“至難得者，人心也...“

　“人心不順，此劉備之過也，故前有江東舉義兵而伐，後有郯城諸君順天從正，以樂太平...“

　“以政之德薄，未動兵戈而得此寶地， 有賴名器，亦仰仗君侯當日於帝前保薦之力也...”

　“唯聞前番關羽淮陵之失，似乃誘敵深入之計，陣前諸公，不可不察...“

　下相城內，縣衙書房， 此時的案幾上放著這麽一封信箋。

　一旁的副官讀完之後，忍不住望向袁胤:“校尉，這王政信裡說之前淮陵之戰， 劉備軍乃是詐敗，這...”

　“聽這豎子妄言！”袁胤不屑撇嘴，冷哼道:“危言聳聽，我軍將勇兵精，氣勢如虹，贏的堂堂正正，明明是劉軍被打的潰敗而逃，偏到他的嘴裡，卻成了什麽誘敵深入?”

　“當真可笑至極！”

　“那他為何要在信裡特意提及此事?”副官面露疑惑:“咱們兩軍如今結盟，這關切提醒，本是應該啊。”

　“還能為什麽?”袁胤接過信箋，盯著其中某處看了片刻，眉頭緊緊皺起:“郯城...”

　他霍地長身而起，在堂內不斷踱步，面露悻悻之色，口中喃喃自語:“聽這豎子的意思，是郯城內的文武主動投降獻城的?”

　“是這個意思。”副官偷瞥了眼袁胤， 見他似極為煩躁不忿，小聲說道:“都說了未動兵戈，那不就是說未廢一兵一卒麽?”

　“他娘的！”袁胤忍不住爆了粗口:“豈有此理！”

　“我袁家出人出力，大軍勞師遠征，更是三軍奮勇廝殺幾月，如今連個下邳都還沒攻克！”

　“他王政倒是在後面輕輕松松地撿了個大便宜！”

　袁胤越想越氣，猛地一拍案幾:“是可忍，孰不可忍！”

　“郯城，還有東海，甚至徐州每一寸土地...”袁胤怒喝道:“都該是我袁家的！”

　他突然扭頭看向副官，目露凶光:“下相至郯城，多少路程來著?”

　“兩百多裡。”副官心中一個咯噔，不由大驚失色:“校尉，你該不會...”

　袁胤沒有直接回答，只是面露思索，緩緩道:“兩百裡啊，大軍若是全力急行，不舍晝夜，最多三日便能兵臨城下了吧?”

　他越想越覺有戲， 雙眼不由一亮， 又問:“王政信裡不是說他已派了大軍分兵幾路趕來下邳了嗎?那他留在郯縣的人馬應該不多吧?”

　“你說咱們以慶賀為名，騙開城門，把這郯城搶過來可有把握?”

　“這...”副官心中暗罵，他剛雖有預料，卻也真想不到袁胤貪婪至此，更愚蠢至此，卻不敢直接反駁，免了惡了這位皇親國戚，隻得委婉道:“大敵當前，喬將軍讓咱們留守下相，本是為了鎮戍東面，防止敵人的伏兵，援兵繞道下邳，切斷我軍後勤補給啊。”

　“豈可擅自離開?”

　“臨陣之時，若擅自做主，不遵將令，校尉...”

　副官所言倒也有理，尤其是最後一句更是宛如一頭冷水澆頭，讓袁胤登時清醒了幾分，失望之下，不由瞪了眼副官，色厲內荏地罵道:

　“他喬蕤還敢對我動用軍法不成?”

　當然，這無非是嘴硬罷了，說破天他袁胤畢竟只是袁術的侄子，不遵將令的後果自不可能當真全然無視，思忖了會，袁胤又問:“那咱們若是分兵呢?”

　“獻城不過是那些官員的主意，底下兵卒未必人人心服吧?”

　“郯城乃是州治，何等重要，這豎子得了之後雖必欣喜，也更不敢大意，他帶去的兵卒本就不多，又是大城，要分兵防守不說，還要分出部分去看管那些新降的文武，世家乃至兵卒...”

　袁胤越分析越興奮:“咱們現在城內有六千人馬，便是分出一半，若是趁機偷襲，那王政意外之下，只要騙開城門...”

　“校尉若真有此心...”副官暗自哀歎，懶得再勸:“起碼要先知會喬將軍一聲，畢竟他才是咱們這次的大軍主帥。”

　“那王政並非泛泛之輩，校尉你在廣陵時也見過他的本事，真要去取郯城，三千人...末將認為勝算不大！”

　“唔...”袁胤搖頭晃腦想了片刻，反正下相離下邳外的袁軍大營也不算遠，無非浪費一兩日功夫罷了，便點了點頭:

　“也罷，我這便修書一封，你去安排快馬，立刻帶去主營。”

　袁胤可沒想著去征詢喬蕤的意見，副官那句話倒說的不錯，王政的確有些能耐，既如此，再借口討要些兵馬便是。

　“喏...”副官道:“那王政的書信是否也要一並帶去，尤其是他提及的誘敵...”

　“此等胡言，就不必呈與喬蕤觀睹了。”袁胤擺了擺手。

　開什麽玩笑，那喬蕤向來膽小，萬一信了怎麽辦?

　......

　王政傳信給在下相的袁胤，本是擔心從郯縣到下邳這一路，有被劉備軍截獲的危險，那就失去了提醒袁軍的目的，卻不料袁胤卻更在乎郯縣易主，更因此心生貪戀。

　同樣的，在袁胤對著郯縣垂涎欲滴之時，卻不知自家陣營，即將開始遭到劉備軍的猛烈反攻。

　兵鋒直抵下邳後，袁軍一邊四方合攏，將主城圍了個水泄不通，一般亦開始對下邳周圍的城池逐一拔除，實現讓下邳成為孤立無援的戰略意圖。

　主帥喬蕤的這個想法不能說有錯，一旦成了孤城，士氣軍心皆頹之下，自然攻取的難度便大大降低。

　東海郡，良城縣外。

　或許是這場攻堅戰事卻出乎意料的順利，竟是半日便下，加上出征以來，閻象這文官出身的除了和紀靈的初戰不利外，卻是連戰皆捷，如今倒是打出了自信，攻陷良城後，又親自帶領大半兵馬接了追擊殘敵，打掃戰場的活兒。

　起先的閻象本想著追擊個十幾裡便算了，畢竟良城剛破還要消化安撫，卻不料追擊那股良城的敗軍到了一條河邊時，竟發現不少馬車的車轍，再聯系到河橋更是在敗軍撤退之前便被人燒毀，閻象便是心中一動。

　這是之前有劉備部曲路過?

　而且...是輜重後勤隊伍?

　這下釣著大魚了啊，閻象大喜，立刻催促士卒緊急搭個浮橋，同時改變策略，繼續咬緊了死追到底。

　現在的重點已經不是良城的殘兵敗將了，而是劉備軍的運輸隊伍！

　閻象更想著追根溯源，徹底砍斷這一條敵人的運輸要道！

　其後不久，閻象率軍渡河而過時，前方哨騎又有稟報，在前面一個村莊發現了劉備軍駐扎的痕跡，而且從種種跡象來看，他們追擊的隊伍，在這裡得到了另一支劉備軍的加入。

　這驗證了閻象的猜測。

　命哨騎仔細探尋之後，得知兩軍匯合後的人數也不過千人左右，閻象更是放下心來。

　之前過河之前，他已經連派快騎返回良城，通知城內的駐軍，除了留下幾百人外，悉數前來匯合，此時這支袁軍足有三千人馬。

　之前在廣陵和王政共事之時，閻象大受影響，便極為認可這等集中精銳，全力以赴，畢其功於一役的作風，來下邳後，幾次單獨領軍，便始終務求一擊即中，一鼓作氣。

　....

　夜色之中，火光點點。

　呼嘯之間，軍旗獵獵。

　追擊了好一會兒，卻始終沒發現敵人的蹤影，耳旁晚風凜冽，聲聲嗚咽，讓閻象心中，隱隱泛起一些莫名的不安。

　有點不對勁啊?

　“全軍停下！”

　閻象先是揮手大喝，旋即提韁駐馬，環顧四周，沒有蟲鳴，沒有鳥叫，沉默中帶著壓抑，看了眼，漆黑如墨的夜色中，似是隱藏著噬人的猛獸。

　透著月光和火光，他仰頭看天，隱隱有鳥類在空中盤旋，久久不願落在附近的樹枝安棲。

　真的不對勁！

　連空氣都仿佛帶著危險的味道了，閻象直接下令左右:“你，帶些人向前，你，帶些人兜後，半圓散開，觀察周遭！”

　下一刻。

　前方驀然顯出幾點火光，先是兩三點乍隱乍現，卻刺目地讓閻象心弦瞬間繃緊，緊接著，火光從兩三點化為幾十點，然後成百、上千！

　更是一點變成一團地接踵而至，交匯串聯，最後化成一條蜿蜒的火龍，直接撕破了黑夜！

　“有伏兵！”

　閻象大吼一聲，腦中本能地冒出後退的念頭，嘴上卻是立刻喊道:“立刻列陣！迎敵！”

　遇伏時不能亂，險地不可急退，平原則不能退，半步都不能退！

　一退便是一瀉千裡！

　這是王政告訴過他的，閻象謹記在心。

　“不要慌，敵人只有千人！”閻象一邊安撫著身後臨變不安的兵卒，一邊掉頭顧盼，再次確定。

　這裡是平原之地，遠近不見山丘障礙，兵無可伏，人無可掩。

　我的選擇是對的！

　暗自給自己打氣，閻象繼續大聲道:“徐州軍正面打不過咱們，只能玩這些陰謀詭計，止增笑耳！”

　“狹路相逢勇者勝！我軍長勝之鋒，敵人殘兵敗寇！”

　“我軍數倍於敵，勇猛更遠勝之，此戰，必勝！”

　說著，閻象惡狠狠朝地上吐了口唾沫，大呼大喊起來:“兄弟們，等會跟吾...老子一起衝鋒！”

　在此之前，他什麽都學王政，唯獨這衝鋒陷陣之上，閻象有自知之明，他可沒那豎子怪物般的武勇，從不冒失在先。

　可今日，危局之下，為振奮士氣，他這主將再也不能喊著“給我上”了。

　只能學王政到底，來個“跟我上！”

　......

　另一邊，看著遠處袁軍的蹤影，張飛砸吧砸吧嘴巴，略有遺憾地道:“可惜了，賊將倒有些警覺，沒踏入包圍圈便發現不對了。”

　“不過...”看著十裡外的袁軍似在布陣，張飛笑呵呵地搖頭，口中嘟囔道:“為時已晚啦！”

　說著，便是猛一揮手，剛要命全軍陣營向前，準備衝鋒時，這時，一旁的副將道:“司馬，咱們如今只有兩千人馬，須防賊人困獸猶鬥。”

　“俺單騎便可縱橫萬軍之中，區區三千江東鼠輩，何足道哉?”張飛聞言，冷哼一聲。

　“司馬虎威，末將自是深信不疑。”副將見張飛橫目瞥來，眸光如電，心裡一個咯噔，連忙解釋道:“只是此乃我軍反攻第一戰，若是兵卒折損太多，得個慘勝，這...”

　他是張飛麾下十八燕騎兵之一，跟隨日久，生知其的秉性，並非愛惜兵卒之將，故選了初戰慘勝這個切入口。

　這話果然擊中了張飛的心坎，他之前醉酒誤事丟了廣陵，心中十分慚愧，戴罪立功之心更是急切，若是慘勝自然不會滿意，聞言稍微猶豫了下，問道:“那你的意思?”

　“敵人主力悉起，想必州牧此時已奪回了良城，更帶軍趕來，不若咱們列陣向前，先不急著交戰，待州牧大軍一至，前後夾擊，大勝唾手可得！”

　等大哥來?

　一起打贏的話，那這還算是俺戴罪立功嗎?

　這話卻是起了反效果，讓張飛心念反而堅定了下來，“何須這般麻煩?”

　“你的顧慮，俺有辦法！”

　張飛指了直前方，橫矛向前，不屑道:“江東鼠輩，皆烏合之眾耳！”

　“等會俺先衝鋒，奔襲過去，先斬了那主將，如此賊軍自亂，爾等趁機上前剿殺，兵卒自然便不會折損太多了！”

　“對了，之前的良城兵不是說這主將是叫閻象嗎?”張飛哈哈大笑，盡顯慷慨豪邁:“俺之前便覺有些耳熟，此時方才想起來了，此人乃是二哥必誅之輩。”

　“妙極妙極，正好和二哥多日不見，俺正愁沒甚禮物奉上。”

　“如此...“

　話語暫停之際，副將眼睜睜地看著凜冽殺意陡然而現，定格在張飛那一雙豹眼之中，心中一寒，呼吸仿佛也同時靜止了一瞬。

　“便以此人的首級，做那見面禮罷！”

　.....

　閻象踞坐馬上，不斷調整著呼吸。

　遠處火把的光芒越來越盛，越來越近。

　大戰在即， 他緊盯著劉備軍隊形，猜測到底埋伏了多少人馬，敵軍又可能會擺出何等陣型。以此如何應對。

　大戰在即，這一次他更要親身上前，閻象有些緊張，甚至是害怕，他控制不住自己的思想，只能時刻提醒，決不能讓其他人看出，無論是敵人，還是自家的兵卒！

　大戰在即，親身上陣之前，他突然想到了王政。

　想到了對方那驚世駭俗的武勇，仿佛當真“天賜神力”一般的武勇。

　這一刻，閻象才深刻而清晰地發覺，從第一次看到這等武勇時，自家嘴上不屑鄙夷，其實心中便早生出了豔羨。

　幾十年的飽讀詩書，也無法磨滅一個漢朝男人骨子裡對勇武的向往。

　若是吾有此武勇，該多好啊！

　深深的喟歎中，閻象握緊了手中的長劍，看向遠處。

　來吧！

　來戰！