這馬員外全名馬友記，富甲一方，喜鳳樓只不過是其產業的一部分。

　　聽蘇和張口就問了和眼下意外毫不相關的問題，不由自主抹了一把額頭冷汗，回答道:

　　“這喜鳳樓有劉嬤嬤打理，馬某只是個甩手掌櫃，具體情形還真不清楚！”

　　他朝旁邊嚇得畏畏縮縮的龜公問道:“胡喜兒，最近樓裡可曾發生過大人說的事兒?”

　　那龜公聞言先是一愣，偷偷瞄了一眼蘇和，又看向問他的馬員外，臉上猶豫遲疑，仿佛不知道怎麽說好。

　　“磨嘰什麽！既然大人發問，你照實回答就是了！”馬員外提高了聲音，呵斥道:

　　“難道是那劉嬤嬤瞞著我做了什麽傷天害理的事兒?有大人在此，你正好說個明白！馬某也不會允許手底下的人作奸犯科！”

　　蘇和冷眼瞧著兩人對話，並不催促。龜公遲疑了半晌，終於吞吞吐吐地說道:

　　“這個……確實沒有姑娘生產，但前些日子，有個姑娘小產，劉嬤嬤指使小人偷偷找地方埋了……”

　　蘇和目光一瞪，龜公頓時嚇得跪在了地上，大聲告饒道:

　　“小人不敢說謊啊！既然是小產，自然是個死胎，劉嬤嬤不讓張揚，小人也是受了她威嚇指使，不得不做！”

　　馬員外提著袍子，上前狠狠地踢了他一腳，大聲罵道:

　　“好你個狗賊！就算小產死胎，也是一條人命！你們不到官府報備，竟然還瞞著馬某，真是不知死活！”

　　他踢得那龜公抱頭佝僂在地上，轉身向蘇和作揖告了個罪，大氣凜然地說道:

　　“大人！馬某禦下不嚴，這兩個殺才，瞞著在下做下這等事，縱然不曾傷害人命，但終歸有傷天德，任憑大人處置！”

　　那龜公聽老板這麽說，驚恐地抬起頭來，卻被馬員外一個凶狠的眼神瞪了回去。

　　蠢材！只是埋了一個死胎，官府即使怪罪，大不了也就打頓板子，慌什麽慌！

　　馬友記不知道自己眼神裡的意思能不能傳達到，也不敢明示，見龜公又縮了回去，心裡暗暗松了一口氣。

　　蘇和正要開口，卻聽頭上一個充滿怒氣地聲音傳來:

　　“馬友記！信口雌黃也不怕和劉媽媽一樣遭了天譴！我兒降世是死是活，你這當事人難道不清楚?”

　　蘇和驚訝地抬頭往上看去，發現出聲的是站在二樓人群裡的一位姑娘。

　　這姑娘面若桃花，膚如粉脂，人不是絕美，但身形窈窕纖細，一股憂鬱氣質我見猶憐，在一眾鶯鶯燕燕中鶴立雞群。

　　蘇和心裡慨歎:風月場中竟然也有如此人物！

　　憤而出聲的自然是喜鳳樓的頭牌，岑妙清姑娘。

　　她被蘇和的問題勘破了私密，原本驚懼不止，聽馬員外恬不知恥地大放厥詞，卻又怒上心頭。

　　她居高臨下，眼裡一絲悲痛閃過，冷面斥道:

　　“我千方百計遮掩，最後還是被劉媽媽發現有了身孕！為何小產，馬員外難道不知道嗎！”

　　馬友記大義凜然的表情迅速掩去，他氣急敗壞地朝樓上喊道:

　　“妙清，你胡言亂語什麽！喜鳳樓捧你為頭牌，可曾有半分虧欠?只因為一個早產的死胎，你就含恨在心，惡意攀扯?”

　　馬員外說完這個，急急地又向蘇和解釋道:

　　“大人！這賤婢信口開河！我樓裡姑娘，但凡有了身孕，都是好生遣散。這賤婢攀戀奢彩，珠胎暗結卻閉口不言，絲帶束腰，強行掩飾之下傷了身體，

這才早產！她把這歸結到我等頭上，明顯是失了理智！還望大人明鑒！”　　“哈哈哈……”

　　樓上的岑妙清聽他言語，笑得彎下腰去，再抬起頭來卻已滿眼含淚，她咬牙切齒地說道:

　　“好生遣散?也只有恩客稀少的姐妹，被你們盤剝之後淨身趕出自生自滅！我對樓裡還有點用處，自然連這等下場都撈不著！

　　你們拳腳相加，又強迫我吃下那下三濫的藥物，使我懷胎八月就早產！那孩兒雖然體型弱小，但明明周身俱全，哭聲響亮！你指使劉媽媽把胎兒放在水中活活溺死，又讓胡喜兒找了處亂墳崗丟棄，當我不知道嗎！”

　　馬員外聽她義正辭嚴，身體猛地一個哆嗦，不和妙清爭辯，卻向蘇和說道:

　　“大人，這賤婢明顯失心瘋了一樣，不足為信啊！她不知懷了誰的野種，指不定背後還有人指使！今天這樁意外，說不定都是有人謀害，和她也脫不了乾系！”

　　蘇和打從聽見“溺死胎兒”開始，就已經明白了所有關節。他和唐裳默默對視一眼，之前的猜測已經驗證無疑！

　　卻又聽到岑妙清繼續說道:

　　“馬友記， 我就是你的窩邊草，這孩子是誰的你真的不知道嗎?”

　　她睜大布滿霧氣的眼睛，悲痛卻又帶著遺憾:

　　“不過你說的有一點沒錯！我天天盼望著你們身遭橫死！閻隍顯靈，劉惡婦被砸成了肉餅！隻恨為何放過了你這人面獸心的畜生！”

　　馬員外聞言驚懼不已，好像岑妙清的話觸動了他某種禁忌，腿一軟坐在了地上。

　　蘇和歎了口氣，指示衙役搭梯上樓，去岑妙清的繡房中搜索。

　　不一會兒，衙役就找出來了一個黃燦燦的神像……

　　他看了一眼驚恐交加攤在地上的馬員外，明白這人怕不也是閻隍的信徒，為非作歹之人，心中有鬼，自然信神。

　　既然已經驗證了自己的猜測，除去煉神因素，剩下的就是普通的刑事案件。蘇和把剩下工作交給樓兵，招呼唐裳轉身就走。

　　他低著頭，默默地只顧著走，走著走著卻發現又回到了簽押房。

　　唐裳跟了進來，見他表情凝重，開口說道:

　　“你的猜測看來準確無誤，只是這人的最終目的是什麽?難道僅僅是按照儀式殺人嗎?”

　　蘇和聽到“儀式”兩字，心裡咯噔一下，卻又抓不住重點，隻好搖了搖頭說道:

　　“沒有頭緒，今天事發現場的那些人，只能勞你一一驗證了！只不過星盤每日不過六次，我們怕是又要在這裡盤桓一段時間了！”

　　唐裳默默點了點頭，歎了口氣:

　　“不知當下嘉州情況如何，大哥也沒有送個信過來，著實讓人擔心！”