“真稀奇，那是綿羊嗎?”

　　約翰的眼睛瞪得溜圓，一臉不可置信地看著瑪麗。

　　而對面的瑪麗也是滿臉震驚，好像發生了什麽不可置信的事。

　　因為震驚，瑪麗溜圓的大眼睛從來沒有那麽有神。棕色的漂亮眼睛好像在大喊:這怎麽可能?

　　約翰一把掀開油布，喬一驚，身體下意識往旁邊縮了一下。

　　只見馬車越往樹林方向走，兩邊的田地就越少。嫩綠的雜草和黃綠色的麥子，逐漸被一個個山包土坑，和一垛接著一垛樹樁取代。

　　樹樁之間，零散地站著幾隻綿羊。

　　一水的白色，漂亮極了，就好像剛洗的白毛衣。有的忽閃著耳朵，有的咀嚼青草。

　　但是無一例外，無不投來目光。十幾個細長的瞳孔，或遠或近，注視著緩行的馬車。

　　那些動物癡癡地望著車上的男人和少年，而車上的人亦癡癡地望著它們。

　　“好多啊。”喬一邊看著路，一邊瞥向路邊，“這是牧羊人路過?還是哪位達官貴人準備大擺筵宴?”

　　你能看見那些羊?約翰真想這樣大聲地問，可是還是強忍著沒有問出來。

　　如果喬也能看見這些羊，那麽事情可就真的嚴重了。

　　幾小時前，喬抵達莊園的二十分鍾前。

　　約翰幾乎是歇斯底裡地質問瑪麗——羊是什麽意思?

　　那是一個信號?還是什麽不祥預兆?你起碼說點什麽啊！

　　瑪麗只是低著頭，約翰問得越狠，瑪麗越是沉默。

　　乃至喬即將到達莊園，瑪麗還在啪嗒啪嗒地落淚，也沒吐出半個字來。

　　約翰太了解瑪麗了······畢竟是自己的親妹妹。

　　瑪麗不是不想說，而是在克制自己，強迫自己不回答。

　　在她的沉默中，約翰清楚地感覺到一種情感，是瑪麗極力掩飾的一種情感——愧疚。

　　深到而讓她抬不起頭的愧疚。

　　就像神話中欺騙死神的西西弗斯推上山頂的巨石，石頭隨時會隨著山坡滾下。瑪麗卻以命相撐，不能讓那塊名為“愧疚”的石頭滾下山崖。

　　時間不多了，喬隨時會到。

　　約翰暗道，不能自取，就只能迂回了。起碼要知道點什麽······

　　“瑪麗，你問我什麽時候十歲，我說‘今天’。也就是說有什麽糟糕的事要在今天發生嗎?”

　　約翰抓著輪椅上瑪麗的肩膀。

　　女孩沉默著，深深地望著窗外。

　　點了點頭。

　　眼淚掛在她的眼睛上。

　　這真是要急死約翰了。約翰不受控制在廚房踱步，一邊不放心地清點口糧，一邊急躁地自言自語。

　　“我們要改變計劃嗎?”

　　這是約翰想到的最要緊的問題。

　　瑪麗搖了搖頭。

　　“搖頭什麽意思?不需要變更，還是立即停止！”

　　約翰再也忍不住喊了出來。

　　瑪麗立刻抽泣，掩面哭了起來，“我不知道。”

　　約翰深深吸了口氣。沒辦法，她的嘴裡好像有比真相更沉重的東西。

　　看著啜泣的妹妹，沒再逼問，溫柔地抱住了她。

　　沒有再問，任憑瑪麗哭了很久，直到馬蹄聲隱隱傳來。

　　“它······它是來找我的。我的時間到了。”

　　約翰松開瑪麗，不可置信地看著她。

　　羊?被羊尋找?什麽意思?

　　難道是某個組織?放出羔羊是他們的信號?約翰轉念一想，

沒有可能。那隻羔羊和任何一隻牧場裡幾個月的小羊羔沒什麽不同。　　“它的名字，是立衛安森，是一個惡魔。”

　　約翰看著瑪麗，眉頭漸漸皺起，神色中帶著不解和懷疑。

　　瑪麗繼續道:“它只會被十歲以下的孩子看見，所以只要過了今天，你就安全了，約翰。”

　　“那你呢?”約翰緊接著喊道。

　　“我說了，它是來找我的。”

　　約翰抱住瑪麗。

　　“好，我知道了。”似乎說出這些已經讓瑪麗很痛苦了。

　　約翰緊緊地抱著，恨不得把瑪麗塞進身體裡，“一個魔鬼，要來搶走我的妹妹。我不會讓它得逞的。”

　　埋在胸口裡的瑪麗緩緩說。

　　“約翰，我要你答應我一件事。”

　　沒等約翰回答，繼續說道。

　　“不要和它說話，只要是今天。不要和羊說話，一句都不要，答應我。”

　　“我答應你。”約翰說:“我們不出城了。”

　　約翰看著窗外明媚的綠地。

　　“我們去鎮上藏起來，過了今天在說。”

　　說話之際，是大門打開的聲音，那是喬在扭動鑰匙。馬車壓碎枯葉款款而來。

　　“別傻了。”瑪麗抬起頭，抹了一下約翰的眼淚。

　　約翰很驚訝，自己竟然流淚了。

　　“今天是我們逃離這個地方唯一的機會。”

　　約翰打開後廚的木門，看見馬車停在了晴朗的晨光下等待著他們。

　　心裡暗暗發誓，不論是疾病還是惡魔，都不可能讓它奪走我最後的親人。

　　而現在，喬這個即將四十的中年人也看見了羔羊！這和瑪麗說的完全相背。

　　約翰坐在車邊，扶著下巴。看著剛才瑪麗的表情，很顯然這也是她沒有預料的。

　　就瑪麗的意思來說，那個惡魔是來搶奪瑪麗的。而我今天能看見它的原因——是要和我說什麽話，而且瑪麗篤定，他說的話一定會讓我做出什麽決定，甚至是動搖我對瑪麗的保護。

　　這是不可能的。約翰搖搖頭，沒什麽能動搖我保護我妹妹的心。

　　想到這，心裡不由得暗罵一聲。這是什麽命運，什麽樣的家庭！什麽人生！惡狠狠地切了一聲。

　　哪怕只有我，不要讓瑪麗承受這一切。

　　假設她不是我的妹妹，假設她出生在一個有溫暖爐火和溫柔父母的懷中······偏偏是今天，我十歲的最後一天。

　　“約······約翰，你看見了嗎?”

　　喬的聲音在顫抖，打斷了約翰的思索。

　　猛一抬頭，眼前的景象讓約翰瞪大了眼睛，不知是恐怖還是詭異，這一場景深深地烙印在約翰心裡。

　　這一刻，三人如墜冰窟。

　　馬車已駛入樹林。

　　羔羊們不再零零散散，而是一片連著一片。就像墜到地上的大片的雲。

　　路的兩旁、腐朽的樹乾、泥地沼澤、哪怕是樹木上一點小小的凸起都站著一隻羔羊。

　　一只靠著一隻，一群接著一群。或遠或近，相連到視線所不能及。

　　除了馬車下的道路，兩邊變成了白色的海洋。

　　本來昏暗的樹林，因為羊毛的反光變得耀眼，連樹乾上的青苔都失去了顏色。

　　喬長大了嘴，不知是驚嚇還是恐懼，大把的冷汗從他頭上滲出。

　　拿著韁繩的手停在空中，只有那匹瘦馬還在穩步前進。

　　喬好像想到什麽，顫抖拿起旁邊的酒瓶。

　　他在懷疑自己的酒裡被下了東西。

　　如果這一切是真實的，那麽約翰這個九歲的孩子不可能這麽鎮定。

　　但是，喬錯了，約翰也看見了，看得真真的。

　　忽然，羊開始嘶鳴。

　　也許一隻小羊崽子的叫聲是可愛的，那一千只在同一時間呢?

　　每一隻羔羊都一動不動，就像死掉的樹一樣。黃色的瞳孔緊鎖著馬車。

　　咩咩！

　　霎時間，樹林群鳥驚飛，吵鬧異常。

　　羊的叫聲像海嘯一樣一波接著一波。

　　甚至地面也在顫抖，碎石在地面上跳躍。

　　喬下意識捂住了耳朵，這已經不是噪音了，而是一種折磨。

　　約翰抓著板車的車邊，一臉凶相地看著這一切。

　　喬在尖叫，聲音就像一把木楔一點一點鑿進他的耳膜裡。

　　這一刻，大腦、耳膜、眼球、牙齦都在潮水的聲浪中一起震動。

　　惡心，扭曲，只希望能逃離這裡，馬車依舊在前進。

　　只有約翰不同，約翰卻在留意聲音，似乎狂音裡藏了什麽東西。

　　“咩······咩咩······咩”

　　聲音不再一致，叫聲中出現了音調。有些聲音出現了間隔。

　　不對！是語調！

　　在撕裂扭曲的獸鳴聲中······存在著，在混亂和痛苦的聲音中······好像出現了旋律。

　　是的，這種旋律越發明顯。

　　約翰不再痛苦，甚至舉起雙手作喇叭狀。仔細收集所有的聲音。

　　像聖歌，不是！是更有節奏的東西。節奏極快，像砍刀一樣有力，像地震，也像鋼琴上滴答滴答的節拍器······

　　是唱詩！

　　約翰瞪大了眼睛，這些羊在唱詩！

　　在龐大的節奏和聲調中，人類的語言竟然在慢慢浮現。如果不是數以千計的羊羔同調協作，絕對發不出這樣的聲音。

　　它在唱什麽?

　　約翰伸長脖子，半個身子從車上探出去。

　　一邊聽著，一邊在嘴裡默念。白色的薄嘴唇一張一合。

　　“世······世界！”

　　約翰肯定道。

　　風中還有喬的尖叫和瑪麗淒厲的哭聲，在干擾約翰的判斷。

　　“世界······在為之傾覆。你······”

　　約翰點點頭，對！你，你什麽?

　　“世界在為之傾覆，你可做好了準備?”

　　對，就是這樣一句話。

　　它們在反覆傳唱，二重奏，三重奏。

　　就像幾千人的唱詩班一齊喊叫，喊道雙眼通紅，喉嚨出血。

　　“嘭！”

　　一聲槍響，馬車停下，左右的聲音消失。

　　幾千隻羊羔宛如一陣勁風，嘩啦一聲，消失得無影無蹤。

　　槍聲來自身後，約翰猛地回頭。

　　只見瑪麗艱難地端著火槍，槍口還在冒煙，瞄準著後方的天際線。

　　很顯然剛才瑪麗開槍打了什麽。

　　“失敗了。”

　　瑪麗歎了口氣，全身一軟坐了下去。剛才的一切已經讓她筋疲力盡了。

　　約翰翻身回到瑪麗身邊把她扶回座位。

　　他真想給自己一個嘴巴，居然被一些怪誕的假象吸引了眼球。

　　剛才瑪麗的槍口並不是無目標的，而是有一個明確的方向，瑪麗確實在瞄準。

　　看見這一切，約翰立刻明白了。

　　就在他沉浸在唱詩中時，有東西從後面溜上了車，，如果不是瑪麗開槍打它，險些讓它成功擄走。

　　如此不高明的吸引！約翰罵道，我竟然真的給勾走了。

　　我竟然忘記了自己的任務。

　　約翰張開牙齒，一口咬破左手食指第二個指節，新鮮的血流順著指尖流到地上。

　　借著疼痛讓自己清醒——不要忘記自己的任務——保護瑪麗。

　　除此之外沒有任何事物是可在意的！哪怕任何人的生死，包括自己。

　　瑪麗坐回板車邊緣凸起的座位，神色顯得輕松不少，已經漸漸恢復了平常的樣子。

　　“失敗了，沒有打中。”

　　約翰接過槍杆。

　　“沒事，剩下的交給我吧。”

　　瑪麗婉然一笑，閉上眼睛，往後靠了下去。

　　那一刻，瑪麗應該看見了自己的敵人。也許是真正看見過了敵人，便也沒那麽懼怕了······哪怕對手是一個惡魔。

　　喬松開了耳朵，眼淚和鼻涕已經沾滿了整張臉。

　　鳥叫，蟲鳴。森林恢復了本來應該的狀態。

　　喬幾乎是哭腔。

　　“那是什麽！”

　　雖然松開了耳朵，但雙手還是蓋在耳朵上。

　　“什麽?”

　　約翰平靜地看著他。

　　喬扯著嗓子大喊，“你沒有看見嗎！那些羊！那些羊！”

　　約翰縮回布裡。

　　“我什麽也沒有看見，只能聽見你在大叫。”

　　喬喘著粗氣，大把的汗珠啪嗒啪嗒落下。

　　他說服不了自己看見了幻覺，身體的顫抖停不下來。

　　約翰當然看見了，這會約翰才真正相信——有個惡魔在覬覦瑪麗······但是不能讓喬察覺敵人中還有一個惡魔。

　　——喬是約翰他們出逃唯一的希望。

　　眼下不僅僅是逃離惡魔，還要拿到金子和英鎊，還有瑪麗的性命。

　　即使獵槍發燧，發出一聲槍響。但歇斯底裡的喬依舊沒注意到約翰的獵槍，他還在恐懼顫抖的大腦中搜索剛才情景是否真實的可能性。

　　就在喬驚恐大叫的時候，獵槍已經重新藏回了油布下面。

　　過了很久，喬才緩過勁來，看了一眼酒壺，就好像看見一條蛇。

　　大叫著，一把扔了出去。

　　低下頭，使勁眨了眨眼。

　　“這玩意，不對勁。”

　　大口呼吸，另一隻手還停在空中。

　　這才發現，馬車停了。

　　喬抬起頭，路消失了。

　　不，不是。只是到了河邊，橋斷了，斷橋阻擋了馬車的去路。

　　喬拍了拍自己，讓自己冷靜。

　　一條河穿過這個樹林，河流湍急。只要過了樹林裡的石橋就算離開小鎮了。

　　可是眼下，五米寬的石橋完全消失了，大塊的青苔磚石在斷處變成了碎片。

　　這什麽回事?喬遠遠看著這個不合常理的破壞痕跡。

　　“喂！橋斷了！”

　　橋的對面有人在喊。

　　一抬頭，看見警察的隊伍，大概十幾個人，站在河的對岸。

　　黑色的高帽，穿著白手套，拿著警棍。

　　好像在等什麽人。

　　“回頭吧！出不去了啊！”

　　對面的年輕警察遠遠看見約翰的馬車，一邊揮手，一邊喊道。

　　這什麽東西破壞的！喬的注意力還在橋上。

　　他想問，可是現在已經被羊嚇壞了，沒喊出來。

　　就好像這裡剛剛發生了決堤，可是水面離橋起碼還有三四米的距離。

　　喬看了很久，不敢深想。

　　抽動韁繩，掉轉方向。