林頌合向來不善言辭，但是她蘭心蕙質，見諸位小姐全都真心實意地來幫忙，便親自下廚忙了一上午，做了一桌豐盛菜肴款待。

　林汝行命下人將一應材料工具撤掉，又搬了張大圓桌，一群人圍桌而坐，開始用飯。

　她本來想趁這個空當再跟大家聊聊拍賣的事，可是一抬眼，發現大家全都低著頭吃飯，別說開口說話，就連咀嚼聲都幾乎不聞。

　她一一瞧過去，雖說這些小姐們是被這些美食勾著才留下的，但是卻吃得十分矜持，吃一口嚼半天，且隻盯著自己眼前，絕不將眼神擱在遠處的菜肴上。

　看來她也不便開口了。

　她才吃了半飽，已經有人放下筷子告歉，說自己吃飽了，讓大家慢用。

　然後大家陸陸續續也都說吃飽了。

　林汝行朝桌上望去，一桌子菜品還剩下七七八八，可是小姐們盤盞中卻又吃得乾乾淨淨。

　不像她，二夫人總說她用完飯後掉的渣滓能撐死一隻雞。

　這些人裡不乏比她身量高、年齡大的，她們吃得又慢又精細，真的能吃飽麽?

　不過客人們都吃飽了，她這個主人也不好一直吃起來沒完，隻好看著侍女們一一不舍地將菜肴盡數撤下。

　林頌合又命人端來清茶，趁眾人喝茶涮口的時候，她悄悄將林汝行叫了出來。

　兩人來到院子中背人的假山後，林頌合拿出一對雞翅來給她:“知道你沒吃飽，快把這個吃了吧，吃完還得回去支應呢。”

　她今天離著那道鹵雞翅太遠了，一口也沒吃到。

　她一邊啃雞翅，一邊跟林頌合抱怨:“這些深閨小姐們，平時在家吃飯也是這樣嗎?”

　林頌合嗔怪地看她一眼:“自然都是這樣，只是你從不守這些規矩罷了。”

　“我當然不會守規矩，守規矩我連飯都吃不飽。”

　“吃飯隻吃七分飽，做人隻做七分好，老祖宗的訓誡自然是有道理的，不只是為了合乎閨門禮儀。”

　她在林頌合嫌棄的眼神中，將最後一口雞翅塞到嘴裡，幾口嚼完便跑去了前廳。

　這時候大家都在邊喝茶邊聊天，她總算能說得進去話了。

　皇后娘娘的生辰宴隻得六天，她與眾人約定明日再來侯府趕工一天，然後在家兩日準備拍賣會的東西，三日後在貴客隆正式開拍。

　為怕大家不懂拍賣的規矩，她又大體將流程和事項為大家解釋了一番。

　正規拍賣需要簽署很多協議和委托書，如今她已經盡量簡化了一多半，不過必要的契約還是要準備一下的，省得到時候生出事來給自己添麻煩。

　……

　今天的朝堂上也十分熱鬧，皇上上朝時看起來心情不錯。

　捐輸頗見成效，國庫不再捉襟見肘，燃眉之急也算是暫時得到了緩解。

　再加上皇后娘娘生辰在即，皇上每日早朝都要聽聽禮部匯報進程，看起來很是重視。

　陳士傑在禮部任職，又是太常卿，自然是主持皇后娘娘千歲宴的不二人選。

　於公於私都挑不出毛病來。

　近日他十分嘚瑟，每每給皇上匯報儀式進程時，措辭盛大舌燦蓮花，哄得龍顏大悅。

　而滿朝大臣們，便沒那麽好過了。

　皇上越重視，他們越不能怠慢，離皇后娘娘生辰還有半月之久時，他們就在絞盡腦汁，輪番地上表恭賀了。

　只是上道折子說幾句吉祥話倒也罷了，按照禮製，他們還要奉上豐厚的賀禮。

　這跟捐輸還不一樣，捐輸也是按照品級地位給朝廷上貢的，四品官總不敢越過三公去。

　但是這賀禮就沒有這些約束了，可盡奢華盡貴重，那是代表對個人對皇室忠貞敬意，絕對不會見罪於皇上的。

　大臣們苦捐輸久矣，雖然已經將銀子交了上去，但是皇上一日還為軍餉操心，他們便一日不敢舒心過日子。

　別的不說，想置辦什麽大件這陣子是不敢輕舉妄動了，就是連去酒樓吃個酒聽個曲，也要偷偷摸摸的，生怕被有事沒事在酒樓客棧瞎逛的陳士傑逮個正著。

　至於家裡有婚喪嫁娶的，就更加倒霉。

　聽說一個大臣上個月嫁女，本來準備好了十抬嫁妝，在成婚當日隻敢送了一半過去，剩下的一半便只能夜深時偷偷送去。

　還有一個素來人緣極差的三品大員連做壽都隻擺了席面，沒敢收禮。

　不是不想收，誰不想見個回頭錢呢?只是捐輸正在進行中，就算收了賀禮，遲早也被陳士傑想法子搜刮了去，倒不如借此機會好好結交一下朝臣，混個好人緣。

　朝中大臣已經許久不敢滿足口腹之欲，聽說有人做壽還不收賀禮，攜妻帶子、呼朋喚友，狠狠地吃了他一頓。

　可把這位壽星坑慘了，酒宴支出大大超過預期，一年的俸祿都還不夠。

　這一樁樁一件件，任誰能高興得起來?

　何況現在還又要為皇后娘娘的壽辰殫精竭慮，又要貴重又要新奇，可不是雪上加霜了嗎?

　現在唯一還輕松點的就是禦史台的那幾個言官。

　說起來他們平時是彈劾陳士傑最多的人，最近也不知怎麽，他們流水一般地給皇后娘娘上賀表，還隔三差五地擬折子賣力地表揚陳士傑恪盡職守。

　看來雖然捐輸結束了，但是陳士傑的小本本余威猶在。

　好在他們聽聞陳士傑馬上就要將他的小本本拍賣出去了，到時候被記得最多的大臣們肯定會吐血也要將它買下來，那麽其他人也多少能跟著沾點光。

　這幾日的早朝，眾位大臣們都是各懷心思愁腸百結，反觀皇上滿面春風的樣子，眾臣心中歎息，真是幾家歡喜幾家愁喲！

　祝耽跟陳士傑一直觀察著王士斛那幾個黨羽的動向，甚至陳士傑刻意在朝上極盡顯擺傲慢之能事，本欲激怒他們，卻也絲毫不見他們有異動。

　這可把陳士傑無聊壞了。

　這一兩個月他朝上朝下禍禍大臣魚肉豪紳，簡直不要太痛快。

　突然之間風平浪靜波瀾不驚，他倒是覺得憋悶得不行。

　“哎，最近還有事要惹嗎?”

　祝耽第八百次搖頭:“沒有，皇后娘娘千歲在即，本王勸你在這之前消停。”

　陳士傑皺著眉頭，苦著一張臉:“現在就是太消停了，閑得我發慌，人都說樹欲靜而風不止，可是哪還有一絲風呢?人還說山雨欲來風滿樓，看來是我高看王士斛一黨了，他們折騰不出什麽動靜來，最多砸幾個雨點子，都用不到刮風呐。”

　祝耽沒好氣:“這話說得不錯，下雨未必要刮風，其實就好比你長了嘴巴，也不一定要說話的。”