化德戍正北再去十數裡便是大漠。

　　胡騎丟下數十具屍首後倉惶遁入其中，見此斛律金隻得勒馬而還，不敢深追。

　　待到入化德戍中一瞧，斛律金的臉色立時難看起來，連忙揮手驅散部眾:“全部退出去！”

　　旋即他又招來親近之人令其看住戍門，嚴令任何部眾不得再入其中後方才打馬往中軍而去。

　　見斛律部輕松潰敵，諸支鎮軍派出哨騎四處探查的同時也不再做備戰之態，懷荒軍中切思力拔策馬歸來頓足捶胸遺憾不已，連說將主若能遣己方出擊，定能盡數留住這股胡騎，何至使其逃遁。

　　李蘭恍若未聞，王彬冷著臉一腳將切思力拔踹了個狗吃屎。

　　切思力拔面容苦澀，又不敢發作隻得委屈拍著屁股找巫日合雲去了。

　　同為匈奴人，還皆是幢將，兩人間的話題可不算少。

　　至於張寧則已是跟隨傳令兵來到武川軍中，眼見武川軍士們正安營扎寨組裝拒馬，在遇見賀拔度拔後他劈頭便問:“賀拔將軍，何故在此扎營?”

　　原定計劃中今日全軍將挺進大漠，行至一處名為翁狄高坡駐營歇宿，唯有如此方能在次日趕至寧台綠洲，哪兒能在此耽擱?

　　再加上方才武川軍小題大做輕易吹響應戰之號，引得全軍躁動，張寧語氣中不免多了幾分責備。

　　聞聽此言賀拔度拔黝黑的面龐亦是生出怒意，他悶聲道:“此乃是副帥軍令，張將軍若有質疑可自去尋副帥！”

　　言罷轉身就朝著另一側而去，叱罵起了哨騎為何沒有探查到化德戍內藏有胡騎。

　　其長子賀拔允正在不遠處指揮著軍士搭建營帳，劃分營區，身側簇擁著不少將校，似是很得軍心。

　　他隱隱聽見張寧與自家父親的爭吵，又見父親氣急離去就示意將校稍候片刻，快步來到張寧跟前拱手道:“張將軍勿怪，起號使全軍準備接戰的命令實是副帥所下！

　　家父……將主亦是據理力爭卻反被喝罵一通，於此扎寨也是這般情勢，這才……總之還請張將軍勿要往心裡去！”

　　到底是年輕人，有贈甲之誼在前，數日行軍中又見懷荒軍整肅異常不遜己方半分，早已再無先前的輕視，反倒生不少敬佩。

　　想要在糜爛的北疆練出如此一支可戰之軍，其中難度身為賀拔氏長子的他豈能不知?

　　因而眼見父親與張寧不歡而散，賀拔允立時就趕來解釋，生怕雙方間生出抵牾。

　　“是副帥的命令?”

　　張寧微微蹙眉，心中頓時了然。

　　從初時至此刻他一直將北討視作一道必須跨過的大檻，為其耗費的心力豈是寥寥?

　　所為的便是保存實力，韜光養晦，悶聲發大財，在不被其他穿越者所矚目的情況下壯大實力。

　　正因投入付出之多，才會因本不必出現的波折而憤懣鬱悶。

　　然則細細思來賀拔度拔也是老將，雖不曾經歷大軍對壘相互攻伐，可論起與柔然地遭遇廝殺，數百人近千人的短兵相接，他比誰都更經驗老到，斷不會因化德戍從竄出百余胡騎而慌了神。

　　這麽一瞧賀拔允所言非虛，當是元修義本人的軍令。

　　是他遇敵驚悚，下了全軍準備作戰的軍令，亦是他要在此安營扎寨。

　　念及於此張寧不禁暗罵自己愚笨，歉然道:“是本將衝動了，還請阿泥其後能為本將致歉。”

　　賀拔允頷首應下，張寧遂讓傳令兵繼續領著自己去見元修義。

　　帥帳尚未立起，元修義隻得暫且於一處較為開闊的空地上歇息，有仆從掃去積雪鋪上數長皮裘供其安坐，旁側生著火堆。

　　他正神色不安地聽著斛律金回報化德戍中情勢，先一步趕到的楊鈞面色微怒，莫敬一則頗有些坐立難安，神情難看至極。

　　見張寧趕來，元修義連忙招手令其快些上前。

　　聽了一陣後張寧亦是心驚。

　　斛律部於追擊中抓了一個較有身份的頭人，從而得知了這支胡騎的來歷。

　　原來這乃是一支名為赤溪的鮮卑小部，其追隨柔然劫掠後深入數百裡掠去了大量人口與米糧，數目之巨甚至遠超赤溪部族長所料。

　　由於按柔然可汗阿那瑰定立的規矩，各小部需向王庭上繳劫獲的七成人口物資，赤溪部族長顯然不願這麽做。

　　倘若收獲普通，上繳也就罷了，可此番赤溪部卻得到了足夠整個部落實力大漲的人口與米糧，是這一小部落崛起的不二契機。

　　於是在經過一番天人爭鬥，並得知魏軍大怒將要北討後，赤溪部族長毅然決定率部投魏！

　　而其也是聰慧異常，知曉若是在此刻降服闔族必將成為魏軍盛怒下的亡魂， 遂策劃領部落南下穿過大漠，趁著大雪徹底封閉道路前往東一路去到營，安二州。

　　兩州是元魏東北方的邊州，緊挨庫莫奚與契丹人，尚算平靜，紛爭較少。

　　赤溪部族長以己方鮮卑人的身份闔族來投，守將必定歡迎，更不會追究詢問部中為數眾多的漢奴，如此一來赤溪部便可借機消化繳獲，增長實力，安然度冬。

　　屆時待到雪融春至，是徹底歸附還是叛歸草原，自是可細細計較。

　　不得不說，這位赤溪部族長確實是打了一個好算盤，既避免了再受柔然奴役，又能借著元魏的羽翼大漲實力。

　　一旦成功就能從侵略者搖身一變成為誠心歸附的草原部落，若說其沒有受過些漢化影響，眾人斷然是不信的！

　　倘若不是其哨騎偶然發現化德戍見此有人煙，便不管不顧地私自結合於此殺入其中以做劫掠，還真就可能被其發現幾方大軍，從容避開一路東竄。

　　只可惜化德戍中幾十口苟延殘喘的魏民，費盡心思避開了柔然人，卻不想就在大軍將至時仍慘遭毒手。

　　楊鈞聽聞此事自然是又氣又怒，罕見的難以抑製心中憤慨。

　　莫敬一則顯然沒有將此事太放在心上，他是機敏之人很清楚跟前安坐的朝廷左仆射在乎些什麽，其在乎的是自己的安危，而作為被挑出的一支鎮軍，方才禦夷軍的表現應變堪稱拙劣！

　　這如何能令他安心?

　　至於斛律金，道出前因後果後已是單膝跪地請罪，希望元修義能遣自己率騎軍入大漠追擊，將這支不長眼的鮮卑小部剿滅。