吉亞·萊斯一度懷疑聽錯了。

　　調查員勢力是黑石礦場覆滅事件的始作俑者?

　　如果她沒有記錯的話，像黑塞鎮這樣的小城鎮，只會象征性地安排一位調查員。所以，哪怕柯林佩戴著銅質的帝國之眼，擁有白銀級冒險者的實力，想要將瑞塔克團夥連根拔起，至少在吉亞·萊斯的想象中，無異於癡人說夢。

　　十有八九是在說謊，誇誇其談，以恫嚇為手段，達成卑鄙的目的罷了。

　　認定這點，吉亞·萊斯從容許多:“我沒有聽錯吧?調查員先生，你是說，瑞塔克一行人死在了你們手裡?那麽，你們到底是誰?”

　　“你暫時還不需要知道。”

　　吉亞·萊斯沉默了，她再也無法忍受對方目中無人，高高在上的姿態:“調查員先生，我有些疲憊了。如果什麽都不打算告訴我，就別再浪費彼此的時間。”

　　柯林沒有理會吉亞·萊斯的小性子，他自顧自地分析道:“吉亞·萊斯，我想你大概整晚沒睡吧?黑石礦場勢力的覆滅，不僅是瑞塔克個體命運的消亡，同時也將你們推向了深淵的邊緣，是嗎?”

　　剛剛準備起身的吉亞·萊斯聽到這話，又坐了回去。

　　“到底萊斯家族全是目光短淺之徒，七年時間就敗光了全部的家底，淪落至此。要我說，還不如栓條狗，也許都能做得比你們好。”

　　“你！”吉亞·萊斯剛要坐穩，聽到這話，差點就跳起來了。

　　“難道有錯?海德拉裡子爵沉迷男色，至今未曾考慮誰來繼承爵位。至於夫人你，守著短暫的安逸，也沒考慮過長遠的未來。所以哪怕瑞塔克活著，萊斯家族照樣難逃衰敗的命運，只是時間長和時間短罷了。”

　　萊斯家族的問題不止於此，可這也輪不到一個調查員評頭論足。

　　“怎麽，生氣了?難道你還沒有意識到，現在面對的一位受祝者。而你身邊連個守護騎士都沒有。如果我真的殺了瑞塔克，為何又不能殺死你呢?畢竟，殺你可比殺瑞塔克容易多了。”

　　突如其來的殺意，配合柯林有意釋放出的魔力威壓，吉亞·萊斯臉色煞白，就呼吸也變得困難起來。

　　是啊，多年來的權貴生活讓她忘記社會也有危機四伏的一面。她在貴族光環的庇護下，失去了獸性，卻天真地以為其他人同樣如此，不敢違背貴族的法則。

　　如若對方有心動手，此時吉亞·萊斯就是砧板上的魚肉。

　　柯林收斂了魔力，他知道威懾生效了。

　　“吉亞·萊斯，你現在意識到自己的處境了嗎?”

　　“我……知道了。”

　　高傲的吉亞·萊斯低下了她的頭顱。

　　“好，那我們重新開始。”

　　“吉亞·萊斯，首先，你需要知道我的名字。”

　　吉亞·萊斯深吸一口氣，問道:“請問大人，能否告知我，您的名諱。”

　　“我叫柯林。記住這個名字，這對你往後的生活意義重大。哪怕你忘記廉恥，忘記如何呼吸，都不能忘記這個名字。這個名字意味著無條件的服從，意味著不容置疑，意味著你的使命。當然……”柯林見到吉亞·萊斯顫抖的肩膀，話鋒一轉接著說道:“也意味著，你將會得到我的庇護。”

　　柯林同樣擅長鞭子和糖的遊戲。

　　果然，聽到“庇護”，吉亞·萊斯內心的屈辱感緩和許多。她小心翼翼地問:“請問柯林先生，您能為我提供什麽樣的庇護?如果說您能夠……”

　　柯林不耐煩地揮手，

打斷了吉亞·萊斯的話:“吉亞·萊斯，你還是沒有完全明白。我今日來此，不是為了談判，而是來下達通知。從即日起，你將不再為萊斯家族效命，你隻為我一人效命，明白嗎?”　　“明白。”

　　吉亞·萊斯的話語裡包含了強烈的不情願，柯林明白她的妥協，只是為了活命。

　　不過柯林相信，很快吉亞·萊斯就會慢慢地向偉大的力量臣服。

　　“我也不指望你立刻知道。好了，接下來聊聊你該做的事。”

　　“請吩咐。”

　　“首先，你要接手黑石礦場，讓黑石礦場……”

　　話說到一半，柯林忽然合上了眼睛，作聆聽狀，有好長一會時間沒有說話。

　　正當吉亞·萊斯因尷尬而坐立不安時，柯林又接著說道:“你得讓黑石礦場運作起來，不過要支付給礦工應得的酬勞。此前受傷的礦工，也要給予相對應的補貼。至於礦石的買家，嘗試去聯絡附近的領主，我想他們會需要的。如果實在沒轍，再來找我。”

　　吉亞·萊斯聽得一愣一愣的，讓黑石礦場運轉起來，給礦工發錢，還發補貼，這不是做慈善嗎?

　　他們該靠什麽賺大錢?

　　吉亞·萊斯沒有反駁， 她知道柯林遠比自己想得要全。

　　“至於短期內的金錢問題，你去找鎮上的治安官。他們剛從瑞塔克的豪宅裡非法獲取了一箱子黃金，我想那足夠兩年內所有的開銷。”

　　“好的。”

　　提到收錢，吉亞·萊斯答應地非常迅速。

　　“然後，你要以萊斯家的名義購買一些產業。”

　　柯林給了吉亞·萊斯十個商鋪的名字，其中有一個是阿萊特旅館。

　　“記住，兩件事的優先級同樣高，希望你能同時完成。”

　　吉亞·萊斯沒法不答應，只是她猜測兩件事都會很難。尤其是接管黑石礦場這件事，在人心詭譎的局面下，金錢已經不能獨自解決所有問題了。

　　譬如她帶著萊斯家的守護騎士去找治安官索要錢財，舅難保守護騎士們不會起異心。

　　那可是瑞塔克的財產，一大箱子的黃金啊！

　　“知道你在擔心什麽，最後一件事，你需要給我幾個名字。”

　　“誰的名字?”

　　“無論是誰，都可以。”

　　吉亞·萊斯稍微思考下，就明白了。

　　她顫顫巍巍地報出了四個人名，柯林從懷裡掏出筆記本，一一記下了。

　　“確認一下，黑鐵騎士羅拉爾，白銀騎士阿馬塔·馬文，學士巴爾特·瓊斯以及海德拉裡子爵。好的，以上四人將永遠見不到明天的太陽。至於其他人，我會讓大家知道這一切都是吉亞·萊斯的意思。”

　　柯林合上筆記，頭也不回地走出了會客廳。

　　徒留吉亞·萊斯一人因激動和恐懼瑟瑟發抖。