下邳城，郡府大堂。
　正舉行著一場筵席。
　慶功的筵席。
　每個人座前的幾案上都放置著美酒杯盞，臉上都洋溢著得勝後的喜悅，除了劉備的兩位結義兄弟。
　關羽和張飛。
　向來自矜的關羽素來不苟言笑，倒也不算出奇，可張飛又是怎麽回事?
　這令眾將中有些人難免生出狐疑，不時會偷瞥右席一眼，看到那燕人只是悶頭喝酒，不言不語，愈發疑竇叢生。
　更有些心思機巧地，亦發覺州牧劉備，似乎也有些強顏歡笑的感覺，更是一驚，不由心神不定起來。
　劉備當然高興不起來。
　按照原本的計劃，將袁術軍誘入下邳境內後，他和關羽裡應外合，大敗喬蕤所率領的袁軍主力後，接著便是收克諸城，且要銜尾追擊四散的殘兵敗將，完成將侵入徐州的袁紹大軍徹底殲滅的戰略目標。
　前兩者，都已算完成了大半，一戰而破袁術三萬大軍，更由關羽親自陣斬主帥喬蕤，其後又是分兵而擊，三路齊發，便在今日，哨騎捷報回傳，已是光複了下邳周遭兩城，位於西面的取慮、以及南面的僮國。
　正當劉備意氣風發之際，正要乘勝追擊，將最後一步奮勇踏出之時，卻收到了一個消息，讓他心中的戰鼓聲，戛然而止。
　自家的大本營，郯城，失守了！
　王政！
　又是這個豎子！
　當這個名字再次響徹耳畔時，劉備心頭已是怒不可遏，眼中的殺意仿佛化為實質般噴薄而出，直嚇的當時的信使魂飛魄散，大氣都不敢喘一下。
　即便多少年後，那信使猶自記得當日一幕，和老妻說起時，曾無限感慨道:
　“俺從沒見過一個人的眼睛竟能紅到這般地步，簡直像是兩滴血珠子一般轉動。”
　“而且，還是皇上這樣平易和善的人呐。”
　但是劉備最終還是克制住了，沒有因為憤怒而徹底失去理智，當他勉強冷靜下來，接受了這個事實後，第一時間便命令信使不得將消息外傳。
　劉備十分清楚，大軍剛剛得勝，這個消息絕不能在此時走漏，讓太多人知道，免得人心動蕩，士氣低落。
　同樣的，分兵追擊袁軍自然也不可能了。
　望向眾將，劉備勉強露出一個笑容，拍手道:“雖逢大勝，但城內如今百事待舉，不宜鋪張，唯以水酒一杯怡情，列位將軍請海涵！”
　“備先敬列位將軍一杯，請滿飲！”
　在他的舉杯中，眾將都起身舉杯，笑呵呵地向劉備祝道:“州牧萬安。”
　關羽和張飛卻是有些怔怔。
　此時堂內，或許也只有他二人清楚自家大哥此時內心的真實感受吧?
　而這樣一個沉鬱憤怒的劉備，卻還要眾人面前強顏歡笑，又是何等的難為啊?
　兩人互相對視一眼，默然半晌，將手中的酒杯一仰，一飲而盡。隻覺酒味入口，酸澀不堪。
　自張騫通西域後，西域物產便傳入大漢，葡萄正是其一，下邳更是受其印象頗大，不但有博望橋(張騫爵位博望侯)，成了梵教在天朝最早傳播的地方(任過下邳相的笮融是有史記載最早的梵教徒。)，亦成了盛產葡萄的一方，延綿千年。
　既如此，葡萄酒也成了下邳的代表特產之一。
　而能呈上今日慶功筵席的，更是下邳葡萄酒中的絕品。
　只是雖是美酒，但他們對劉備感同身受之下，此時飲來，不啻飲鴆。
　這時，卻聞堂外傳來一陣急促的腳步聲。
　旋即，一個哨騎一臉興奮地從外面急匆匆趕進來，旋即高聲叫道:“東面捷報！”
　“昨日，伍都尉於下相城大破袁賊，斬首八百，俘降卒一千三余，更繳獲大批糧草、器械、兵甲，不知凡幾。”
　聽到這話，堂上人人面露喜色，眉飛色舞，劉備更是劍眉一挑，重重地在桌案上一拍，大喝一聲:“好！”
　桌案上發出一聲巨響，案上一隻酒杯也跳了一下，劉備卻全然不顧，只是在主位上來回踱步，縱聲大笑，連連叫好。
　這次的笑容是真的發自於心了。
　勝敗、斬首都是其次，關鍵卻是繳獲的這些糧草、器械，卻正是此時他最需要的啊。
　關羽，張飛亦是連連點頭。
　他們可是清楚，不久之後恐怕又生戰事，而且若論起來，那王政麾下的黃巾賊寇難啃程度未必低於袁術人馬。
　他們和劉備之前最憂慮的本就不是戰鬥，而是糧草，器械的補給。
　失去了郯城，下邳的存儲又消耗大半，本正是發愁之際，下相這邊卻帶來了驚喜。
　正這般想著，卻見一將已經趁眾而出，單膝跪地，道:“州牧，捷報頻傳，足見我三軍氣勢如虹！”
　“袁術賊子，狼子野心，膽敢犯我疆域，末將以為，正該乘勢追擊，直取揚州，報此大仇！”
　你在胡言亂語什麽啊?
　這等愚人蠢言，差點堵的劉備一口氣沒喘上。
　便是沒有郯城之變，他也不可能在大戰之後，元氣未複之時便勞師遠征吧?
　“此事不急。”也虧的他養氣功夫到家，勉強溫言回了句，便直接環視眾人，道:“下相既然是袁軍之前的輜重，屯糧之處，今入我手，必得重兵守之！”
　“別部司馬關羽！”
　關羽一怔，走出座位來到堂中，躬身道:“州牧，末將在。”
　劉備擲下一支軍令，道:“命你速帶三千人馬，前往下相，督促伍漁將輜重，糧草先護送部分來下邳，同時鎮守此城，不得有失！”
　或許是心情激動，這一擲之力很大，那支鐵鑄令牌甚至把地面也磕了個小坑。
　關羽接過軍令，看了眼劉備，鄭重其事地道:“州牧放心。”
　“羽在一日，下相便在一日！”
　劉備沒有明言，他卻已經領悟，下相不僅是屯糧之處，更和下邳城一東一西，互成犄角，無論來日戰事發生在下邳，還是郯城，都極具有戰略價值。
　眼見天降甘霖，緩解了燃眉之急，劉備心情終於有所好轉，端起幾案上的酒盞，小口飲下，細細品味，突然笑道:“昔日孟佗以葡萄酒一升遺得刺史，備曾覺荒謬之極。”
　“今日飲下邳之酒，方知事雖不倫，酒確當真是極好的。”
　劉備說的乃是一件漢末極為有名的事，《續漢書》記載:扶風孟他，以葡萄酒一升遺張讓，即稱涼州刺史。
　孟他字佗，所以又稱孟佗，東漢末年太監專權，靈帝時權勢最盛的十二個人，被稱十常侍，張讓更是其中之首，最得志時，甚至讓漢靈帝說過“張常侍是我爹”這等千古笑談。
　當然，真正的歷史上，張讓肯定不會單單因為一升葡萄酒就讓孟佗當涼州刺史，必然有其他的受賄財物，不過單憑這事能登列史書，便能看出在漢末時葡萄酒的貴重，和受人推崇。
　坐在他下首的一將逢迎湊趣，道:“張讓此等國賊，不過勉強也算有些眼光，是個識貨人，知道咱們下邳葡萄酒的好處，倒也不算一無是處。”頓了頓，又道:“這便叫愚者千慮，必有一得。”
　怎能將這成語用在此人身上?
　聽到這話，劉備忍俊不禁，哈哈大笑起來，不過他也清楚大部分武將大都粗鄙不文，用錯典故，措辭有誤都有正常，倒也不曾見怪，只是微微搖頭，笑了陣，仰頭看了眼堂外。
　時當薄暮，峰巒如怒，風聲卷動，颯颯作響。
　......
　酒過三巡，眾人大約都飲了有半壇酒了，幾個酒量不佳已有醉意。
　此時漢人還是以米酒為主，葡萄酒雖是下邳名產，日常喝的本也不多，更有不少人不清楚其的後勁，直到此時才隱隱察覺，登時暗自叫苦。
　劉備的酒量甚宏，但也有點頭暈，眼角看去，見除了兩個兄弟神定氣閑外，大部分人漸不以宴飲為樂了，心知時候差不多了，便揮手令筵席散去。
　目送眾人遠去後，劉備帶著關羽張飛回到後堂，剛剛坐下，便聽張飛已急不可耐地叫道:“大哥，袁軍既敗，咱們應該盡快折返，奪回郯城啊！”
　劉備看了眼自家三弟，沉吟了半晌，搖了搖頭:“大戰方罷，此時不宜妄動。”
　“那要等到何時?”張飛雖知劉備所言不錯，卻關心則亂:“大哥，這郯城既落入賊手....嫂嫂也等於是陷於其中啊！”
　劉備默然無語，良久，歎道:“吾聞那王政自入徐州以來，倒也算是軍紀嚴明，家眷城池雖陷，未必便會謀害，日後設計緩緩救之便是。”
　“大哥...”張飛嚷道:“豈可信此等黃巾賊寇?萬一...”
　“不然還能如何?”劉備灑然一笑，只是笑容中隱隱苦澀，卻顯露了他此刻的內心並不如表面那麽灑脫:“兄弟如手足，妻子如衣服，若有萬一，亦不過時也命也，夫複何言?”
　這時，一旁的關羽插嘴道:“大哥，這豎子到底出了多少人馬，克城如此之速?”
　“又為何動靜遮掩的如此周密，咱們事前竟是全無所知?”
　“郯城之陷，非因外敵。”劉備搖了搖頭:“乃是生於內亂。”
　“內亂?”關羽張飛對視一樣，同時喝問:“究竟是何人叛兄！”
　劉備歎了口氣，將哨騎所探得的消息一一告知後，張飛臉上驟然盡是凶狠之意，勃然大怒:
　“臧霸徐耽倒也罷了，這陳登父子，大哥素來待其不薄，竟這般忘恩負義！”
　“當真該殺！”
　“不止陳登！”關羽亦是雙眼眯起，森然道:“大哥當時可是將兵馬大全交付給了糜竺手上，此人若無問題，郯城絕不可能這般輕易便丟了！”
　“大哥，糜家，還有糜竺，定也背叛...了！”
　“不得胡言！”
　關羽話還沒講完，劉備便出言直接截斷，更看了眼關羽，示意其不要說下去了。
　其實他心中亦產生過這個想法，只是心中總還抱著僥幸。
　只要哨騎所言投靠王政的那些人中，沒有真正出現過糜竺的名字，哪怕看到了糜芳，甚至糜家..
　劉備便不願，更不敢相信糜竺其實也早生出了異心。
　“子仲絕不會負備！“
　他堅定地說道。
　“大哥...”
　關羽還要再說，卻見此時，忽然一個親衛潑風也似地衝了進來，竟沒有提前通傳。
　“無禮！”
　關羽立刻橫眉瞋目，剛要喝罵，劉備已揮手何止:“這是跟著咱們的老人了，若非情況緊急，不會如此。”
　說著，望向那氣喘籲籲的親兵，溫言問道:“何事如此慌忙?”
　“稟州牧。”親衛急切地道:“東北邊，煙塵漫天，似有大股人馬逼近下邳！”
　“什麽?”
　劉備大吃一驚，張飛更是喝到:“怎麽可能，咱們的東北面是良城，三日前在那裡盤踞的袁軍早被消滅，主將更被俺一矛刺死，也曾派斥候兵在四周百裡探察過，絕對沒有伏軍了，怎會有什麽大股人馬?”
　“有可能！”關羽卻是冷哼一聲:“三弟莫要忘了，郯城，也在下邳的東北面！”
　幾乎同時間，三兄弟腦海中生出同樣的念頭。
　是那豎子來了！
　......
　大勝之後，將官參加慶功宴，而普通的士卒，除了當值巡防的，大都則早早回了軍營，沉沉睡去。
　在大部分人都以為劉備軍要休整一段時間的時刻，不合時宜的號角聲，卻在三軍帳中陡然響起。
　那是緊急的集合令！
　聽到這號角聲，兵卒必須立刻披甲，奔出營盤，中高級的軍官則要立刻入主帥所在的帥府，軍帳議事。
　隨後，更有傳令兵在城頭上跑著馬，一路高聲叫道:
　“全軍將士聽著，州牧有令，戰馬備齊，將官上城。”
　“各部注意，刀槍出鞘，嚴加防備，不得有誤。”
　營中登時一陣嘈雜，都不知發生了什麽事，不久之後，一個消息迅速地傳遍三軍。
　下邳城東北面，似乎有大股陌生兵馬逼近！
　由於集合由於太過突然，許多人此時還是戰甲不整，睡眼惺忪，直到這個消息後才徹底清醒了過來，登時人人變色。
　陌生兵馬?
　在這暗夜之中，突然向著下邳城撲來的軍隊，還能按什麽好心不成?
　只能是敵軍了！
　即便剛逢大勝，可是被袁軍多日圍攻之下，下邳的城防其實已是殘破不堪，軍糧，器械更是消耗大半，結果尚未休整幾日，便再次要經歷戰事，這讓不少兵卒心中惴惴不安。
　走上城頭時，眾將大多都已經來到，劉備竭盡目力， 看向前方，卻也無法在黑暗裡辯清人數，只能看見火光如龍，更有隱隱的隆隆聲息，轟然入耳。
　人馬不少啊，他暗自思忖。
　不久之後，傳令兵登上城頭:“稟州牧，末將已通報各部，諸軍俱已做好防備。”
　“辛苦了。”劉備頷首道:“且先下去歇息。”
　那傳令兵還沒下去，緊接著一個斥候又跑上來，上氣不接下氣地道:
　“報州牧，那支隊伍在離城十裡外扎下寨來，卻有約千人左右的前鋒繼續向下邳逼近！”
　聞言，劉備點了點頭，環視眾人。
　似乎還是因大勝不久，眾將面色凝重，卻並沒有太大的不安。
　他又抬頭看了眼天。
　星月迷離，幾絲浮雲飄蕩在深藍的天空。
　只是不知是不是遠處迅速迫近的火光之故，讓這天空竟似添了一抹淒厲的血紅。