‘灑家要你當一個真正的死人，一個沒有身份、名字的替身，暗中替灑家辦事，你可願意?’

　　皮嘯天能從一介小太監爬到東廠大檔頭的位置，自然八面玲瓏之人、察言觀色之輩。

　　這句話看似是在發問?

　　實則在說:你已經是個死人了，同意是‘死’，不同意也是死。

　　他本來就對曹正淳忠心耿耿，自然不在乎這點威脅之意。

　　‘哮天願為督主分憂。’

　　‘灑家果然沒看錯你。呵呵～既然要當灑家的替身，那就要扮演的像。’

　　‘灑家這就傳你天罡童子功，在傳給你五十年的深厚功力。’

　　‘嘻嘻～多謝督主鼎力栽培。只是督主您將功力都傳給小的，您不就功力盡失了嗎?’

　　‘呵呵～算你小子有良心，還知道關心灑家。

　　沒事，灑家知道少林大還丹配方，抽空煉兩爐丹藥，真氣就補回來了。

　　只要最近一段時間不與人動手就好。

　　好了，盤膝坐下，默記心法口訣。’

　　皮嘯天連忙盤膝而坐，屏息凝神細細留心。

　　只聽張沛緩緩說道:

　　‘天罡童子功至精至純、無陰無陽混元如一，內含心法、身法、掌法、護體……’

　　‘可禦敵、可擒拿、可防禦……’

　　張沛一邊傳音心法口訣，一邊伸手按在皮嘯天背部。

　　想到外面有護龍山莊的眼睛，不便開啟傳功的‘浩大’背景特效。

　　倆人身外只是清風徐徐，氣機環繞，撩撥著發梢、衣襟翩翩起舞。

　　體內則翻江倒海。

　　混厚真氣猶如飛流直下三千尺一般灌進皮嘯天體內。

　　皮嘯天雖感覺經脈撕裂般的疼痛難忍，但只能咬緊牙關硬撐。

　　以他經脈的狹窄程度，要容納督主五十年的功力，怕是要忍受漲疼數個時辰。

　　‘嘻嘻～這就是痛並快樂著?’

　　張沛雖然能從舍利子中補充虧空的真氣，但該演的戲還是要演滴。

　　一來收買人心，二來試試手下的忠誠，畢竟傳完功、他就是個武功盡失的‘廢’人了。

　　張沛傳功的這段時間，護龍山莊也在上演著父子情深的戲碼。

　　……

　　護龍山莊。

　　鐵膽神候已年逾知命，依舊滿頭烏絲、神光充盈。

　　剛正不阿的俊臉上僅有幾道魚尾紋，看上去正值壯年。

　　精致的胡須，和整齊的秀發，給人一種嚴於律己的感覺。

　　此時，他正在大殿中，悠哉的等待著什麽?

　　殿前。

　　段天涯、歸海一刀、上官海棠聯誼而來。

　　“義父！”×3

　　上官海棠:“義父，聽說您遭遇了刺殺，沒受傷吧?”

　　“還好我沒有低估了曹正淳，他手下的碎心掌，已經練到了十足火候。”

　　歸海一刀:“讓我一刀殺了曹正淳了事。”

　　“別太自信了，曹正淳練了五十年的童子功，渾身上下刀槍不入。

　　誰也不知道他的罩門在那裡，連我也沒有把握打敗他。”

　　上官海棠:“可是曹正淳越來越猖獗了。他掌控了東廠、錦衣衛，還在朝中巧立名目。

　　拉攏朝臣，很快他就會掌控整個朝廷，到時候他一旦有心造反將易如反掌。”

　　段天涯:“義父，皇上難道真的一點也沒有察覺嗎?”

　　“天涯還是你細心。”

　　“當年先皇賜我丹書鐵卷、尚方寶劍，

讓我成立護龍山莊，就是為了製衡宦官勢力。　　可皇上比我想象的要聰明的多，他不但要用我來製衡曹正淳。

　　同時也要用曹正淳來製衡我們。”

　　上官海棠:“皇上要用曹正淳製衡義父?”

　　“不錯，曹正淳是個太監，就算跋扈到了極致，也只是挾天子以令諸侯。

　　我跟他不同，我本姓朱，是當今皇上的叔父，萬一我造反是能威脅到皇位。”

　　鐵膽神候說完這句話，不動聲色的暗自觀察他們的神情。

　　這些話即是肺腑之言，也是一種試探。

　　試探這些養了十幾年的義子義女，到底是心向他，還是心向大明。

　　他表面上有著赤膽忠心，暗地裡還有著不為人知的野心。

　　可惜，他的這些子女對皇帝雖有不岔、卻無半分怨恨。

　　‘唉～我似乎演戲過頭了，還真給小皇帝培養了三個幫手。’

　　‘嘖嘖～只能忍痛割愛了。’

　　上官海棠:“皇上居然懷疑我們的忠誠！真是太過分了。”

　　“這就是政治，他貴為天子，一定要平衡各方勢力。不能讓一方太強或太弱，這樣他的皇位才做的穩。”

　　段天涯:“這麽說，我們所有人都不過是皇上的棋子罷了。”

　　“這才是為人臣子最難的地方。既要盡忠同時又要自保，不想自己成為，皇上用來犧牲給對方的一顆棋子。”

　　段天涯:“難道我們只能看著曹正淳作威作福、殘害忠良?”

　　“我是等著他一步步試探皇上的底線，一旦他觸碰了底線，皇上就會毫不猶豫的借我們的手殺了他。”

　　段天涯:“可一旦我們觸碰了底線， 皇上也會借曹正淳的手殺了我們。”

　　上官海棠:“這樣也太束手束腳了。”

　　“政治講究平衡和忍耐，從來不是什麽痛快的事情。要花很長的時間去等候，然後才會開花結果。

　　就像我培養了你們一樣，我花了足足二十年，才從四千多名孤兒中找到你們三個。”

　　段天涯:“我們明白義父的苦心。”

　　“我們只能盡力去收集曹正淳的情報，同時我希望你們兩個，在為我物色一個大內密探。

　　我需要四個大內密探，才能足夠我調配。”

　　“是，義父。”×3

　　……

　　東廠。

　　一具具屍體整齊的擺放在院落之中，身上覆蓋著潔白無瑕的布匹，顯得格外莊嚴肅穆。

　　廠衛們一臉哀傷的垂首靜默在一旁。

　　雖然他們號稱心狠手辣、殘忍歹毒，但那是對外……

　　對於朝夕相處的袍澤，他們也彼此肝膽相照。

　　如今～上午還喝酒吹牛的兄弟，下午就蓋上布了，心裡不免悲痛萬分。

　　‘嘎～嘎～’

　　殘陽如血。

　　鮮紅的晚霞灑落白布之上，為這些戰死的廠衛又平添了一分蒼涼。

　　淒涼的晚風中，幾隻灰暗的烏鴉在奏著哀樂。

　　‘吱～’

　　沉重的房門緩緩打開。

　　張沛矮小的身影出現在眾目睽睽之中，寬大的衣袖被他用發繩束在腋下，乾扁瘦小的手臂無力的依著門框。

　　通紅的眼睛、清晰的淚痕，深深的映入廠衛的眼簾。