有鮮卑部落依附柔然並不如何令張寧意外。

　　自古以來草原上的生存規則就是這般，哪怕在昔日拓跋氏威名最甚，要南下中原建國時，仍有不少鮮卑部落不願離開那片賴以生存的故土。

　　如今隨著柔然崛起，其自是只能選擇對前者俯首帖耳。

　　倒是儼然一片廢墟的化德戍中竟然隱藏著幾十口魏民殘喘求生，實在出乎預料。

　　此地距柔玄鎮僅六日路程，魏民決然沒有無法到達之理，唯一解釋只能是鎮中將校大族剝削甚重使得百姓避而遠之。

　　張寧猶記得昔日讀到六鎮史時曾有言僅沃野一地鎮軍，就有大小將校軍官八百多人，其中盤剝之甚難以想象！

　　這般一想便能理解那幾十口魏民寧可挨著天寒地凍苟活，也不願再去做那豬狗。

　　只可惜他們卻撞上了又一群惡匪！

　　眼下元修義雖竭力不露聲色，可張寧等將哪兒能瞧不出其猝然遇敵後惴惴難安的心理。

　　直至此時張寧方才意識到在朝廷在官場，元修義自是有其過人本事，這是背景身份與多年歷練給予他的底氣，可放在軍中則全不如此。

　　能夠同意密奏魏帝派出輕騎襲取柔然王庭，固然是極有氣魄的舉動，然而卻是建立在其安全無虞的底線之上。

　　如今在本應安全之處遇敵，還是如此凶惡之徒，他也就不免顯出怯弱無能，畏首畏尾的一面。

　　歸根結底，他是極有手腕的佞臣貪吏，危機時潛藏於其周身的劣性就將被無限放大。

　　張寧自是不希望這等情勢再度出現，稍許斟酌後就躬身開口道:“大人，這赤溪部不僅屠戮大魏子民，還挑釁我軍先鋒實在狂悖之極！

　　還請大人允許末將領輕騎追擊！”

　　坐於皮裘上的元修義微微一愣:“敵騎已然遁入大漠，兵書有言窮寇莫追之理，庭梧何以不知?”

　　對於斛律金的請戰，元修義尚能理解為其因部曲倉促應敵下的覆滅而惱怒，急於復仇。

　　可張寧…他決然不會無的放矢才是。

　　念及於此，元修義疑惑中不免多出了一絲期待。

　　張寧慨然答道:“適才聽聞斛律將軍講來，敵騎乃是來自意圖假意歸附我大魏的一支小部，雖實力不強，但倘若不做阻攔，日後難免會因此使營安二州生出亂子。

　　這是必戰之理。

　　而今其哨騎返回，全族必會驚惶奔走，可牛羊牲畜男女老幼擁擠之下難免行動遲緩，我軍若能集結輕騎突襲定能一戰功成！

　　這是必勝之理！

　　還望大人明斷！”

　　他從來不是動輒喊打喊殺的蠢笨武人，此番又言辭懇切，有理有據。

　　饒是心中惴惴不安如元修義一時間也是頗為為難。

　　張寧所言非虛，況且若真能一戰擊潰那赤溪部，不僅能在軍功上記上一筆，也能與營安二州邊將結下幾分善緣，這對於已是認識到自己在軍中沒有根基寸步難行的元修義極為重要。

　　他余光瞥向眾將見其俱都不語，正屏息注視自己，心中立時有了主意。

　　“庭梧需要多少騎?”元修義沉吟少頃後開口問道。

　　聞聽此言眾將精神一振，立即將目光投向張寧，斛律金尤為急切，莫敬一更是蠢蠢欲動。

　　張寧知曉元修義不願舍本逐末的情勢發生，自己所領輕騎既不可太多使其失去安全感，又不能過少以免無法克定強敵，遂道:“末將願領本部五十騎，斛律部兩百騎，

禦夷軍五十騎…　　合計三百騎為大人取來那赤溪部酋長首級！”

　　斛律金，莫敬一兩人立時不假所思，躬身附和:“末將願往！”

　　“好！”

　　元修義撫掌大笑:“諸位既能同仇敵愾，那便要揚我大魏軍威！

　　庭梧，此番就由你統帥三百騎，襲殺赤溪部！

　　區區蟲豸竟敢肆意虐殺我大魏子民，當真該死！”

　　……

　　冬日大漠令人不寒而栗。

　　白皚覆著於黃沙之上，輕輕一踏又隨即散落露出斑斑沙跡，舉目眺望銀白間星星點點的不規則散布著處處刺目深黃，像是某種被毒物寄生的巨獸皮膚。

　　冷風呼嘯間不時有積雪四散，露出更多的深黃皮膚，可旋即就被更多的落雪所覆蓋，使人有一種腳下的遠古巨獸正緩慢呼吸之感。

　　踏諸這片大漠，會不由自主地升起敬畏之感。

　　這裡埋葬了太多的野心家。

　　張寧略有些不適地收回眸光，旁側斛律金揮鞭指向遠處沙坡:“張將軍，探馬回報赤溪部就在其後一箭之地，我等再要向前就會撞上其部族輕騎了。”

　　而今隸屬於元修義所部的將領皆是各具智勇之輩，其中可謂藏龍臥虎，多為日後攪動華夏風雲之輩。

　　先後見過如高歡、賀拔允等梟雄後，張寧對於這些歷史名人的憧憬與激動也已是逐漸淡去，更多的是專注於眼下，似李虎、侯莫陳崇等未來的宿將名將，現在雖僅是隊主、什長，可張寧也沒有任何刻意去拉攏的舉動。

　　他堅信似昔日劉邦之於沛縣眾人，劉秀之於南陽諸將，朱元璋之於淮西群雄，自己未必就不能以懷荒諸人為班底做出一番轟轟烈烈的事業。

　　既是如此，自是不必去刻意拉攏誰，相信待到勢力強盛，自會有人願意前來投效。

　　但斛律金是個例外，如今他與張寧雖未有徹夜長談的經歷，可彼此關系已很是緊密。

　　前者感恩於張寧的解圍，又性情耿直，是個很值得結交的人物。

　　當下張寧笑道:“那便一路殺過去！莫將軍，霍山所部可已準備妥當?”

　　莫敬一重重點頭:“霍山領五十騎已繞至東側，待到我軍殺出，便能從旁策應，保準不會有漏網之魚！”

　　說罷他轉而展顏笑道:“庭梧喚我子山即可，將軍長將軍短的，倒是生分了！”

　　斛律金也適時道:“叫俺阿六敦即可。”

　　擇斛律金與莫敬一兩人一同襲殺赤溪部，是張寧深思熟慮反覆衡量的結果，兩人對此也心知肚明，明白是承了張寧的恩情，此番自然以張寧馬首是瞻。