有些發呆，心道這姑娘長得真是好看，比起唐清幽來絲毫不遜，更難得的是還多了一份自然。想起方才被她拉著手在人群中起舞，不覺臉上微紅。

　　朱壽聽了苗女的話聳聳肩表示無奈，他當然知道問題不在唱的歌上，那樣說不過故意調侃罷了。那苗女道:“公子要我們辦的事都已經做到了，不知我要找的地方公子找到沒有?”

　　“這個...”朱壽有些尷尬道:“老張...先前我讓你找的那個地方可有眉目了?”

　　張永突然從一旁走出道:“公子！老奴找遍了整個金陵城，確實沒有一個叫澄虛觀的道觀。”

　　“這人怎麽神出鬼沒的?”韓彥心道。

　　自從煉蠱為奴後韓彥的五感已遠超常人，可張永這時候出現卻絲毫沒有讓他察覺故而心中疑惑，後又聽到“澄虛觀”三字內心更是咯噔一下。

　　朱壽有些不好意思道:“姐姐你給的地方我們實在沒找到，要不我把變戲法的錢再加一倍?”

　　“你要加錢給班長便是，和我又有什麽關系?”那苗女聽了氣得一跺腳道:“他們都是我的同鄉，我本來就是順路跟著過來投奔親戚的。現在到了金陵卻找不著去的地方，身上的盤纏也不多了，這...這可怎麽辦啊！”

　　那苗女說到最後語帶哭腔，朱壽聽了都一陣窘迫，正待想個法子出言寬慰，卻聽韓彥開口道:“姑娘說的可是通濟門外的澄虛觀?”

　　苗女聽罷立刻停止了哭腔，一把拉住韓彥的手欣喜道:“小哥哥知道澄虛觀?”

　　韓彥隻覺得那雙手柔若無骨，紅著臉道:“我知道南邊的通濟門出後不遠處有個澄虛觀，不知是不是姑娘找的那間。”

　　“定然是了！”苗女笑著道:“阿嬤隻說了在金陵的澄虛觀，卻沒說是城內還是城外！”

　　很快韓彥就給她指明了去往澄虛觀的方向，心中卻有些納悶道:“那地方是藍道行的藏身之處，人煙稀少香火也不旺，觀裡除了藍道行師徒外就只有三個的老道士，難不成這姑娘的親戚居然是個老道?”

　　還沒來得及多想，韓彥就被那苗女一把抱住，女子的唇畔在他耳邊輕聲道:“謝謝你小哥哥，可比有些家夥靠譜多了！”

　　她說罷在韓彥臉上親了一口， 不等他反應來就風風火火沿著韓彥所指的方位跑開了。

　　韓彥在原地愣了半晌，直到一雙大手在眼前晃了晃道:“唉...唉，魂還在不?”

　　待他回過神來見朱壽一臉壞笑道:“怎麽樣?是不是很美啊?”

　　“什麽美...美不美的?”韓彥紅著臉很不自然的擦掉臉上唇印。

　　“還能是什麽，當然是剛才那個。”朱壽努努嘴示意苗女方才離去的方向，接著一把手搭住韓彥的肩膀道:“我也覺得很美，只可惜我已經先遇到了清幽對她一心一意，所以放心不會跟你爭的。”

　　韓彥沒好氣的甩開他的手心道:“你還不知道自己在人家眼裡已經是個不靠譜的家夥了”嘴上卻問道:“你怎麽還在這?”

　　朱壽一搖折扇道:“清幽的心願還未了，我怎能離去?”

　　韓彥聽罷暗自搖頭，心道自己之好言相勸怕是都白費口舌了。

　　卻聽那朱壽開口道:“怎麽樣?兄弟要不要陪我去赴宴?”

　　“赴什麽宴?”

　　“還能什麽，自然是那長春園之宴！”

　　“我不去！”

　　開玩笑韓彥好不容易才擺脫了鳴鳳閣吳媽媽的糾纏，怎麽還會自己傻乎乎的跑過去。

　　朱壽聞言眼珠一轉道:“這可是那位胡老爺精心準備的酒宴，你就一點都不好奇?”

　　韓彥這才想起東廠給自己的命令就是傳遞有關這位胡老爺的消息，聞言有些猶豫道:“可我這種身份，想去人家也不讓啊！”

　　朱壽莞爾而笑道:“這不還有我嗎?”