“秉塞尉，郭都伯回來了！”

　　倒是挺快?

　　耿成放下了碗筷:“將剛才那馬肉端來一甕……罷了，送到耳房中，我與他邊吃邊談……”

　　強陰上下吃馬肉吃到吐，郭景卻沒有吃上幾口，又不停歇的奔波了七八日，想來還是很喜歡的。

　　果不其然，郭景大呼美味，吃的滿嘴流油。

　　看他吃的差不多，耿成才問道:“使君如何說的?”

　　郭景打了個飽嗝，慢悠悠的擦著手:“塞尉說的是哪一樁?”

　　耿成愣了愣，隨即臉一黑:“我只是讓你去求情，將你與五什部曲暫借給我幾月，你倒好，怕是有的沒的全報給了使君?”

　　郭景恍然大悟，但改口也來不及了，隻好訕訕笑道:“塞尉肯請，使君豈有不應之理?使君已命我留在強陰，暫助塞尉。不過出於掛念又多問了幾句，景不敢欺瞞，只能如實相告。”

　　聽郭太守答應了，耿成喜上眉梢，也隻以為使君掛念的是這五什私兵，便隨口問道:“使君都問了些什麽?”

　　“先是問塞尉如何平定的流賊，又如何大破胡匪，之後便讚不絕口，誇你是將門虎子！

　　使君還稱，斬陣都骨功勞不小，塞尉予年底銓敘(考核)，最差也能擢升一級。”

　　擢升一級也就是三百石，相當於小縣縣長。

　　但也就是相當於而已，一是各縣都沒有空缺，二是以耿成對郭太守的了解，郭縕十有八九會將他調回郡城，隨意往哪個衙門裡一塞了事。

　　所以這官升還不如不升……

　　耿成只是無意識的嗯了一聲，示意郭景繼續。

　　“之後使君又問了招撫流民之事，稱事關重大，要塞尉務必謹慎，應多予於障候計議，萬不能擅做主張……”

　　嗯，意思是只要於洪同意，自己就能乾?

　　這倒是個好消息，耿成最怕郭縕全盤否定，再將他罵個狗血淋頭。

　　如今只需說服於洪，這事就能光明正大的乾。而耿成足有八九成的把握讓於洪同意。

　　“那我托你尋的鐵匠、木匠可有眉目?”

　　“我已拜托兄長(郭景長兄郭猛是法曹掾，掌郵遞，驛傳)，兄長稱短則一旬，長則半月，必會將人送來強陰！”

　　十日半月耿成還是等得起的，也知道郭景已然盡力。

　　“辛苦，官舍已為你備好，就在我隔壁。你先休息半日，明日我再與你商議如何練兵！”

　　“景予沃陽戍邊，三兩日不合眼、一晝夜奔行數百裡隻算尋常，所以談不上辛苦……”

　　郭景隨口敷衍，兩隻眼珠滴溜溜亂轉，跟賊一樣往耿成臉上亂瞟。

　　赴任那日，耿成剛出郡城，恰好就遇到了女郎，怎麽看都不像是巧遇。

　　而昨日自己前腳回府，後腳大女院中的大婢就來問話，話裡話外都問的耿郎君如何。之後又送來了兩匹練，讓自己盡心用命。又稱若是有為難之處，可尋她相助……

　　自己充其量只是聽命於耿成，又能有什麽難處?

　　這分明是說給耿成聽的……

　　看他一臉的老實相，卻偏偏一副賊眉鼠眼的模樣，耿成哭笑不得:“看我做甚，有話就說！”

　　這可是你讓我說的……

　　郭景心一橫:“景前腳回府，後腳女郎侍婢便來問話，問的詳之又詳，細之詳細……而後，女郎又派人往景家中送了兩匹練，讓我用心聽命，又稱強陰若有難處，盡可尋她相助……”

　　耿成頓時就笑不出來了:郭秀兒，

你也是真秀，不怕被你爹知道後打斷你的腿?　　但又怎麽可能找你幫忙?

　　還不如找郭太守，至少欠的人情好還一些……

　　他默然少許，又狀似隨意的笑道:“怎麽，難道你想給我分一匹?”

　　郭景隻覺一口老血憋到了嗓子裡，不知怎麽往外吐。

　　你裝傻能不能裝像一些，我說了那麽多，你就記住了兩匹練?

　　罷了，自己至多也就是個代話的，還是不要多嘴的好。

　　但又覺心有不甘，更是辜負了大女的囑托，郭景稍一猶豫，又咬了咬牙:“倒不是此意，我就是有感而發，覺得……覺得可惜……”

　　我都不敢感想，你有感個毛線?

　　養父耿援為何要將他送來雁門，郭太守又為何對他親睞有加?

　　就是因為兩家都存有聯姻的意思。

　　但之前的耿成迂腐刻板，自然對喜好舞刀弄槍的郭秀半點好感都欠奉，見了面都是用鼻孔打招呼。

　　郭秀兒脾氣再好，也沒有這樣讓人糟踐的，自然是一看兩相厭，聯姻之事自然也就無從說起。

　　而如今耿成轉了性，郭秀也不知哪根筋搭錯了弦，突然就熱情了不少，委實讓耿成措手不及。

　　倒非他不願。

　　太原郭氏樹大根深，枝繁葉茂，郭縕更是貴為太守，郭秀還是嫡長女。長的也漂亮，身材更好，雖愛舞刀弄槍，但性格一點兒也不強勢，可以說是良配。

　　耿成就是覺得時機不對！

　　為避免官員結黨營私，東漢有三互法，靈帝時最嚴:婚姻之家、兩州人士不得交互為官。但凡耿、郭兩家聯姻，耿成至多升到比六百石就得離開雁門。

　　比六百石也就是於洪這樣的障候，地不過一縣，兵將將一千，能頂什麽用?

　　更沒有辛辛苦苦一場，到頭來為他人做嫁衣的道理，所以耿成只能裝糊塗……

　　像是牙疼，他咧了咧嘴:“你下次還是……盡量別收了……”

　　郭景猛的抬起頭，兩隻眼睛瞪的溜圓:耿季和，沒你這樣坑人的。

　　雖然有了官身，也早已出府另立門戶，但他依舊是郭氏仆臣。所以這根本不是兩匹絹的問題……

　　“呵呵，是我考慮不周！”

　　耿成也反應了過來，忙打了個哈哈，“你想收，繼續收就是了……”

　　反正夾在中間為難的又不是我?

　　郭景愣了愣，想了好一會才琢磨過味來:這次竟比剛剛那句還要坑?

　　他想找耿成問個清楚，但抬起頭才發現，耳房中卻只剩他一人……

　　……

　　兒女情長，英雄氣短。

　　耿成著實沒時間和精力考慮這些，就算要考慮，也要先把小命保住再說……

　　約好的要去城外巡查，以張汛為首，七八個將、官都等在院中。

　　不多時，一群三十多騎，並四駕大車浩浩蕩蕩的出了塞城。

　　如果從高處鳥瞰，長城就像是一條巨蛇，恰好在白登道口斷成了兩截，而強陰塞又像是從蛇身上彈出的一枚鱗片，孤零零的懸於長城以北。

　　兩國以長城為界，所以嚴格來講，這已是鮮卑地界。

　　都說強陰凶險，原因就在這裡。二則是塞城扼守白登道，就像啤酒瓶的瓶蓋，只要一過強陰要塞，地勢豁然開朗，方圓百裡再無山無險，地勢平坦而又寬闊，最利於行軍。

　　換位思考，鮮卑不打你打誰?

　　這七八日，耿成已將塞城以南的三部二十二烽轉了一遍，說實話，條件很差。

　　不單單是衣食住行，更包括防禦工事、戍卒的兵器甲胄，以及相配套的候望傳訊設備。

　　烽燧大都經年失修，破敗不堪，根本不能住人，只能當做燃煙放火的高台，戍卒只能在烽下立草棚或是挖窯洞。

　　而鮮卑連年進犯，明知邊牆、壕塹是攔路虎，怎可能不知道破壞?

　　許多邊牆已被馬拉的七零八散，其中不乏馬車都能駛過去的豁口。而如天田、柃柱(均為與烽燧配套的瞭敵示警設備)更是被破壞的一塌糊塗。

　　鐵甲倒是有，基本上人手一件，但不知已傳了幾代。鏽蝕只是其次，有許多劄甲早已零零散散，甲葉不知丟了多少，有的都能從胸口伸一支拳頭進去。

　　兵器倒還好，畢竟是保命的家夥，保養的都不錯。但除了人手一根長矛，一烽才只有一張弓。

　　直刀更是無從談起，二十二個烽率，佩刀的還不足十人。

　　究其原因，一是去年大敗，近半烽燧都被胡賊攻破，自然搶殺一空。

　　二則是東部都尉府被放了一把大火，燒了無數糧草器械，任是郭太守天縱英姿，也不可能憑空變出來，只能慢慢籌購。

　　但耿成卻等不起。

　　萬一育延部來給都骨報仇，他拿什麽抵禦?

　　但他也不是神仙，不可能無中生有，只能從頭開始。

　　其實就一個字:錢！

　　買糧要錢，買鍛甲冶兵的鐵料也要錢，雇傭匠人更需要錢。就算招些民夫來修繕城牆、工事，難道讓人白乾?

　　上任之前，耿成也是做過功課的，認為只要籌劃得當，再憑借強陰得天獨厚的地理位置，絕對能賺的盆滿缽滿。兵甲與糧草自然也就有了。

　　可惜計劃不如變化，沒想到強陰淒慘到了如此地步?老天根本不給他慢慢籌劃的時間，無奈之下，耿成只能劍走偏鋒……

　　暗暗感慨，不知不覺就下了山道，一群人停在了一處湖泊前。

　　湖名苦澤，不是很大，只有白澤的三分之一大小，景色也差了許多。

　　既沒有水鳥棲息，四周也不見樹木、草叢，就只有幾蓬稀疏的枯蒿。

　　湖邊盡是鹽鹼灘，就像回到了冬天，眼能所及蒼茫無垠。

　　如此荒蕪，卻讓耿成大為興奮，令兵卒將車駕上的東西全部卸了下來。

　　幾口大甕，十數隻木桶，整整一車柴草，並一些木炭、碎沙，並籮筐、簸箕、爪蘺之類，不一而兄。

　　“左右不過一兩個時辰，諸位先耐心等著！”

　　耿成交待了張汛等人一句，而後喝令兵卒圍幔、壘灶、起火……

　　一眾將官面面相覷，不知道他葫蘆裡賣的是什麽藥。

　　直愣愣的看了一陣，就見帳幔後燃起了煙，似是要煮什麽東西。當看到耿氏扈從相繼從湖邊刮土、擔水，挑進幔帳時，倉曹掾一聲低呼:“塞尉是要煎鹽?”

　　他是子承父業，管錢糧管了十多年。況且祖父那一輩就是鹽吏，所以一眼就認了出來。

　　耿成並沒有隱瞞的意思，不然也不會帶他們到這裡來。張汛悠然讚道:“許曹掾慧眼如炬！”

　　真要熬鹽?

　　其余官員面面相覷，隻覺荒謬無比。

　　這裡確實曾置過鹽官，司鹽府就在往北約三十裡的鹽澤(今岱海)之畔。而且規模還不小，鼎盛時期鹽民逾萬眾。

　　但那已是前漢武帝時期，至武帝末年就已裁撤，距今為止已近有三百年之久。

　　究其原因，無非就是鹵水越來越輕，含鹽量越來越低，熬出的鹽連鹽民的口糧、購薪買炭的錢都不夠兌付，所以才一撤了之。

　　而如今耿成卻突然奇想，重新熬鹽?

　　要是能熬出來，這近三百年近百任太守、縣令早就幹了，怎會輪的到耿成?

　　愣了好久，許良(倉曹掾)才低聲問道:“塞尉初來乍到，不知就裡，士史為何不勸一勸?”

　　你怎知道我沒勸?

　　“塞尉稱耳聽為虛，眼見為實，總要試過才知道，我想著左右不過耗費幾車柴薪，試一試也無妨……”

　　張汛稍一頓，又悵然直歎，“再者塞尉防的密不透風，連我等也不能近前一觀，想必已尋得奇術，真能熬出鹽也不一定……”

　　沒有人說耿成熬不出鹽來。

　　苦水與三十裡以北的鹽澤、並一百三十裡之南的白澤同出一源，水中肯定是有鹽的，不然漢武帝也不會大費周折在此置司鹽府。

　　問題是劃不劃得來的問題……

　　而自有史以來，製鹽之法已流傳了千年之久，無非就是熬、煮、煎等幾樣。若有奇術，早就流傳於世了，何需等到今日?

　　所以任耿成折騰，估計也是入不敷出……

　　“士史所言甚是，左右不過幾車柴薪，讓塞尉試一試又何妨?”

　　許良回了一句，又和其余幾位對視了一眼，幾個將官的臉上都露出一絲會心的笑容。

　　塞尉年輕氣盛，直接勸肯定是聽不進去的，不如讓他撞一撞南牆，自然就回頭了。

　　倒不是不服耿成，而是強陰百廢待興，最怕的是胡亂折騰……

　　正值申時(下午三點)，正是日頭最烈的時候，再加五口大灶不停的燒，耿成的綢衫早已被汗濕透。

　　他坐在車頂，眼睛一眨不眨的盯著耿義等人，口中呼喝不斷。

　　其實熬鹽並不難，只要找到鹽湖或鹽井，澆水取鹵後反覆的熬，就能熬出鹽來。

　　但這種粗加工的的鹽中雜質極多，顏色發黑，苦味比鹹味還重，需要反覆過濾才能入口。大致過濾個三五遍，顏色就能稍白一些，大致呈灰色，才能堪堪入口。

　　不過大都是底層百姓和兵卒食用，像昨天塞衙中煮的馬肉中放的就是這種。

　　而像達官貴人，吃的則是反覆過濾後製成的青鹽。顏色要白許多，苦味依舊有一些，不過比灰鹽要淡不少。

　　而耿成想製的，卻是白的像雪粒似的精鹽。