喬抽動韁繩，馬車原路返回。

　　警察的隊伍漸漸遠去，直到馬車又消失在樹林深處。

　　“怎麽回事?”約翰的聲音從布下傳來。

　　喬顫抖地點燃一根粗糙的自製卷煙煙，“橋斷了。”

　　“還有別的路嗎?”

　　喬吐出一股青煙。

　　“沒有了，起碼這個方向沒有了。那條河攔住了所有去路。要麽就只能坐船了。”

　　“北邊怎麽樣?”

　　“沒戲。”喬說著，聲音逐漸平穩，“不看見河對岸的隊伍了嗎?”

　　油皮布下的約翰當然沒有看見，那些橋後站著的一水的黑色製服警察。就像一群站在卵石上的烏鴉。

　　“不覺得奇怪嗎?”

　　“他們在等什麽?”

　　“有除了我們別的東西的可能嗎?”

　　喬似乎已經從慌神中蘇醒，又是一副不好惹的凶相。

　　“不存在僥幸。”約翰說:“我們已經暴露了。”

　　喬眼角一抖，青筋暴起。如天空一般寬厚的大手一把掀開油布，一隻手把約翰提了起來。

　　他的情緒終於崩盤了。

　　“你不是說萬無一失嗎！畜生！”

　　瘦小的約翰被一隻手提在半空。沒有顯得痛苦，靜靜看著他。

　　“你應該慶幸。”

　　喬更加憤怒，大聲嚷道:“慶幸?我該慶幸什麽！”

　　“至少我們還沒被抓起來。”

　　這句話刺痛了他的神經。大聲叫道:“沒被抓起來！如果不是你們，我現在應該在家裡吃午飯！”

　　有一點約翰可以肯定。既然那些黑皮守的地點——是馬車必要經過的石橋。

　　那麽他們起碼得到了消息——我們會乘坐馬拉板車或者馬車。

　　甚至有可能——“我們的車夫是喬”——這件事情也已經暴露了。

　　那麽支票呢?約翰用大拇指頂住嘴唇中間，陷入思考。

　　每每約翰計劃著什麽的時候，不自覺會這樣。

　　應該還在，約翰肯定地點頭。他們收到的報案大概是盜竊，或者離家出走。

　　那提托斯(養父，莊園主人)的目的是什麽呢?他現在一定很憤怒······

　　其實並不是，提托斯這會正躺在莊園的太陽椅上，享受女人軟嫩的肌膚和紅葡萄酒。

　　是想把我們抓回去?約翰想到這，又搖了搖頭。既然他連我們的車夫是他的搬運工喬這件事都知道，那麽有可能·······很有可能，提托斯是看著我們離開莊園的。

　　如果只是抓回去，那時候就會攔下我們······

　　約翰一眯眼睛，看來他壓根酒沒想讓我們在走回西西弗斯莊園的大門。

　　恐怕會因為叛逆或者離家出走，而被送去少年看管所，福利院。

　　約翰冷笑一聲，甚至可能是監獄，可能是青少年精神病院。這無異於那個混蛋最想要的。

　　“冷靜一點，喬。”約翰掙開提著他的臂膀，“如果他們剛才看清是你，是一定不會讓你回頭的，我們還有機會。”

　　約翰拍了拍身上，整理被喬弄皺的衣領。

　　“起碼有兩點可以肯定。第一，橋斷不是那些警局辦公室的人乾的(對岸的警察)，著一變故也是他們始料未及的。

　　還有就是第二點，他們應該知道了我們的行動。而且知道是乘坐某種交通工具。瑪麗的身體不能行走，提托斯很清楚。我甚至可以肯定，他們有確鑿的證據表明——準備送我們離開茶鎮的，

就是你——喬·達爾。”　　“你！”喬舉起拳頭，就要砸在約翰的臉上。

　　約翰的臉瞬間冷了下去。

　　“你確定要和我動手?”

　　這句話猶如地窖的老冰，不間斷地散發出冷冽的風。

　　喬看著拳頭下的少年，那雙棕色的眼沒有一點溫度。很難想象這樣眼睛的主人會是一個盡責的哥哥，疼愛妹妹。

　　這小孩怎麽回事！看著約翰的冷眼，宛如被一個食肉動物盯上了。

　　自打七歲，約翰就已在鎮子上出名。不僅僅是砸了湯姆藥劑店這件事。

　　聽說有一年初冬，不下雪的日子。約翰曾帶著瑪麗去莊園後山的森林打鳥······幾年前瑪麗病情沒有現在這麽嚴重。

　　臨近傍晚，他們被狼群盯上了。

　　狼運用戰術，擾亂約翰返回鎮子的路線。那些畜生狡猾的很。

　　為了瑪麗，約翰只能迂回躲藏。直到太陽下山，森林一片漆黑。

　　約翰明白，兄妹二人便再無返回茶鎮的可能，除非太陽再次升起。

　　提托斯沒有報警，和往常一樣洗漱入睡，似乎等待著這一天的到來。

　　狼群開始行動，分批次，在夜色的掩護下襲擊約翰。

　　黑暗中，飛躍的血口咬住的不是男孩的喉嚨，而是樹枝和石頭。約翰且戰且退，砸碎了三四隻狼的牙齒和長嘴，凡是能戳瞎的狼眼，約翰絕不放過。

　　他護著身後的虛弱的瑪麗，熬過了那伸手不見五指的群狼之夜。

　　十幾小時後，太陽再升，約翰背著瘦小的瑪麗，出現在茶鎮的街道上。

　　滿身鮮血和駭人的咬痕，不單單是自己的血，還有不知道多少抔狼的血液。拖著骨折歪歪扭扭的身體，一步一步往家挪去。

　　而背上的瑪麗已經酣然睡去，身上不曾粘半點血汙。

　　這是傳說，酒館裡的閑話。

　　有些人拍著胸脯保證看見了那年冬天，浴血的約翰。有些傳言，說約翰那天擰斷了附近狼王的頸椎，還咬下來了它的黑色的鼻頭。

　　不然為什麽之後的幾年，哪怕現在，也很少狼害。

　　喬以為那些都是傳言，約翰只是一個幾周歲的孩子。畢竟他親眼看見約翰在院子裡陪瑪麗拍球，也不是一天兩天了。那就是個普通的小孩······

　　而現在，喬覺得自己錯了。那雙眼睛，如果不裝著她的妹妹瑪麗，就會像黑洞一樣無限。

　　就在喬愣神之際，瑪麗從車後探出頭。

　　“怎麽了?這麽回頭了?”

　　何止回頭，馬車已經停在了路中央。

　　那······那是！就在瑪麗離開油布的時候，有一個反光的東西清楚地晃了喬一下。那是什麽！

　　喬認識那種光澤——那是槍管。正在被瑪麗抱著。

　　盡管瑪麗已經注意，不要讓喬看見。只露了一點便自然地送了回去。但還是在她的視覺死角處露出來了一點槍的一部分。

　　造化弄人，那一點反光卻恰好被喬看見了。這個瞬間，連瑪麗自己，乃至約翰都沒有發覺。

　　喬不由得倒吸一口涼氣······原來自己才被威脅的一方！

　　就在這時，冷汗從他的頭上滲出。

　　如果不是約翰和那杆槍，他一定會直接回家······烤一烤昨天剩下麵包，去酒吧點上一盤鷹嘴豆燴香腸······媽的，早告訴過自己，不要相信一個小孩。

　　喬低下頭，壓低嗓子，咬著牙，壓製言語中的怨氣，“我們現在怎麽辦?”

　　他已經沒有對策，只能指望約翰有什麽辦法。

　　“我來的路上看見一條岔路。”

　　約翰平靜地說。

　　說著指著前方，岔路就在不遠處。

　　“那不是夏天那個通過的路，等到湖面結冰，那條路才能走，那是一條冬天的捷徑。”

　　約翰歪著腦袋，好像在聽什麽。

　　“我們鎮上多久沒下雨了?”

　　“十天?不，快半個月了吧。”

　　約翰問:“剛才的斷橋，水位怎麽樣?”

　　“比平時淺很多。”

　　約翰笑了，“那不如碰碰運氣，也許我們能淌過去。”

　　如果改道，天黑也無法離開茶鎮。而且拖得越久，風險越大，拿到錢的可能性也會隨時間拖長越來越小。

　　恐怕追錢的人已經行動了。

　　“那條路也不短。”喬說:“如果過不去，我們可能又會浪費幾個小時的時間。”

　　約翰側耳傾聽:“你聽見了嗎?”

　　群羊合唱的那個詭異景象又浮現在喬的腦海，頓時嚇得緊張大叫:“什麽！什麽！聽見什麽?”

　　約翰說:“水聲。”

　　“沒······哪有什麽水聲。”

　　話音一落，坐回了車鬥裡。

　　“既然聽不見，就快點出發吧。”

　　岔路上是沒人的，即使是今天，約翰也相信那條路上不會再有人把關。

　　便把瑪麗從油布下面扶了出來，油布便變成了他們的坐墊······當然，槍還藏在油布下面。

　　從裡面拿出來包裹，取出麵包，掰下一塊，遞給瑪麗。

　　“可惜沒有黃油。”

　　瑪麗搖搖頭，表示不需要。

　　喬惡毒的瞥了下嘴，往回趕了幾步馬車，轉進岔路。

　　小路石子很多，更加顛簸。

　　“瑪麗，小心咬到舌頭。”

　　瑪麗無力地笑了笑，笑容很美，但也是深藏在病容之下。

　　大約兩個小時，暗綠色的溫帶樹林再無詭異的事情發生。

　　約翰一直在留意，任何一隻羔羊的存在。

　　很幸運，也很奇怪。樹林非常安靜，十分平常。

　　幾聲鳥鳴，蟬叫不絕。除此之外沒有任何聲音。

　　即使是到達了河邊······也沒有半點水聲。

　　下午兩點。

　　“這······這是······”

　　喬看著眼前的景象，這是他十幾年來從沒有見過的。

　　這條小路穿過的是最短的河道，除了冬天結冰，這裡應該是水流最急的地方。

　　但是眼下，河水完全乾涸，露出了黑色的泥沙。

　　還有小魚躺在河床上，呆呆地望著天空，嘴巴一張一合。

　　這不可能，喬看著眼前的景象，心裡想著。盡管不下雨，盡管上遊不遠有一處河壩。

　　但也不至於完全乾涸吧。

　　“別愣神了，快走。”

　　約翰看見完全可以走過去的河道沒有顯露任何情緒，哪怕連一點激動和興奮都沒有，只是催著喬。

　　“我們天黑前還要趕到。”

　　喬一抽韁繩，馬車很快走過了一半。

　　可是河中心的爛泥潮濕，車輪很快陷了進去。

　　喬抽著繩子，轉過來半張臉，“約翰，下去推一下。”

　　沒說什麽，便從後面跳車，下意識摸了摸布下的槍杆。

　　在跳車的時候還聽見了馬車晃動的聲音，倒也沒怎麽在意。

　　忽然，瑪麗驚叫一聲。

　　約翰猛地回頭，另一隻手還牢牢按著油布下面的步槍。

　　就在約翰跳下馬車的瞬間，喬從前排跳上車鬥。

　　石像一般強壯的手臂牢牢勒住瑪麗的脖子，一把折疊匕首正頂著瑪麗纖細慘白的頸。