“爹，今天，我和德潤去壩裡收糧。”

　　“你又不打算去石礦了?”

　　“不去，過幾天，等曉絮病好了再去。”

　　“你不是帶竹娃去看醫生了嗎?怎又要耽擱，不上工掙錢?”

　　“爹，今天正好德潤也回到家，有她在，我們可以先去壩裡割稻。等過了這段時間，再出去掙錢。我臨時決定這樣的，德潤也回來的正是時候。”

　　德潤昨天早上，從四姐家回來。剛踏進門檻，就聽見侄女生病的消息。心裡不免有些擔憂:大哥此去會不會白跑一趟。因為醫院裡的兩位醫生這個禮拜天可能都不在。

　　她知道這幾天外面發生的一些事。在想:這丫頭，以前不生病，這次病來的真不是時候。

　　在她的記憶力，侄女雖然頑皮，但生下來就好養，很少生病。這一次，也不知道是為什麽?

　　大哥太愛他的女兒曉絮。為了女兒，叫他做什麽事，都願意，甚至可以犧牲自己的終生幸福。

　　他其實知道吳美麗又嫁人了。

　　媒婆們的嘴是最關不住風的，又能說會道，可以把死人說活，也能把活人講到死。

　　原來的張媒婆，現在恨死了吳美麗。逢人就說‘吳美麗不是個東西’。與先前稱她‘是個知世的好姑娘’，完全不一回事了。

　　張媒婆想好人做到底。自打知道，吳美麗在娘家那邊嫁人，已是千真萬確的事，就又給李德明說了幾處親。但每一次都沒什麽結果，還沒見面，就被李德明直接拒絕了。理由簡單:女兒還小，暫不考慮婚事。

　　“自己結婚與女兒有什麽關系?”張媒婆不解其意，總也好心地這樣勸說一句。

　　李文早認為，是兒子找了個借口，在故意搪塞張媒婆。雖然他不曉得，兒媳婦自那天一走，還能不能再回來。但她做事太絕情，會冰冷了多情人的心。

　　李文早畢竟是過來人，闖蕩過江湖。風月之事如霧裡看花，美就美在終隔一層。

　　他希望兒子不被情所困，振作起來。如果能早早地忘記過去，再順利地娶一個老婆回來就更好了。所以，他暗地裡也總是留有一手，叫曉絮的奶奶送給張媒婆些小禮物。

　　他的意思，張媒婆了然於心。

　　德潤理解大哥。他一時間還走不出大嫂不在身邊的傷感。心懷落寞。別看他表面上做的很好，像是拿的起放的下，什麽也不在乎。心裡對大嫂和小英母女還依然思念，常牽掛。

　　問世間情為何物?唯美了憂傷，亂了落愁。

　　只希望好男兒不止步於兒女私情。

　　德潤在想:這一次，曉絮生病，大哥一定心疼得跟挖了自己身上的一塊肉。雖然小孩子生病不是什麽大驚小怪的事。

　　但是，如果有人親身體驗，會懂得大哥對他女兒的那份感情。父女情深，相依為命。一位慈愛的父親是拿命在愛他的兒女們。

　　鄉裡醫生不在，女兒急等著看病，別說是到鄉裡跑一趟，就是再有這樣幾倍的路程，他也要趕去，直到碰見醫生，看了病為止。

　　昨日大半夜裡，德潤聽見有人推門的咯吱聲，就知道，是大哥和侄女從外面回來的聲音。她在床上一直睜著眼，剛剛回家，覺得新鮮，反而翻來覆去，睡不著覺。好不容易，等到大哥和曉絮回來，那時也才開始入睡。

　　李德潤是個不甘寂寞的女子。

　　她性格外向，大大咧咧，大姑娘家，喜歡滿世界逛，所以她知道外面發生的許多事。

　　譬如，何醫生這兩天都不在醫院裡上班。因為他有事回了趟老家，就算馬不停蹄地趕回來，起碼得需要三天。

　　可這事兒，她已經來不及告訴大哥。她回來時，他背著侄女前腳剛走。

　　今年，大部分時間，德潤都住在四姐家。四姐的身體弱，常生病，雖然距離娘家，她是最近的一個，卻很少回來過一次。

　　何醫生說她是醫院的常客。所以對她也很關心。

　　上一次看病，離開時，他說如果想要他看病，讓她等三天多的時間。

　　趣說四姐是醫院的常客，一點也不假。她每次去看病，還沒進醫院的門，醫生就都知道了她的名字，得的什麽病，什麽時間點來過。

　　有健康的身體才是幸福，沒事誰想生病呀?可人吃五谷雜糧，哪有不生病的呢?

　　德潤在的時候，每次都由她陪著姐去看醫生。四姐生的是婦科病，所以，她不想姐夫陪著。有時候，德潤住在其他地方，她會自己一個人去醫院。

　　愛著她的姐夫也要一起跟去，卻只能在後面跟著，不能靠近。等看完了病，才夫妻雙雙把家還。

　　看她們夫妻恩愛，也讓旁邊人羨慕。那眼神裡的甜笑，絕不是秀出來的。痛苦裡含著甜味。

　　小時候，四姐沒少疼她，德潤也十分聽四姐的話。兩姐妹好的跟一個人似的。

　　德潤趁著離家近，就抽空回到山上的家，看看家裡的糧食收了沒?

　　她也關心成天快樂的像“小公主”一樣的侄女。已好些時間不見面，是否又長大了，個子長高了多少?

　　等過幾天再下山，陪四姐去醫院。沒想到，一回來就遇上侄女生病的事。

　　德潤也知道老屋今年不太平。那些擠破頭皮，住進老屋的人，正為青石壩曬場煩惱，明裡暗裡的鬥。醜事傳千裡。誰要是想打聽老屋的那些壞消息，不費吹灰之力。

　　還有萬醫生要替他老父親辦壽的事，李德潤也知道。因為，老爺爺的生日剛好是禮拜天，萬醫生不值班。這事，上個禮拜她就知道了。那天她正好陪四姐去醫院看病，無意之中聽到的。

　　李德潤最小，四位姐姐都很寵她。

　　去年，除夕的一場大雪，把她擋在了回家難的千裡之外。

　　她在二姐家過的新年。二姐的婆家最遠，那裡的人講話嘰裡呱啦，她聽不懂，也不習慣。

　　今年她從二姐家，趕到了四姐家。

　　她好像不是這李家寨的人，一年到頭也難看見她的影子。常年輾轉在幾位姐姐家。給她們帶娃，陪她們鬧嗑，姐妹情深，誰都不舍得她走。她成了幾家人的香餑兒。

　　李德潤快滿二十歲了，還沒有婆家。前來提親的人不少，她一個也瞧不上。她還不想過早就嫁人，不想成為別人的新娘。雖然她已經不年輕了。

　　自由慣了的女人不習慣家的約束。怕被男人管著，愛著，沒了自由;怕沒了女人的快樂。

　　當然還有一個重要原因，讓德潤抗拒婚姻。本來和她相處很好的大嫂，突然之間就不辭而別，是她至今也想不明白的事。

　　雖然她一直在外面轉，聚散離合的事見得多了。可大哥和吳美麗的分開，讓她對婚姻望而卻步。不是每一個女人都能像四姐那樣，把自己泡在蜜灌裡。

　　一紙婚書好蒼白。相守十年，說散就散。婚姻就是一張紙，禁不起拉扯，稍稍試力，一撕兩斷。

　　大嫂嫁進來將近十年了，她居然能夠不管不顧，撇下丈夫和女兒，撒手走人。

　　聽說，她又找到了新家，男人有一分不錯的工作，就帶著曉英立刻一起住了過去。

　　有了丈夫如何，不等於就有了家;有了工作又如何?不等於有了未來;有了婚姻有怎樣?不等於有了愛情。不懷念舊情，等於不盡人情。哪裡才是女人的安身之所?

　　雖說山裡條件不好，但人總是要有感情的，再怎樣也不能做的過分，恩斷義絕。

　　李德潤實在不願評價大嫂，畢竟自己也是一個待嫁的女人。她只是替大哥感到不值，枉費了感情和青春。知今日，何必當初。

　　侄女生病了。她還沒有得過這樣嚴重的病。好在，大哥昨天找到了看病的醫生。不然，他也不會半夜裡安心地趕回來，他是想讓家裡的人也都放心。

　　剛才，德潤聽見大哥在對爹說，今天要去壩裡收稻。想起去壩裡的路好遠，就趕忙拿出些玉米粉，準備做幾塊餅帶著，下山當乾糧。

　　她從竹娃房間走過，想看看她好些了沒?

　　“奇怪，丫頭跑哪去了?”她用手摸了摸被窩，感覺裡面還是暖暖的。

　　“小姑，我在這兒呢！”曉絮在被窩的另一頭，朝她揮揮小手，馬上又把手縮了進去。

　　原來小丫頭陪奶奶睡，半夜裡覺得熱，鑽到了床的另一邊，涼快。迷迷糊糊聽到小姑的聲音，還以為在夢裡，似夢非夢地叫了一聲。

　　曉絮剛剛做了一個夢，夢見好久沒見的姑姑在和她嬉戲。剛好夢醒，真的聽見了姑姑叫她的聲音。

　　“竹娃，你感覺好些了嗎?今天就不要去上學了，先在家養好身體。”德潤一邊給侄女蓋被子，一邊說到。

　　“不行，我全好了，我要去上學。”曉絮突然從被窩裡鑽出頭來，大聲朝姑姑叫著。

　　“丫頭片子，還是像以前那樣不聽話，總喜歡逞強。”

　　“姑，不上學，老師會批評的，我可不想剛上學，就被點名批評。我喜歡何老師，她說話的聲音像媽媽那樣好聽。”

　　德潤聽侄女又提起她媽媽，笑著說到:“就知道想媽媽，是不是已經忘記姑姑了?”

　　曉絮神氣活現起來，開始撒嬌:“哎呀！姑姑，剛才，就在夢裡夢到你，在玉米地裡追著我，我們在玩捉迷藏呢！”

　　“嗯，好吧，看在你還想著我的份上，允許你今天去上學，去見媽媽一樣的老師。”

　　“姑姑，我媽媽還會回來嗎?她真的是不要我了嗎?”

　　德潤見曉絮一直提到她的媽媽，得想辦法安慰她。

　　孩子的心更脆弱。雖然她們不知道太多關於大人們的事。幼小的心靈經不起現實的打擊。沒有人舍得讓它受到傷害，任何一種小小刺激都是殘酷的。

　　“媽媽會回來的，媽媽都愛像你一樣乖的女兒，所以，你要學乖，媽媽才會早點回來。”

　　“嗯，我一定會乖。”

　　過了一會，曉絮又問:

　　“如果我還生著病，今天不能去上學了，老師是不是很生氣，會批評生病的學生嗎?”

　　“不會，老師最講道理，還會關心學生的身體。”

　　“嗯，但是我好了，能去上學了。”

　　“你還是別去上學，不然，老師會擔心你的身體。”

　　“不，我就要去。”

　　李德明按李醫生叮囑的方法，把中藥熬好，先冷了一會，然後端到女兒床邊，輕輕說到:

　　“起來吧，曉絮，別賴在被窩裡，想上學，就先把藥喝了。”

　　小孩子不會裝病。只要看看精神氣，就知道她健康無礙了。

　　昨天，李醫生給她打了一針，又讓她吃了西藥片，見效快。曉絮的身體明顯好了許多。

　　半夜裡，李德明就起來熬好了中藥。剛才只是在熱了一遍。

　　“爸爸，我怕苦，不想喝。”

　　“不喝也行啊，姑姑不是說了嗎，今天，你不要去學校去了，呆在家裡，陪爺爺和奶奶。我和你姑姑也好去壩裡割稻子。”

　　“不，我也要和你們一起去，我要喝藥。”

　　李德明朝女兒微笑著，伸手把被子團在曉絮身體上。給她喂完藥液，叫她先躺一會，然後再起床。又去拿些東西，準備動身。

　　今年，他不想麻煩其他幾位妹妹， 不再請她們回來幫忙。必竟各自也都有忙不完的家事。

　　在威武雄壯的李家寨山上，有成片的玉米地。每年秋天，玉米地裡也滿是豐收的喜悅。

　　李家寨山上，很久以前是一望無際的參天樹林。不知何時，它已經悄然發生了變化，一次次地開荒，伐木，墾地，如今，千瘡百孔。

　　但是，在它上面又呈現了另一番繁榮景象。

　　一排排亭亭玉立的玉米株，挺立在大山坡上，遠遠望去，氣勢如虹，像整裝待發的威武士兵。黃寶石般的玉米粒鑲嵌在結實的玉米杆上。金黃色的棒槌，漫山遍野，陽光下，閃閃發亮，把李家寨大山打扮得富麗堂皇。

　　“哥，我昨天回家的時候，看見好多上山來的人，他們都開始摘自己家的胖玉米了。我們家什麽時候掰玉米?”德潤在問。

　　“嗯，我知道，今天我們去收稻子，明天收玉米，我把活都安排好了。”

　　“就我們兩人去壩裡割稻嗎?不叫幾個姐幫忙了嗎?”

　　“就我們兩人，不能總是指望她們。”

　　“嗯，聽你的。”

　　李德潤拿起鍋鏟，從鍋裡鏟起五塊玉米饃，放進一個小口袋裡，又把其余幾個裝在灶台旁邊的瓷盤裡。看還剩下一些粉，她想再做幾個，又想去看曉絮醒來沒有，挽起衣袖就向裡屋走去。

　　李德明看灶台上有熱餅，一隻手抓起一個，一隻手趕忙朝德潤搖搖手，示意她別過去。

　　德潤懂哥的意思，他是怕驚醒了熟睡中的曉絮，不想讓女兒也跟去壩裡，安靜躺著養病。