這時候，酒吧裡的表演已到火熱之處。不必出錢的維萊撇過頭，對在舞池中央甩脫衣服的舞女興致不大，只是遠遠觀望請客的德瓦是怎樣搶身接住扔落的內衣，並在一堆起勁的觀眾裡跳高腳炫耀。

　　舞曲結束，表演者沿著舞台蹲身搖曳風情，並讓客人撫弄閃耀油光的大腿曲線，好換取一張張塞進蕾絲腿環裡的鈔票。湊得最近的德瓦當然不會吝嗇，痛快塞進去十來張百元大鈔，又一把捏住舞女的露趾高跟鞋，輕輕吻了口腳趾與腳背後，再使勁拍了拍渾圓的臀部，惹得其他觀眾連聲歡呼。

　　看著坐回來的德瓦和那條捏在手裡的內衣，維萊不由把屁股挪遠了些，實在藏不住嗓子裡的嫌棄:“恕我直言，格拉戈先生，這種地方的女人怕是渾身都長了病菌。呃，你知道嗎?我聽一位同事說過，有一次，某位辦案的探員跑進脫衣舞酒吧抓人，結果給發了瘋的舞女拿尿淋了一臉。事後，他長了一臉爛痘肉瘤，去醫院一查，才知道那泡尿帶著好幾種病毒細菌…所以，格拉戈先生，還是把那塊破布扔遠了洗洗手，消個毒吧。”

　　“維萊，你忘了，我是聖恩者，無懼這些該死的病菌啊，”說著，德瓦用內衣蓋住了口鼻，深吸了兩味道後，笑著讓這帶有汗漬的玩意在臉上燃燒，連灰都沒剩幾絲，“全給我烤熟了，絕對安全啊。怎麽，你不上去瞧瞧?抹著油的皮膚，捏起來相當嫩滑啊，就和羊脂一樣溜手。”

　　“格拉戈先生，我不是聖恩者，我得顧慮健康問題。”

　　“呼，維萊，我看看…你不是喜歡攪屎吧?偉大的帝皇，瞧瞧吧，一個男人身處這種地方，禰賜給他的好夥計竟然沒反應，可得在報告裡記上兩筆——哈哈，開玩笑啊，放心吧，你的機靈勁已經上報過啦，估計過會兒就有回復，留意信箱啊，可別看漏了。”

　　“很遺憾，格拉戈先生，我已經看過郵件了。大方的上司賞了些獎金，鼓勵我克服困難，等完成任務就能放個長假。”

　　“嗨，正常。一堆安排別人乾活的肥豬，哪懂得咱們的難處?他們啊，也就遇上像我這樣的聖恩者才肯裝個笑臉客氣幾句，然後該怎麽辦就怎麽辦，繼續坐在辦公室放臭屁。”

　　“不會吧，格拉戈先生，你可是聖恩者——還有少校軍銜啊，那些大肚子老爺有膽子將你呼來喚去?”

　　“我能怎麽辦?他們全精通下絆子使壞，不管明著暗著。我呢?我總不能回去踹開辦公室，揪著他們的領子，說小心點，再招惹我，我就把你們都燒成脆皮烤豬?得了吧，維萊，並非所有的祈信之力都能贏取地位與尊重啊。我告訴你，能讓他們跪下膝蓋哀求的，全是懂得治病的家夥——你要知道，禿了頂的老不死們就想著多活幾年，哦，還有重振他媽的男性雄風。來之前還有人跟我套近乎，問我認不認識有類似能力的聖恩者。我看，這群人遲早把格威蘭弄成糞坑啊，畢竟他們自己就是一堆臭屎，對不對?”

　　見德瓦越說越瘋，維萊頭疼得要死，只能當他在吹耳旁風。接著，喝高的聖恩者又扯了一堆諸如“長官都是狗屁”、“王庭要玩完了”、“中洲人愛拿腐屍炒菜”、“長耳朵生來就是勾引男人的婊子”之類的醉話，終於是買了單，在維萊的攙扶下走向酒吧的門。臨了，有好事的酒鬼笑了幾聲，告訴這位醉醺醺的好先生千萬別在大街上放話，當心被人錄了發到網站上，讓黑水的獵犬咬住把柄。而德瓦隻甩了句“老子就是探員”的囂張話，

在一片哄笑中反腿踹上了酒吧的門。　　好容易回到暫住的旅館，德瓦的醉意減輕了許多，至少能自己去廁所吐一馬桶醒酒。等糟糕的事情都解決完，兩位探員坐上同一張沙發、欣賞起同一檔節目。沒多久，德瓦想找些刺激的電影，維萊告訴他這裡的影碟是封裝的，需要另行支付。看了看差不多掏空的錢包，德瓦選擇了較為廉價的香煙，還將吐出的煙圈來回吸了幾口:“老弟，生活艱難，記得省點錢，不然到了我這個年紀，想找個合適的地方快活都難啊。”

　　“格拉戈先生，您的工資和獎金不低吧?”看出他的窘迫，維萊拿出了自己的錢夾，合起了有趣的節拍，“我看，這類情色場所還是少去的好。一上頭，容易把剛攢的錢都賠進去啊。要是手頭緊張，作為同事的我很樂意慷慨解囊。”

　　“哎呀，既然這樣，我就不推辭啦。放心吧，逮住機會，我會給他們說…嗯，就說你負了傷，需要帶薪休假，怎麽樣?”

　　“那還真是謝謝了。說回來，他們有沒有下達新的指令?不會還要我們去試探那嚇人的老東西吧?”

　　“嗯，維萊，有時候我得說，你的直覺挺準。我再看看手機…哦，是的，郵件裡說了，讓我們繼續監視目標行蹤，別打擾其他在這裡的同事，免得被留意…這不是廢話?當咱倆是傻子呢，老弟。”

　　“看來，休假的主意是要泡湯了?”

　　“運氣不好的話，你應該又沒猜錯。算了，老弟，聽我說…呃，我想說什麽來著?對，你去過瑟蘭餐館，見過那些長耳朵、哦，精靈嗎?”

　　“中洲的菜色比較合我胃口。”

　　“中洲人?棕皮鬼可不行，醜死了…至少對不上我的口味。多去去長耳朵經營的店鋪吧，烏黑的秀發，迷人的豎瞳，悅耳的聲音，柔美的臉蛋…嘿嘿，保準你動心啊。不瞞你說，在康曼的時候，我最常去的那家瑟蘭餐廳，那位俏麗的服務員給我留下了永生難忘的——”

　　“格拉戈先生，我們還是談談正經事吧。”

　　“呃…抱歉，估計我還醉著，是的，還有些昏頭…”猛拍了幾掌額頭後，聖恩者把手機揣回衣兜，扶著膝蓋坐直了腰，“行了，維萊，實話告訴你，我是聽說黑水的工作輕松、獎金豐厚，才從軍隊轉來乾這行的，對你們的專業根本是一竅不通啊。幫忙籌劃個出路吧，老弟，這樣咱們都能盡早放假，你回你的家陪老婆睡覺，我去找我的夢中情人說些肉麻的話。”

　　“我恐怕除了完成上級交代的任務外，沒有可以讓我們盡早休假的辦法了。”

　　“別難為我了，維萊老弟，早辦完，咱們早清閑啊。”

　　“好吧。我想想…格拉戈先生，反正我們不可能直接找帝皇使者的麻煩，對吧?就算真要去送死，我想，即使您親身上陣也討不到好。不如，我們換個角度考慮，從他附近的人入手——”

　　“哦！好主意，我記得…等等，你是說那個女、男孩?維萊，就算真要捅別人屁股，對兒童下手也有些太過火了，會讓帝皇打下煉獄的吧?”

　　“格拉戈先生，這種話還是對某些總愛禍害兒童的聖職者說吧。”

　　“嗯，你看我這腦子…還請諒解，以前我在共治區見過不少…呃，算了，先說你的計劃吧，維萊老弟。”

　　“我認為，我們可以從他帶著的那個孩子入手，找到合適的機會了解他的信息…看那孩子的樣貌，不過十來歲，這個年紀的小朋友，哄兩句話，給幾顆糖果，就能套出來不少有用的消息。當然，直接去太過唐突，而且能跟在他身邊的孩童必定不會簡單…因此，我們可以先看看那孩子的朋友…也是他的熟人，其他小組有過報告?他與這裡的一戶人家走得很近。”

　　“嘿，老弟，你倒是提醒我了。沒準啊，帝皇使者是個好色的老頭。我問問看，他們能不能調幾位結了婚的女郎來——”

　　“格拉戈先生，就算您的點子管用，我想那些盯梢的小組也早就試過了，再笨再蠢的人也不會給同樣的圈套騙到兩次。何況，帝皇使者並不像會中情色陷阱的發情種豬。我的意思是說，我們可以想想別的辦法，從他們認識的那家人開始入手，或是威脅，或是利誘，總能撬開那家人的嘴，打聽出有價值的消息，不對嗎?再不濟，搬出王庭的名頭，讓他們協助調查——當然，這些暴露我們的方案都是迫不得已的下策，真正的上策是熟悉、窺視與接近…”

　　“有道理，有道理，維萊老弟，就按你的意思辦。”

　　“不過，格拉戈先生，我也只是建議。畢竟已經有別的小組監視那戶人家好久了，我們怕是插不進手。”

　　“沒事，我去叫他們滾蛋…嗯，這點面子，應該會給我?哈哈，嘴都講酸啦，我先休息了，明天再聊…如果成功，咱們就早日解脫，歡度長假…嗯，帶薪的長假。”

　　“願帝皇佑你安眠，格拉戈先生，我恐怕要去透個氣，不然也得學你把胃騰空，”打過招呼後，維萊到旅館外呼吸起涼爽的空氣，對著陰暗的星夜搖頭苦笑，“帝皇在上，聖恩者都是拿腦子換力量的瘋漢?唉，真是麻煩…全知的帝皇，為何賜給我們難以控制的力量?遠在靈能之上的祈信之力，對凡人毫無公平可言啊…”

　　話雖這麽說，可這位探員心裡清楚，公平不過是一種奢望。當聖恩者的祈信之力亦有優劣之分時，普通人又能期待怎樣的公平?至少，在如今的世界，絕大多數聖恩者都和普通人一樣活在政府的管制下，需要在強悍的武器、無處不在的監控及充備動員力之前屈服，老實遵守打著多數人的幌子設計給少數人的規章制度，去工作、賺錢、娛樂，順便想法子偷懶，將就著活完一生。

　　這樣應付生活的想法，總會在那麽些時候鑽出疲累的心，誘惑踩上挫折的不幸者選擇與厄運湊合。這樣怠惰的想法，迦羅娜亦不能磨滅，只是每每看見枕著膝的少女那幸福的壞笑，她都會仰天自嘲，叫這些懶散的念頭遠遠滾開。

　　在她兀自失神的時刻，伊利亞忽然啟唇低語:“老師，我能觸碰您的臉頰嗎?”

　　少女的聲音有異樣的魔力，讓望著月亮的迦羅娜肯首應允:“可以。”

　　月光下，如玉的指尖拂過混血者獨有的微翹耳尖，滑上繼承自金精靈的冷白面頰，勾住精致的下頜，調皮地捏了那麽一捏。這一下，瞪圓了眼的迦羅娜抬高垂低的頭顱，眨了許久困惑的金眸，才開口質問:“伊利亞，你剛剛用了祈信之力，對吧?”

　　“真呆啊，老師，”說著，少女笑出銀鈴般的歡快，捋起混血者那剛及耳垂的發絲，“老師，說說真心話好不好?告訴我，這些年有沒有勇敢的青年單膝跪在您身前，告訴您迷上了您那與英麗冷冽的外貌截然相反的可愛呢?有吧，一定有吧?”

　　“沒有。”

　　“嗯?那就是肯定有。”

　　“沒有！怎麽可能有！別再捉弄老師了，伊利亞！我啊，真的是老太婆了啊，你看看，我的記性、我的反應…哼，差了太多了。這些並不是你嘴裡的可愛，是癡呆！唉，歲月不饒人，我這頭腦是越發沒用…伊利亞，你說，如果我們繼續步行，要用多久才能趕到溫亞德?半年?一年?總不會要兩年吧?”

　　“老師太過憂心了，幾個月後，我們就能抵達溫亞德的港口——”

　　“不得不憂慮啊，伊利亞，計劃總是追不上變化。剛開始，我還打算帶你在格威蘭慢慢旅行，見識不一樣的風光和美景，等風頭過去再想法子離開，搬去瑟蘭住。知道嗎?這些年的瑟蘭可是宜居之地，喜歡現代的便捷，可以在城市裡買房，和金精靈與人類競爭工作;喜歡自然的氛圍，可以去森林的村鎮定居，和木精靈耕種育林…不比格威蘭的生活差啊。可…我太…太遲鈍了，行事也不周密，弄出一堆填補不了的紕漏…害得我們要徒步…”

　　“老師，不許苛責自己，”她的自怨自艾令少女伸出手指，在怕癢的肋間輕撓，以笑驅走喪氣，“老師就是童話裡的騎士，明明披荊斬棘、戰勝了邪惡的巨龍救走受難的公主，卻在王子面前打不起自信，想默默退走，殊不知佳人已暗許芳心，才不會將那不知從哪鑽出來的家夥放在眼裡呢。小小的難關定會被老師克服，永遠踩在朝晟的前行者、慈祥的聖恩者、好心的退伍者———迦羅娜·菲諾蒂的腳下呢。”

　　聽著俏皮的說辭，迦羅娜失聲一笑，揉起少女的長發，卻久久不曾言語。有一瞬間，她好像看到了兩個頑皮的弟弟，會說笑、會搗亂，又會捧著從森林或泥地裡找出的好東西跑過來，想去分享、想討來誇讚，讓人憐愛。可惜他們已不是孩提時代的模樣，一個想在瘋癲時傷害她，一個想在力量前利用她。少女呢?這躺著她的膝微笑不停的少女呢?往後會是何種模樣， 誰又會知道呢?

　　想到此處，她唯有禱告:“或許，只有帝皇才清楚吧。”

　　“老師，在想什麽?”

　　“沒，沒什麽…對了，伊利亞，不準再對老師使用祈信之力，這是相當無禮的行為，記住了?”

　　“嗯，老師。抱抱我，可以嗎?”

　　“好…”

　　“真柔軟呢，壓著又有抗拒的彈性，嗚呼…老師的胸膛，就是最能安眠的枕頭呀。”

　　“啊?枕頭?不應該啊，誰會用臉埋著枕頭睡覺?等等，伊利亞，你剛剛又用了祈信之力，對吧?”無奈地撥開少女后，迦羅娜打開放在草坪上的行囊，搭起了過夜的帳篷，“你這孩子，太粘著老師可不行。今後的路長著呢，幫老師想想趕時間的捷徑吧，伊利亞。”

　　“老師，你忘了，”撥弄著鼻尖的少女似在回味方才親密的氣息，良久才笑著幫她解疑，“我的祈信之力能幫我們搭便車啊。”

　　“嗯?是嗎…”迦羅娜停了固定帳篷的動作，半跪著托住頭，思索一番後恍然大悟，“是啊…伊利亞，怎麽不早說?”

　　“因為陪老師走路很有趣，尤其是夜路。漫天的星光裡，月亮的明輝劃破黑暗，投往茫茫的荒野，為走過艱難困苦的人引路，不是很美嗎?”

　　“美，很美…”順著學生的視線，迦羅娜看向無垠的星空，看見這些日子行路的畫面，宛然失笑，“伊利亞，現在，我相信，往後的旅程會更美…而我們，終會抵達新的世界，走出更絢麗的未來。”