三個多月過去了，櫻花開了又落，路易斯從來沒有聯系過我。

　　這倒不是說他反悔不想雇傭我。事實上，第二天我就拿到了來自事務所的快遞，裡面各種手續一應俱全，還推薦了一位行政書士幫忙。很快我就拿到了繼續留在日本的一切必要手續，跟房東續了租。簡潔地說，我悠閑的日子毫無變化，在學校、打工地、公寓單調地重複。

　　身邊的人都很為我高興。勞動合同上寫的是偵探助理，我就這麽告訴了爸媽。大約是福爾摩斯的影響，他們以為我跟華生一樣，是正義的化身，所以雖然沒有很高興，但也沒有強烈地反對。兩家飯店的老板們也都很慶幸不用再到處找人接替。似乎所有人都滿意了，那麽我也沒有理由不開心。

　　畢業來得很匆忙。我和幾個要好的留學生還有日本朋友去了溫泉旅行，然後是拍照、典禮，忙到不得不減少了打工的排班，就更想不起偵探事務所的事情了。直到五月的某一天，銀行給我打電話提醒要及時辦理證件更新，我心血來潮，順便打印了一下存折，才發現偵探事務所四月開始已經給我發工資了，十萬日元到帳。當然這月薪對一個社會人來說連活著都未必夠，不及我打工得來的一半，但我從來沒工作過，就這麽白拿工資於心不安。於是我把這錢取出來，打算第二天去事務所還了。

　　事務所在池袋站附近。即便十年前這裡也有很多外國人，中國人居多。我因為馬拉松的關系，到過這附近幾次，所以不算陌生。但事務所不太好找，不是在商店街或者辦公大樓這種顯眼的位置，而是拐彎抹角，夾在一棟普通公寓和一家修車行中間的一棟二層灰色小樓，絲毫不起眼，外面也沒有看板。我對著電線杆上的門牌號和名片上的地址念了好幾遍，沒錯，是這裡。

　　鼓起勇氣，我按了一下門鈴。

　　“的話，我家不看所以不付錢！回去吧！”

　　我不是，所以還得再按一下。

　　“煩死了，說了不付了！”

　　裡面隱約有個年輕女人的聲音，罵罵咧咧地漸漸接近門口。門哢噠一聲朝外開了，我沒注意，差點撞上。

　　“不要讓我說很多次。我不付這錢。那麽想要就去起訴吧。”

　　果然是個年輕女人，隻穿著一件很寬松的睡衣，但依然能看出玲瓏的曲線，沒化妝的臉上潔白細膩。她用一雙桃花眼打量了我一會兒，明顯看出我不是電視台派來收費的，臉上就有些不好意思的神色，說話也柔和了很多。

　　“不好意思我家一般不來人。我誤會了。您是哪位?”

　　“抱歉介紹晚了。我是混血偵探事務所的偵探助理。您也是這裡的員工嗎?”

　　那女孩子愣了一下，突然咯咯笑了起來。

　　“路易斯那個混蛋，竟然還用起助理了。錢還沒還我呢！回頭找他要帳！我這裡不是事務所，他們租了我的二樓，你看那塊金屬的牌子。”

　　我順著她的手指方向一看，小樓拐角的地方果然有塊指路牌，但是放得太低，牌子也太小，好像故意這麽布置，想讓人看不見一樣。我向女房東道了謝，繞到樓後面，果然有通往二樓的樓梯，看得出有些年頭了，踏上去的時候，台階吱吱呀呀地抗議，好像在要求我敬老。我腦子裡還回憶著那個女房東的臉。直覺上她不是日本人。日本的女孩子一般沒有她那麽自信的語調，也不會那麽大聲說話。

　　二樓沒有門鈴。也就到我視線那麽高的門被漆成了明亮的黃色，

上面既誇張又歪歪扭扭地畫了七朵白玫瑰。我一眼就知道這下找對地方了。這上色的風格和路易斯的西裝內襯太像了。　　我正要敲門，門突然朝外開了。路易斯穿著跟那門差不多鮮豔的紅色半袖，低頭正要往外走，看見了我。

　　“喲，你來啦！手續這麽快就辦好了嗎?”

　　我有點羞愧，不知道他是諷刺還是真的不知道，臉上火辣辣地發燒。其實這些早就結束了，我應該一畢業就過來工作的。

　　“是的，其實我這次主要是來還……”

　　“啊，那可太好了，我正缺人手呢，跟我去幹活吧。”

　　路易斯抓住我的手一起下了樓梯。他跑得飛快，我真怕這老爺樓梯承受不住兩個人的重量，我倆都是大高個保守估計三百斤。好在它老當益壯，我們平平穩穩地落了地。

　　路易斯推出了兩輛自行車還遞過來一個頭盔。我就自然地接受了。等騎到路上，我才想起來問要去哪裡。

　　“啊，你知道奇珍樓嗎?”

　　這家中華料理我隻去過一次。他家在池袋名氣很大，裝修很高級，不是快意軒那種小門臉，整整五層，有很多單獨的包廂。但菜就是按日本口味改造過後的中國菜，我不是很喜歡。太甜了，芡還勾的厚，最重要的是價格太貴，我吃不起。

　　“我們今天就去他家。這家菜不怎麽樣，但是出手很大方，所以我隻好經常去了。”

　　一番話說的我滿頭霧水。但我們快騎到主乾道上去了，不方便再繼續往下談。為了白拿的一個月工資，我打算今天好好乾。

　　路易斯自行車騎得很好，我花很大力氣才能跟上他。所以沒一會兒我倆就到了。奇珍樓比我記憶中似乎更華麗了一點，閃亮的看板足有三米高，明明大中午還開著霓虹燈，顯然不在乎費用。這樣的店面，應該可以請那些更有名的偵探吧，為什麽要找混血偵探事務所這種無名的店鋪呢?

　　路易斯顯然對它很熟悉，直接繞到了後門，我緊緊跟著。餐廳的構造都是大同小異，前面的大門專門給客人走，旁邊或後面開個不起眼的出入口，方便職員出來抽個煙或打電話。日本稍微體面一點的店面都不允許職員直接穿著製服從大門進出，違者輕的罰款，重的開除。從一個飯店的後門你就能真正看出店的好壞高下來:管理嚴格的店面後門都是乾乾淨淨的，職員吸煙用的容器必須每天清理，地面上不會有不慎掉落的廚余留下的油漬;而後門都不肯收拾，蟑螂老鼠晝伏夜出的店面，操作台和灶台洗刷的頻率大概就是開業一次、倒閉一次，而且相隔一般不會太久。

　　奇珍樓後門和他的名氣與排場相比有點差勁，但還過得去。至少東西擺放的很整齊，地面上也沒什麽雜物，但能看出不是每天都在清掃，窗台上擱著幾瓶沒喝完的飲料和吃了一半的三明治。看來店裡不給出員工餐。

　　路易斯和我沒引起很大騷動。這會兒正是午餐時間，後廚的人低頭忙著自己的事情，領班對路易斯簡單打了個招呼，就沒別的反應了。我倆從員工用的樓梯上了二樓。

　　一個圓臉的女服務生在樓梯口來回踱步，看見路易斯眉開眼笑，明顯是專門在等他。她看見我愣了一下，路易斯就向她介紹了一番，她也很熱情地跟我問好，她的名牌上寫著中村。

　　“冬之間空著。老板在裡面等你。”

　　這種高級酒樓的午餐純粹就是聊勝於無的營業，更多是為了增添人氣或者籠絡常客，主要是靠晚間營業的流水，所以包間都沒什麽人。奇珍樓的老板是個矮矮胖胖的中年男子，頭髮已經有點開始禿了，但還沒到地中海那麽嚴重，腕上一塊閃亮的金表，看人的時候眯縫著眼睛，大約是老花或者近視。路易斯把我介紹給他，老板殷勤地掏出一張名片來。

　　“初次見面請多關照。我叫河內正一。”

　　他一開口我就知道大約是改了國籍的中國人。這樣的人就是在日本生活幾十年、日語說的再好，還是能被看出來。中國人身上有種說不清道不明的氣質，我形容不太明白，應該說是豁達或是直率，就跟日本人身上的謹慎、小心一樣，都是文明的烙印。

　　我們仨都挑了個位置坐下。老板顯得很急切，飛快地說著情況。

　　“路易斯先生，店裡的東西又丟了。這次是一大盒香草冰淇淋。您知道，我其實不在意這點東西，但我很怕小偷啊！如果後廚或者服務員誰口渴了想吃，說一聲也沒什麽大不了的，但是他們誰都不承認，就跟上次少的芝麻團子還有上上次的杏仁豆腐一樣，真是奇怪。我按照您的辦法，把甜品、凍品都換了個屋子放果然這兩個月都沒出什麽事情，但就是昨天又出了賊！這要是傳出去，誰還敢來我家吃飯呢?您這回一定要把這事徹底解決了，報酬好說。”

　　我有點失望。原來只是這麽小的一件事情。我還以為至少是保險庫被盜了呢。名偵探柯南果然只是一部漫畫，金田一估計把全日本所有大案都破完了，留給我們的就只剩下這種雞毛蒜皮。要我說，這店主未免摳門了一點。高級餐廳在損耗這件事情上基本很大方。岡本廚師長經常嘗試一些新的菜式，那些過程中產生的半成品基本就被工作人員瓜分了，即便是很高級的原切牛肉或超市裡買不到的剛上市的鮮甜刺身。軟飲和水果就直接放在冷藏庫最外面，上菜方便我們吃喝也方便，只要不是三千日元一顆的草莓或者蜜瓜，老板都是睜一隻眼閉一隻眼，默許我們當零嘴吃。就算是快意軒，李叔關店之後也會把剩下的食材統統做成菜請我喝酒，很多時候我到第二天中午都不太餓。連冰淇淋都要數的老板，多少有點吝嗇。但人家檢點自己家的庫存天經地義，我沒有立場去指指點點。

　　但是路易斯明顯很認真地對待這件事情。

　　“失竊的時間有變化嗎?還是每個月第二個星期三下午?今天是什麽日子?”

　　我把手機掏出來確認了一眼。今天是周二。看來小偷換了個模式。

　　頭一次見面時路易斯那種隨和和輕松幾乎消失了，取而代之的是緊張和憂慮。他要求老板帶著我們到丟東西的屋子去看看。