在太史慈看來，丹陽郡這次形勢的險惡，卻是遠勝去年。

孫策的兵馬，相比上一次愈發多了，這在普通的士卒眼裡，最多不過是增加他們的畏懼之心，怯戰之意，可在太史慈眼中，這卻是一個明顯的信號。

上一次兩方交戰時，那時袁術的主力大半放在了攻伐徐州上，其實本就是孫策這一路兵馬在和劉繇軍激鬥，即便連戰告捷，也沒有足夠的力量去佔領丹陽、斷絕根基。

這一次卻明顯不一樣了，敵人愈發兵強馬壯不說，連孫策的戰略路線亦是做了改變。

太史慈自然知道，便在去年，孫策從歷陽渡江而來，先是在吳郡丹徒打敗了劉繇，逼的其西逃丹陽，隨後孫策率軍先從錢塘分兵三路進攻吳郡，拿下自家老家後，便一直在招兵買馬，積蓄力量。

這一點刺史劉繇也十分清楚，心知來年必有一場大戰，便在丹陽和吳郡交界的故章，交榮屯駐重兵，嚴防死守。

結果誰都沒有想到，剛過歲旦之後，孫策倒的確是立刻悉起大軍，只是進攻的對象卻不是丹陽，反而是吳郡南面的會稽！

直到將會稽全面佔領，甚至將盤踞在揚州的另外兩股勢力，王朗和嚴白虎分別擊敗之後，他才開始再度兵發丹陽。

一方面徹底繞過了劉繇布下的防線，另一方，再得一郡之地實力大增不說，又得袁術在背後給兵給糧，大力支持的情況下，這一次孫策的攻勢全然不同上次，每佔一城卻不急著繼續進攻，反而穩扎穩打，安排官員，接管民政，擺明是要逐步蠶食啊。

這等情況，讓太史慈心中升起了濃濃的危機感，他派遣信使前往丹陽，一方面固然是為求得援軍，保住蕪湖這道防線不失，另一方面，自然也是想要提醒劉繇，這樣被動挨打的局面不能繼續下去了。

若是眼睜睜的看著孫策的實力一日強過一日，自家卻始終縮在丹陽這一郡內，此消彼長之下，最多半年時間，對方便是大勢已成，到時戰事再起，便會勢若破竹，一發不可收拾！

只是...想到劉繇其人，太史慈明亮爍閃的雙眼不由一暗。

他當初選擇離開北海，便是因為孔融其人志大才疏，不能知人善任，想不到千裡迢迢渡江到曲阿投奔劉繇這位同鄉的宗室大臣後(劉繇是東來牟平人)，亦是相同的結果。

此時恰好是王政客居揚州，袁術厲兵秣馬之際，彼時揚州軍的兵鋒率先逼至東阿，孫策更是大展神威，連斬劉繇麾下三員大將，小霸王之名威震江東，一時間壓的劉繇當真是寢食難安，坐立不穩。

若按常理來論，太史慈這時前來投效，可謂正當其時也，必有用武之地！

結果劉繇因為麾下幕僚許子將對太史慈的評價不高，卻在別人舉薦太史慈時說道:“我若用子義，許子將必會笑我不識用人。”

隨後竟然隻令太史慈做一個偵視軍情的哨騎長！

或許是這番神操作連老天爺也看不下去了，為免太明珠暗投，隨後因緣巧合之下，太史慈帶一騎小卒巡視周遭時，於神亭偶遇孫策。

當時孫策共有十三從騎，皆是黃蓋、韓當、宋謙等勇猛之士，太史慈卻是毫不畏懼，上前相鬥，正與孫策對戰。孫策刺向太史慈的座下馬而攬得太史慈系的頸後手戟，與此同時，太史慈亦搶得孫策的頭盔。直至兩家軍隊並至神亭，二人才罷戰解散。

這一場打下來，太史慈萬夫不當之勇的名聲是真正坐實了，幾乎所有人都覺得，這下劉繇總該重用他了吧?

結果...

太史慈倒的確是從一個哨騎長升成了騎都尉，

只是劉繇卻安排其去了丹陽西面的蕪湖鎮守，而非真正面對吳郡的防線主力東面，不過錯有錯著，誰也想不到建安元年孫策真正發起的攻勢，卻恰恰是在丹陽的西面。當陳普率軍一路攻城拔寨連克宛陵、溧陽之時，可謂是勢若破竹，意氣風發，誰都想不到他會在蕪湖城下吃到了一記當頭棒喝！

箭戟雙絕的太史慈親自主演了一出鐵鎖橫江的絕妙好戲，不僅讓孫策軍的浩蕩之勢戛然而止，更是把敵將陳普一箭射的重傷瀕危，險些一命嗚呼。

當然，戰爭的天平終究不可能因為一人之力而徹底扭轉，所以即便被蕪湖眾將奉若神明一般，太史慈卻是毫無半點驕矜之情。

顧盼左右，他實在沒有這個心情自得啊。

蕪湖乃是丹陽重鎮，本是有著兩個都尉，共擊十五個都伯，另一個都尉在太史慈初來乍到不久便被徹底折服甘做副手，卻在孫策軍攻城第一日便不幸戰死。

而這些時日以來，參加軍議的面孔亦是每日在變！

前天來參加軍議的新面孔有四個，昨天有七個，到了今天...卻已是有十一個了！

昨日夜襲敵人軍營，固然算是一場輝煌的大捷，可蕪湖軍付出的代價也堪稱慘重，沒來的老面孔，顯然已然陣亡。換上的新面孔，有的本為副都伯，有的原本僅僅是個什長。因為本隊的都伯、副都伯接連陣亡，因此火線提拔，充任其職。

單從軍官的損失率，便大致可以推算出士卒的傷亡。

想到這裡，太史慈的心情愈發沉重，他問道:“昨日夜襲，俺只顧想著斬首數目，卻疏忽問了，咱們各部損失怎樣?”

都伯們一一回答，損失最大的，傷亡十數;損失小的，也有零星傷亡，而截止到守城現在，蕪湖三十個百人隊中，如今建制保持最全的，有八十余人，而損失最慘重的，卻是十不存一，已是近乎瓦解土崩了。

一番統計下來，十數日苦戰，三千守軍，折損近半。

這讓所有人的心情愈發低落，全不似一個剛大破敵軍後該有的表情，有人忍不住提議道:“都尉，要不俺去一趟後方的石城，把那邊的守軍調集過來?”

“即便沒有刺史的公文，憑都尉如今的威名，料想石城守軍必會配合！”

聽到這話，眾人眼前一亮，紛紛附和起來。

卻見太史慈卻直接搖頭，斷然拒絕:“此事萬不可行！”

“未得刺史命令，私下調派其他部曲，乃是大大的逾矩。”他正色道:“況且石城乃是丹陽城前最後一道防線，城內兵馬絕不可輕動！”

“但是都尉...”那人神情遲疑道:“您方才也說了，石城並非堅城，蕪湖如果保不住，那裡更無守住的把握，何況石城守將遠非都尉可比，要是咱們這裡稍有閃失...情況就危急了！”

“咱們守的越久，對面的敵人就越是疲憊！“太史慈眼中閃過狠厲:“嘿，若是蕪湖城內的兵卒都死光了，死絕了，那麽某敢擔保，他孫策的麾下兒郎傷亡只會更甚！”

“閃失?慈但有一息尚存，蕪湖便絕不會有什麽所謂的閃失！”

眾人聽的明白，太史慈這是想要用蕪湖拖垮孫策軍！

只要把孫策軍拖垮，那麽就算蕪湖守卒全軍覆滅、乃至蕪湖失守也沒關系！

畢竟這一番打下來，敵人便是勝也是絕對的慘勝！

那樣不僅是兵力上的折損，他們連勝之後的士氣如虹、軍心振奮亦是會蕩然無存，到時再去攻石城時，卻是面對養精蓄銳，以逸待勞的守軍了！

打的好了，沒準兒還可以借機反攻。

只是...眾人你望望我，我望望你，劉繇至入揚州第一日起，便和袁術交戰不休，都伯們多為老卒，打過的惡戰、硬仗並不算少，也算是見過世面的，可是這會聽了太史慈的話，免不了心中生寒。

不是怕死，而是因為說這番話時，太史慈的語氣實在太過平靜了。

太史慈要是聲色俱厲地說出這番話倒也罷了，偏生他輕描澹寫，把這全城人的生死，說的就好像飲茶喝水一般輕描澹寫...

這般漠視生死的態度，怎不叫人遍體生涼?

若非這位太史子義向來能與士卒同甘共苦，自身私德更是毫無指摘，都伯們也都清楚他這番話說白了還是為大局考慮，為劉繇盡忠，絕非為一己之私，恐怕當即便要有人生出別樣的心思。

不過盡管如此，眾人心中都在滴咕，犧牲這裡的守卒無所謂，蕪湖城失了也不要緊，可要是沒有太史慈這樣的虎將...

後面的石城，便是面對削弱的孫策軍，恐怕也未必守得住啊！

孫策軍能在蕪湖城下吃到這般的苦頭，說白了，還不是因太史慈一人麽?

眾人神色各異的一幕，也被太史慈盡收眼底，他不動聲色，只是顧盼眾人，沉聲道:“不管刺史能不能及時回援，蕪湖城至少要再守十日！”

“這十日內，有敢妄言退者、有再敢再提調石城守軍增援者，視同擾亂軍心，斬！”

說到這裡，太史慈按在劍柄上的左手微微用力，又道:“諸位放心，有戰事時本將列陣在前，若要退軍，本將親自斷後！”

“戰事一日不停，本將絕不離開城頭半步！”

說到這裡，他一揮手，立刻便有親兵遞過來弓失，太史慈猿臂輕舒，搭箭引弦，微一用力，便見弓如滿月。

有些遠了啊...

他虎目巡回城下，今日因陳普受傷之故，孫策軍並沒有發起攻城，連兵卒們也都縮在軍營內，沒有如往常一般來到城下叫陣。

其實敵人也早不敢派出將官前來叫陣了。

之前數日，每有攻城之前，必有安排人前來說降叫陣，太史慈常常不做理會，只是趁機打量其中誰的官大，隨後便輕輕引弓，箭失如電，穩穩射中，從無失手。

這番神乎其神的射術，不僅讓城中守軍士氣大增，敵人更是被震駭的相顧無言。

雖說這麽一箭箭的射殺來，再是準頭十足也造成不了多少殺傷，可太史慈此舉自然不是為了炫技，而是盡展所能地區扭轉，抹平敵我雙方之間的差距罷了。

便在太史慈努力尋找目標的時候，身後突然傳來噠噠的腳步聲。

隨後不久，一個親兵神情慌張地跑上城頭。

“老爺，有家書至！”

“因徐州軍攻伐北海，黃縣如今正飽受海盜禍亂，太史家近日多有子弟身喪，老夫人亦多受驚擾，險有危難...”

話音未落，便見啪的一聲，太史慈心神俱震之下，竟是將視若珍寶的震嶽弓都不慎摔落。

“你說什麽！”

太史慈神情猙獰，一個縱身之下，高大的身影已是飛撲過去，直接將那親兵拎了起來。

“有海盜犯境黃縣?”

“還驚擾了我的母親?”

.....

“如書到日，可念劬勞之恩，星夜前來，以全孝道...“

覽畢家書，太史慈垂首呆立半晌，一言不發。

城頭之上，圍在一旁的眾將亦是不知該說些什麽，一時間陷入了落針可聞的靜默。

在原本的歷史上，袁譚同樣是在建安元年的夏季攻伐北海，戰至夏季便大獲全勝，而同樣的的慘敗之下，由於對手並非黃巾賊寇的王政，孔融卻是沒有選擇與城共存亡，而是逃去許都，被獻帝征召為大匠，隨後又升任少府。

同樣的，因為侵略者乃是四世三公的汝南袁氏，北海的本地世家並沒有在平壽陷落後選擇頑抗到底，東來亦沒有遭到海盜的襲擊，可謂短時間內就恢復了秩序。

這一次，卻是大大不同了。

好一會兒，當太史慈再抬頭時，登時引起一陣驚呼。

卻是這位萬人敵的猛將，如今竟是虎目通紅，淚如泉湧。

這...

人人瞠目結舌，匪夷所思，這些時日下來，他們對自家都尉早已是五體投地，槍林箭雨之間，未曾令其失笑動容，孤城困守之下，亦不曾有半分驚懼，怎地一封家書，便讓他這般失態了?

“都尉無需如此...”有人忍不住道:‘老夫人吉人自有天相，必無恙也！”

“若當真因慈親受困，心中不安，盡可回返救援，刺史亦非無情之人， 量來必會應允！”

“吾如今心若刀割，因家母爾，卻非僅此耳...”卻見太史慈淚流滿臉，仰天長歎:“海盜侵擾吾縣，將欲加害，慈不容不去，可...”

說到這裡，太史慈語中盡是苦澀:“敵人兵臨城下，值此生死存亡之際，刺史用人之時，慈若如今告歸，豈非不忠不義之徒?”

“慈之傷心，在於此事必陷吾於忠孝難以兩全也！”

聽到這話，眾人紛紛亦是長歎。

是啊，如今蕪湖能力保不失，不誇張地說，的確仰仗太史慈一人之力啊，若是他這次返回故鄉，那...

接下來一旦陳普傷愈，或是孫策另派大將前來攻城，單憑他們，可擋得住嗎?

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不過子母乃天性之親，即便事關自家性命，眾人也無一人開口勸太史慈留下，甚至這點念頭都未有過。

便在此時，卻見腳步聲再次響起。

又是一騎飛奔城頭，人影未至，慌亂的喊聲卻已傳到。

“都尉，咱們的信使回來了！”

“卻沒帶來一兵一卒的援軍啊！”

“而且還帶來消息，說刺史劉繇早在前幾日便因謀士建議，棄了丹陽，逃去豫章啦！”

什麽?！

聽到這話，在場眾人的臉色一個比一個的蒼白。

這個打擊對於他們這些浴血奮戰的將官而言，未免也太大了。

而太史慈在一怔之後，卻是突然露出自嘲的笑容，笑容中盡是苦澀。

劉繇...

如此不堪之人，虧吾還存盡忠之心，甚至方才還生出過兩難猶豫...

真是可笑啊！