高山不老頻頻月，古樹常青冉冉春。仙鳥群聲林中起，遊蟲伴奏地上新。清風黃花遍野流，白草紅葉隨地生。老林斷水淒涼處，曲徑鬥轉濫荒深。邊山盡頭一古刹，灼氣騰騰放光明。周旋半庭翠碧山，影面綠水遮浮雲。三千諸佛留金身，五百羅漢坐蓮心。遙似天竺開勝境，近時波斯謝春風。

　　“嗡——”

　　清幽的寺院裡，傳出一陣脆鳴的鍾聲。

　　禪房裡。圓安住持斂膝坐蒲團上，合掌道念彌陀。監寺求見，深深鞠了一躬，“方丈師，那慧清和尚三日水米不進，亦不入寐，隻不息撞鍾，似這般下去，恐……”住持嚴肅的道:“叫他去撞，鍾聲激起的聲波，便是他頓悟塵世之點點滴滴，忘卻塵世煩惱事，終坐蓮台更無憂。天暮時，他自會倒下來……”

　　昏暮。隨著最後一聲鍾的長鳴，他漸漸跌在塵埃。圓安禪師剛用過齋膳，忽有沙彌來報，“稟住持，慧清師弟因弊而倒。”

　　“哦！他已脫離塵世之垢，留下一尊金身。”圓安道，“就把他舁入禪堂，令其飽腹之後，與他濯洗一遍身體，好好睡上一覺，明日午正，來此見我。”

　　“是，住持……”

　　翌日午後，紅日當頭。慧清見過圓安住持。住持問，“慧清，你是否已脫卻塵世之困，痛恨之擾，自此潛心入佛……”慧清道:“住持，弟子已遁入空門。”住持道:“如此卻好，後日請與我到西山之下周員外府第，為其亡父誦經超度。”

　　“善哉！善哉！”

　　居二日，晨。圓安法師用過齋後，帶隨慧清和尚，還有三小沙彌，拿了包囊，徑奔西山此去。

　　諸僧行徑數裡，已至山坳之處。突然，一僧道:“師祖，此刻將至午時，我等卯時出行，連走數裡山路，有些疲困，且歇息會兒走吧！”圓安法師環顧一下四周，“也罷！打包袱裡拿幾個乾糧，大家飽了再行。”另仨沙彌拿過包袱，你爭我奪，毫不謙讓，但他們依然懂得與住持先用，再與慧清師弟受用。圓安斂膝坐在地上，拿了乾糧，輕嚼緩咽。慧清坐他旁邊，亦是如此。其三人坐在不遠一棵樹下，圍在一塊，狼吞虎咽吃起來。

　　須臾，三人食畢，轉頭瞥一眼圓安法師與慧清師弟，見他二人手中乾糧還有一半尚未吃完。幾個低聲細語，一人道:“你們說住持哪根筋不對，帶誰不好，怎偏偏帶俺們隨行?走了這許久，累煞我也！”又一人道:“是啊！我食畢便不想動彈。住持食畢，指定催促趕路，還有一半路程才到，這豈不要俺命?”後一人道:“二位師兄，俺有辦法。”那二人道:“有甚辦法?快快道來。”後一人道:“莫不如俺們與住持撒個謊子，以出恭為由，找個清靜之地，睡一覺，醒了好走。”一人道:“不成。沙門五戒:一不殺生，二不偷盜，三不邪淫，四不飲酒，五不妄語。出家之人，豈可造次?何況在住持眼下?”另一人道:“師兄，你也忒守此戒律清規，無非撒個謊，汝不言，吾不曰，誰又知?”後一人道:“對呀！師兄，還有一半路程要走，且先飯飽覺足，才有氣力出發。”那人猶豫一陣子，方見圓安法師手中乾糧約莫兩口就畢，自己也有些疲盹，於是決定撒這個慌。

　　三人走到圓安法師眼前，道:“住持，弟子幾個因昨日誤喝幾盞天水，以致下利，特此去別處方便一下，很快回來。”圓安道:“去吧！老衲在此候著。”三人心中尤喜，一道煙鑽入叢林之內。

　　此刻，

已至兩個時辰。圓安法師不見三個僧徒回來，想是他們在林中迷失於路徑，他喚醒正在深思《觀音心經》的慧清，徑奔三人此去的方向找尋。　　師徒尋出千米，至一荒林，但見此處:殘木遮不開蔥蔥綠蔭，蔫花裝不成蓉蓉光景，焦草染不新青青碧絲，爛葉點不出雅雅秀氣。好一片茫茫野郊:千裡一片黃草地，荒荒淒淒行客稀。不見餓鷹覓食來，卻有狼蟲銜獵去。麋鹿香獐皆為伴，獵豹熊羆盡成群。一片幽淨荒野地，天上一層陰雲密。

　　“慧如、慧真、慧一，你們在哪兒?”圓安法師呐喊，“該行了，不然天暮時也難出山。”

　　“師兄，三位師兄，你們在哪裡?”

　　荒木枯槎之上，嬌弱的守宮悄悄藏入樹洞。

　　“慧如、慧真、慧一……”師徒二人轉入一道澗灣，一眼望去前方，怎個見:冷清清的一塊大青石旁，有兩具血琳琳的屍體，此是兩個和尚屍體，他們身上有許多被猛獸撕咬的齒痕。

　　圓安就近一看，唬了一嚇，“看傷處似遭猛獸襲擊。慧清，且隨為師於此掘好墓穴，待尋到慧一，與之葬了。”慧清道:“師祖，荒山野嶺，哪來鍬頭?”圓安道:“用手便了，此亦是一種修為。”慧清道:“謹遵師命。”此刻，乾裂的地面伸過一隻血糊糊的手，一把抓在慧清腳腕。慧清驚恐一跳，低頭一看，乃是慧一伏地頻呻，他滿臉血跡斑斑，衲衣已被撕扯的零七八碎兒，腹部以下早被撕開，肝腸甩在內外兩層。

　　“慧一師兄……”慧清慌問，“你怎麽了?是誰將你攔腰截斷?”

　　“快……”慧一不斷悲唫。

　　圓安蹲下，緊握他手，道:“慧一，怎麽回事?慢慢說，師父定會想方救你。”

　　“住持，快……快走……”慧一殘喘苟延，“此地有一頭惡虎，專行害人……”言未畢，卻已死命。

　　“慧一，慧一，你醒醒……”師徒二人號啕大哭。

　　此時，荒林突起一陣狂風，亂山窪裡傳出一聲咆哮。師徒此聞，方止哭聲。頃刻間，群鳥亂飛，爛葉潑落，一頭斑斕猛虎躥出濫木叢中，凶肆頑惡地走過來。看那虎:耳台厚黃如月，目光火紅似燈。劍齒亮似白石，巨口蓬如山洞。兩腮蒼須，好似金針，渾身斑紋，露藏秀風。

　　“住持休怕，我會保護你的。”慧清道，“我要取它性命與三位師兄報仇。”

　　“慧清，為師曉得你武藝不凡。但要記住:出家人以慈悲為懷，怎可殺生害命?”圓安道，“寧教它吃了我，我亦不動它分毫。你趕走它便是，且莫傷它性命。”

　　“是，住持。”慧清言罷，挺身而出。

　　慧清隨前過一空翻，順手揀起一支枯蔫枝竿，而後就身一躍，朝中它額頭一揮而下，爭奈那猛虎頭硬如鋼，枝竿被鞭做兩段。慧清雙足著地，端見那惡虎毛須橫起，氣吞雲霧，吼哮一聲，震耳欲聾。它兩隻前爪在地上略刨一刨，身體稍向後縮一縮，猛地一頭搶過來，將慧清撲倒，欲一口而下。慧清使出渾身氣力，兩手毫不松懈地抓住它兩爪，向天擎舉。猛虎凶猛地咆哮，卻難以咬下去，只見它把身體勁一斜抽，慧清便被壓在虎蹄之下。慧清勁一抽身，與那虎抱做一團，擱地上連翻帶滾，至達幾番後，慧清雙腳猛個一蹬，打它胯下滑下去，就身一個仰空翻，便騎在它背上，掄拳就打。“我打死你這畜生，叫你吃人，還我師兄命來……”慧清憤怒，收不住堅硬的鐵拳連連打下，那猛虎在他身下狂性濫發掙扎……

　　圓安此見，不忍直視，安見其閉目合掌:“阿彌陀佛，罪過……罪過……”

　　“叫你傷人害命，我打死你……”

　　猛虎叫吼連天，身子左右狂掙。怎見它四爪屈展地上，身子猛地向上掀起，將慧清擲在一邊，弄個仰面朝天。此刻，那虎雙目眈眈盯住圓安，慢滕滕逼近。圓安心裡趷蹬蹬地跳，但其仍似個木樁定坐在那兒，閉目合掌默念彌陀。

　　“住持，小心——”

　　那虎猖野的一聲咆哮，凶猛地一撲而過。迅雷不及掩耳之勢，一個大漢手刃青鋒跳將出來，橫空飛過一隻無影腳，正中猛虎額頭之上，踢出十米開外，教那畜生“撲撻撻”跌個四腳朝天。又繼而，數十名軍士一齊擁出荒叢，掣起尖槍刃，迎那虎抹將而來。怎個見那猛虎剛翻過身去，卻難走得及，早被亂刃抹得傷痕累累，負重傷似陣風逃了去。

　　此時，圓安方鎮靜下來，睜開雙目，起身感激:“老衲圓安，謝諸義士搭救，方得性命。”那漢子道:“大師不必客氣。請問師父居於哪座名山古刹修行?”圓安道:“此山喚作‘無名山’，山盡頭處有一寺，乃‘九蓮寺’，便是老衲修行之所在。請問義士高姓尊名?何故至此深郊?”大漢道:“某乃鳳砉城兵權在握朱顏若之麾下將領尤文雄是也！因城遭洪患吞沒，君主棄城而去，故奉丹後娘娘命令，出城找尋。”

　　“莫在找了，他已死了。”慧清站起來，氣厲青雲言道。

　　“放肆！”文雄怒而轉睛，“你……”

　　慧清愁眉苦臉看著大家。

　　文雄當即傻了眼，“君主?”將士們皆行跪拜之禮，“國不可一日無君，請君速還鳳朝。”慧清道:“爾等請起，自此鳳砉城中再無朱君主，九蓮寺內唯有慧清僧。吾……已頓悟，汝等請回！”諸將士長跪不起。文雄跪言:“君主，豈如此舍下鳳城，棄萬民於不顧?回城看看，竍族親人已流離失所、餓殍遍地，其猶望君主早歸，重建家園……”

　　“阿彌陀佛！”慧清道:“吾已頓悟……”

　　“君主！”文雄道，“鳳砉城面臨重大危機，你豈要眼睜睜看著竍族慘遭毀滅?”

　　“吾已頓悟……”

　　“朱顏若！”文雄怒道，“汝枉尊一國之君，卻在國都危難之際，舍下竍族千千萬萬的性命置身於不顧，自己悲觀逃世，丹後娘娘已沉入病篤關頭，兩個王子年幼，如何掌權?”

　　“阿彌陀佛！或許這便是定數。”慧清道，“吾已頓悟……”

　　“夠了！你就會道一句‘吾已頓悟’！”文雄怒道，“昔日疆場英勇善戰，汝親口言，‘只要有我朱顏若在，竍族天空永遠有光護著！’汝之氣魄何存?真不思君為一代懦夫，那便是你一面之詞。”

　　“阿彌陀佛！”慧清道，“吾已頓悟……”

　　“頓悟個屁！”文雄起身，對將士們大呼:“都別跪了，吾隻跪一代明君，何故跪這懦弱之輩！”

　　“阿彌陀佛！吾已頓悟……”

　　文雄指著慧清道:“好！你慢慢頓悟！我必告知丹後，朱君已死！”言訖，率眾將離去。

　　鳳砉城朝鳳宮內。丹後娘娘一臉蒼黃，雙目發紫，氣虛乏力臥在鳳榻，多時語譫。黛琊在一旁全心照拂。

　　須臾。文雄內入，高聲道:“娘娘，君主找見了……”黛琊緊湊過來，“噓”了聲，低聲道，“輕點聲，娘娘病重！休要驚寢。”言罷！丹後困虛的“嗯尼”聲醒了，悄悄坐起來，道:“你說甚麽?君主在哪兒?我要見他……”文雄近前，道:“娘娘，君主已有下落，可是他……”丹後著了慌問，“他在哪兒?我要見他。”文雄道，“他已歸心於離鳳砉百裡外的無名山中，居於九蓮寺內落發為僧。”丹後此聞，登時號啕大哭，“他出家了，既已找見，你為何不將他帶回宮中?”文雄道，“稟娘娘，臣已盡力，無論怎說，亦說服不了他。”丹後急著下榻，“去備鳳輦，我親自去。”黛琊急恐攔道:“娘娘，今你鳳體欠安，此去百裡之地，怎禁得起此風吹日曬。不如待擇日愈好，再行此去。”文雄道:“娘娘，黛琊所言極是，您要保重身體啊！”丹後含淚，“不！我恐怕活不許久矣，臨終前，我必須見他一面，方可瞑目。”黛琊道，“娘娘執意要去，黛琊與您同行，路上好侍奉您。”文雄道，“臣亦如此。”丹後道，“好！兩位王子安在?”文雄道，“其隨上官將軍在外與國人築造家園。”丹後道，“令其進來，與我同行。”文雄謹諾，此去召備不題。

　　言說此日正午，丹後乘駕鳳輦，黛琊與之同坐。前方領進者文雄，兩位王子相伴左右。同伴駕者亦有董兆勃、上官佗易、藍海盛與王爵四員大將，皆駕禦馬，後隨一隊軍，徑奔九蓮。

　　烈日炎炎。丹後娘娘咳嗽的厲害，喉嚨裡卡著一口痰，不住發出“呲呲”之聲。車馬顛簸，她飽受病痛之困擾，渾身冒冷汗。黛琊取來方巾，與她擦去汗珠，又命人奉上甘露瓊漿，與她潤潤咽喉。

　　經過一天一夜的長途跋涉，車馬終於行至無名山處。

　　九蓮寺內。一個小沙彌正在院中打掃，忽聞枝頭鵲鳴格外響亮。“想必有貴客光臨本寺。”他丟下掃把，去打開山門一觀，見諸人陪駕丹後娘娘道來，諸大將軍皆下禦馬。

　　“阿彌陀佛！”沙彌道，“檀越，因何至此?”

　　文雄道，“小師父，我們此番前來，是為尋一位名曰‘慧清’的師父，他可曾在寺內。”

　　“阿彌陀佛！”沙彌道，“慧清隨住持到西山之下周員外府第，為其亡父超度，須幾日後還。請諸位檀越改日再來。”

　　“不！”丹後在黛琊攙扶之下，下了鳳輦，“小師父，可容我借宿於貴寶刹，待他回來。”

　　沙彌道:“請容我向監寺通報一聲。”言訖，便掩去門扇此去不題。

　　監寺欣然準許。沙彌乃複開門，迎進香客，至大殿進香演禮。禮畢，監寺安置諸人至後院歇憩。是日下午，丹後娘娘用過茶膳，便臥寢塌入寐。

　　翌日巳時。住持帶慧清歸入本寺，眾僧喝喜，忙請大雄寶殿行拜佛禮。監寺問:“住持此去，下山時有五人，因何歸來時，只見二人?敢問:慧如、慧真與慧一三人何在?”住持含淚:“此去途中，行經荒叢，偶遇一頭斑斕猛虎，他已命喪虎口……”眾僧聞罷！皆淚眼婆娑，抱頭喪哭。哀聲震動九重天，珠淚灑濕佛前地。

　　丹後病泱泱的入寢多時，二位王子寸步不離守在一邊。此刻，一陣哀哭聲漸傳過來。

　　“何人在此啼哭?”朱琮道。

　　“聞音自大殿傳來，”朱滹滹道，“弟弟，你在此照顧母后，為兄去看一番。”

　　朱滹滹步入大殿，端見全寺僧人悲淚如洪，面目蒼赤，哀湣不斷。

　　“你們這些和尚，青天白日在此驢叫，因何事這般放聲悲泣?”朱滹滹道。

　　無一人去理會於他。

　　“都別哭了！”朱滹滹狠絆一下腳，肅喊道，“有完不完，不憚招來狼乎?”

　　眾僧一下子止了哭聲，寶殿一片安靜。監寺迎上前，喝斥道，“檀越，年紀輕輕，講話為何如此蠻橫?”

　　“我最見不得人家哭。”朱滹滹道，“你這班和尚吵的我心煩意亂……”

　　“滹兒！”慧清怒斥，“大殿之上，不得放肆。”

　　“你管不著！”朱滹滹收不住言語，隻一轉睛，頓時愣神兒，“父……父王……”

　　“不……不是父王，我不配做你父王。”

　　朱滹滹含淚，與之緊抱，“父王，你可知，母后已病勢垂危……”

　　慧清吃了一嚇，推開滹兒，“甚麽?丹後她……她已沉入病殂關頭……”

　　“嗯！”

　　“她在何處?”慧清雙目泛紅，將下淚水。

　　“在東廂臥房。”

　　慧清二話不言，矢般速疾去。

　　此見臥病在榻的丹後娘娘，慧清重重屈膝，跪在床前，淚如雨下。黛琊輕呼，“娘娘，娘娘，君主來了，他已跪在你眼下……”此番消息，削卻她幾分痛楚，娘娘在黛琊輕喚下，漸睜了模模糊糊之愁眉目。黛琊扶她坐起，“娘娘請看，跪者何人?”面對落發為僧、尫羸卑膝的蕭聖主，丹後早已三魂喪去七魄，呆若木雞望著他，不知不覺淚珠滾下。“丹後，我愧對於你。”慧清雙目淚如長河，心中歉疚萬分，“請原諒我之罪過。”丹後拭一把淚，“堂堂君主，妾身怎敢受此大禮?請起講話。”二位王子泣涕漣漣攙起父親。丹後下了鳳塌，近前幾步，依宮中之禮，屈膝跪在慧清眼下，“妾身拜見君主。”黛琊失聲痛哭，跪言:“黛琊見過君主。”二位王子亦皆跪下，“兒臣參見父王。”慧清道:“吾非鳳砉大君，吾乃九蓮慧清，爾等何以跪我。”此刻，禪門突開，擅入者:尤文雄、董兆勃、上官佗易、藍海盛與王爵，諸將匆匆跪下，“臣等參見君主。”慧清推卻三分，“不，我已頓悟！非汝所言君主，名曰慧清。”丹後道:“君主，請還朝吧！家人們都在等你回去。”慧清道:“吾自歸心於九蓮，身在娑婆，心花開在寶池，八功德水把我沐浴，茫茫法界，終身長伴青燈古佛，一心隨他到往西方極樂。”丹後此聞甚怒，起身責罵:“你舍下鳳砉城萬千族人之性命置身而不顧，縱然落發於大殿之上，歸心於九蓮之中，難道不覺得有愧於先君與你之寄托，有愧於族人對你之恭奉嗎?”慧清滿面陰冷，合掌雲:“阿彌陀佛！吾已頓悟，塵緣已了，遁入空門。來世隻做佛前一朵蓮。”丹後道:“朱顏若，醒醒吧！你丟下的並非大業，而是你的心，似這般一路走去，唯恐陷阿鼻地獄……”慧清道:“莫要說了，吾已頓悟，請回去吧！舊事已去，心無掛礙，我佛慈悲，阿彌陀佛。”丹後愈加憤怒，一氣之下，吐血暈厥。