羅莎·路西斐爾最後還是單獨離開了。

　　兩個女孩偷偷摸摸地說了很多不想被別人聽到的悄悄話，約拿也沒有興趣去聽——他見過的悲劇實在是太多了，而且他也不是救世主。拿錢辦事，既然羅莎已經把報酬交給了他，他和雇主之間就已經兩清了。

　　至於報酬——菲奧拉·夜歌給了他們一份可以直接通向焦渴領的地圖，並且把他們帶出了地下遺跡。那大概是之前盜墓賊打出來的一個地道。在地道口，紫發少女最終和他們分道揚鑣了。

　　應該是能說的話都說盡了吧，艾莉爾和羅莎並沒有去說更多的道別的語言。她們只是擁抱了一下，而後，菲奧拉和羅莎就順著另一條路離開了。

　　“我們也走吧。”約拿說道:“這裡距離焦渴城還有大概一百多公裡呢。”

　　艾莉爾點點頭，沉默地跟上了他。最近的人類聚居點在五公裡之外，他們需要先走到那個村子，然後雇一個交通工具，進入焦渴領的主城。這座主城修建在山脈的谷口之間，是離開黑域南境的必經之路。

　　“你比你的學妹堅強很多。”約拿一邊走一邊說道。

　　“你這麽說，我也不會開心。”艾莉爾歎了口氣:“老實說，如果我身處在她的處境上，我未必會比她好多少。”她抬起頭，看著地表昏沉的太陽——很快就要到晚上了:“約拿你會敬畏那些強大的勢力嗎?比如貴族或者國王?”

　　男人哂笑道:“黑域有這種東西嗎?”他故意放慢了速度，和艾莉爾並肩:“我們傭兵和你們的想法是完全不一樣的，”他歪過頭，看著艾莉爾滿是塵土的短發:“如果有人一定要把我變成亡靈——或者類似的什麽，讓我覺得不快活的事情，我就要扇他爺爺奶奶最喜歡吃的大耳刮子。”

　　血裔少女驚愕地看著他，失笑道:“你打不過他呢……或者說，比如，你的老師，格爾德博士……呃，格爾德·古斯塔夫先生，他要把你變成亡靈……”

　　“不可能！”約拿撥浪鼓一般搖頭:“就老骷髏那個脾氣，他乾不出來這種事情的，他沒事閑的把我變成亡靈幹什麽?再說他都掛了六七年了，你這個屬於瞎說。”

　　艾莉爾一時失語:“……我還真是羨慕你。”

　　“羨慕個鬼，”男人伸出手想拍拍血裔少女的肩膀，但是在空中停了下來，有些尷尬地說:“每個人有每個人的難處。比如，就算那個紫毛笨蛋最後變成了亡靈，她過得還是要比黑域的絕大部分人好，這就是現實。”

　　少女已經恢復了她平日的從容表情:“你說的也對。”她饒有興趣地看著約拿的眼睛:“不過，像你這種人，在黑域也不多吧?”

　　“如果你是說我這種沒心沒肺的人的話，那在黑域確實不多。”男人哈哈大笑:“我隻想看更多的樂子，掙更多的錢，遇到什麽過不去的事情，就不去想他;誰要讓我做不想做的事情，都不可能。”他長舒了一口氣:“小人物有小人物的活法，你應該明白的。”

　　“我能明白，但是明白不代表理解。”女孩攤攤手。

　　艾莉爾的步速並不快，兩人慢慢悠悠地聊著天，走了將近一個多小時，天已經完全黑了的時候，他們進入了這座本地人稱之為“紅土村”的小村莊裡。

　　這裡給血裔少女留下的第一印象就是殘破。村子外偶爾能看到幾塊開墾過的田地，但是隻生長著稀稀拉拉的麥穗，不知道是因為現在的季節原因，還是因為根本就沒有人去打理莊稼。

整個小村子坐落在一座滿是鐵鏽色的岩石的小山包腳下，甚至連村民都見不到幾個;見到的村民也滿面菜色，渾身都是鏽紅色的塵土。　　“唔，好地方。”約拿笑著說。他毫不在意地走進漫卷著紅色沙塵的風中，帶著背後的艾莉爾鑽進了村子當中。村民的表情大都很麻木，對他們的出現也沒有更多的表情——畢竟，這兩個人現在的裝扮就是標準的黑域旅行者。

　　“我們去哪裡搞交通工具?”艾莉爾有些遲疑地說:“這裡看起來真的像是有交通工具的樣子嗎?”

　　“有還是有的。”約拿點點頭。他看了一圈，找了一座比較大的屋子，敲敲門，直接鑽了進去，少女有些摸不著頭腦地跟在後面。

　　屋子本身也是土質的，看起來像是下一秒就要垮塌。兩間小屋當中，其中一間的床上坐著一位正在削木鞋的村民，他有些驚愕地看著闖入的不速之客，然後恍然:“傭兵?”男人的目光移動到他身後的艾莉爾身上:“呃……你還帶著孩子?”

　　“我和我妹妹需要雇一輛車去焦渴領，”約拿表達出恰到好處的示弱:“我們會付錢的，最近有沒有去主城的商隊，我們想搭個便車。”他的表情很誠懇:“我妹妹身體不好，需要去主城神殿向女神祈禱。”

　　面黃肌瘦的村民一時有些諤諤:“領主派來的收稅官還沒走，他住在村長家裡，你可以和他一起離開。”

　　“多謝了，村長家在哪?”約拿在旅者外套的口袋裡摸了半天，摸出三個銅幣，遞給村民。

　　“最大的那間屋子就是。”瘦削的男人接過錢，從土床上站了起來:“沒什麽好東西了，這東西你們拿著，路上吃吧。”他從圓形的窗洞上方摘下一小串乾癟的植物塊莖，約拿滿臉笑意地接了過來，道了謝，隨後走出了屋子。

　　“這麽簡單?”少女跟在後面，難以置信地說。

　　“小孩子會降低別人的警戒心。”約拿歎了口氣:“而且，別看他看起來像個窮鬼，這家夥很慷慨的，在村子裡，有錢也不一定能花的出去，這些食物可不止三個銅板。”他看著那串似乎是地瓜乾的東西，順手掛在了脖子上，這個動作讓他看起來更加滑稽了。男人摘下一塊，遞給艾莉爾:“把灰拍掉再吃，是甜的。”

　　血裔少女十分遲疑地接過地瓜乾，嘗試著咬了一口，小臉立刻皺了起來，不過她還是一口一口把那一小塊地瓜乾都吃光了。的確，這東西並不好吃，滿是土腥味，而且十分難咬。

　　不過約拿倒是吃得津津有味。

　　很快，他們就找到了村長的屋子。在和村長，大腹便便的收稅官交涉過後，約拿用半個銀幣的代價，換去了和稅官及他的護衛一起去焦渴領的座位。幸運的是，稅官雖然看起來又癡又肥，但是至少思路還是正常的，給錢辦事，沒有鬧出更多的戲碼。

　　艾莉爾看著稅官，再看著村長，感覺這兩個人簡直就不是一個物種的生物。

　　他們在夜裡坐上了稅官的馬車——對黑域人來說，夜晚並不是問題，至少這匹馬和稅官的混血精靈護衛都有一定的夜視能力——然後連夜離開了這座小村子。

　　馬車上十分顛簸，很不舒服，再加上她和約拿擠在車廂後的車鬥裡，這個裝置本來是用來運輸乾草和馬糞的，氣味也很讓人難以忍受。少女昏昏沉沉地靠在馬車的後門上，不一會就進入了夢鄉。

　　一陣劇烈的顛簸傳來，艾莉爾身子一晃，差點栽進面前的乾草堆裡，幸好約拿反應夠快，伸出一隻手攔住了她。少女上半身像是抓住護欄一樣抓住了約拿的手臂，第一時間清醒過來:“怎麽回事?！”

　　“估計是有麻煩了……”約拿歎了口氣:“不過那個護衛絕對力量和我差不多，都是剛進入銀之階，一般的野獸他應該能對付得來……”

　　艾莉爾的反應比他更快:“不是野獸，趴下！”

　　一道燃燒的刀芒從馬車上橫劈而過，直接削掉了馬車的上半部分——和收稅官的腦袋。

　　“我*，”約拿罵了一句粗口:“不做人了是吧！”

　　隨後，遠處傳來乒乒乓乓的戰鬥聲，然後是護衛的怒吼聲，慘叫聲，最後萬籟俱寂。

　　“護衛已經死了。”少女冷靜地說——藉由她的鮮血仆役，她可以在馬車裡面看到外面的事情:“殺人的人過來了，似乎是個傭兵或者冒險者。”她的瞳孔有些空洞，顯然是全部注意力放在車鬥外面:“三、二、一——”

　　約拿沉默地握住身邊大錘的把手，雙腿發力，幾乎蹬翻了蓋子，頂開車鬥的上蓋，對著未知的敵人就是一錘。當地一聲巨響，凶手被震退了數步。

　　兩個男人在黑暗中審慎地對視著。

　　呼的一聲，凶手的長刀上燃起了火焰。借著火光，兩人看清了彼此的臉。那是一個大概比約拿要大一兩歲的男人，穿著暗紅色的皮甲，臉上還濺著受害者的血，除去手裡的長刀之外，腰間還有一把短劍。架勢很雜，應該是自學成才的。

　　“我們只是搭便車的，”約拿冷靜地說:“你要殺多米安的稅官就殺吧，我們和他不熟。”

　　凶手的表情也沒有太多變化:“這頭肥豬身上沒有錢，至少沒有一萬賽爾金幣。”