胡清竹猜猜試試地答道:“白玉天那小子深得江澄清真傳，純陽掌練得爐火純青，內力已臻至化境，身邊又有明智上人、‘五柳兄弟’、胡一秋、張天昊等人相助，賀堂主跟華山二老的武功就是再強，也實難與之匹敵。”

　　青衣男子聽到‘明智上人’與‘五柳兄弟’的名兒，跟白衣男子相窺一眼，坐回凳椅，朝胡清竹輕聲問道:“明智上人，跟江澄清那五個殺手，都在護鏢的隊伍中嗎?”

　　胡清竹假裝不知，反問道:“什麽江澄清那五個殺手?”

　　齊左代答道:“就是五柳兄弟那五個怪物。江澄清以前江湖行走，武林人士有事相求於他，大事親自出馬，小事一般都是五柳兄弟那五個怪物代勞。”

　　胡清竹聽過，澀澀一笑，如夢方醒一般，道:“哦，是這麽回事。那全都在，下榻於東街那家好運客棧，受蔣龍威所托，一起照看著鏢銀。”

　　青衣男子說道:“你們進入小鎮時，齊左見到了韓四通、秦好問、段文通那些個綠林強盜跟在鏢車後頭，這到底是怎麽回事?”

　　胡清竹為不暴露已背叛了屠龍會，聰明人能一眼看明白的事情，自當如實作答，不可糊弄，痛痛快快地答道:“韓四通等人嘯聚山林，攔路搶劫，實乃生活所迫，早有去惡從善、改弦更張、重回正道之心。為求借助龍威鏢局於南方武林的威望，得到武林正道人士的認可，已接受了蔣龍威的盛情相邀，相幫龍威鏢局護鏢北上。”

　　青衣男子問道:“護鏢北上的，一共有多少人手?”

　　胡清竹答道:“人手說是有四五十，真正能在武藝上一較高下的，充其量也不過明智上人、五柳兄弟、古槐、張天昊、江氏三雄、黃道庭、樂嘯天、韓四通、蔣龍威等十幾二十人而已。”

　　白衣男子不解地說道:“以前，賀振存上報總部，蔣龍威無德無才，只會花天酒地、拈花惹草，遊手好閑，不務正業，十足的一個紈絝子弟。今兒怎麽到你這裡，卻變成江湖好手了?”

　　胡清竹笑答道:“那是謠傳。蔣道功武功卓絕，為龍威鏢局奮力拚搏大半輩子，名動江南，俠名遠揚，光芒萬丈。蔣龍威年紀輕輕，坐享其成，無須通過自己的打拚去獲取他人的尊重，很少在江湖上行走。世人眼裡容不得沙子，沒事就將兩父子的所作所為加以比較，‘父強子弱’的假相自是一覽無余。”

　　青衣男子見胡清竹不僅有問必答，回答得還條條是道，跟自己以前的猜想幾近不謀而合，漸漸放下了戒心。起得身來，從兜裡掏出一個極小的紙包，遞給齊左，朝胡清竹說道:“胡清竹，這包是化功散，服用後，兩個來時辰後發作，一時間內力全無。你將它混入蔣龍威、明智上人等人的早餐之中，事成之後，我代主公做主，青龍堂副堂主一位就是你的了，切莫教人失望。”

　　胡清竹接過齊左遞來的小紙包，朝青衣男子與白衣男子躬身有禮道:“請上使放心，我胡清竹生是屠龍會的人，死是屠龍會的鬼，定不有辱使命。”

　　白衣男子起得身來，肅嚴地說道:“胡清竹，要是完不成任務，可以不接受使命，接受了使命就得不折不扣去完成。陽奉陰違，辦事不盡心盡力，你加入屠龍會也不是一天兩天，應該知道其後果。”

　　胡清竹躬身答道:“若完不成任務，小的願意提頭來見。”

　　有此一言，還能說什麽。齊左見青衣、白衣兩人移動了腳步，連忙走過去打開房門，

留下一句“萬事小心！不用相送。”後，跟在青衣男子與白衣男子的身後，出得房門，轉眼間消失了蹤影。　　胡清竹送走齊左三人，掩上房門，走到椅子邊坐下，看著手中的小紙包，思慮萬千，一時不知如何是好。心想，若是將小紙包扔掉，就怕那好運客棧裡有著屠龍會的人;若是不將小紙包扔掉，將‘化功散’加入蔣龍威等人的早餐中，一旦吃了，到時毒性發作，內力全無，又拿什麽來對敵。

　　正左右不是之際，門兒被敲響，傳進來一個聲音:“老胡，該吃飯了。”

　　胡清竹將紙包揣入懷中，走去拉開房門，將嚴鯤跟陶鑫之迎進房間，關好房門，走回座椅，同著兩人坐了下來，道:“背叛屠龍會者死，你們是知道的。”

　　嚴鯤冷笑一聲，道:“背叛屠龍會者是死，可背叛武林正道也活不好。與其違心違願地苟且偷生，不如轟轟烈烈而死，最少可贏得一聲尊重。”

　　陶鑫之道:“我們行走江湖，為的是無拘無束，活個痛快。跟著屠龍會除了殘害武林同道，就是躲在黑布之下暗無天日，這種生而無趣的日子，我已經過厭了，不想再過了。”

　　“既如此，那吃飯去吧。等會兒一起去好運客棧見見蔣龍威，將有些該說的話說了，該辦的事辦了，圖個再無猜忌。”胡清竹起得身來，走去打開房門，走了出去，嚴鯤、陶鑫之兩人緊跟其後。

　　話說好運客棧裡，蔣龍威、明智上人等人用過晚飯，漱洗一番，實在疲累不堪的早早睡了，覺得還有精力迎接月亮的，坐在院子裡品著茶、聊著天，歡送著落日余暉散盡。

　　胡清竹同著嚴鯤、陶鑫之兩人吃過晚飯，漱洗一番後，來到好運客棧，見客棧前堂靜悄悄的，以為蔣龍威等人都歇下了，正打算轉身離開，蕭若雲帶著柳青剛好到前台來打酒，於是上前搭話道:“蕭女俠，張大俠他們還沒有歇下嗎?”

　　“給我來兩壇上等女兒紅。”蕭若雲對店小二說完，轉頭朝胡清竹三人微微一笑，道:“出門在外，危機四伏，總鏢頭不想大夥兒因喝酒耽誤事，晚飯叫的酒水少。李前輩在飯桌上沒喝盡興，想來個舉杯邀月，自然是睡不著的。”

　　胡清竹聽後極為歡喜，微笑道:“那好，我們三人正好可以作陪。”

　　蕭若雲接過店家遞來的酒壇，交給柳青一壇，道:“那到後院喝幾杯吧！”抱著另一壇酒跨步朝後邊走去，胡清竹、嚴鯤、陶鑫之緊跟其後。

　　後院裡，蔣龍威陪著明智上人、五柳兄弟、古槐長者、淨隱道長、張天昊、黃道庭、樂嘯天、江氏三雄等人圍坐在一起，品著茶，聊著天，笑容一臉，見胡清竹三人走了進來，起身相迎，招呼著三人坐了下來。

　　柳青揭開酒壇，朝明智上人道:“師傅，我去要些酒杯來。”

　　張天昊將茶水一口喝了，將茶杯伸向柳青，道:“用什麽酒杯，太小！就用這茶碗，裝的多，喝的也盡興不是！倒上。”

　　不用再跑一梢空腳步，柳青自然高興，歡快地給張天昊的茶杯倒滿酒。

　　明智上人聞到酒香，饞蟲爬上喉嚨，一口吞下茶水，讓柳青倒了一杯酒，喝上兩口，笑容四溢地說道:“還是這‘女兒紅’綿軟好受，可惜白玉天那小子不在，不是天天有的喝。”

　　古槐也讓柳青將茶碗倒滿酒，喝了兩口，道:“李亦儒，酒是好，話卻不能這麽說。龍威這孩子為了大局著想，沒讓你在飯桌上喝好，這私底下不也還是想讓你喝個盡興不是。”

　　柳一金接話道:“古槐，你什麽事怎麽都能往壞處想呢！老李只是想起了白玉天那小子的好，沒說蔣龍威這孩子不好， 用得著你這般為其抱打不平，挑撥是非嗎！”

　　古槐微微一笑，道:“行行行，是我口誤。”

　　俗話說的好，不是冤家不聚頭。

　　幾位長者雖是好友，一言不合就掐來掐去，見怪不怪。

　　蔣龍威將茶杯倒滿酒，起得身來，敬向大家，道:“我代表龍威鏢局全體同仁，多謝各位前輩不遠千裡鼎力相助，薄酒一杯，不成敬意。”

　　張天昊道:“這是院子，不是酒桌，用不著這般客氣，坐下喝。”

　　胡清竹同著眾人喝上兩口，放下茶杯，從懷裡掏出那小紙包，起身遞給蔣龍威，說道:“總鏢頭，今日晚飯前，齊左帶來兩人，穿著一青一白，問了我一些問題後，交給我這包東西，說是化功散，讓我將其混入到你們明日的早餐中。”

　　蔣龍威接過小紙包，交給身旁的妻子蘇真兒，道:“我不認識什麽毒藥，你看看，是不是化功散來著。”

　　蘇真兒接過小紙包，慢慢打了開來，聞了聞，用手指沾了一點，放入嘴中，品了品，喝上一口茶水，漱了漱口，吐了出來，道:“無色無味，遇水即溶，不傷口腔、腸胃，應該是化功散來著。”

　　蔣龍威聽過，轉向胡清竹，道:“交給你這化功散的人，是什麽來頭?”

　　胡清竹答道:“不清楚，屠龍會的規矩，不該問的絕不能過問。”

　　蘇真兒接話道:“屠龍會自屠龍之下，內部設有青、白左右二使，三大護法，六大金剛，外部設有三桓四象。那身穿一青一白的兩人，想必是青、白左右二使來著。”