三月二十六日。

　三司使韓絳匆匆趕到了揚州。

　揚州龍王的事情，他已經全知道了。

　前些年，他也聽過運河上存在著一些大人物，但隻以為是一些河工頭目，並沒有在意。

　哪曾想，這位龍王竟然能讓五路轉運使都為其做事。

　宅院中，書房。

　韓絳來到趙頊的面前。

　“此次，你在明處，我在暗處，你立即召集五路轉運使開會，強硬一些，直接攤牌，要求與龍王面談，先探一探他的背景。龍王若主動示弱，願意將運河之權還給朝廷，朕可留他一命。若不願棄權，朕不惜讓運河癱瘓，也要將他的勢力全部除掉！”

　“臣遵命！”韓絳也知若以強力除掉龍王，會導致運河癱瘓，甚至此五路會有人造反，但官家連禁軍都帶來了，說明決心已定，要刮骨療傷。

　他自然要全力貫徹執行。

　運河乃是大宋的經濟命脈，必須完全掌控在朝廷的手中。

　……

　翌日一大早。

　三司使韓絳便出現在了揚州州衙中。

　揚州知州公孫弘大驚，連忙出來迎接。

　他並不知韓絳是來調查龍王的，還以為是來為鄭家撐場子的。

　韓絳帶有多名屬下，佔據府衙後，根本沒過多理會公孫弘，直接就入駐辦公了。

　昨晚，他便已經下達命令，五路轉運使必須在三日內抵達揚州。

　路轉運使，統稱為漕臣，可以說是三司的直屬屬下。

　其中，距離最遠的福建路轉運使若不日夜兼程，很難在三日內趕到。

　接下來，韓絳便開始在揚州的運河上視察起來。

　其自帶屬下，並嚴令禁止揚州州衙的人跟隨，故而公孫弘並不知韓絳在做什麽。

　心情尤為忐忑。

　第二日下午，距離揚州最近的淮南東路轉運使嶽澤便到了。

　其立即求見韓絳，想要了解一下情況，但被韓絳直接拒絕了。

　韓絳一直在運河上檢查，甚至晚上也休息在運河上。

　揚州的大小官員都甚是緊張。

　兩日後，近黃昏。

　隨著最後一位福建路轉運使顧河的到來，五名路轉運使全都到了。

　韓絳並沒有選擇在揚州州衙見他們，而是將他們請到了一艘大船上。

　在韓絳的要求下，五大轉運使都是獨身上船。

　船艙中。

　韓絳坐於最前方。

　淮南西路轉運使霍有明、淮南東路轉運使嶽澤、兩浙路轉運使王重齊、江南東路轉運使古景莊、福建路轉運使顧河五人分坐兩側。

　五人都以為，韓絳乃是要為鄭家出頭的，甚至還有人猜測，鄭東行乃是韓絳的私生子。

　韓絳面色冰冷，率先看向王重齊。

　“王重齊，此次沒有將你送到汴京，不是因為你沒罪，而是本官親自來審你了！”

　“財相教訓的是，是下官魯莽，不該去找鄭家的麻煩！”王重齊低頭說道。

　“哼，因為鄭家，值得本官親自來一趟揚州嗎?”韓絳挺了挺胸膛，道:“本官就開門見山地說了，本官要見龍王！”

　此話一出，五路轉運使都露出詫異的表情，但瞬間便消失了。

　淮南東路轉運使嶽澤笑著說道:“財相，您說笑了，世上哪有龍王，即使有，那也是在海裡呢！”

　韓絳瞪眼看向嶽澤。

　“嶽澤，曾經是老夫力推你成為淮南東路轉運使，怎麽如今，滿嘴瞎話，你應該知曉本官要問的是什麽！”

　嶽澤一臉尷尬，頓時不說話了。

　其他人也都低著腦袋，並不準備說話。

　韓絳接著說道:“本官知道你們心裡都在想什麽。你們不敢得罪龍王，對不對，怕龍王把你們做的那些足以殺頭的破事情都抖摟出來，怕得罪了龍王，你們的轉運使之位就保不住了，對不對?”

　“這一次，本官必須要鬥倒龍王，誰來都不好使！運河上的所有權力，必須盡歸朝廷，即使將運河整癱瘓了，朝廷也要刮骨療傷！”

　有趙頊作為靠山，韓絳自然是底氣十足。

　若是讓他自己來處理這件事情，他還真沒有這個勇氣。

　萬一將運河整癱瘓並導致河工罷工或造反，他根本擔不起如此巨大的責任。

　見還沒有人開口，韓絳直接了當地說道:“既然沒人說，那休怪老夫不客氣了，來人呀，讓五位轉運使在河裡洗個澡，清醒清醒！”

　“啊?”

　五大轉運使頓時都慌了。

　韓絳此舉，乃是運河上潑皮流氓的做法。

　韓絳大手一揮，一旁的護衛們當即架起五大轉運使就扔了出去。

　噗通！噗通！噗通！

　三月底的天氣，水裡還是比較冰冷的。

　而此船周圍，也都是韓絳的人。韓絳不開口，沒人敢救他們。

　五大轉運使，在河水裡不斷浮沉，有的已經開始喝水了。

　咕嚕！咕嚕！咕嚕！

　此等場面，在大宋朝可謂是見所未見。

　誰能想到，朝廷的三司使竟然會如此不講武德。

　很快，五人便不行了。

　一邊喝水，一邊高喊著:我說，我說……

　韓絳的臉上露出笑容，當即讓人將五大轉運使都拉了上來。

　再上船，五大轉運使看待韓絳的眼神就完全不一樣了。

　他們絲毫不懷疑韓絳會將他們溺死在運河上。

　此刻，五大轉運使各個濕漉漉的，如同落湯雞一樣。

　凍得一直哆嗦的淮南東路轉運使嶽澤忍不住開口道:“財相，能讓我們先換幾件乾淨衣服嗎?”

　“說完再換，不然等會兒你們再下水不就白換了！”

　五人一聽，皆是一臉苦相，互望了一眼後，決定徹底妥協。

　一刻鍾後。

　韓絳了解到了事情的全部。

　這五人竟然也未見過龍王的真面目。

　有事，他們也是去揚州望春湖的湖心島，那邊自有龍王的屬下接應與傳話。

　起初，他們並不曾聽命於龍王，但漸漸發現，龍王真的如同運河上的真龍一般，能決定一切。

　沒有龍王解決不了的事情，沒有龍王擺平不了的困難。

　漕運之事，離了龍王將會寸步能行。

　甚至，他們的親人在哪裡居住，做什麽生意，龍王都甚是清楚。

　龍王，可以讓運河一日之間完全癱瘓。

　還是那句話:龍王看似不存在，其實無處不在。

　他們要活命，要仕途，就必須聽從龍王驅使，而諸多商人也是這樣，逐漸成為了龍王的爪牙。

　最後，韓絳讓五人告知龍王的屬下。

　他明日午時，要在望春湖湖心島面見龍王。

　至於五大轉運使，回到揚州府衙後，便被韓絳關押起來，沒有他的允許，五人暫時都不能離開府衙。

　而趙頊也同步了解到了所有信息。

　……

　翌日，近午時。

　韓絳坐船來到了望春湖，船上只有十幾名護衛，而在韓絳抵達湖心島後，隻帶了徐虎，其他人都撤的遠遠的。

　韓絳擔心陣仗太大，將這位龍王嚇跑了。

　此前，趙頊已經派人調查過揚州城內所有類似世家的家族，但經過重重篩選，沒有一個符合龍王身份的。

　趙頊已經確定，這位龍王隱藏極深，可能從未以自己的身份公開露面過。

　但是，卻擁有著某種不可小覷的勢力。

　轉眼間，日至正午。

　望春湖上依然沒有任何船影出現，就在韓絳正在疑惑的時候，一葉扁舟從遠處駛來。

　扁舟之上，只有兩名十二三歲的白衣童子。

　一人撐杆，一人面色笑容地看向韓絳。

　很快，扁舟靠在了湖心島上。

　那童子朗聲道:“財相，我家主人送您一句話:若想漕運安，莫問河上事。

　說罷，兩個童子便迅速離去了。

　“若想漕運安，莫問河上事……”韓絳細細一品，不由得罵出聲來。

　“他大爺的！老夫作為三司使，主管漕運，他……他竟然敢威脅老夫，莫非他是三司使嗎?真是豈有此理，狂妄，囂張！”

　韓絳無比憤怒。

　從此話可以看出，龍王甚至有些看不上韓絳，並且認為沒有了自己，漕運必亂。

　這是對他這位三司使，赤裸裸地蔑視。

　韓絳氣呼呼地回到揚州州衙，向趙頊匯報了所有情況。

　趙頊面色陰沉。

　他隱約覺得龍王此話另有深意，接下來可能要有一些動作了。

　果不其然。

　第二日，揚州碼頭就癱瘓了。

　近百艘官船和商船幾乎同時出現了問題，統統無法航行。

　有的是船隻損壞，有的是貨物丟失，有的是船工生病，還有的是商賈無緣無故失蹤……

　理由五花八門。

　緊接著，蘇州、楚州、明州、杭州也傳來消息。

　運河之上，很多官船都無法正常航行，與揚州幾乎一樣，理由幾乎不重樣，且很多令人難以置信。

　與此同時。

　碼頭上的船工、纖夫、還有商人突然那就和當地官衙鬧了起來，紛紛指責是官府破壞了運河的正常秩序。

　運河之上，民與民、商與商、民與商、商與官、官與民，全都發生了問題。

　真是一日之間，運河上便亂成一鍋粥了。

　另外，五路轉運使被囚禁的消息也被人傳了出去。

　有人稱是三司使在排除異己;也有人說，五路轉運使準備造反然後被壓製了;更有人說，三司使在南方積累的財富被發現了，所以準備痛下殺手……

　謠言滿天飛，說什麽的都有。

　……

　一道道信息如同雪花般飛到了趙頊的書桌上。

　趙頊也沒想到，龍王有如此強大的力量，真的可以在一日之間，讓運河近乎癱瘓。

　這種力量實在太可怕了！

　沒有五路轉運使相助，龍王依然可以在運河上為所欲為。

　這說明龍王的勢力不僅僅滲透到了官府和商人的身上，更是滲透到了每一個與運河相關的百姓身上。

　龍王是在示威，是在向三司使韓絳證明那句“若想漕運安，莫問河上事！”的正確性。

　趙頊也不由得感覺到一時頭大。

　他也徹底信了昨晚鄭萬山向他說的那句話。

　“運河上的很多龍王的追隨者，信龍王而不信朝廷，一方面是因為龍王能給予他們朝廷給不了的財富和地位。另一方面，他們若觸犯大宋律法，最多是個人住牢或殞命，而得罪了龍王，那將是全家沒命。”

　即使如此，讓朝廷妥協，依然還是不可能的。

　妥協，就表明朝廷認定了龍王在運河地位的合法性。

　……

　第二日，大宋朝堂都已經亂起來了。

　很多官員紛紛反映漕運問題。

　漕運亂了，大宋北方的許多城市便會迅速造成物質緊缺，各種亂象也紛紛產生。

　此等蝴蝶效應，對大宋的危害極大。

　若不是趙頊有自信，高麗、遼國不敢此時乘虛而入，他根本不敢如此硬氣。

　趙頊思索了一番後，快刀斬亂麻，直接讓中書下發禦旨。

　“令各路州府官員立即恢復漕運秩序，延誤時機或未曾辦到者，就地免職！”

　減少損失的最好方法，就是迅速解決問題。

　第一日，官員們還以為是雷聲大雨點小。

　第二日，韓絳便在揚州免掉了三十多名官員的官職，其他地方也紛紛效彷，甚至有禁軍參與。

　只要是存在推諉現象，包括抱怨朝廷此舉不當的，直接免職。甚至一些官員，直接被抓到了監獄。

　一些鬧事的商人，也迅速被抓了進去。

　僅僅三日，入牢的官員便有五十多位，商賈更是有一百多人。

　這在大宋的發展歷史上，可是從未有過的景象。

　誰都能看出，這一次是官家動怒了。

　官家寧願漕運癱瘓造成大宋經濟動蕩，也要鏟除毒瘤。

　江南官員人人自危，民間更是一片片議論聲。

　這一日，龍王終於坐不住了。

　他根本沒有想到朝廷竟然敢這樣做， 拚著國運衰退的危險，也要將他逼出來。

　又一日，韓絳收到信息，龍王約其在湖心島面談。

　趙頊仍未露面，畢竟這裡乃是龍王的大本營。

　趙頊雖有一萬余名禁軍護衛保護，但龍王到底有多少勢力，他還說不清楚。

　故而，趙頊定然不會顯露出真實身份。

　午後，湖心島周圍，水波平靜。

　這一次，韓絳佔據著主動，絲毫不著急。

　一刻鍾後。

　一艘烏篷船從遠方的湖面緩緩駛來，上面還掛著一面旗幟。

　當韓絳看到這面旗幟上的字後，臉上的表情不由得僵住了！