「薇拉，我知道你怨恨我的做法，也不能理解傑森的決定，但你會接受這一切的，因為很快，你會來到我的位置上。」

　　那天，傑森和薇拉就把她過繼給弗爾特一事大吵了一架，他們親如一家，但不是一家。

　　弗爾特書房的落地窗開著，他聽到了大部分的內容。

　　「如果你能走出一條新的路，做出新的選擇那再好不過，不過以我的看法，孩子，你比普羅米更像我，我們太過溺愛這孩子讓他把我們當成了倚仗，而你把我們當成目標。」

　　薇拉改了名字，從此她就是卡希姆家的繼承人，對於弗爾特教給她的那些繁瑣工作，她總是學的很快。

　　「我並沒有你看起來那般光明正大，我時常為此感到羞愧，尤其，當我必須把這一事實剖析給你看時，我發覺自己是何等虛偽，我很抱歉，讓你成為了我和權力斡旋的工具。」

　　大部分家族聽到他說會將爵位教給薇拉後，都不再打算讓女兒再嫁給他，這正合他的想法。

　　「我從未因普羅米的戰死怪罪任何人，他因義務而死，他為海琳娜而死，為我們所有人而死，當他站在戰場上時，身後會是他兒時跑過的山坡，淌過的溪流，他應當知道他所做一切是為了他曾擁有的一切，我所無法忍受的，是這一片赤誠之心被所忠之人戲耍，懷疑與猜忌恆久不停。」

　　忠誠履行義務者戰死，而那些廢物的年輕人開始招惹他的繼女，皇家漠視了這些貴族的所作所為，甚至，他們還想從他身上再奪取些什麽。

　　他參加皇家的宴會，醒來，身邊是一個他不認識的銀發女人。

　　「他們甚至在侮辱我的忠誠，他們逼我娶艾米莉亞時，我在這個女人眼裡看到了和我一樣的絕望。」

　　年輕的艾米莉亞，她或許才剛成年，她從未見過弗爾特，也不曾想過會這樣步入婚姻的殿堂，她也許有過反抗，因為弗爾特見到她時，她的臉還是腫的，身體癱軟在床上動彈不得。

　　他不是巫師，但他能判斷那是巫術的痕跡，他們做的如此明顯，甚至不願遮掩手段，如果拒絕會怎樣?他剛開始這麽想，就看見艾米莉亞哭著朝他搖頭。

　　她不是在求饒，她是在向他求救。

　　「哈，一個和我一樣絕望的女人，一個皇家的女人。」

　　一個遮著臉的巫師來送他們，離開首都後，艾米莉亞哭的大病一場，薇拉失望的眼神在他眼前久久不能忘卻。

　　「我帶她走了，我的忠誠不再，連同可憐的虛名一起敗壞了。」

　　艾米莉亞懷上萊特和修斯的那天，他從睡夢中驚醒，發現妻子正睜著眼睛看著自己:“你也是了。”

　　她這麽說。

　　“我也是了?”

　　艾米莉亞抱著他哭了一場，沒有回答。

　　她說什麽都不肯回首都，哪怕那裡有海琳娜最好的巫師，哪怕從卡希姆到首都來回最快只需要半天，她畏懼著這個故鄉，卻又什麽都不肯說。

　　弗爾特依舊為她在力所能及的范圍裡找了最好的巫師，雖然來的人有些出乎意料，但弗爾特不得不承認，那個叫喬斯林的巫師，比他見過的任何巫師都要神奇。

　　於是那天，這個巫師見了他的妻子，哀歎道:“可憐的孩子。”

　　他告訴了弗爾特關於皇家壓縮生命的能力，並在他的追問下坦誠地告知了更多的信息。

　　最開始的那一批人掌握這種能力後，意識到可以通過獻祭血親的生命和時間，

獲得無上的能力，這些能力被他們反過來控制住這些血親，讓所有的後代與愛人成為他們的棋子，控制的方法有很多種，更多的是精神烙印，他們被種下了不能言語和順從的烙印，艾米莉亞害怕回到首都，最主要的原因是她害怕在完成使命後還成為新的祭品。　　而現在，弗爾特也成為了這其中一員。

　　[可皇家不在意，他們掌握著這種力量的真正使用方法，我即使成為了其中一員，能做到的也不過是燃盡自己去看一眼我不存在的未來，就像艾米莉亞一樣。]

　　萊特和修斯出生的那天，大家都在傳艾米莉亞難產而死，但弗爾特知道，她去了未來，她耗盡了自己的生命，沒有再回來，她看到了什麽?弗爾特不知道，隻記得老去的她帶著笑容躺在床上，懷抱兩個嬰兒。

　　[她一定看到了一個美滿的未來，才會露出這樣的笑容，那樣的未來，是我創造的嗎?]

　　弗爾特有想過要利用這些力量做點什麽，但喬斯林告訴他，他的血脈不純，一個人無法控制壓縮的時間，大概率會和艾米莉亞一樣直接燃盡，除非他找一個皇家的人幫忙，哪怕只是一個旁系的巫師也行。

　　他不需要刻意去找，艾米莉亞的葬禮那天，弗爾特看見了當初來送行的的巫師，這位女性摘下罩袍，弗爾特才驚覺她與艾米莉亞的相似之處。

　　她們是母女。

　　[連同胞的命運都要被踐踏玩弄。]

　　在遇到我之前，艾米莉亞只有五年的生命，她從一出生就被迫地獻祭了自己的時間，快速地長大，獻祭所換來的力量與信息都歸於皇家，艾米莉亞以年幼的形態再次和母親見面，僅僅是現實中三天后的事，她之後像正常的皇女一樣接受教育，偶爾能和母親待在一起，直到有一天，皇家決定了她嫁給弗爾特的命運。

　　[她是被人為“催熟”的果實，端上了我的“餐桌”]

　　弗爾特質問她為什麽不反抗，艾米莉亞的母親反問他要怎麽反抗?除了燃盡自己，以她們的力量完全無法與積累了上千年的皇家抗衡，他們已經知道了未來的一切。

　　弗爾特想不明白這些事， 他沒有巫術的天賦，失去了艾米莉亞也無法再接觸皇家，甚至艾米莉亞的母親也勸告他要裝出一幅什麽都不知道的樣子，這份力量普通人無法控制，只要他不去探究，皇家就不會把手伸向他。

　　但他害怕讓雙胞胎陷入那樣的命運，他知道所有銀發的孩子都會在十二歲回到皇家。

　　他們回去後會怎樣?

　　他找到了喬斯林，也只有喬斯林願意和他說這些，他對這件事顯得如此淡然與無動於衷，但他至少願意說一些。

　　“當時你說‘如果想要躲開未來，那當下和過去，是最好的地方。’我還不明白是什麽意思。”

　　弗爾特躺在醫學院那張病床上，一個黑色禮帽黑色風衣的巫師坐在窗前的椅子上看向他。

　　“沒有你想的那麽誇張，他們只是掌控了有限的未來。”對於弗爾特重新提起皇家的事情，他顯得很有耐心，“無論獻祭多少人的生命，那些人在真實的時間線中也只能是生活在未來五十年的人，時間可以重疊，但不會累加。”

　　“只有看不見的未來可以改變，被觀測到的未來是注定的，換句話說，如果皇家的人看見自己被顛覆的未來，那他們也無法改變，他們只能看見，我當時無法和你明說，因為這會被皇家看見，但實際上你只需要去做，皇家無法通過所謂的未來信息阻止你，阻止任何人。”

　　喬斯林抬眼看向房門口。

　　房門哢噠一聲打開，瓦萊娜婭滿眼迫切地看向他，身後跟著同樣激動的海藍，以及神態平靜的安。