送別了又一個安眠的夜後，迦羅娜拉起行李箱，與學生繼續走過了好多的青草地與泥土路，在黃昏站上了一處山坡，看到一條綿延的公路和串在公路旁的小鎮建築，決定在這裡稍事休息。

　　徒步遠行的她們算是喘了口氣，可調查她們行蹤的探員依舊無緣偷閑。這些天，露絲看過了事發當時內所有完好的監控，傳訊了那些可能目睹過她們的住戶，肯定了一個不怎麽美妙的事實——當地警員的調查報告相當不負責任，根本是一堆應付差事的廢紙。一開始，露絲還會在查看卷宗時冷笑，現在，她已是面無表情。畢竟這裡的警員都與幫派分子有著千絲萬縷的關系，怎麽會認真辦事?果真誠心替黑水的探員乾活，豈非親自把絞索套上脖子、還催行刑官趕快動手嗎?

　　“破解成功了，嗯…”負責溝通技術人員的戴維扔掉鍵盤，喝著咖啡，坐著辦公椅在屋子裡轉起快樂的回旋，“小露絲，想看看老不死的朝晟鬼藏了多少見不得人的東西嗎?”

　　露絲懶得回頭，隻說了聲:“傳過來。”

　　“哎呀，我還給你讓了位置…”貼到冷臉的戴維選擇笑對尷尬，轉回辦公桌前發送文件，“算啦，我也瞧瞧這老家夥的隱私…大部分文檔並無價值，我猜。”

　　不出所料，能在這台電腦裡挖出來的，全是些與公主無關的文史資料。即使有鑽研朝晟語言的教授幫忙翻譯，兩位探員也給那生僻的專業單詞及冗長的注釋弄得頭痛。浪費好長時間，他們終於明白，這位疑似林博士之分身的老頭是在學習朝晟的古代語言——同現代的朝晟話區別不大的古梁語。這些文檔裡，最引人注目的是對「聖岩」的解釋，它詳細講述了朝晟的梁人對聖岩的舊稱與當下有何差異。

　　再看，都是類似的資料。長時間盯著屏幕，最有耐性的露絲已開始感到眼疼。至於戴維，則在匆匆瀏覽一遍後檢索起感興趣的信息，念叨個不停:“聖岩、聖岩聖岩聖岩聖岩聖岩…這老頭是個窮鬼?滿腦子都是聖岩，死了都拿不出一枚…等等，露絲！快，看這段文字！在一篇未被徹底刪除的文檔裡，搜索它！搜索‘原初之岩’，快！快快快！”

　　“知道嗎?人的一生會說三種話，真話、謊話和廢話，”摁壓著兩顳止痛的露絲滿眼血線，雖還是敲起鍵盤，語氣卻泛森寒，“而你，滿嘴都是廢話…”

　　可戴維卻是噤聲不言，似乎聽不見嫌惡的諷刺。而當露絲打開他說的那篇文檔，眼裡的一道道血絲都開始延伸。因為露絲已經清楚，囉嗦的搭檔為何閉緊了嘴，只見那文檔裡記錄著:

　　“帝皇弑殺真神…帝皇造物…用真神之軀製成的第一枚能量結晶…蘊含本源的能量…生產聖岩的模板…聖岩之本…聖岩之根…聖岩之母…朝晟的瑰寶…盜自格威蘭…竊自康曼城…奪自賢者之手。”

　　這簡短的文字，他們看了很久很久。不知過去幾刻鍾，戴維解開了衣領的紐扣，摸著喉嚨狂吞唾沫，再張開已是磕巴，講不出丁點的輕佻:“露絲…咱們、咱們完蛋了，完蛋了…這種、這種消息，咱們不該看、不應該看，完了，咱們會被處理的吧?會被處理、會被處理的啊…”

　　“別瘋了，蠢蛋，不會、不會。他們是想叫我們繼續追查…否則，沒必要讓我們看…”聽到這恐怖的說辭，露絲放在鍵盤上的手雖也微微顫抖，語氣反是緩和許多，甚至探出手拍上搭檔的肩，寬慰起這明顯是失了方寸的家夥，“放心，戴維，

忘了教官說的那幾位執行特殊任務的前輩了?黑水已經不是最早那個成天變著花樣滅口的沒品殺手部門了，最多簽一些保密協議，承諾永不泄露消息，等幾十年，風頭過去了，沒準還能領一枚勳章，是不是?總之，別害怕，戴維，千萬別想太多…”　　但繁瑣的安心話讓一聲憋不住笑的雜音打斷:“噗。”

　　短暫地懵了那麽一秒後，原本還憂心忡忡的露絲睜圓了眼，那神情，像是隨時準備咬斷搭檔的喉嚨:“你——笑?笑你媽的！狗雜種，你誆我?什麽時候了，還有心情開玩笑?你是打算討頓拳頭，躺進急救室休個假?”

　　“哈哈哈，你還不如擔心擔心那位倒霉的教授，我猜…他怕是要簽上一紙保密協議了，”見她真的握緊右拳，戴維連忙縮了縮頭，轉著椅子躲遠了去，“哎呀，別別別，毆打同事會受嚴重處分。萬一我這瘦皮狗扛不住你的拳頭，翻了白眼，你不僅要失去一位能交心的好同事，還會被部長寫上年終的演講稿，記進丟臉的反面教材裡當恥辱案例，接著從黑水除名，鋃鐺入獄哦?”

　　“我和你交心?滾去找站街女交你的精吧！另外，少翻著臉喊昵稱！你不反胃，我還嫌惡心！”

　　“呀呀，小露絲，我畢竟稍長幾歲，這樣稱呼並無不妥吧?而且，你是忘了?在訓練營的時候，你可是最喜歡我們這樣喊你，把你當小妹妹哄啊。怎麽，只是出來工作了些年頭，性情就比受刑後的犯人反轉得還厲害?這可不像你，想想吧，在訓練營的時候，你是最努力、又最受歡迎的人啊。”

　　“少提當年的事，我才懶得緬懷歲月，屁用沒有。”

　　“不行啊，嘿，你現在這齜牙咧嘴的樣，鬼都能看出來，你成了個失戀的瘋婆娘啊。哎，讓我想想，哪個沒眼光的傻子會扔下嘴上狠辣、心裡溫柔的小露絲呢?除非，他不是個男人啊，哈哈哈。說吧，烏塔維婭殿下是給你灌了哪味迷魂湯?實在是難以想象啊。”

　　“不，你不懂，”見搭檔又揭自己的傷疤，露絲的怒火幾乎衝出心房。可在想到一些事情後，她卻是擋住臉，笑容帶著懷戀的苦澀，“初識殿下的時候，她是個膽怯的小姑娘，怕生又害羞，總想著逃跑。我得成日盯著她，覺得她好煩、好幼稚。從貧民窟升入王庭，多是件走了運的喜事，從窩在下水道裡的老鼠，一躍成為億萬人之上的王族，還總想著尋死覓活，分明是個不懂事的傻瓜。但有天夜裡，我看到了她偷偷抹眼淚的模樣，那抱著枕頭哭泣的羸弱、想躲在堅實臂膀裡的渴望，是多招人疼愛的可憐啊。我忍不住抱向她，把她擁在懷裡，聽她讓哭聲遮掩的心跳，才明白她…不過是一個想回到母親身邊的孩子啊。”

　　“我看過她的檔案，若讓我講一句…”此時，戴維搖著頭，品盡了放涼的咖啡，將杯子輕輕放回桌上，“是個可憐的孩子。想不到，就連博度斯卡之座上的君主，也會有凡人的欲望，左右不了下身的方向，弄出丟光王庭顏面的醜聞。”

　　“男人?男人全是色鬼，就算身為君主又能怎樣?那些不明白內情的學者教授，還說權力的誘惑足夠壓倒身體的欲望…蠢，看過部門保管的檔案後就能知道，有了權力，欲望會更加瘋狂，”露絲關掉電腦，看向天花板的視線充斥著鄙視，“看過她母親的相片嗎?是位博薩女人，很漂亮，讓氣度不凡的國王陛下一時興起，不是非常合情合理?至於滾了床單後生了幾個孩子，他會操心嗎?哼，絕不會。”

　　“嗯，開頭那句話我不能認同。世上有的是不會被情色誘惑的紳士，譬如我，就是位正人君子。”

　　“我很願意相信你，可惜，你總愛跟我開低俗的玩笑，讓人不得不起疑心啊。”

　　“是為了逗你開心啊，小露絲。多年不見的朋友，再相遇卻成了陰沉著臉的啞巴，偶爾說兩句話還臭屁得要命，想辦法騙她多笑幾聲，是情理之中的事吧?放心吧，小露絲，我對你沒什麽壞心思，至少現在沒有，”見她一臉不肯相信的神色，戴維索性抖抖肩踢高腿，坐著辦公椅飛速旋轉，笑得歡快且自豪，“哈哈，你不知道吧?我的兒子早都會喊爸爸了。”

　　“嗯?戴維，你哪天成了家?”隻刹那，親切的驚訝已取代了疏遠的鄙夷，自公主逃出王庭後，露絲與搭檔勞累了好些天，總是板著臉辦事。這還是她第一次敞開笑顏，說起與工作和王庭無關的回憶，“在訓練營的時候，你不是手捧教典宣誓，願將生命奉獻給忠於神聖帝皇之君主的事業，掃清一切以貪汙、腐敗、縱欲之名玷汙格威蘭的罪孽，置個人的榮辱生死於後，視澄清國家的威嚴為先?哼，理想未竟，就去結婚生子，這可有悖你的諾言啊?”

　　“年少時的熱血怎能當真?喏，來一根?”戴維掏出包香煙，卻換來搭檔婉拒的側顏，便獨自點了火，一個人當起煙民，“在訓練營時，我不是說過嗎?小時候，我父親的商店總有警察光顧，不白搭一些煙酒零嘴，定然被他們變著法使絆子。我看在眼裡，記在心裡，想著等長大了，要讓這些知法犯法的家夥付出代價，就勤學苦練，贏取加入黑水的機會…可結果呢?真正成為黑水的探員後，我才發現啊，在格威蘭，貪便宜的小警察算是心善的好人，那些縱容他們的官員，以及和老爺們勾結的商業巨鱷，才是罪孽之根。但，我們明明知道他們欺上瞞下、明明知道他們花天酒地、明明知道他們踐踏法律、明明知道他們是群冠冕堂皇的畜生…又要看他們的臉色行事，對他們的罪行視而不見。”

　　“戴維，你是有些仇富仇官?”

　　“不、不…露絲，你不懂，畢業後，你一直在王庭看護殿下，未曾參與部門派發的任務，與光亮之後的汙穢接觸不深。比如說這裡的警察，我猜你也明白，他們全是群勾連黑幫的混蛋玩意，但你想想，沒有更上面的人授意，他們有膽子這麽乾?前些日子，康曼出了樁販賣人口的醜聞，那些受害者的筆錄可寫明白了，他們是從共治區運進的格威蘭，被關在貨車裡，一路向北駛入康曼。想一想，他們這一趟要走過多長的公路、通過多少的檢查站，竟沒有一個警察發現，通通放行，直至運抵王庭腳下的康曼城，才因為那林博士的一縷善念脫了險…這不可笑?這不令人心驚?想想吧，露絲，誰有本事在格威蘭與共治區之間搭成這條買賣活人的生意路線?別告訴我會是些小魚小蝦，你我都清楚，流氓混混只是牽橋搭線的商人，那群出錢的買主才是罪魁禍首…一群他媽的衣冠禽獸。”

　　罵完，戴維叼著的煙已燃到尾部。他捏下煙頭，在桌面上摁滅了冒煙的殘火、摁爛了過濾的海綿，笑歎一聲譏諷，抽出紙巾包起煙灰，將失落的不甘扔進了腳邊的垃圾桶裡。

　　落魄的滄桑，令露絲明白他所言非虛。但他為何吐露這堆心事，露絲卻猜不出所以:“戴維，倒了這麽多苦水，是想告訴我別太天真?你放心，我又不是蒙了眼的毛驢——”

　　“不，不…露絲，我是想告訴你，別把黑水安排的工作和太當回事了。為自己考慮考慮吧，錄了再多的口供、辦了再多的工，換來的是被熬夜拖垮的身體啊，聽我的，不必這樣壓榨自己，因為到最後，不論事情能否辦成，受罪的都會是你啊。”

　　露絲沒有回話，而是打開窗，散去房間內的煙氣。她俯瞰街上的人流，見他們行路匆匆卻有說有笑，不知去往何方，更不知要辦何事，忽然感到一種亂、一種雜亂，心緩若停。明明是看著來來往往的行人，這位坐在高樓的姑娘卻望到了一片空白，這種空白叫作迷茫。當迷茫佔據內心，退縮的勇氣又衝上心頭，讓她給出呢喃般的答案:

　　“我明白。”

　　“不，你不明白…”戴維剛捏出根新煙，又苦笑著將之塞回，“你是一無所知啊，小露絲。部長的意思，你真的不明白?殿下的行蹤是陛下關心的問題，我們的部長才懶得操心，他想的是怎樣挖出蛀空老樹的蟲豸，哦，或許現在多了逮住林博士，盡可能逼問出原初之岩的情報。烏塔維婭殿下的安危，他可不在乎，反正還有位…嗯，緹潔雅殿下能與親王婚配，少了個備用品，不打緊。”

　　“烏塔維婭很不喜歡王庭，”說著，露絲背靠窗口，擋住了炙熱的午日，身形模糊在一片白光裡，“同樣，我也討厭王庭，包括王庭制定的規矩。”

　　“是啊，進入黑水前，誰不曾幻想高貴的君主是格威蘭的象征，可當讀過史書，知曉昔日的秘辛，才發現統領灰色之地的奧蘭德家族…不過是束縛於權力之欲的凡人而已。全能的帝皇當真風趣，以顛覆倫理的契約作為交易權力的籌碼…神聖十足，嗯，神聖十足。”

　　背曬陽光，面嗅余煙，露絲想來個深呼吸，卻隻聞到了壓抑的無力，遂邁出門去:“我換換氣，想喝些什麽?我順道帶回來吧。”

　　“多謝，來杯熱甜奶，再帶份中洲餐館的羊肉卷餅?”

　　“好。”

　　待推開的門被掩上，戴維掏出自己的手機，在備忘錄裡寫下了新的記錄:

　　 6107年，9月。

　　部長的指令耐人尋味。顯然，這年逾百歲的老兵對小他兩輩的“年輕”國王浪費海量資源去尋人的要求頗為不滿，或許，這就是軍人的硬骨頭吧，既不能明著拒絕，那就在暗中下套惡心人，與所謂的紳士風度別無二致。

　　今天改善了和老朋友的關系，算是件開心事。 我隻告訴她，我的兒子會喊父親了，沒說我剛剛和妻子離了婚，嗯…我認為這算不上欺瞞。

　　這些年，露絲·舍麗雅的脾氣差了不少，頭腦也笨拙好多，和那個靈光的女孩判若兩人，甚至猜不出公主早早覺醒為聖恩者。可笑啊，或許血脈不淨的烏塔維婭·奧蘭德是近百年最有天賦繼承博度斯卡之座的王室成員。當然，露絲其實也推測出這一事實，只是暫不能接受罷了。不論如何，敢脫離混血者的看護單獨行動，且與好色的幫派分子沉著會面，似乎更未動用奇跡護身，都說明公主殿下掌握了自保的余力，而除了祈信之力，誰能想出別的解釋?沒有，再自欺欺人，也無法編造出其余符合邏輯的理由。

　　可怕的女孩啊，今年不過芳齡十七，至於成為聖恩者的年紀，誰會清楚?或許更早…早到會用她的祈信之力影響露絲，讓看管並監護她的露絲意亂情迷，對她百依百順，還陷入深切的自責。有關這類祈信之力的信息，連黑水的檔案都鮮有記錄，是關乎心理?還是欲望?又或者情緒?得了吧，願帝皇指引迷津，讓我們早日抓到她的蹤跡，送她回康曼、回王庭。

　　部長怎麽想，國王怎麽準備，那不是我該思考的事。現在，好好賺錢，按時上交撫養金，定期看看孩子…呵呵，我在外面工作，她在家裡出軌，孩子竟護著她，罵著我…是啊，這就是親生的兒子，這就是血緣的關系，這就是該死的婚姻，還不如訓練營中的三年友情可親可信。

　　願帝皇護佑我，護佑我的朋友，嗯…護佑我的親人，護佑所有人吧，呵。