天已黃昏，起風了。

　　長城腳下，正卷起漫天的黃沙，半空中黑壓壓的一片，這是魔獸大軍帶來的風暴。

　　昏黃的天空泛起暗紅的血色，數不清的飛獸在余暉中化為一道道黑影，將正在西沉的落日撕成了無數碎片。

　　李信將軍站在垛口，眼望著鋪天蓋地而來的魔獸大軍，臉上不動聲色。

　　他早預料到會有這麽一天，他沒有預料到的是，長安城居然真的按兵不動。

　　魔獸大軍的動向早已稟告長安了，長安至今沒有馳援，難道真的只是因為他這個前太子依然是武後的眼中釘?或是因為守衛長城的主力部隊，長城守衛軍後裔們，始終不被視為大唐的軍力?

　　所以，大唐盼著他們在這裡被毀滅?

　　這裡可是長城，大唐西部的屏障。失去了長城，長安西側就無險可守，難道長安城的統治者看不到這個危急存亡的關鍵嗎?

　　如果真是這樣，母后，你當然能夠打倒我這個前太子，但你失去的可是大唐的江山。

　　李信還是難以相信，在這個時候，一貫英明的武後會犯糊塗。

　　也許，她終究只是個女人……

　　長城腳下，一排魔獸將領們壓住陣腳，在他們的身後，一大群人類工匠正在緊張的施工，無數輛大車裝運過來的粗木、繩索、絞車、重錘等物卸在一邊，工匠們正在將這些已經製好的部件在戰場上組裝起來。

　　待到傍晚，月亮升起的時候，兩座巨大的拋石機終於立了起來。

　　李信在城垛口自上而下望見了魔種們驅使人類工匠組裝起兩座拋石機的全過程。

　　兵書《神機制敵太白陰經》中詳述過拋車的製法和用法，拋擲石彈時，要由數人同時猛拽繩索，使固定在軸上的長杆一端猛落，另一端則迅速甩起，將末端盛放的石彈借慣性拋出。

　　最重的拋車要動用二百人拉炮索，能拋出一百斤重的石彈。但這種拋車根本不可能將石彈拋到長城的垛口高度，也不可能擊毀長城厚重無比的城牆。

　　用拋車來打長城，跟一個男孩用彈弓的效果是一樣的，根本撼不動長城分毫。

　　兩軍陣前，人們還製造過可以一次投出多個石塊的投石車，發射大型弩箭的弩機，東方的魏軍製造出一種可以快速移動的拋車，叫做霹靂車。

　　這些都可以給對陣的敵軍造成很大的傷亡，但用來攻打長城，都是根本不可能的。

　　長城的高度使常規的攻城器械，例如箭樓和攻城梯等，統統毫無用處。

　　由於都護府的陷落，安西唐軍的騎兵和馬匹折損大半，如今護衛長城的主力部隊只能倚靠長城守衛軍的後裔們了，這支部隊的主力是弩兵。

　　相應的，李信將軍的戰略部署就是使用密集的弩兵陣型據長城的垛口布防，主要用來殺傷魔獸大軍中的飛獸。

　　李信分析過各種魔獸的特征，魔種要攻打長城，一定會大量使用飛獸來殺傷城樓守軍。

　　玉城之戰後，李信吸取了教訓，盡量不要用人類的軍隊與魔獸野戰，據險而守，倚靠地勢、陣型與器械對戰魔獸，是最聰明的做法。

　　自己這邊人數雖少，但有長城和唐弩，李信對此戰還是很有信心的。

　　但當魔獸大軍中矗立起兩座巨大的拋石機時，李信的信心被動搖了，他從未見過如此巨大的器械:

　　拋石機的長杆足有五十尺長，由六根粗木捆扎而成;巨大的絞盤比兩個人還高;用來配重的重錘由網繩兜住的一大堆石塊組成;用來發射的巨石個個重逾千斤。

　　要拋出這樣的巨石，果然不能再靠人力來拉索，而是使用那個無比沉重的重錘來發力。

　　魔種這次所下的決心可真不小。

　　李信突然感到一陣莫名的惶恐，魔種居然有了這種戰術！

　　造出這種巨型拋石機的是人類工匠，但他們顯然是被魔種驅使的。

　　這種拋石機的構造和作用原理已經超過了《太白陰經》中的任何一種神機。

　　在玉城之戰的時候，李信就意識到，魔種在進化，他用崗樓之戰中獲得的魔種訊息來做戰術安排時就顯得落伍，而此刻的魔種，相比玉城之戰，已經開始使用攻城器械了。

　　李信不禁歎息，真是乾坤顛倒，魔種開始役使人類了，魔種開始圍攻人類的城池了……

　　天地不仁，大道無光。

　　當人類還在內訌和勾心鬥角時，魔種已經在呼嘯中逼近了。

　　如今能夠倚靠的，只有腳下的上古神跡，長城了。

　　當拋石機發出咯吱吱的怪叫聲，將第一塊巨石砸上城牆的時候，震天動地，長城保衛戰拉開了序幕。

　　……

　　千裡之外的長安城，燈火通明的大明宮內，向來精力過人的武後也不禁顯出了疲憊的神色。

　　內侍剛剛過來稟告，李旦的侍從還在嘉豫殿外守候，等著接皇妃劉氏和德妃竇氏回宮。

　　自二妃進宮已經過去了一天一夜，李旦還令侍從在殿外苦等，分明是在催逼和質問他的母后。

　　武後仰靠在椅背上，手捏著眉間，這個李旦，看起來文治武功樣樣都不如被廢的前太子李信，唯獨這個隱忍的功夫，連武後細思起來都不禁有些脊背發涼。

　　李旦是先皇與武後最小的一個孩子，出生不久便被封為殷王，後來又被封為豫王，很受先皇的寵愛。

　　成年後，他謙恭好學，精通書法，對文字訓詁方面的學問很有研究。無論是修身治學，還是任職盡責，李旦不算出類拔萃，也可算是無可挑剔。

　　眼光高如武後，也不能不承認，這個皇子幾乎“完美”。

　　相比棱角分明的李信，李旦就懂事得多了，也許是前太子的遭遇給了他足夠的警示，他已經明白了母親的心意，處處表現得極其得體。

　　廢掉李信後，武後對太子的防范格外嚴苛。

　　先皇去世後，李旦的兄長李顯登基為帝，但很快被武後廢掉。帝位就這樣輪到了豫王李旦，他被尊為皇帝，其實只是個傀儡。

　　武後以太后身份臨朝稱製，裁決一切政事時，李旦自登基後便被軟禁在皇宮中，不得預聞政事。

　　為防止李旦與忠於李唐的朝臣勾結，李旦不但不能隨意出入宮廷，甚至在皇宮中也不能自由行走。

　　而李旦卻表現得十分順從，他毫無怨言，反而更加小心殷勤的侍奉母后。

　　所以不久之後，武後便放他回了豫王府，其實李旦才是名義上的皇帝，卻被趕出了皇宮，但他顯然樂見這樣的結果，畢竟在豫王府，他能自由得多。

　　不久之後，英國公的孫子徐敬業在揚州起兵反對武後。宰相裴炎趁機請武後還政於李旦，結果被武後以謀反罪名斬首。

　　武後派三十萬大軍鎮壓揚州叛亂，徐敬業兵敗被殺，英國公一脈從此銷聲匿跡。

　　本次叛亂事件後，武後下詔，表示要還政於皇帝。

　　李旦知道這是母后在試探他，便數次上表，極力推辭，請求母后繼續臨朝。

　　武後於是順水推舟，“接受”了李旦的請求，依舊獨攬大權。

　　李旦在鬼門關走了一遭，經受住了武後的試探和考驗。

　　武後意欲成為盛唐的女帝，這個心思皇室貴胄焉能不知，李旦的表現很耐人尋味，他不推舉，亦不反對。

　　讓他將李唐天下拱手相讓，他實在做不到;但讓他挑頭來反對母后的野心，也是萬萬不能的。

　　他這種不作為的態度使李唐宗室和武後同時感到惱火。

　　武後畢竟權傾天下，她的心思自有人去琢磨。

　　一直覬覦太子之位的武三思將一塊刻有“聖母臨人，永昌帝業”八字的白石獻給武後，聲稱是在洛水中發現的。

　　武後大喜，將白石命名為“天授聖圖”，又加尊號為聖母神皇。稱帝之心已是昭然若揭，李旦作為皇帝，不但無法阻止，還要隨武後親臨洛水，參加“拜洛受圖”大典。

　　再後來，琅琊王李衝、越王李貞起兵反對武後，結果都兵敗身死。

　　韓王李元嘉、魯王李靈夔、霍王李元軌、紀王李慎、江都王李緒、黃國公李撰、東莞郡公李融、常樂公主等，或被逼自殺，或斬首市曹，或死於流放途中。

　　李唐宗室幾乎被殺戮殆盡，唯獨地位最尊的李旦能夠安然無恙。

　　歲月不饒人，隨著年歲漸高，武後加快了稱帝的步伐。在她的授意下，侍禦史傅遊藝率關中百姓九百人上表朝廷，請武後稱帝。

　　百官、宗室、外戚、四夷酋長，乃至僧尼、道士，紛紛勸進。

　　看起來，武後稱帝已經勢不可擋，如今還令她如鯁在喉的就是兩個太子了。

　　一個是前太子李信，目前守衛邊關，抵禦魔種進犯，長城的特殊形勢使李信的命運已經注定……

　　武後真正放心不下的，倒是這個一貫逆來順受的李旦。

　　李旦表現得依舊乖巧，他也上表請母后稱帝，並求賜武姓。

　　李旦已經徹底跪倒在塵埃裡，武後對這個看起來已經完全馴服的兒子反倒感覺恐懼了。

　　雖說龍生九子，各有不同。李旦與他的兄長實在是反差太大了，即使是尋常百姓也要生出些怒火和脾氣來，何況李旦貴為九五至尊，就這麽甘心順從了?

　　要麽是殘酷的政治已經完全扭曲了李旦的人性，要麽是他在承受著非常的隱忍。

　　前者令武後悲哀，後者則令她後怕。

　　人不會忍一輩子，總有伺機發難的時候，忍得越久，發作起來就越酷烈。

　　武後在苦悶和焦慮中試圖尋找慰藉。她是萬乘之尊，她想困覺的時候，自有人給遞來枕頭。

　　於是，千金公主登場了。

　　這又是一個政治畸形兒，武後與其親近的同時在心底裡有著無法言表的滋味。

　　千金公主是高祖的女兒，乃是武後的公公，太宗皇帝的妹妹，從輩分上應屬於武後的長輩。但武後為登基大肆屠戮李唐宗室的時候，千金公主為了保住性命和富貴，竟然主動要求做武後的義女。

　　千金公主極善逢迎，每次入宮，總能找到機會和理由拜見武後，每次見面，又總能找出話題與武後相談甚歡，想方設法拉近與武後的關系，成了武後最親近的人。

　　女人在閨房中處得久了，總會牽出一些隱秘來，何況這本來就是千金公主所期望的。

　　眼見武後孤寡多年，而身體容貌都在巔峰，千金公主有過兩任丈夫，深諳做女人的滋味。於是勾勾扯扯，繞來繞去終於把這個話題引到武後的心坎裡。

　　她將自己發掘的一個美顏壯男，本名馮小寶，暗中獻給了武後，武後一試之後，身心舒暢至極，於是便將其留於宮中。為避免外人察知，方便出入宮禁，武後令小寶削發為僧，又令他改姓薛，取名懷義，與自己女兒太平公主的丈夫薛紹為一族，並命薛紹認小寶為季父。

　　這個馮小寶本是長安市井之中賣野藥為生的小貨郎，他身體結實魁梧，又能說會道。大唐風氣開放，一座豪宅中的侍女看上了他，便不時將他偷偷放入宅內秘會，不曾想兩人樂兒忘形，被主人發覺了。

　　這豪宅的主人正是千金公主，她盛怒之余窺見馮小寶一表人才，便親自給他沐浴更衣，收在自己房中了。

　　這馮小寶先是侍奉千金公主，後來又成了武後的面首，短時間內便享盡了人間的榮華富貴，整個人如在夢鄉中。

　　但馮小寶，如今已更名為薛懷義，為人機靈得很，最初的興奮過後，他漸漸清醒過來，意識到不能只靠床幃的恩寵，也想做一番事業。有了武後的恩寵，一切手到擒來，順風順水。

　　他既以僧人身份為掩護，於是奏請武後恩準，建白馬寺院，武後爽快的照準，命他監修。恢宏的寺院落成後，薛懷義便成為白馬寺的主持。

　　薛懷義仍不滿足，他有無窮的精力和興致，他還要做得更多。

　　他知道武後的心願，他也絲毫沒有忠於李唐宗室的信念，他一心想為武後的登基造勢。身為白馬寺的主持，他能做什麽呢?

　　薛懷義在龍床上勤勞耕耘的時候都在思索這個問題。

　　一切都是為了武後，也是為了自己。

　　這家夥足夠機靈，乾起事兒來還有一股不達目的不罷休的狠勁兒，幸運之神光顧了他。

　　他帶著一班僧人終於在浩如煙海的佛經裡找到一部《大雲經》，就是載初元年天竺僧人曇無讖翻譯引入的那部經文。

　　《大雲經》裡記載女主統治國家，最後又成佛。

　　為了武後當皇帝，再沒有比這更合適的經典了。

　　為了普及《大雲經》，他領著眾僧人著出了專門解釋《大雲經》的《大雲經疏》，用通俗易懂的語言把晦澀的經文加以演繹闡發，並和當時民間最流行的彌勒信仰結合起來，稱唐宗室衰微，武後乃淨光天女轉世，就是這一世的彌勒，將以女身成為皇帝。

　　薛懷義的這一做法很接地氣，在民間造成了巨大的影響，為武後推翻男尊女卑的強大傳統立下了奇功。

　　武後大喜，她認為薛懷義是個真正的“寶兒”，對他更加恩寵，也一心想栽培他多建功勳，成為堂而皇之的股肱之臣。於是又命他監修明堂，此堂號稱“萬象神宮”，擬作為武後登基時的聖殿，有了此前監修白馬寺的經驗，最重要的是武後的悉心呵護，薛懷義出色的完成了使命。

　　薛懷義一時風光無比，他以誦經為由，出入宮內乘著廄馬，皇宮內官都成了他的侍從，武氏諸王為他牽馬配鞍，諸多朝官見之以禮相讓，稱其為薛師。

　　一切看起來都很好，自己的登基大業已經勢不可擋。

　　百姓安居樂業，即使坊間仍有些雜音傳來，百姓們早已認可了這位大明宮的主人。

　　一切的反叛都已平息，在告密風行和酷吏統治下，稍有異心都會被摁滅在萌芽之中。

　　殘余的李唐宗室瑟瑟發抖，能保得性命已經千恩萬謝，哪裡還敢忤逆。

　　正當武後以為一切安好，她可以心滿意足的時候，接連發生的幾樁事令她警醒。

　　身居高位太久，雙眼逐漸被蒙蔽，圍繞著她的權力漩渦，正在暗流湧動……