揚州城，經商氛圍甚是濃烈。

商戰一直都是百姓們樂於討論的話題。

鄭東行與章壽德的香料之爭，幾乎已經宣告鄭東行完勝。

章壽德吐血之事，也變成了揚州城百姓茶余飯後的笑料。

很多人都覺得，章壽德徹底認慫了。

從此以後，揚州的香料大王就要姓鄭了。

趙頊派遣多人隱藏在章府周圍。

他篤定，章壽德絕對不可能就此罷休的。

這日午後，徐虎快步走了過來。

“公子，午時左右，章壽德出門去了城西的望春湖，然後上了湖心島。”

“他帶了大量護衛，湖心島周圍又有多艘巡邏船隻，一直到島上無人，我們也沒能發現章壽德到底在與誰見面。”

趙頊澹澹一笑。

此結果在他意料之中，這位龍王如此低調，自然不可能被人輕易發現他的身份。

不過，只要龍王出手，就會露出馬腳。

“接下來，咱們只需要看一看到底是誰來幫助章壽德對付鳴翠樓即可。”

第一日，第二日，第三日。

一切如舊。

鳴翠樓生意紅火，而章家的香料店鋪全部關門。

不過，章壽德並未像前幾日那樣居家不出，而是帶著一群妻妾，坐著房車，在揚州郊外，吃喝玩樂，揮金如土，心情甚是愉悅。

舉止也甚是張揚。

第四日上午。

鄭東行急匆匆跑到了趙頊的屋內，手裡拿著一封信。

“公子，不好了！我家出事了，我家的船廠全部被查封，我爹也被抓進牢內了，官府稱我家有漏繳商稅的嫌疑，要嚴查，出手的是兩浙路轉運使王重齊……”

趙頊看完書信後，不由得有些意外。

他本以為龍王會在揚州出手，哪曾想竟然對明州鄭家下手了。

此招，足夠狠辣。

當下，趙頊能夠確定的是，已經有兩名轉運使與龍王有密切關系了。

一個是兩浙路轉運使王重齊，另一個是淮南東路轉運使嶽澤。

“逢年過節，我爹都會向王重齊送禮，二人的關系並不差，並且在明州，我鄭家乃是納稅大戶，王重齊將其下獄一定是龍王指使的！他們的目的就是讓我離開揚州，不再涉獵香料買賣！”

“公子，你看……我……我應該怎麽做?”鄭東行頓時有些急了。

這時候，徐虎大步走了進來，手裡拿著一艘被砸壞的船隻模型，模型上還有一個“鄭”字。

“這是剛剛章壽德托人送到鳴翠樓的！”

意思已經很明顯了。

若鄭東行放棄揚州香料買賣，那其父鄭萬山漏繳商稅的嫌疑就會被洗除。

如若不放棄，那鄭家可能會經受更大的災難。

趙頊來回踱步，思索了一番後，說道:“放心，你爹目前還不會有生命危險，他們只是逼著鳴翠樓關門！朕倒要看看，這個龍王能有多大能耐！”

“徐虎，傳朕命令，令中書省立即罷黜王重齊的兩浙路轉運使王重齊之職，理由嘛，讓中書去編，不過必須要流出乃是三司使韓絳彈劾王重齊的消息！”

“另外，洗清鄭家漏繳商稅的嫌疑，恢復鄭萬山自由，派人暗中保護鄭家所有人，絕對不能讓任何一人出現生命危險！”

“屬下遵命！”徐虎拱手。

趙頊此舉，乃是讓龍王知曉，鄭家的靠山乃是三司使。

而三司本就掌管著漕運，若龍王還敢與三司對著乾，那趙頊就更要盡快揪出龍王了！

三日後。

兩浙路轉運使王重齊在一臉迷惘中，被罷黜了職位，朝廷的理由為:王重齊涉及貪汙受賄，

將帶到汴京，交由刑部審查。在王重齊被罷黜的第二日，鄭萬山恢復了自由。

鄭東行不由得大喜，當即讓鳴翠樓再次舉行促銷活動，各種香料已經近乎百年來的最低價。

此舉，狠狠惡心了章壽德一把。

……

砰！砰！砰！

章府之內，章壽德再次摔碎了數把茶盞。

“鄭家到底是給了三司使什麽好處，竟然讓對方如此賣力，老子這一次還真要和他杠上了！龍王可答應過我，即使對方的靠山是三司使，那也不好使！”

章壽德憤怒地說道。

兩日後，趙頊收到韓琦和韓絳的來信，不由得皺起了眉頭。

信上講:在兩浙路轉運使王重齊被罷免後，淮南東路、淮南西路、江南東路、福建路四路轉運使及一些知州紛紛向朝廷呈遞奏疏，表示王重齊乃是被人栽贓陷害，對方為官清廉，沒有任何貪汙受賄的行為。

另外，兩浙路的近百名大商人為王重齊請願，稱王重齊乃是少有的青天父母官。

趙頊也有些坐不住了！

五路水上主事人的名頭果然不是憑空而來，

這位龍王的勢力太大了，已經大到威脅到朝廷的統治了。

朝廷不得不在意這些人的請求，若不迅速給個交待，恐怕很快漕運就會出問題，甚至發生動亂。

這個龍王儼然是認為，自己在運河上要比主管漕運的三司使韓絳還要厲害。

就在趙頊思索著，如何辦的時候。

鄭東行狂奔進來，道:“官家，不好了，不好了，我爹來了，我爹不知道我的靠山是您，他一定認為我是在胡作非為，非要打死我不可，你……你可要為我做主啊！”

鄭東行一直向他爹匯報的是，當下他的靠山乃是三司使韓絳。

“朕猜測，你爹應該知曉一些你可能不知道的事情，一會兒，你與你爹在此屋見面，我和徐虎躲在側室，你務必要將你爹知曉的所有關於龍王的事情都引出來，切忌，不要提朕，不然你爹可能就不敢說真話了！”

“我……我……，官家，我爹若說了一些不該說的話，不會有罪吧?”

鄭東行也聰明著呢！

他鄭家走到今天，自然靠的不全是仁義禮智信，定然也有一些見不得人的行為。

趙頊微微一笑。

“放心，待此事結束，你鄭家不但無罪，還會有功！”

鄭東行等得就是這句話，當即拍了拍胸脯說道:“這下子，我就可以使勁坑我老子了！”

片刻後。

一個身材孔武的中年人大步走了進來，手裡提著一根長棍。

“兔崽子，你躲什麽躲，你爹來了，你都不知道出來迎接！”鄭萬山氣呼呼地說道。

“爹，咱有話好好說，你別動手！”

“不動手?老子再不動手，你就將咱鄭家害死了，我不是告訴你在揚州要低調嗎?你怎麽惹出如此大的禍端來，你的錢又是從哪裡來的?”鄭萬山舉著棍子問道。

“爹，你把棍子先丟了，兒子與你細說。”

鄭萬山將棍子放在一旁，道:“說完再打也不遲！”

鄭東行坐在距離鄭萬山還有三米的地方，說道:“爹，兒子現在的靠山乃是三司使，主管漕運的三司使，你怕什麽?這不是已經將你救出來了嗎?那兩浙路轉運使王重齊不也已經被抓了！”

“兒子準備完全頂替章壽德，成為揚州最大的香料商，這買賣可比造船掙錢多了！”

鄭萬山白了鄭東行一眼。

“你以為有了三司使做靠山就天不怕地不怕了嗎?兒呀，你還是年輕，運河的水，深著呢！”

“昨天，爹得到消息，淮南東路、淮南西路、江南東路、福建路四路轉運使及一些知州已經向朝廷呈遞奏疏，表明王重齊乃是被人栽贓陷害。另外，兩浙路的近百名大商人也為王重齊請願了！”

“你知道這意味著什麽嗎?意味著朝廷若找不到王重齊貪汙受賄的鐵證，很快就必須讓其官複原職。不然這些人一旦鬧起來，整個大宋的漕運都將癱瘓！”

“即使是三司使也承擔不起這樣的代價！”

鄭萬山此話一點都不假，若這些人鬧起來，朝廷還真吃不消。

“另外，更重要的是，你……你已經將龍王得罪了。現在，立即停下一切香料生意，跟為父一起去向章壽德道歉，然後停下揚州的一切買賣，跟為父回明州！”

“龍王，龍王真有那麽可怕嗎?他……他比朝廷還厲害?”鄭東行問道。

“唉！”

鄭萬山長歎一口氣。

“兒啊！今日為父就和你多講幾句！”

“我鄭家能走到今天，成為江南造船的龍頭，你覺得是什麽原因?”

“因為，咱家從太爺爺那一輩就開始造船了，沒人能夠比得上咱們！”

鄭東行幾乎是脫口而出。

“對，我鄭家靠得是數代人的努力才有了今日。同樣的，你知道龍王的家族經歷過幾代嗎?據傳，他家從隋朝大運河開挖那時，就開始在河上做買賣了！”

“龍王在江南的勢力，不是你能夠想象出來的。莫說三司使來了，就算是當今官家來了，也不敢輕易動龍王！”

“一旦觸及到龍王的底線，江南必亂，漕運必毀！”

“那……那龍王為何這麽低調，一直不敢露面，甚至很多人都不知曉他的存在?”鄭東行問道。

“這可能就是一種微妙的平衡吧！”

“各路官員依靠龍王獲得政績，他們唯有保護住龍王，仕途才會順利。”

“而龍王需要的是財富和在運河上的絕對話語權！”

“龍王無兵，自然不會造反。但他為了自保，就需要牢牢壟斷在運河上的權力。如此以來，朝廷便不敢對其輕舉妄動。”

“在為父眼裡，龍王還真的比朝廷更厲害。說句有些謀逆的話語，即使大宋朝滅亡了，龍王依然還會有當下的地位，因為他掌控著朝廷都無法完全掌控的漕運，每個朝代的皇帝要想運河穩定，就必須要重用他！”

“依照當下這位龍王的實力，他已經牢牢掌控了漕運命脈，五路轉運使都受他驅使。龍王沒有反，若真反了，長江以北，完全可以與當今的趙宋皇家隔江而治！”

“咱們投靠三司使，最多能得三五年的好處，三五年後，三司使換人了，咱們沒了靠山，龍王一定會吃掉我們鄭家。為父我一心想要加入千帆樓，就是這個目的。在江南地界，唯有服從龍王，才能活下去，不然早晚會殞命的！”

聽到這裡，趙頊頓時也明白為何龍王能控制五路轉運使了。

龍王，就相當於魏晉時期的世家大族領袖，對漕運有絕對的話語權。

在江南為官，不拜龍王，簡直是寸步能行。

官員求仕途，龍王求權財，二者一拍兩和。

龍王之所以低調，是因為朝廷一旦發現有這樣超越朝廷權力的人物存在，一定會想法子除掉他。

龍王不願意魚死網破。

同樣的，趙頊要真的除掉龍王。

那大宋漕運也將會傷筋動骨，甚至會逼得有人造反。

就看趙頊敢不敢拿大宋的國運賭一賭了。

這就像是在心臟旁長了一顆大瘤子。

若放之不管，除了偶爾會發生陣痛，也不影響日常的吃喝拉撤。

但若拔掉，可能沒事兒，但更有可能牽涉到心臟，直接斃命。

趙頊長呼一口氣，道:“再疼，也要將此毒瘤拔出來！”

說罷，趙頊走了出來。

一旁鄭東行連忙拱手，道:“官家，我爹……我爹剛才所言，您……您莫見怪！”

趙頊擺了擺手。

“你爹說得好！”說罷，趙頊帶著徐虎便離開了。

“官……官家?”鄭萬山一臉懵。

“爹，這是咱大宋的皇帝，當今的官家，兒子一直都是在為朝廷辦事呢，你說，是不是光宗耀祖，咱祖墳上冒青煙了！”

聽到這話，鄭萬山一愣，驟然想起剛才自己說大宋滅亡的那些不敬之語，忍不住拾起不遠處的棍子。

“冒青煙?我看是冒黑煙了，你要坑死你爹呀，我……我要揍死你這個逆子！”

不多時，屋內傳來一陣陣哀嚎之聲。

書房內。

趙頊朝著徐虎吩咐道:“兩浙路轉運使王重齊就不用送到汴京審問了，讓其來到揚州吧！另外，令三司使韓絳速速奔赴揚州，然後讓他以三司的名義召集五路轉運使開會！”

“另外，派遣五萬名禁軍士兵，分批、悄悄地來到揚州。這一次，朕一定要將龍王揪出來！”趙頊補充說道。

趙頊已經拿定主意。

此次即使是讓大宋漕運元氣大傷，甚至逼得一些人選擇造反，也要找出龍王，讓漕運的話語權，盡歸朝廷所有。