“馬識，我記得你之前跟我說，你在城主府裡做過事。”

　　“是的，公子。”

　　“那你應該見過城主?”

　　王鯉問得十分直接，馬識不由微微一愣。

　　他小跑兩步，與王鯉齊平，小聲說道:“公子，城主您也見過，就是扶柳道長，不過雖然他也兼白虎觀主之位，卻從未將本職事務放下，反而，安平府多年來安泰順遂，百姓安居樂業，可謂蒸蒸日上。便說城外那越來越寬的運河，越來越大的渡口，就是扶柳道長十年前力排眾議、一力推行，先挖大河，再修官道，直連渡口，整個安平府之所以能日漸繁榮，多仰賴於此，百姓無不感激。”

　　王鯉不動聲色，頷首說道:“既有如此治世之能，為何非要做觀主不可?”

　　馬識笑道:“據說當年扶柳道長幼年被棄，被一道人收養，於是心中崇道，哪怕後來做上大官，也沒有放棄修道。”

　　“原來如此。”

　　“此事朝廷雖不禁止，可道長也不希望旁人知曉後擾他清修，更不想百姓學他，所以安平城中知道扶柳道長的人很多，但知道他就是城主的卻寥寥無幾。”

　　王鯉嗯了一聲，不再多言。

　　一日西城遊，王鯉又灑下不少符籙。

　　傍晚，兩人分別，約定次日再見。

　　馬識離開後，想起娘親的囑咐，采買了一些雞仔，笑容燦爛且小心翼翼地提溜著嘰嘰喳喳的小家夥們，朝家裡快步而去。

　　距離尚遠，他便聽到嘶啞的慟哭。

　　霎時，馬識臉色驟變，顧不得其他，甩開膀子奔跑起來。

　　籠子裡的小雞叫的更急，宛如催促的音符吵得他心焦內焚。

　　土屋在望，只見簡陋的籬笆圍欄內，一名道人和數位仆從站立默哀，身前橫著一口原木棺，他那老娘親正趴在棺上撕心裂肺地哭嚎不已。

　　馬識的臉龐唰地褪去血色，嘴唇止不住顫抖，雞籠哐地掉在地上，小雞喳喳卻叫不回他的魂。

　　邁步衝上前去，一邊扶住老娘，一邊不忍不敢卻又不得不朝棺內望去。

　　小馬面容十分平靜，冷白中帶著絲縷祥和，他常年亂糟糟的頭髮終於梳得一絲不苟，他不再穿著一身補丁的舊衣，新的錦袍將他襯得像是一位大家公子。

　　馬識不由怔住，如同中了定身術，渾身僵硬得難以動彈，似乎連呼吸也被抑製，煞白的面孔很快便憋得通紅鼓脹。

　　下一息，老娘尖利悲慟的哭聲將他喚醒。

　　馬識再度扶住渾身癱軟的娘親，眼淚簌簌而落。

　　馬識抱著母親，欲語無聲。

　　“我的兒啊！！”老娘哭嚎不止。

　　扶柳道長上前，輕輕揮手，老婦人的哭聲頓止，微微閉眸昏睡過去。

　　“大馬兒，久悲傷身，先扶她進去休息吧。”

　　馬識愣愣地將娘親送回屋內，為她蓋好被子，掖好被角，擦乾眼淚，回轉出屋。

　　“道長，我弟弟……”說到一半，淚水又止不住了。

　　扶柳道長歎聲:“他前些日子已然有疾在身，今日本是在家休息，貧道聽聞此事，知你家中貧寒，便想為他診治，只是一時脫不開身，便遣人來接他。不想貧道尚未見他一面，惡疾便已發作，待我得知趕至之時……已無力回天。”說著，他白眉顫動，哀情漸盛。

　　馬識撲通跪地，渾身無力。

　　他雙手捂面，懊悔不已地哭道:“他病了……我早該想到的，那天晚上……小馬，是哥的錯啊！！”

　　另一邊。

　　王鯉監察城內。

　　夜市千燈照碧雲，高樓紅袖客紛紛。

　　不過今夜，這條街上曾經裝修最奢華，姑娘最漂亮，生意最紅火的雲雨閣，卻是突然沉寂了下來。

　　門前不再有燈籠高掛，樓內一片黑洞洞。

　　惹得眾多尋歡作樂之客悶悶不樂，致使全街其他競爭者歡喜不已。

　　凌悅兒也回來了，她道:“今日無事。”

　　“勾欄聽曲?”

　　“嗯?”小貓皺眉，不樂意地說:“才沒有。公子不是叫我看住他們嗎，我發現她們在和牙行的人接觸，已經對外放出消息說要盡快賣了雲雨閣，其他青樓可高興壞了，今天好多家都給客人贈禮，結帳時還打了折扣。”

　　王鯉點頭，揮手拂去畫面，道:“最遲後天，當見分曉。”說罷，盤坐修行。

　　凌悅兒吹熄燈火，化作小貓，跳進自己的人形小窩裡。

　　翌日。

　　晨曦微亮，房門敲響。

　　來者是酒樓小廝，言說樓下有人急求見面。

　　王鯉神識一掃，蹙眉下樓。

　　剛一見馬識，對方立刻難掩焦急與愧疚地將一隻小布包遞到王鯉面前，深深彎腰。

　　“公子，在下家中出了急事，接下來怕是不能繼續為公子做向導了，您的打賞，在下實不敢受，這些錢您先收回去，剩下的在下明日便還。”

　　王鯉不接，只看著他的頭頂問道:“什麽事讓你一夜之間生出恁多白發?”

　　馬識苦笑，眼睛又是一紅，他吸了吸鼻子，才說:“公子見笑，在下的弟弟……昨日突發惡疾，已是去了。”

　　王鯉再度皺眉。

　　“他打小身體就不怎麽好，生來八字純陰，這些年多有坎坷。前幾日我便發覺他臉色有些微白，話也少了許多，我隻當是冷的累的，卻不想……”馬識低頭抹淚，順勢躬身:“公子，家中娘親已老，身體欠佳，此時我必須在家照顧，還要為弟弟安排喪事，還請公子見諒。”

　　王鯉頓了頓，眸中星輝閃爍。

　　“你弟弟替伱在城主府做事?”

　　“是的，公子。”

　　王鯉不再追問，將他遞出來的布包推回，“生老病死， 不可預知，這些銀兩你且拿去為你弟弟治喪，再好好照顧家中老娘，這些日子咱們走得地方不少，我對此地也勉強算是熟悉了。”

　　“公子……”

　　“勿複多言，去吧，節哀！”

　　馬識感動之情溢於言表，再三致謝後，青年的身軀佝僂著離去。

　　王鯉靜靜注視，待其身影消失，他目光轉向遠方城主府，瞳中劍芒迸發。

　　很快，小貓大狗從樓上跑下來，王鯉按下心中潮湧，神怡氣靜地走向此前未曾涉足的城外碼頭區域。

　　安平渡口。

　　步履至此，望著來來往往的船隻，熙熙攘攘的商旅，王鯉又有所悟。

　　一言以蔽之:客死異鄉。

　　馬識曾言，十年前，安平府城在此開運河、修渡口，連通官道，直入城內，眾惠並舉，自此商旅無數，昔日在蜀王朝排名倒數的安平府脫離貧瘠，就此騰飛。

　　這是一項十分合理且後續也證實非常英明的政策。

　　但這件好事的出發點，是否真的是為百姓著想?

　　因它而生的人不少，因它而死的人又有幾何?

　　流波生輝，萬帆競立。

　　王鯉孤立岸邊，發絲飄揚，河畔清風帶來渡口沸騰喧囂的同時，仿佛也吹起了多年沉寂於此連冤屈都喊不出來的散魂碎魄。

　　天色漸暗，涼風忽起，少頃，細柔的雪花飄落，不待人們回神，便又化作鵝毛大雪。

　　冬天的雪本來無甚出奇，可看雪的人心境不同，含義自然有別。

　　王鯉撣去肩上飛雪，轉身，徑直向城主府而去。