眼看彭家老頭病入膏肓，鄰家好心人建議，與其這樣痛苦地熬著，不如到縣城裡的大醫院去看看，做過全面檢查，只有通過檢查，才知道病到底能不能治好。

　　村裡人就這事議論紛紛:

　　“他其實早該這樣想了。”

　　“有病要及時治療，要治療好就只能到大醫院去。”

　　“…”

　　彭家是從外面遷過來的，家境貧寒，這些年，窮怕了，害怕花光了錢，還是治不好病，怕本就困窘的家庭雪上加霜，就這樣，一拖再拖，把看病的時機一次次地錯過了。

　　能不能去縣城做一次大檢查?檢查的結果怎樣?還能活多久?

　　這些，對彭家老頭來說，似乎並不重要，重要的是，他心裡有一個願望，希望有一個好心人出現，盡快幫忙實現這個願望。

　　可是，這個人在哪裡?究竟是誰呢?

　　賭博把吳二順害得不淺，好日子沒得過不說，還差一點丟掉煤廠工作，無奈之下，迫使自己戒掉賭癮，他把自己關在家裡，已經有些時間了。

　　吳二順上回領到工資後，還沒有走到家門口，就把錢輸光了，贏錢的人還請吳二順大吃了一頓。

　　那天，吳二順酒氣熏天地回到家裡，對老婆撒了一個彌天大謊，說在回家的路上，遇見幾個蒙面小偷，不知不覺中錢被摸了，本來是要尋短見的，想到家裡有妻兒和娘在等著回去報平安，才沒有尋成。

　　吳二順邊說邊吐著酒氣，假戲演的不好，一眼就被他的娘識破了，他娘一氣之下，直接去找了廠長賈貴福，懇求廠長下次給吳二順發工資時，別忘了先通知吳二順家裡人一聲。

　　賈貴福深知賭博害人，於是，想出一招治吳二順壞習慣的辦法來，規定所有在他煤廠上班的工人，不許遲到早退，不許賭博，違者罰款，嚴重者自動離職。

　　吳二順被通知，勸其在家戒賭，暫時休息。

　　習慣養成容易，改掉難。由老娘親自監督，壞毛病還是沒有得到改變的吳二順，早就想溜出來透透氣了。

　　哪家人有紅事，哪家人要辦百事，在村裡都算是大事情，所有人再忙也要到場。

　　狐朋狗友給吳二順耳朵裡吹來了一陣風，稱他即將解脫了，說村裡有個外來戶家可能要出大事了。

　　吳二順一聽，就知道他們是說的是誰家，這的確是個好機會。

　　村裡若有事情，所有人都要參加，事事要幫著主人，忙裡忙外。

　　吳二順從家裡出來，直接奔彭家而去。

　　中午，得知吳二順是專門過來看他的，彭老頭畢恭畢敬地站在堂屋前，給祖宗敬香磕頭，在自己的有生之年，他是頭一回被外人感動了。

　　有誰看得起落難的窮人?

　　富在深山有遠親，窮在鬧市無人問，這些年，彭老頭深有體會。彭家的親戚一個一個地早就離得遠遠的，自從生了病，彭老頭髮現，連在家門口路過的行人都越來越少。

　　感動最易讓人掏心掏肺，彭家人太想表達感激之情，眼前的吳二順是他們唯一能說上知心話的朋友，這份情對他們來說，彌足珍貴。

　　朋友來了要款待。

　　中午，彭老頭讓家裡人做了最好吃的酒菜，熱情款待了吳二順一回。

　　也許，這是最後的午餐，飯桌上，彭老頭當著吳二順的面，痛哭流涕。

　　這感情是為啥?吳二順摸了摸後腦杓，有些摸不著頭腦。

　　原來，彭老頭估摸著，自己身體不行，

將不久於人世，卻還有一樁心事未了。　　“什麽?你也想要一副好棺材?”

　　吳二順手一抖，一根筷子夾在指縫間，另一根掉到地上了。

　　一提到棺材，吳二順就想起他娘，所以，剛才會突然變的失態。

　　他娘也愛念叨，念來念去的，就想要一副好棺材，說，人活著的時候，受苦受累，死了，就該享受一副好棺材的，他娘這話說的挺容易，殊不知，讓自己的兒子吳二順壓力山大。

　　吳二順奇怪地看著彭老頭，人還活的好好的，怎麽突然又講到棺材去了?

　　想要一副好的，就算一副普通的棺材，也是值一些錢的，現在的彭家，能拿出這些錢來嗎?

　　“我不能有嗎?快要死的人了，有這個想法過分嗎?”

　　吳二順沒想到，他無意間的一句話，竟激起彭老頭憤怒的反應，只見他把酒碗一推，酒灑了一桌。

　　“不，我不是那個意思，我是說，不去想棺材的事，圖吉利，我娘也常常把棺材的事掛在嘴邊，被我說了幾回，現在，她閉口不提要棺材的事了，身體反而好好的，一次大病也沒有得過。”

　　慌忙之間，多虧了吳二順的腦子好使，他的解釋聽起來，倒也合乎情理，彭老頭又重新端起酒杯。

　　“嗯，我和別人不一樣，我的身體只有我自己知道，日子多不到哪裡去了，我啥都不想，就想要一副棺材陪我，到底下也有個落腳之處。”

　　這一次，彭老頭說話的時候，特意把“好”字去掉了，以免讓坐在對面的吳二麻子聽到後，又大驚小怪起來。

　　吳二順意識到這點，在一個將要死去的人面前，講話也該講點德行，不能做的太過分。

　　“其實，這事說難辦也不難辦，不就是一副棺材的事情嗎?”吳二順突然改口道。

　　“我本來是有的，哪曉得在去年，就拿出來給用了，我就是再舍不得，也不能不把它拿出來，白發人送黑發人的痛，你不會懂的。”

　　吳二順並非鐵石心腸，聽到這裡，他端起酒杯一飲而盡。

　　“別說了，其實，我什麽都懂，雖然，吳二麻子好吃懶做，還好賭博，缺錢花，但是，有一點我和你一樣，也長有一顆良心，我吳二麻子是善良的人，不卻良心，不就是一副木頭棺材嗎?我來給你想辦法，包在我吳二麻子身上。”

　　“太好了！真的太好了！好兄弟，謝謝你！”

　　聽到吳二順發自肺腑的話，彭老頭瞬時又是一陣感動，恨不得馬上給眼前這位恩人跪下來，以此感謝他，於是，又敬了吳二順一杯。

　　彭老頭眼睛裡含著淚水，半醉半醒:

　　“你知道嗎?都喊你吳二麻子，他們是瞧不起人，實則在罵你，天底下，像你這樣的好人不少，可我遇到的卻不多，這麽好的人，就不該挨罵，依我看，是那些人不識好人，有眼無珠。”

　　吳二順平時不計較有人喊他吳二麻子，現在，聽彭老頭嘴裡提起，反倒覺得別扭，搖頭苦笑到:

　　“誰喊隨誰去吧！早就習慣了！”

　　吳二順酒足飯飽後，就告別彭老頭，答應回去準備辦事。

　　彭老頭和吳二順非親非故，可他沒有把吳二順當外人看，就這樣相信了吳二順，他托吳二順辦事，並且，相信吳二順能辦成。

　　吳二順從彭老頭那裡回來，在家裡睡了幾天，沒見什麽動靜，把自己答應彭老頭的事忘得一乾二淨。

　　自從那天見了吳二順，彭老頭的氣色格外好，整個人精神的跟沒病似的，他把藥罐子裡的藥朝天一拋，拋的遠遠的，拋到看不見的地方去了。

　　那些藥是李家亭醫生開的方子，他吃了一副又一副，一直重複著吃，沒想到，見了吳二順，病奇跡般地好了。

　　彭老頭不打算去縣城做什麽檢查了，覺得沒必要，一切都在好起來，何必去縣城再花冤枉錢。

　　一天，吳二順的娘在舊事重提，還唉聲歎氣，想到人活一世，總有一天會終老，又想起之前問過兒子的事情。

　　“娘，不好了，人死了沒有?”

　　吳二順心煩，這幾天都沒睡好覺，他躺在床上，做了一個夢，夢見有一道白色的東西從天而降，特別恐怖的樣子，半夜時分，他被自己的夢驚醒。

　　總算熬到天亮，吳二順從床上跳起來，突然想起彭老頭的事情來，才發現，已經十幾天過去了。

　　剛才，沒頭沒腦的話把他娘嚇了一大跳。

　　“什麽死了沒有?你這不孝子，天底下，哪有兒子咒娘死的?真是作孽，是我耳朵聾聽錯了?還是你睡糊塗了?”

　　“娘，我是問那彭老頭死了沒有?不是在說您，您的身體不是好好的嗎?”

　　吳二順把那天答應彭老頭的事情，一五一十對他娘講了一遍。

　　“原來是這個事啊！早說嘛！那彭老頭也是，他怎麽也和我一樣，人還沒死，就先安排起來了，其實，世上沒有幾人能真正懂好死不如賴活著的道理，他倒也活的明白，知道好日子不長了，才想求你幫忙的，娘有辦法，不過，你還得去求一個人，求他準能幫忙辦成。”

　　“娘，您快說，求誰?”

　　“去求李德明。”

　　“什麽?娘，您說的是真的嗎?讓我去求他?”

　　“對，你去求李德明，我把村裡所有的人都挨個想了一遍，只有他能幫這個忙。”

　　“我不去，求誰都行，就是不會去求他，我和他是死對頭。”

　　“說什麽死對頭，你以為都像你，愛把過去的事情記在心上，那李德明有大肚量，可不是和人斤斤計較的人，我一把老骨頭，看人不會看錯的。”

　　去求李德明，這是吳二順極不情願做的事情。

　　在吳二順心裡，自己和李德明現是兩種完全不一樣的兩種人，自己不僅懶惰，還染上一身的壞毛病，而李德明是村裡男人中公認的榜樣，正直、陽光，勤勞。

　　可是，不知道為什麽，吳二順總是對李德明懷有一種敵意，這種敵意說不清，道不明，裡面裝著羨慕嫉妒恨，其它也樣樣都有。

　　吳二順記起，每次在村裡開社員會時，每次都沒少給李德明添堵，只要有李德明參與的事情，每次第一個會和他對著乾，雖然，有時候，明明是別人在暗操，為了對付李德明，也心甘情願地讓別人當成槍使。

　　想到這些事，吳二順也很無賴，其實，人與人之間，如果沒有什麽深仇大恨，就沒有必要和人過不去，只能承認，自己和李德明，大概是上輩子結下了梁子，注定這世會成冤家對頭。

　　原本，平行向前的路，可以各走各的，互不干擾，突然有一天相遇了，就像現在，要為一個不想乾的人去求李德明。

　　吳二順後悔起來，後悔不該答應彭老頭，自己又不欠他的，憑什麽幫他。

　　吳二順也恨自己不爭氣，隻交過一些沒用的朋友，真正需要幫忙時，一個也指望不上。

　　雖然，蔡大旦在吳二順認識的人中，算是最有能力的一個，能幫上忙的一個，但是，他勢力，是否有憐憫之心?吳二順猜不準，他思量，這件事情，請蔡大旦幫忙，還不如去求李德明。

　　李德明是招親到楊玉蓮家來的，和彭老頭有相同的地方，都不土生土長的本地人，也屬外來人，也是受排擠的對象。

　　有些當地的富裕戶，眼睛生的高，是看不起像李德明這樣的，嫌他家人口多，嫌他家貧窮，有人說，李德明何苦，明明家裡窮的叮當響，非要硬著頭皮死撐。

　　吳二順不喜歡李德明，不是因為李德明家貧窮，而是不喜歡李德明會吃苦，會做人，榜樣不是人人都可以當的，憑什麽是他?所以，好像李德明就該被人恨，就該被人看他不順眼，吳二順腦子裡的邏輯和他人一樣亂遭糟。

　　一個曾經多次為難別人的人，突然想要求別人，會出現什麽樣的結果呢?

　　在吳二順猶豫不決的時候，還是他娘提醒了他:

　　“如果你覺得不好意思去求人，就直接說把彭老頭對你說的那些話，傳過去也行。”

　　吳二順的娘活的比吳二順清醒，她好像能猜中一些什麽來:

　　李德明家窮，沒有過上富裕日子，許多請他做過木工的人都在反應，李德明收工錢時總是讓著，讓著力氣，讓著利益，讓著情義，不會多拿人家一分錢，他不是不在乎錢，他家裡有幾個孩子在念書，他比別人更需要錢，可他卻並不重利忘義，他是義重厚道之人，有一顆慈悲之心。

　　吳二順照他娘教他的那樣，親自去了李德明家，並且把信傳給了李德明。

　　不巧，李德明不在家，吳二順沒有見到李德明的面，是楊曉柱接待了他。

　　沒有看見李德明也好，吳二順一點也不覺得有什麽不好意思，免去了尷尬，走的時候，反而叮囑楊曉柱了幾句:

　　“柱子，你可一定要給你爸講清楚，就說是彭老頭直接點名，就說彭老頭一要李德明幫他這個忙，別人他不信。”

　　“嗯，我知道了，你就放心吧！我一定把你說的話一字不漏地帶給他的。”

　　柱子嘴裡這樣答著，心裡在犯嘀咕:“這算什麽事?明明是自己在吹牛誇海口，反倒理直氣壯的為難起別人來了。”

　　“柱子，你怎麽到現在還改不掉習慣?喊什麽他?難道還不承認他是你爸嗎?等我有時間，真的要替李德明教訓一下你的。”

　　吳二順走了幾步路，又回過頭來，眯起眼睛，朝楊曉柱壞笑了一下，然後大步流星地離開了李德明的家。

　　楊曉柱把吳二順的話先告訴了楊玉蓮，想由母親直接說給繼父聽比較好。

　　李德明得知消息後，擔心彭老頭可能日子不多了，想著最好趕快過去幫忙，要趕做一副木頭出來，了了人家的心願，日夜趕做木頭並不難，但是最快也需要好幾天的時間。

　　但凡是鄉下的老人，一旦發現自己得了看不好的病，就會想著給自己早早準備一副棺材，在有一天死了的話，得體面地離開蒼白的世界。

　　彭家老頭非要請李德明去為他家做木工活，去幫他，說別人他信不過，信是由吳二順帶來的，不管是不是彭老頭的意思，李德明都願意幫這個忙。

　　吳二順在離開李德明家的時，正好遇見楊玉蓮的兄弟楊玉誠，於是，靈機一動，把彭老頭的事也告訴了楊玉誠，這樣，他順便就做了兩手準備。

　　楊玉誠也會木工，是自學成才，人聰明，後又跟姐夫李德明學了一些本事，木工手藝沒有李德明的好，也算是過得去。

　　憑李德明的為人處事，楊玉誠猜到，李德明一定會去幫忙，他也想去彭家看看，是不是可以幫上一些忙，其實，木頭的木工活，楊玉誠沒有做過，他是想趁這個機會，學些本事。

　　“吳二麻子來，一定沒什麽好事。”

　　楊玉誠當著楊玉蓮的面，嘴裡埋怨起來。

　　“聽柱子說，他是來帶信的，彭家想請你姐夫去做木工活。”

　　“也不知姐夫心裡是怎想的，彭家那活該到底要不要接?怕只怕做活容易，收錢難！”

　　楊玉誠是為姐夫一家在考慮，困難的人家，到處需要用錢，有活做是好，能拿到現錢更好。

　　“那彭家人也是，要請就直接來家裡說一聲，鄉裡鄉親的，為啥要通過吳二順轉達一下?”

　　楊玉蓮心想:吳二順油嘴滑舌的，平時又總與李德明作對，這次，也不知道他葫蘆裡賣的是什麽藥?

　　楊玉誠具體也不清楚，吳二順為啥還要把這件事說給他聽，但是，轉念一想，這事也不難猜。

　　“姐，那吳二麻子是啥人?還不是想白撿一回好人做，他知道，侄女曉絮姑娘在跟李醫生學醫，會從李醫生那裡打聽到彭老頭得的病不是什麽好病，弄不好會死人的，李醫生不答應繼續為彭老頭醫治了，彭家人才會有預感，想到準備一副木頭，無賴家裡又拿不出那麽多的錢來，這才想到這裡的，平時，姐夫不是不管什麽活都接，也不管什麽人家的嗎?人善被人利用唄！”

　　兄弟這樣一說，楊玉蓮才恍然大悟，原來，盆家和吳二順都是在想請人幫一個忙。

　　聽到彭家人捎來的信，李德明二話沒說，馬上把手頭上的活放下來，從新做了安排，就動身趕過去了，但他這次去，不是去做木活的，想先去看一看，送去安慰。

　　對一個舉目無親的人，有必要送去一種友好，哪怕是送去遲到的熱情，要知道，從窗戶口射進來那束溫暖的光，會瞬間擊破一切世間冰涼。

　　昏暗的房間裡，支著一張由幾塊木板拚接起的床，床上躺著一個廋成皮包骨頭的老人。

　　看見有人進來，老人試著想從床上坐起來，他頭腦是清醒的，認出走進來的人叫李德明，似乎明白了什麽，眼睛裡閃出一道從來不曾有過的亮光。

　　他看起來十分虛弱，沒有多少力氣，想說話，嘴唇一張一張的，說不出話，隻朝李德明點了點頭，又稍稍笑了笑，他有一種欲望，想坐直身體，可是，不管怎麽用力，也沒能從床上坐起來，最後，只能再次躺下。

　　李德明來時，聽見幾個鄰居在小聲議論，說人不行了，沒有多久的活頭了。

　　剛走進房間，看見老人的身體差成這樣，李德明原本有話要說卻沒有說話，病人需要休息，病人的身體確實太虛弱，經不起折騰了，李德明隻靜靜地在床邊站了一會，然後，輕輕走到窗戶邊，打開了半扇窗，這樣，好讓房間裡的空氣清新一點，讓病人能夠呼吸到外面的空氣。

　　李德明離開彭家的時候，朝老人點了點頭，表示會幫他這個忙，讓他放心，安心養病。