八月十五日後的第二個清晨，寒熱宜人，我前往探望我的朋友，裴孝尼。他身穿一件青質睡衣懶散地斜靠在一長榻上，右手邊的墨色長幾上放著一盞茶，眼前還有一堆打開的散亂的書籍，顯然是剛剛翻閱過的。在長榻的旁邊是一把簡單又雅致的木椅，椅子靠背上掛著一頂破爛不堪的軟裹襆頭。這頂襆頭舊的不能再戴了，其中兩腳已經磨損嚴重。椅墊上放著一個竹藤編制的薰籠和一把精巧的銀質小鑷。看來這頂襆頭已經被仔仔細細檢查過了。

　　“昨夜澄空望月，又月之中，蟾兔月圓，今日前來，與孝尼共賞。”我說，“也許我打攪你了。”

　　“哪裡的話，我很高興一位朋友來和我賞玩明月，也順便和我一同探討我研究的結果。”說著，他指了指那頂襆頭。

　　我坐在孝尼旁邊，看到他神采奕奕。還記得我和他初相識時，他因逢父喪而過度哀傷，雖有鳳姿龍章之本，卻現清羸示病之容。許是這一件件有趣的案子，帶他走出心靈受到的重擊。

　　“阿彌陀佛，孝尼今日好神采。”我向他笑了笑，拿起軟裹襆頭，細細看了一番，沒有什麽特別發現，隻好勉為其難地說，“盡管這頂襆頭很舊也有些髒，但它又和某一件事關性命攸關的事情有牽連，就是這頂襆頭的線索引導你解開了某一個疑團，是嗎?”

　　“哈哈哈，不不不，空散，”裴孝尼笑著說，“這只是離奇的一件小事，在方圓四十裡的並州城，這類小事是少不了的。有些事情看起來稀奇古怪，但也只是小事，並不是犯罪，這些我們都有經驗了。”

　　“是的，”我說，“近日在寺中閑暇時記錄的四個案件中，倒有兩件完全與律法上的犯罪行為無關。”

　　“準確地說，你指的是我找回大漠曇花一現王子的一封信的嘗試和花露冷小姐奇案這兩個案件吧。我不懷疑這件小事也是律法上無罪的范疇。你認識並州法曹的衛士霍須臾嗎?”

　　“認識。”

　　“是個有趣的人，哈，這就是他帶來的。”

　　“這是他的襆頭?”

　　“不，不是。是他撿來的。襆頭的主人是誰暫未知曉。但請不要因為它是一頂破舊的襆頭而等閑視之。首先說說這頂襆頭的來歷。它是連同一盒點心匣子一起在昨日早晨送到這裡來的。我相信，點心現在正在霍須臾家的食案前被享用。事情是這樣的:八月十五日大約辰時的時候，正如你知道的，並州城內各寺廟都在設面湯、餅食給貧窮的人，因此從破曉開始，就陸續有人趕往各個寺廟。而霍衛士，他和並州府衙的其他衛士也分別趕去各廟去維持秩序，他是取道漉月莊前面的小路趕去煙波寺的。在燈籠下，他看見一個身材頗高的一個人遠遠地在他前面走著，步伐匆匆，手中拎著一個點心匣子，正當他要在漉月莊大門附近的小路拐彎時，這個陌生人突然和幾個醉醺醺的路人發生一場爭吵。他們將他的襆頭打落到地，點心匣子也掉落一旁，為此他大聲呼救，霍衛士正要上前製止，許是破曉時分，四周空寂，爭吵聲呼救聲，驚動了漉月莊的人，那幾個醉酒的惡少見狀，如老鼠見了貓一樣馬上遁去，而這個陌生人也很驚慌，竟也逃之夭夭了。這樣，在眾人都四下消散後，霍須臾得到兩樣不戰而獲的戰利品:一頂破舊的襆頭和一盒上好的點心。”

　　“阿彌陀佛，他無疑是想將這兩樣東西歸還原主吧?”

　　“啊，空散高僧，難題就在這裡。的確，

這個點心匣子裡有一張寫著“白桃氏敬收”的花箋，而且這頂襆頭的襯裡也確實繡著一個桃子的圖樣，但是，這並州城，姓白的人數以千計，所以要在這許多人中找到失主，把東西歸還給他，絕不是一件容易的事。”　　“那麽，後來霍須臾怎麽辦呢?”

　　“因為他知道我對那些即使是最細小的問題也是感興趣的，所以就在昨日午後帶著襆頭和點心匣子到我這裡來了。這盒點心一直留到今天早晨，盡管天氣轉涼，但點心不宜久放，最好還是吃掉。因此霍須臾帶走它，而我則繼續保留著這位素未謀面之人的襆頭。”

　　“那麽，關於這個人的身份你有什麽線索嗎?”

　　“我們可以推測看看。”

　　“從這頂襆頭?”

　　“對。”

　　“孝尼莫不是開玩笑，這頂又破又舊的襆頭上你能推測出來什麽呢?”

　　“你知道我的方法的。對戴這頂襆頭的人的個性，能夠推測出什麽來嗎?”

　　我把這頂襆頭拿在手裡， 仔細地翻看，這是一頂極其普通的襆頭，原本是黑色，現在已經大大褪色，質地像是羅，形如網罩，襆頭下以桐木為骨，只是已經略有變形，而四角均有不同程度的磨損。在襆頭的內側，卻繡著一隻褪色的桃子圖樣。

　　“貧僧看不出什麽。”我一面說著，一面將襆頭遞還給我的朋友。

　　“恰恰相反，空散，你什麽都能看出來，可是，你沒有從所看的東西裡作出推論。”

　　“那麽，請你告訴我能從這頂襆頭作出什麽推論呢?”

　　他拿起這頂襆頭，用他那獨特的目光鎖定它。

　　“這頂襆頭可能提供引人聯想的東西少一些，”他說道，“不過，還是有幾點推論是很明顯的，而其他幾點推論至少或者概率是很大的。從襆頭的外觀看，很明顯這個人是個老派的人，而且在過去幾年裡，生活富裕，盡管現在已處於窘境。他戀舊，但今非昔比，再加上家道中落，因此，精神有些頹廢，恐怕這也是他的妻子離開他的原因。”

　　“哎呀，孝尼，莫不是開玩笑。”

　　“可是不管怎樣，他還是保持著自尊，”他沒有理會我的驚訝反而繼續說下去。

　　“這個人一向深居簡出，身體羸弱，是個中年人或經受摧殘的年輕人，有白發。好了，這就是根據這頂襆頭推斷出的比較明顯的事實。還有，順便再提一下，他的字寫的極雋秀。”

　　“你肯定是在開玩笑，孝尼。”

　　“一點都不是玩笑。難道現在我把我的推測結果都告訴了你，你還看不出它們是怎麽樣出來的嗎?”