抑揚頓挫地念誦古老的經文後，聖堂的黑晶地板降為螺旋階梯。士兵們打開電筒，從無光的密室抬起祭壇上的黑色石箱，扛到審訊室，落到沐光者的面前。再不情願，他也給瘮人的眼神敦促著彎腰，撥動石箱的轉盤，拿著一遝很薄的草紙，甚至沒有像樣的封皮。與其說這是書，不如說是手稿。

　　手稿書寫的文字是林思行從未見過的，第一頁更有五點顯眼的黑，過於引人注目:“告訴我怎麽解讀?另外，這標記是什麽意思?”

　　“我會寫好對照表…逐字母替換，能解譯成較通用的特羅倫詞匯…那是歷任持有者對時間的記錄，每一筆意味著秘密又保存了一個千禧…”沐光者近乎虛脫，嘴唇乾裂，吞起口水。

　　陪審的軍官遞過杯水，免得他渴死。寫完字母的對照表後，沐光者終於給帶走，背影佝僂，像鬥敗的公雞。林思行懶得盯他，開始解讀古老的手稿，靠出眾的記憶看懂晦澀的記錄:

　　它從東邊來，恐怖不能名狀。它是金芒，它是征服，它是毀滅，它是死亡。

　　……

　　黑暗吞沒天，噬毀地，彌漫恐懼。抵抗皆是徒勞，集三族之力亦無用。

　　……

　　世人祈求，真神慈愛。那大門敞開，使者從中來。我們歡呼，我們雀躍，然後見證死亡。

　　……

　　它已至聖都，真神不能容忍，降臨塵世。

　　……

　　真神亦死，隻余遺骸。它褻瀆，它把神作黑色星辰，以金芒折辱其中。

　　……

　　它驅趕獸到西岸，它分開大陸，將獸放逐。神的同盟不再，聖都淪落它之手。

　　……

　　它帶來折磨，它樂見痛苦，它命令遺忘。真神已亡，而偽帝當道。

　　……

　　謹以此警醒後世，莫沉醉虛幻的繁華，把真實的歷史遺忘。

　　告知葛瑞昂內容後，林思行沒等別人校對，回房休息。

　　不長的文字有誇張的信息。五千年前，大地最昌盛的政權是以聖都為中心的神國，領土涵蓋格威蘭、特羅倫、瑟蘭甚至遠在海岸以西的的戎洲，將人類、獸族、精靈都籠罩於真神的光芒下。

　　但神之國度被可怕的敵人肢解。手稿的書寫者不敢記錄它的名，隻說它毀滅了真神，更把真神製成古怪的戰利品，甚至將獸族盤踞的領土從大地分離，形成西海的戎洲。可怕…何等可怕的力量，而擁有這力量的，除了祂還會是誰?

　　梁人遺忘的天武…世界信奉的帝皇…竟然是弑神自封的篡位者。但究竟什麽是真神，手稿又不描述，或許在書寫者的時代，這是眾所周知的常識?該死的，怎麽偏不寫明白了?

　　想知道，林思行非常想知道。但世上恐怕沒有其他類似的記載。如果有，世人也不會在帝皇消失的千年後仍將祂信奉——

　　不對，不對，自己怎麽不信?自己是梁人，梁人，朝晟的梁人，朝晟的梁人如今都不信天武?從何時開始，到底是什麽時代?是朝晟建立前的梁國嗎?不會的，那焱王可是持有祂聖物的繼承者。何況現今的朝晟仍有諸多木精信祂…

　　只能是朝晟建立後！朝晟建立後，有人想叫壽命更短、更易遺忘的梁人拋棄信仰，忘了祂的影響。能讓當年的朝晟全力執行這命令的，必然是朝晟的建立者，朝晟最偉大的元老…

　　他知道什麽?他為何這樣做?

　　無數的問題催著林思行爬起床。他想飛奔永安，質問那壞老頭知道什麽，

但他忍住了。那老頭行蹤不定，之前聽葛瑞昂說過，他也僅面見過一次而已。想來他們雖有聯系，但通信的主動權肯定不在葛瑞昂…自己沒機會見他，更不能找他說話。不過還有別的門路可以了解那老頭…　　林思行打開網，找出久未聯系的朋友，想通訊又抱住頭，眼飆射不甘。求知欲最終壓下尊嚴，令他問候不想理會的朋友，了解祖仲良的情況…還得裝出副若無其事又有點好奇的樣。有收獲了，意想不到的收獲。

　　只要耐心充足，加之不吝時間，收獲總會有的。瑟蘭與博薩公國今年的收獲不少，物資與勞工從特羅倫最繁華的工業腹地運出，送達兩國被戰火摧毀的城鎮，加快重建的進程。

　　至於補償和工資?前來務工的特羅倫人只能恰好吃飽。瑟蘭與博薩認同朝晟的安排，特羅倫人的帝國作的惡，當然該由特羅倫人償還。

　　到博薩的特羅倫人很糟。十數年的戰火，博薩公國大多數城市都遭受嚴重破壞，清除廢墟、重打地基、搬運材料…哪一項都是艱巨的挑戰。就算勞工眾多，設施也齊全，多數特羅倫人仍然遭不住博薩濕熱的氣候。再加之每日不休的工作，閑暇時才能吃飯喝水，如廁都要擠時間。鐵板拚搭的廁所惡臭撲鼻，髒的反胃，進去的人也擠不出多少存貨，因為他們根本吃不飽，肉眼可見的變瘦、變黑。

　　“媽的…”擦掉汗，一位中年人正把磚撂進推車。他的臉雖黑的不似人樣，但還能認出他是聖靈去過的酒吧的老板。他瞥了眼巡邏的博薩人，捏緊磚頭，想砸他們的頭泄火，但反光的武器幫他壓抑憤怒。他知道那不善的眼神證明他們很舍得按下扳機，“交了罰款還得受罪，真他媽的混蛋…”

　　“別抱怨了，快開飯了，先準備吧。”旁邊的工友提醒他繼續搬磚鏟沙。

　　重鈴敲響，短暫的用餐時間到了。他們扔下手頭的活計，趕死般衝到派餐點排隊，領著今日的食物——帶鹽的爛面條。

　　“難吃…好他媽難吃…”這樣說著，曾經的酒吧老板卻吞得捉急。在累到眩暈的嘴裡，焦糊的寡鹽爛面比摻滿香料的烤羊還鮮美。

　　吃飽了，他拿變灰的白毛巾擦了汗，頂著汗臭回去幹活。可博薩人還在呵斥，語氣明顯在辱罵，他不想聽，但見到不少工友的臉上全是怨與怒，知道他們多當過兵，瞧不起曾在帝國大軍前夾尾巴逃跑的博薩人。確實，倘若沒有朝晟的幫助，他們的大公恐怕都要帶上美麗的情婦到聖都扮小醜取樂民眾了。可事實是博薩人正騎到他們頭上作威作福，真他媽的逗人發笑。

　　忍耐、忍耐…忍耐是漫長的。當漫長的忍耐磨損，爆發便會到來。在瑟蘭的特羅倫人好不到哪去。他們要麽清理焚毀的林地，要麽搭建不懂的木房，最慘的還要到邊境重建給聖徒焚毀的要塞和城市，做最繁重的工作，幾乎看不到歸國的希望。

　　瑟蘭的糧食很充足，可精靈記著仇，不會給他們飽腹以外的哪怕一粒米。特羅倫人的勞作，讓瑟蘭的焦土漸漸恢復。勞累，是精靈給他們的應得報酬。對長耳的仇視，讓被鄙視折磨的特羅倫人更怒。他們從未如此堅信奇羅卡姆的說辭，篤信所有異種都該死。

　　給盟友的恩惠不少，朝晟的收獲只會更多。追捕帝國余孽的同時，特羅倫人各行業最知名的學者們隨同他們研究的心血全運入朝晟，聖都的財富與聖物也照單全收。

　　可大部分的朝晟士兵無所事事。隻得少數人陪前行者處理頑固分子，其他人都是駐扎，靜候佳音。雖有自由活動的假期，但有網的記錄，他們只能遵守紀律，眼看別人放縱。是的，經常有格威蘭的士兵閑逛，摟抱穿著暴露的女人買醉，朝晟的青年只能看著，頂多斥責他們不要臉。

　　或許只有一支鐵拳的新兵沒這種煩惱，他們正忙著把特羅倫的青年訓練成士兵、服從他們命令的士兵。

　　“開火！好，無人脫靶！今晚加餐！結束，散隊！”特羅倫人老實回宿休息。半年的訓練幫他們和負責的朝晟士兵建立了微妙的關系。

　　這群青年在知道士兵們曾參與聖徒的殲滅戰後，幾乎嚇到癩屎。剛捱過訓練，他們又被告知此地的統領者是誰，心已麻木，索性靠無休止的鍛煉去服從，忘記恐慌。

　　訓練後，他們還得被強製學習，聽有相同信仰的木精講解奇羅卡姆對帝皇典籍的歪曲，觀賞帝國士兵暴行的相片錄影，在朝晟士兵的監督下書寫反省，承認錯誤。

　　這並非趙無秋的安排，而是茉亞的計劃。茉亞告訴他，麻木無法消除恐懼與驚慌，只是將它們掩藏。只要強迫他們認錯，再讓他們不斷重溫犯過的錯，他們的麻木很快會變成羞恥和惱怒，對欺騙他們的帝國的惱怒。

　　趙無秋聽不太懂，隻認為她說得好。讓他們好好反省、乖乖聽話，便不用殺他們了，省得朋友們覺得自己有病。

　　訓練完，士兵們得以休息。炮兵吃飽，和臨鋪的搭檔嘮嗑:“阿爾。”

　　“怎麽?”阿爾在打理頭髮，“要借錢嗎?集市的小玩意還沒買夠?”

　　“不，你記著中午遇到的那群格威蘭人不?”

　　“啊，怎麽?”

　　“他們真好那口?”

　　“嘖，可別說了，真惡心。他們還朝我看，弄得我想吐。”

　　“媽的，真沒見過這種。等下，你們木精可都像娘們，有沒遇過好這口的人找你?”

　　短暫的無聲，阿爾鎖住他的脖子，管他怎麽求饒也不松:“腦子裡都是廢料的家夥！你給我去死吧！”

　　“媽的，兩活寶又相親相愛啦?搞男同嗎?刺激啊！”

　　“去你媽的，說老子男同?好，有種過來，看老子怎麽捅爆你的屎洞！”

　　大樓裡，笑聲此起彼伏。

　　他們笑著，他們哭著，時間很快，賠償變得更多。帝國的議會在給奇羅卡姆解散的很多年後重組，全力支持戰勝國的苛刻要求。但持續一年的低報酬勞務和供給戰勝國的物資，讓帝國的物價飛漲。沒有存款，報酬壓低，糧食卻貴了近五倍，特羅倫人的生活壓力超過戰時的任何一年，抗議的遊行總歸爆發了，一浪接一浪，掀得北境沒了安寧，連格威蘭的士兵都不敢找娼妓消遣了。

　　同為特羅倫人的官員打開窗戶，看市政廳圍牆外示威的同胞，呵斥秘書關門，低聲咒罵:“鬧什麽?你們搗什麽亂?真要鬧，去格威蘭人的兵營啊！傻子！蠢豬！來我這裡吵，有用嗎?有用嗎?！”

　　他知道，給格威蘭接管的區域算不上倒霉。頂多有士兵搞些變態的事情，或是喝醉賴帳，傷到路人罷了。看看聖都以南的地方吧，早讓瑟蘭與博薩榨掉最後一滴油水。聽南邊的朋友說，現在平民每頓都吃不上肉，卻仍在沉默，忍受壓迫。

　　是他們更能忍耐?還是他們天性溫順?官員撥著電話，清楚事實的真相。是朝晟的軍隊叫他們聽話，不，是那怪物嚇得他們閉嘴。

　　憤怒的呐喊越吼越響，他又探頭瞄了眼，抗議的人群果然越聚越多。再撥打電話，他請求格威蘭派人平息事態，但答覆永遠是不耐煩的詞語——等待。

　　官員汗流浹背，棕白頭髮更白了，棕臉的皺紋更深了。他知道，若還等下去，便會被失控的示威者送去覲見帝皇了。

　　悅耳的電話鈴簡直是天籟。他抓起最後的救命稻草，連連點頭:“是…是…什、什麽?好，好。相信我們，我們會處理好後續的事，包括安撫民眾和支付費用…”

　　掛斷電話，他的身體癱滿座椅，連汗都沒力氣抹掉。

　　格威蘭人不想出面，隻提供替代方案。他當然是同意又感謝，等那怪物的手下，鎮壓還不清楚事態嚴重性的同胞。

　　早些時候，阿爾套上護甲， 啟動聖岩，拿了武器，背上彈藥，跟大家集結在演練場，翻進卡車，瞅著還在站隊的特羅倫青年，倦意卡在喉嚨裡，打不出哈欠:“出什麽事了?”

　　炮兵點燃煙往他嘴裡塞:“給我叼好啊，現在都按根賣的。再說這幾天快他媽悶死了，有事乾你還不樂意了?”

　　“閉嘴吧…”見訓練時膽小的青年們鑽進車廂，阿爾開始祈禱，“我們還會做什麽?只是殺戮罷了…”

　　聽他輕聲歌唱的禱文，夥伴們安靜了。是啊，他們不就是去殺人?管他殺的是誰，總歸要流血，流很多血。

　　車隊像曳光彈，在公路劃出浩蕩的黑線，抵達躁動的城市。

　　市政廳的圍牆外，領頭的是沒剩幾根白發的老人，他舉著牌子，快擠過警戒線:“格威蘭的畜生連我的小孫女都沒放過！帝皇啊！禰看看吧！他們不配享有禰的憐愛呀！懲罰他們、懲罰他們吧！”

　　喊話的不只是他。一位青年紅著眼衝上前，推開老人，臉扯得扭曲，在身後人的指責和推搡中朝天嘶吼，讓整條街都安靜了刹那:“他媽的！他們是不尊帝皇的混蛋啊！他們扒了我的褲子，捅我的屁股，還叫來好多人一起啊！他媽的！他們就該死啊！你們不也是特羅倫人嗎?你們怎麽不說話?你們怎麽不給我說法?你們出聲呀！”

　　人們想笑，可笑又憋回去，憋成怒，憋成憤懣，憋成恥辱，傳染進所有不聾的耳朵裡。等他們的腦反應過來，恥辱的怒同步了，吼聲和衝撞齊整了，怨恨震得天都回響:“說法！給我們說法！給我們說法！”