木蘭感覺自己化身為飛鳥，翱翔在高空之中。

　　那時在地面，她整個人都被巨樹所吸引，沒有心思去仔細觀察周遭的景物，此時身在空中，可以俯瞰並縱覽下方的景色，木蘭才發現，這個山谷核心區域好美，崇山峻嶺掩映著清澈碧透的涓涓溪流，到處是繁茂的森林和綠草，組成了一個世外桃源般的仙境。

　　這是一個大裂谷，巨樹生長的位置是裂谷最深處的地縫中。

　　裂谷兩側層巒疊嶂、峭壁如削，瀑布直掛絕嶺，水流飛瀉而下，在山谷間迂回婉轉，在空中看就是一條條光帶。

　　谷底奇石疊壘、溪流淙淙。

　　這一片谷底集山、峽、林、泉、瀑、崖、洞、潭、溪、坑、縫於一體，真是別有天地非人間。

　　整片區域最令人震撼的還是那道巨大的裂谷地縫，也許是遠古時代天空揮下了巨斧，將這片絕美的山谷劈成了兩半。

　　原本一體的山峰被截開，形成了狀如薄刀，連綿數裡的絕壁石峰。

　　那墜落的方舟飛船真像被山峰化成的刀刃插住的銀色酒盞。

　　方舟對面的一道山峰略微傾斜，千仞的峭壁表面岩石層層疊疊，排列得十分齊整，其形極似翻開的書卷。

　　不遠處有塊比飛船還要大的巨石斜亙在兩側峭壁之間，似乎天空中不但有過飛船，也有過飛來巨石。

　　這片山谷人跡罕至，這番景致無疑是自然之力的鬼斧神工，但偏又存在許多造化的痕跡，兩者這樣結合在一起，天長地久，成就了這片山谷的奇景。

　　真是太美了，木蘭心想，突然意識到自己怎麽會在這樣的高空中。這個意識一旦萌動了，驚懼立刻壓倒了欣賞美景的喜悅，她一下子從高處墜落下來，下面就是刀尖一樣的絕壁山峰，完了，木蘭手腳亂蹬，徒勞的掙扎，終於大叫一聲，一下子坐起身來。

　　方才的驚恐隨著呼吸的平緩漸漸消失了，木蘭打量四周，自己坐在一塊平整的山石上，旁邊就是一座山峰的峭壁，探出的崖壁遮擋了部分陽光，給山石這裡投下了一片陰影，前方不遠處就是那艘傾斜的飛船，只露出半個船身在山澗之上。

　　木蘭扶著崖壁站起身來，背後沉甸甸的，她的重劍還在身後，木蘭伸手撫摸了一下清涼的劍柄，心中感覺很慶幸，連番的劫難下來，寶劍終究還在自己的身上。

　　回手時木蘭才注意到她的手腕上多了一道金色的印記，粗不過小指，並不在皮膚表面，而是嵌入了肌理之中，但卻無知無覺，以前在自己的胳膊上肯定從未見過。

　　木蘭又看另一隻胳膊，在同樣的位置也有一道金色的印記。

　　她放下衣袖，心想，這是白宇和玄鳥留下的印記嗎，亦或是那管基因製劑在她體內產生了效用?

　　不管了，反正現在沒什麽妨礙。

　　這裡……木蘭想起來了，是她們一行三人入堡前撞見司馬懿的地方，如今兜了好大的一圈，她居然又回到了這個地方。

　　司馬懿說她也是被神祇刻下印記的人，後來就是連番的凶險和磨難，一件接著一件，物是人非，死去活來，最後竟然遇見了巨樹、玄鳥和方舟的白宇。

　　如今回想，恍如隔世一般。

　　木蘭突然想到，她們入堡的最後一段是步行登山的，在那之前，曾將坐騎留在了樹林中，不知如今還在不在。

　　於是，木蘭循著當初的路徑前行，幾經轉折，找到了她們栓馬的地方。

　　木蘭驚喜的發現，

她的棗紅馬還在，繞樹一圈的地上青草都被吃光了，連樹葉都被扯沒了，樹皮也有幾處被啃掉了，看來馬兒一定是呆了很久了。　　只有她的棗紅馬還在，蘭陵王所騎的青驄馬，趙五所騎的黑馬，以及馱行李的黃馬都不見了。

　　入堡前蘭陵王曾說過，以三日為限，在這裡匯合，過期不候。

　　不知道是蘭陵王，還是趙五，最終牽走了那三匹馬。

　　木蘭推測，應該是蘭陵王自堡內脫身後來到這裡牽走了馬。他不知道木蘭的生死，期盼著她還有活著的可能，所以給她留下了棗紅馬。

　　換做是趙五這個貪婪的家夥，這種戰馬價值不菲，這匹棗紅馬更是神駒，他一定會把馬都牽走。

　　木蘭尋來這裡時十分小心，擔心會遭遇埋伏，但並沒有伏兵。所以排除了趙五以馬為餌，在這裡設伏的情形。

　　木蘭感覺寬慰，這說明蘭陵王應該還活著。

　　至於趙五，他知道三人入堡前的約定，為什麽沒有在這裡設伏，木蘭不想猜測了。

　　既然趙五已深染鷹堡的奇花之毒，那麽他就不會有什麽好下場。

　　她已經完成了與蘭陵王的約定，她不會刻意去尋鷹堡和趙五復仇，但如果讓她再撞見鷹堡的人，包括趙五，她也不會留情。

　　如今迫在眉睫的，是找到解除她體內奇花毒素的方法，然後盡快趕回長城。

　　木蘭很後悔在白宇和玄鳥的面前沒有問她們如何解毒，她那時是一種震驚和恍惚的狀態，大腦很難思考。

　　她解開棗紅馬的韁繩，牽著馬走出了樹林，尋著道路，辨明了方向，木蘭翻身上馬，雙腿一夾馬背，催動坐騎跑了起來。

　　木蘭並不知道鷹堡已經陷入混亂和崩潰的邊緣，加百列長老根本無暇顧及她們這些闖入者。她擔心在山谷區域遭遇鷹堡的衛兵或眼線，這谷內的村民都視鷹堡為神堡，保不準把她的行蹤報給鷹堡，多呆在這裡一刻，便多一份凶險。

　　她催馬跑個不停，直到遠離了山谷，再不見山谷中的樹木和草地，眼前出現了荒漠和沙棘，方確信已脫離了阿拉穆特的勢力范圍。

　　太久沒有進食，木蘭早就餓了，她要盡快找一家酒館飽餐一頓，然後趕回長城。

　　如果白宇給她展示的景象是準確的，那麽長城不久就將遭遇劫難。

　　但是，眼前是茫茫戈壁，要找一家酒館可不容易。木蘭突然想到了一個地方，她在長城巡邊那麽久，雲中漠地的秘密還是知道不少的。

　　雲中漠地浩瀚的沙海中，多是死亡之地。

　　但是，再危險的地界，也阻擋不了人類的腳步，因為大唐的絲綢、陶器、茶葉，玉城的玉器，這些獲利豐厚的物品值得商隊們冒險長途跋涉。

　　千窟城的佛像和經卷也是無數的信徒和工匠日積月累的成果。

　　漠地還流傳著無數真真假假的失落寶藏的傳說，不止一隻探險隊光顧這裡。

　　無垠的荒漠是廣大的法外之地，無數盜匪將大漠作為巢穴，以劫掠為生。

　　大唐也從來沒有放棄這片廣大的西域，所以才堅持在荒漠中設置都護府。

　　為了延伸和鞏固大唐在西域的勢力，大唐在漠地深處的古道上設置了驛站，在驛站的旁邊很快就有人建起了酒肆，給路過的人們提供酒食和住宿。

　　後來，也不知是何緣故，官辦的驛站和私人的酒肆居然合二為一了。

　　由於這裡客人稀少，凡是來的，都是必須落腳的，所以這裡的酒食和客房價格貴得嚇人，即便如此，在這方圓百裡之地，也再沒有第二家酒肆來競爭了。

　　能在這種地方站住腳的，肯定不是尋常之輩。

　　木蘭做長城小分隊的隊長時，曾經巡邊來過這裡，知道這裡魚龍混雜，客人和掌櫃的身份都很可疑。

　　她的職責是守衛長城，不是查辦罪犯。當時的夥計對大唐的軍人也很恭敬，免了他們的飯錢。

　　此刻腹中饑餓的木蘭想到了這家酒肆，在回長城的路線上，先到這家酒肆，也不繞遠，她決定先趕往這裡。

　　只是，木蘭摸了摸口袋，香娘給她置換的這身衣裝雖然精致，但並沒有銀錢，這可就尷尬了。

　　木蘭決定不管了，先填飽肚子再說，也許可以央求掌櫃先賒帳。

　　如果掌櫃這點面子也不給，那她正好就不客氣了。

　　如果他們認出我是被通緝的逃犯，想拿我歸案，那就連賒帳都不用了，嘿嘿，木蘭活動了一下手腕。

　　除非自己之前撞入了哪個幻象國度中了，不然真像白宇說的那樣，我可是肩負著拯救長城和未來大陸的重任的，吃你酒肆的一頓飯食算得了什麽，木蘭越想越覺得自己有理，似乎她不去白吃一頓都是對不起酒肆的老板了。

　　木蘭驅動棗紅馬一路前行，在荒漠中棗紅馬的速度已經不算慢了，但也走了好久，才終於望見了酒肆外的旗杆上那面長方形的破舊旗幟:

　　漠昇酒肆。

　　就是這裡了，樣子還是那麽醜，木蘭念叨了一句。

　　確實，說是酒肆，外型更像一個堡壘。

　　把石塊用黃泥和糯米湯混合了壘築起來，隻築到一人頭頂的高度，成了酒肆的圍牆，在四角還各築了一個崗樓，荒漠風大，不能築起高牆，這外牆的厚度足有尋常宅院牆厚的兩倍多，為了抗風，還在多處牆體上戳放著鐵鑄的三角架。

　　外牆的大門敞開著，大門頂是兩排木柵欄，柵欄上牢牢釘著酒肆的牌匾，牌匾上自右向左用粗體鐫刻著漠昇酒肆四個大字。

　　鐵杆上的旗幟在空中獵獵作響，旗幟上的紅黃色彩大半已經褪掉了，留下的主要是灰色。

　　進入大門後，外牆裡側有幾個栓馬樁，支著牆的三角架也可以栓馬，幾條石槽躺在地上，但並沒有草料，只有客人進店點上酒食，店裡才會給客人的坐騎也備上草料，出手大方的客人還可以要求店家在草料裡加上豆粕。

　　今天這裡已有數匹馬，還有幾頭駱駝，有些坐騎的石槽裡已放上了草料。

　　看來，這時店內的客人還真不少。

　　木蘭尋了最裡面的一個樁子栓了馬，知道棗紅馬也餓著，她用手撫了撫馬頸，然後轉身走向酒肆。

　　荒漠的風沙大，所以酒肆沒有窗子，樣子很像一個地堡。木蘭推開厚重的木門，進了屋內。

　　屋內的人不少，分成了幾桌坐著，有的客人特意尋了屋內被支撐圓木遮擋的桌子落座，顯然是不願引人注目。

　　與城內的酒館酒樓總是一片熱鬧喧囂不同，這裡的客人就算不少，也極少有吵嚷喧嘩的場面。

　　這裡是荒漠，邊遠的法外之地，來這裡落腳的人很多都有特殊的身份和故事，多數人都期望不被人注意到，誰被盯住，誰的末日也許就不遠了。

　　當然，有時候如果是人多勢眾的商隊、群匪、士卒們來到這裡，他們幾乎佔據了整座酒肆，把其他客人擠到角落裡，或根本不容其他客人進入，他們當然會大肆喧囂鬧騰。

　　但此刻並不是，屋內的幾撮客人，都在埋頭進餐或壓低聲音交談，氣氛沉悶而壓抑。

　　木蘭進屋之後，客人多半抬頭望了一眼便轉移了目光，木蘭注意到有的客人看似毫無動作，其實已用眼角余光反覆瞄過她了，做出這種反應的客人都有些來頭。

　　木蘭不想惹事，她隻想盡快把自己和棗紅馬都喂飽，然後離開這裡，她唯一擔心的是自己體內的花毒發作的時機，所以她想盡快離開這個是非之地。

　　但願掌櫃的能通融我賒帳，吃了飯卻沒錢付帳終究是很沒面子的事兒。

　　木蘭尋了一張桌子坐下後抬頭尋找跑堂的夥計，屋內只有一個夥計在忙乎，青色的襆頭和短衫幾乎洗成了白色，那條本應雪白的毛巾卻成了黃色，木蘭知道在這裡容不得怎麽講究，看他給一桌穿白色長袍的客人上完一盆羊肉，便招呼他過來。

　　木蘭現在是一身精致考究的衣裝，衣角處絲錦鑲邊的銀線都亮閃閃的，加上她英姿颯爽的容貌和一頭惹眼的紅發，還有背後那柄闊厚的大劍，想不引起注意都難。

　　夥計勞碌至今，眼中總算見了一抹靚麗的景致，於是樂顛顛的疾步趕過來。

　　“客官，要點什麽?”夥計彎著腰問。

　　木蘭掃了一眼旁人桌上的菜食，“羊肉還有嗎?”

　　“剛好有。”夥計笑著答道，“原本隻宰了一頭羊，今日客人多，掌櫃吩咐又宰了一頭。”

　　“那太好了，”木蘭聞著肉味，咽了下口水，“給我來一條前腿，切好了上來，再舀一碗湯，加上三張胡餅。”

　　“好。”夥計口上應著，身子卻不動。

　　“客官，後面有新做好的古樓子，這是帶羊肉餡的大胡餅，夾層中還放了花椒、豆豉等作料，外面刷了三層油脂，剛剛烤好出爐，吃起來又酥又香，味美異常，您也來上一張吧。店裡還有“槐葉冷淘”，是用槐葉汁和面做成的面條，煮熟後浸入涼水中冷卻，荒漠酷熱，客人吃了沒有不讚的。這兩個都是本店的招牌，看您尊貴，又是遠道而來，特向您推薦。”

　　木蘭被他說的口水都要流出來了，趕忙說道:“好好，都來一份，越快越好。”

　　“那三張胡餅……”

　　“胡餅也要。”

　　“哎，好嘞。”夥計轉身去後廚吩咐，心想這女子個頭不小，飯量也真不小。

　　木蘭又咽了一下口水，她知道，這種店家推薦的招牌固然是拿手菜，也是最貴的。

　　古樓子是胡餅中最高級的一種，在長城後面的酒家裡販賣價格也不便宜，在這種地方更會貴得離譜。

　　反正都是欠著，索性吃點好的，嘿嘿。