流川山脈位於桔梗城的西北方，是個並不怎麽出名的地方，好在其距離桔梗城倒是不遠，也就一天半的腳程。

　　有著城中官員提供的信息，山中地藏幾人很快就抵達了這裡，一眼就看見了在山腳下連綿成片的大營。

　　“站住，你們是幹什麽的?”

　　大營門口看守的兩個足輕士兵見到幾個小孩子突然出現，瞬間就提高了警惕，端起手中的長矛，大聲喝問道。

　　山中地藏在距離營門口十步遠的地方停下了腳步，一邊拋出手中的任務憑證，一邊回答道:

　　“我們是來自木葉村的忍者，依照桔梗城城主的委托，前來幫助本多將軍剿匪，這是我們的身份證明。”

　　一個足輕士兵聞言，撿起地上的憑證，跑進了軍營裡。

　　過了好一會兒，就連夕日紅都有些不耐煩的時候，一個身穿牛皮甲，腰挎打刀的旗本武士，才拿著他們的任務憑證走了出來。

　　“你們就是木葉的忍者?幾個小孩子?”

　　那個旗本武士上下打量了他們一眼，輕視的目光在夕日紅身上停留了好一會兒。

　　“沒錯，”山中地藏主動站了出來，“我們就是木葉的忍者！”

　　旗本武士沉默片刻，再次揮揮手，轉身走進了營裡，“既然如此，那跟我來吧。”

　　他帶著山中地藏幾人七拐八拐，繞過了一排排營帳，最終將他們帶到了一個破舊的帳篷中。

　　“將軍大人還有軍務在身，你們就先在這裡等著吧。”

　　說完，那個旗本武士不等山中地藏他們說話，就徑直離開了。

　　“誒……”

　　阿斯瑪剛準備開口叫住他，卻被山中地藏一把攔住，只能眼睜睜地看著對方消失在視野中。

　　“別喊了，看來這位將軍大人，並不怎麽歡迎我們。”

　　山中地藏的話讓阿斯瑪有些憤憤不平，“不歡迎我們！為什麽?我們是來給他幫忙的，他竟然還不歡迎我們?！”

　　“誰知道呢?”

　　山中地藏聳了聳肩膀。

　　“這也是老師總喜歡提醒我們的，出門在外執行任務，不要節外生枝。

　　因為你不知道這個任務背後，是不是隱藏著某些不為人知的隱情。”

　　說著他又看向了帳篷之外的連綿營帳。

　　“這也是村裡的忍者為什麽都不待見火之國官方任務的原因，都說我們忍者心狠手辣，豈不知，這些當官的心個個都比我們還黑呢。”

　　“當官的黑不黑我不清楚，你這家夥總是說謎語，這一點就讓我很不喜歡！”

　　猿飛阿斯瑪有些不滿地看著山中地藏。

　　山中地藏嘿嘿一笑，一旁聽懂了他話中深意的夕日紅這時幫他解釋道:

　　“地藏君的意思其實很簡單，這次的剿匪是桔梗城的城主方面委托的，但負責這件事的卻又是那位剛來桔梗城的本多將軍。

　　這兩人之間很有可能存在著某種矛盾，所以這位將軍才會不怎麽待見我們。”

　　阿斯瑪這才反應過來，“你的意識是，我們被那位桔梗城城主給利用了，成了針對這位本多將軍的棋子?”

　　“只是有這個可能。”山中地藏點了點頭。

　　作為一名擁有前世鍵政經驗的穿越者，在轉世到火影忍者世界後，他也曾收集各種消息，大致了解過一些火之國的政治環境。

　　雖然這個世界有忍者這種超凡力量的存在，可以用武力鎮壓不服，但那也只是讓這個國家的政治生態變得更加穩固和僵化。

　　其根本形式，和地球上介於戰國時代和幕府時代之間的日本，並沒有什麽兩樣。

　　只不過在這裡，實力更強的忍者取代了武士，成為火之國的暴力機關。

　　當然，即便是擁有了更為強大的忍者，武士這個階層，也沒有徹底從火之國消失。

　　畢竟忍者存在的意義，主要還是為了對抗敵國忍者，其稀少的數量，加上頻繁的外部戰爭，讓他們沒有那個能力控制整個火之國全境，更別說是維護國內的治安穩定了。

　　也因此在火之國的國內，由地方士卒、警察、武士、黑幫地下勢力等階層組成的“武家”，依舊有著不小的勢力。

　　他們和各地的城主、官員、文人、貴族所組成的“公家”，一起團結在大名的統治下。

　　一方面相互對抗，爭權奪利，另一方面又和陰陽師、神官、僧侶等超凡勢力一起，聯起手來對身份地位更加超然，更加強大的木葉忍村進行提防，達成了一種政治上的動態平衡。

　　這種局勢，依照山中地藏的理解，那就是三權分立，一超雙強。

　　而山中地藏他們這次所想要面見的本多將軍，就是桔梗城中的“武家”代表。

　　所以之前山中地藏在桔梗城中聽到那個接待官員的話後，就已經有了心理準備，知道他們此次的任務，怕是並不會那麽順利。

　　不過即便知道自己有可能陷入到了地方上的政治鬥爭之中，山中地藏也並不在意。

　　無他，只因為他們三人是忍者！

　　山中地藏前世的忍者，雖然在經過了漫畫、小說等作品的層層包裝後，擁有了不錯的名氣，但本質上，也還是屬於普通人的范疇。

　　在現實的日本歷史中，忍者從來不是可以左右戰場局勢的重要力量，他們乾得都是些下九流的勾當，不過是一群雞鳴狗盜之輩。

　　所以統治者們自然不會承認其地位，這也導致他們處處受到排擠和貶低，只能在陰暗的領域中徘徊。

　　但在如今這個世界，就以山中地藏的實力，若是放開手腳殺戮，除非是有忍者製止，不然屠村滅鎮也只是等閑。

　　要是換做如大蛇丸、赤砂之蠍這樣的瘋子，滅國屠城也不過時翻掌之間。

　　試問一下，擁有這種力量的人，又怎麽可能甘心忍受低賤的地位呢?

　　所以山中地藏他們額頭上系著的木葉護額，就是火之國內最大的一張護身符。

　　只要他們不深入插手桔梗城的政治鬥爭中，就算這位本多將軍再怎麽不待見他們，也拿他們毫無辦法。

　　對方所能做的極限，也只不過是冷處理罷了。