“哎，我說你是不是玩大了?連小四都拉扯出來了?”

　祝耽正鬱悶呢，被陳士傑刺激得一拳打在牆上:“怎麽可能是本王?”

　“肯定是被人趁亂，渾水摸魚了吧?”

　“本王得出去一趟。”

　“你出得去?皇上可沒給你這個特權。”

　“那怎麽辦?王毓秀要翻天了！”

　陳士傑知道他擔心什麽，這種謠言傳出來，就算皇上不相信，太后娘娘和那群迷信的老臣們也會相信，到時候祝耽娶親，太后娘娘第一個就不能同意。

　就算所有人都不相信，那祝耽為了證明自己不覬覦皇上的江山，也總該避嫌的。

　“你就算能出去，準備怎麽辦?”

　……

　王毓秀邀了幾個官家千金在她府內喝茶刺繡。

　免不了聊一些最近京城裡的傳言。

　“王小姐，我記得當時你找仙人手佔過姻緣，聽說你和殿下八字相合，但是姻緣上有人作祟，且此人命格很硬。”

　“對，我也聽說過這個傳言。”

　王毓秀笑笑:“姻緣天定，雖說現在殿下失勢，但我也不是背信棄義之人……”

　“可是現在這些謠言正盛，恐怕殿下不僅是失勢這麽簡單，王小姐還是要做長遠打算。”

　王毓秀不是沒想過，謠言確實對祝耽不利，但她偷偷向父親打聽過，只要有太后娘娘在，皇上絕對不敢把事做絕。

　至多就是褫奪封親和兵權，貶為庶民，不過這對他們的姻緣更有好處了。

　不是皇家中人，也不是戰神了，那再結親不是更容易些。

　只要那個土包子郡主沒機會，那她的勝算還是很大的。

　“你們說這個傳言會不會對和平郡主有什麽影響?”

　“呵呵，怎麽能沒有，怕是以後都不好嫁了。”

　王毓秀似是無意間說了一句:“殿下之前沒少幫襯郡主，可如今殿下受難，郡主要麽逛街要麽進宮，何曾記掛過殿下呢?”

　這話一出，幾位小姐們掩口而笑。

　“人家進宮肯定是有想頭兒，旺木又是最利東北，仲春生人，可助夫家成就霸業，怎麽就不能進宮為妃呢?”

　“哈哈，沒錯，嫁給殿下自然是不可能了，但是可以嫁給皇上啊。”

　“誒，你們說，要是皇后娘娘知道這件事，會怎麽想啊?”

　王毓秀含笑瞄了眼眾小姐:“郡主若真能進宮為妃，於我們來說倒是便宜。”

　一位素日與她交好的小姐打趣她:“隻於你便宜罷了，總歸是不能跟你搶殿下了，於我們有什麽便宜?”

　眾人都開始嬉笑起來。

　王毓秀輕輕搖頭:“你們都想簡單了，她一日不進宮，就一日在京中深閨中有一席之地，殿下、國舅爺、葉氏公子都是她的至交，就不說史大人、曹侍衛、還有太醫院的張小太醫也都是她的擁躉，她的手段大家是見識過的，若讓她在閨中做大，以後會有我們的好果子吃麽?”

　眾人默默:“她就一個毫無倚仗的落魄郡主，就算看我們不順眼，能把我們怎麽樣?”

　光祿大夫家的小姐戚雙影緊接著歎口氣:“蘄州那個地方跟鄉下也差不多，之前皇上理都沒理過，突然給她賜了個封號，進了京還比咱們高人一等了，咱們都是京官家眷，每次見個鄉下丫頭還得給她行禮，我就是不服。

” 王毓秀含笑不語，她的丫鬟靈兒在身後插嘴說:“小姐們三思，她雖然不能明著把大夥怎樣，但可以背地裡下黑手啊。”

　“下黑手?”

　靈兒俯身輕聲說:“知道為什麽殿下的侍女秦清池想要縱火燒死她麽?因為就是她設計讓韻貴妃失寵，韻貴妃的女官被皇上杖斃，這個女官叫秦清菱，是秦清池的親姐姐。”

　這件事雖然不是十分隱秘的事兒，但是深閨裡知道的人確實不多。

　所以大家都很吃驚，這個和平郡主竟然連貴妃都能扳倒?

　“還有一件事，大家可能也沒聽說過，那日在簪花會，劉晚意不小心絆了他一跤，她就記恨在心，後來攛掇殿下跟國舅爺，擄了她哥哥劉寅峰關在王府密室，活活被人削了一根手指頭。”

　眾人都吸了一口涼氣。

　“只聽說劉寅峰確實被殿下拘禁，也被斷了一指，卻不知道是她指使的。”

　“完了完了，我記得當時她在簪花會上分執贄禮，我告訴坐我旁邊的胡小姐不要拿，當時她還看了我一眼……”戚雙影憂心忡忡地說道。

　“那她沒有對你做什麽吧?”

　“她們侯府現在住的宅子，就是我爹的私產……可不知她後邊還有沒有別的花樣兒。”

　眾人聽完又是一陣唏噓，看來和平郡主報仇倒是不著急，喜歡徐徐圖之。

　她們一直是王毓秀一黨，平日裡都曾跟她有過齟齬，說不定報復還在後頭呢，這麽想想還真是可怕。

　“照這麽看，她如果進宮為妃，那就顧不上理咱們了吧?”

　靈兒抿嘴一笑:“宮裡什麽手段什麽本事的嬪妃沒有?她能應付下來就算厲害，眼皮子裡哪還能夾咱們?”

　……

　眾人走後，王毓秀從自己妝奩中撿了一對金耳鐺遞到靈兒手中:“今天讓你一人伺候七八個，辛苦你了。”

　靈兒雙手捧過，笑得一臉諂媚:“小姐言重了。”

　轉又問道:“小姐不會是真想讓郡主進宮吧?如果她真成了皇上的妃嬪，那隨便跟皇上吹吹耳邊風，一樣沒有我們好果子吃。”

　王毓秀的笑意藏都藏不住:“你倒聰明，這七八個人裡肯定有沉不住氣的，想盡辦法也要把這個說法遞到宮裡去，只要皇后娘娘一聽到風聲，你猜會怎樣?”

　靈兒討好說:“奴婢猜，皇后娘娘一定會想辦法將她攆回蘄州老家去。”

　“且等著看吧……”

　……

　近日朝堂除了上奏關於祝耽跟陳士傑的案件審查的奏請，就是商議按照欽天監推算的日子安排皇上親自去祭壇祈雨的事宜。

　太常卿在獄裡，祈雨的禮官也只能欽天監負責。

　這會兒祝澧聽完嚴監正念了半天的祈雨流程，聽得頭痛。

　好容易交代完，他急匆匆從禦書房往寢殿去，顏公公在後邊小跑才能跟上。

　饒是這樣，他還是笑呵呵地跟祝澧搭話:“皇上今兒想必是累壞了，走得這麽急，當心一會兒進了殿就悶一身汗。”

　祝澧意識到顏公公跟不上，悄悄放慢了步子:“你沒聽嚴卿說，祈雨的流程還要查漏補缺，一會兒讓禮部的人再過來回話麽?朕要是再遲一步，今晚就要睡在禦書房了。”

　話剛落地，顏公公在身後回道:“皇上，剛才皇后娘娘宮裡的女官來回稟，說娘娘在寢殿裡等著要見您呢。”

　祝澧聽聞此言，馬上轉身折返。

　“皇上，您怎麽又回去了?”

　“派個人快去殿外看看禮部的人走遠了麽?沒走遠讓他來禦書房面聖。”

　……

　祝澧又跟禮部的官員說了半個時辰的祈雨事宜，估摸著皇后等不及早該走了，這才起身準備回去。

　結果一出殿門，差點撞在皇后身上。

　“皇上怎麽了?走路走得這麽急?顏公公，你也不伺候著點。”

　皇后撫了撫祝澧的胳膊，言語裡有些不滿。

　顏公公趕忙告罪:“娘娘有所不知，皇上在書房見完欽天監的大人，又見了禮部的大人們，議事剛散就惦著娘娘還在殿內等著，這才走得急了些。”

　皇后突然面飛紅霞，小聲說了句:“皇上何必著急，臣妾等多久都無妨的。”

　此時夜深，殿高風爽，倒是十分愜意。

　“不然朕跟皇后在外頭走走吧。”

　皇后欣然同意。

　兩人邊一起繞到後花園裡，祝澧特意讓宮人們在遠處候著。

　“皇后等朕半天，一定是有話跟朕說吧。”

　皇后起初有些不好開口，最終還是撞著膽子問了句:“近日京中有些關於和平的傳言，不知皇上聽說了沒?”

　祝澧面無表情轉向她:“多了，皇后指的是哪一個?”

　“就是……就是之前關於王弟的那些謠言的後話，說既然和平的命格可以旺夫，那、那若是進宮給皇上為妃豈不圓滿?既能平息王弟的那些謠傳，又能讓皇上和朝臣們心安。”

　祝澧還是面無表情，看不出內心有什麽波瀾。

　“那依皇后看呢?”

　陳皇后容雅一笑，在夜色中伸手折過一支紫薇，遞向祝澧:“京城的女子，就像這花園裡的鮮花兒一樣，只要皇上願意，采擷哪一支都看皇上喜歡。”

　祝澧冷冷說道:“朕以為皇后會勸說朕勿信傳言，不要因此忌憚王弟，也不要為難和平。”

　陳皇后愣了愣，她以為祝澧無非就是願意和不願意的答覆，從沒想過祝澧會把這個問題又拋回來給她。

　“這些話臣妾自然是不信的，但是母后跟滿朝的大臣恐怕……”

　“皇后果然是六宮之主，無時無刻不為朕的江山社稷著想。”

　陳皇后有些不自然:“那、皇上的意思是?”

　“朕認為方才皇后所言極是，那便令和平入宮伴駕，至於位份，皇后自己掂度著就是。”

　說完轉身就走。

　皇后美眸圓睜，好像還沒緩過來一般。

　“哦，對了，明天朕先讓和平進宮一趟，跟她談談。”

　陳皇后猛然清醒過來，趕緊跟上。

　“皇上，皇上有沒有想過，萬一和平那丫頭她……”

　祝澧盯著陳皇后看了半晌，忽而一笑:“方才不是皇后說的，京中所有的女子就像這花園裡的鮮花兒，只要朕喜歡，就可隨意采擷。”

　陳皇后被噎得差點一口氣沒上來，見祝澧好像有些不高興，也隻好賠笑。

　“臣妾只是之前聽聞，王弟好像對和平頗有些眼緣……”

　祝澧馬上反問:“那皇后為何又跟朕說那番話呢?”

　“這……”

　“皇后，你知道你哪點最讓朕不喜麽?”

　陳皇后臉色一變，趕緊跪下請罪:“皇上恕罪，是臣妾逾矩了。”

　“哼。”

　“臣妾不是有意的。”

　“什麽不是有意的?哪句不是有意的?你先是提醒朕京中流言頻起，給朕出了個兩全其美的主意，博一個賢良大度的名聲。朕勸你勿信謠言，你又讓朕自己拿主意，想試探朕的心意。朕跟你說讓和平進宮侍奉，你又提出和平可能中意王弟，暗示朕不能納和平……”

　皇后垂著頭一聲不吭。

　“你跟朕說了三句話，隱含了三個不同的意思，不是嗎?”

　“皇上英明，是臣妾自作聰明……”

　“你何止是自作聰明，你還是虛與委蛇油腔滑調！”

　祝澧一聲比一聲呵斥得厲害，連顏公公跟宮女們都不敢再聽，又瞧瞧退出去幾步。

　皇后娘娘自從進王府為妃到現在，一直跟皇上是相敬如賓的，皇上也從未這麽凶過皇后娘娘。

　今晚夜色涼涼，怎麽皇上突然來了這麽大火氣呢?

　陳皇后跪地，低頭啜泣不已。

　“臣妾知道皇上早已厭棄臣妾了，無論臣妾說什麽做什麽，總是不合皇上心意……”

　“你與朕是結發夫妻，朕願意照顧你的情緒，參詳你的看法，考慮你的提議，可是你跟朕沒有一句實話，你讓朕該如何待你?”

　“朕看你是當這個皇后已經當出毛病來了，不塗脂抹粉已經不會講話了！”

　祝澧說完長歎一口氣， 好像有些失望，又有些無奈。

　“你給朕記住，別在和平身上打任何主意。”

　“是……”

　陳皇后起身，落下最後一滴淚，在繡了紫薇的袖口。

　……

　葉沾衣聽說皇上今晚被兩部大臣們絆在禦書房，揣了點銀子就偷偷來了刑部大牢。

　祝耽跟陳士傑被關的還是單獨牢房，看起來條件好很多。

　“你怎現在就來看我們了呢?”

　陳士傑一見葉沾衣劈頭就問。

　葉沾衣一臉蒙。

　“你合該等我倆秋後砍頭時再來啊，還趕得及讓我倆在天上保你一生平安呐。”

　“下官不得空，今天一有空馬上就來了。”

　祝耽思慮半天，跟葉沾衣商量:“你想辦法來替本王幾天，本王出去處理些私事。”

　葉沾衣連連擺手:“殿下不要衝動，就算你出去也解決不了，難道殿下還能去丞相府親自質問王小姐麽?”

　陳士傑搶白道:“為何不能?不但能問她，還能宰了她呢。”

　葉沾衣嚇得不行:“無憑無據誰會認?”

　“那就打到她認為止。”

　“一個弱質女流，如何打得?殿下英名不要了?”

　“那就一不做二不休，把王士斛抓了先打一頓。”

　葉沾衣使勁點點頭:“這倒是可以。不必殿下親自動手，下官代勞就行。”

　“好，那你記得告訴王士斛，挨打的時候記得捂住頭。”