逶迤綿延的長城消失在遮天蔽日的烏雲之中，仿佛已達天際。即將西沉的落日穿透層層雲靄，迸發出最後一點耀眼的金黃色余暉，然後逐漸消逝，晚霞開始變得血紅，又轉入昏暗。

　　白日褪去，大地籠罩在夜的昏暗之中。

　　咕咕的鳥叫聲開始響起，又是那隻怪鳥，真討厭！

　　木蘭低沉的咒罵一句。

　　她倚在這棵楓樹下幾個時辰一動不動，入定一般，她的不動如山已經修煉得很有火候，可濾掉一切外界的雜擾，卻總是被這種鳥鳴打斷。

　　木蘭活動肩膀，伸展一下四肢，攤開右手，護手的皮套已經磨得發白了。近日她對自己不斷加大訓練的強度，身上的護具也磨損得愈加迅速。

　　唉，要不了多久就又要去關市采買一番了。

　　一想到關市，木蘭心頭一顫。不過是商旅百姓交易貨物的場所，再平常不過，偏偏發生了那樣的慘案。

　　她眼前又浮現出那個壯漢，蘇烈將軍，目齜欲裂的瞪視著一片血腥的狼藉場面，怒吼著斥責眼前那個同樣震驚的少年，蘇烈的怒火與那少年的驚恐相映照，令人難忘，至今如在眼前。

　　她趕到時一切已經太晚，只看到那一幕。

　　後來，少年消失了，蘇烈被貶，他在長安的家族為了他四處打點，總算免除了罪責，前途遠大的將軍被削去了官爵，他自我放逐，很快離開了長城，好久沒有他的音訊了。

　　那樣一條漢子，總不至於就這樣死掉吧?木蘭自言自語。

　　那個長官是少有的豪邁正直，而且有恩於自己，但是如今卻不知怎樣可以幫到他。相信他應該能挺住，如果他連這道坎都邁不過，她只能鄙視他了。

　　木蘭站起身來，咕咕的鳥聲又傳入耳中，她不想再去費力捕捉這鳥了，她此前曾不止一次嘗試過。不是嘗試，是拚盡全力。以她的秉性，要做的事都會拚盡全力去做到。

　　最狠的一次，她連續三天兩夜追蹤這鳥聲，只靠著皮囊中的清水來解渴，幾次似乎與這鳥近在咫尺了，都無功而返。

　　第三天的傍晚，她終於放棄了，她的體力已近虛脫，耳力目力已經遲緩，她知道自己已經失敗了。她不動如山的蹲守，她迅疾如風的追擊，她甚至對著一片樹叢揮出了勢大力沉的重劍，她全力一擊的空裂斬！

　　可惜，都失敗了。

　　那一斬霸道的勁力摧折了一大片樹枝樹葉。然後她落在空地上劇烈的喘息，頭上身上不斷飄落下來被勁風掃斷的碎葉，後來還有一節碗口粗的樹枝嘎吱吱折斷掉落下來，筋疲力盡的她狼狽的翻滾躲開了。

　　一切安靜後只剩她粗重的呼吸聲。

　　很快，耳畔又響起的咕咕鳥鳴聲。她的渾身解數在這鳥的面前就是個可憐的笑話！

　　木蘭頹然坐倒。一身衣甲上沾滿了草木的碎屑和塵土，混合著浸透了的汗水，散發出讓她自己都討厭的味道。

　　疲憊不堪不會讓她如此虛弱，看不見卻又無處不在的對手讓她喪失了鬥志。

　　好在這鳥只是聒噪，沒想要她的命，木蘭自嘲的苦笑了一下。

　　依她的個性，是要繼續追下去的。但她知道就算再追三天兩夜也是這個結果。

　　實力不到，便拿這隻鳥沒辦法。

　　眼下的她還是被通緝的案犯，聽說長安城的狄大人已經到了長城，這位狄大人有神探的美名，據說沒有他破不了的案子，也沒有他拿不住的犯人。自己也是關市慘案的被緝拿者，

一定也在他的犯人名單上。　　她因此不能讓自己跟一隻鳥耗盡氣力，一旦遭遇險情像個孩子一樣無力反抗或逃跑，那樣可就傻瓜透頂了。

　　此刻的自己，握著寶劍的右手都在微微發顫，小腿肚一陣陣痙攣，似乎要抽筋了。

　　如果這時遭遇了巡防的長城守衛小隊，即使是那個青瓜蛋一樣的毛小子都可以製服自己吧。

　　難道要特意辯解一下自己是因為捉了幾天鳥才累成這樣?

　　嘿！如果被你們這樣子捉到還不如直接去死！姐可是個傳說！木蘭咬著牙挺起了後背……

　　咕咕鳥，你等著！

　　聽著耳畔的鳥鳴聲，木蘭又想起了那次持續了三天三夜的較量。

　　雖然上次到底是失敗了，木蘭終究不甘心。遲早要與這咕咕鳥再較量一番！

　　不過今天可不行，今天有更重要的事等著她。

　　木蘭在楓樹下站起，走到山崖邊，眺望著幾裡之外一座突兀的塔樓，那是長城的衛所，位於長城與都護府之間，可以少量駐軍，擔任兩者之間的警戒。今夜，衛所將上演一出好戲……

　　會遭遇那個人吧?今晚非揭下你的面紗不可！

　　上次兩人交手是一個月前，木蘭自認為已經穩操勝券，偏偏那人就隱身消失了，臨走時還丟下一句:“一直都贏，也挺無聊~”。

　　漫不經心吐出的這句屁話簡直讓木蘭七竅生煙。

　　她朝著黑影消失的位置狠狠擲出短劍，千萬次訓練習成的絕技“旋舞之華”瞬時形成了一股巧妙回旋往複的力道，讓短劍在黑影消逝的位置不停的旋轉，向四周折射出閃亮的寶劍光華，但是黑影已如煙般飄散，無跡可尋。

　　木蘭一個踏步，探手接住了短劍，刷的一聲短劍入鞘。

　　哼！木蘭跺了跺腳，還不解恨，又朝黑影消失的地方啐了一口。

　　什麽玩意?

　　忍術嗎?

　　像鬼一樣，最討厭這種躲來躲去的對手。

　　似乎應該鄙視他，但兩人交手時寶劍抵住他的暗刃的瞬間，她注意到了他的眼睛，他淡藍的眼眸中透著一股憂傷，沒有凶狠的鬥志，更沒有與他裝束相般配的陰鷙狠毒。

　　好奇怪啊，怎麽會有這種反差?

　　在那一瞬間木蘭險些呆住了。

　　事後不斷的回想起那人的眼神，她甚至願意承認，那是一種美麗且高貴的眼神。

　　一個惡名遠揚的匪徒，居然有那樣的眼神，好像很有故事呢。

　　那種憂鬱的美感像在木蘭的心肉上剜了一下似的，令木蘭久久回味，不過木蘭更喜歡陽光下爽快的感覺。

　　就像她回到長城守衛署報信時遇到那個青瓜蛋新兵時的心情。

　　她偶然獲悉的這個線報讓她欣喜，暗影們隱忍蟄伏了這麽久，終於被她抓到了狐狸尾巴。

　　這股流寇一直在擾亂長城，這次居然還妄想偷襲都護府。她跟蹤窺探到了他們的行動計劃，佔領長城與都護府之間的衛所，切斷兩者之間的聯系，阻斷狼煙報警和就近的馳援。

　　哼哼，計劃得不錯，可惜被姐探知了你們的陰謀。

　　怎麽辦?

　　當然是向長城守備軍報信。

　　可是蘇烈將軍已經不在了，她目前又是被通緝的案犯。

　　那又有什麽關系。巡邏小隊的兄弟可都是很認她這個小隊長的。

　　她說的話，他們信。

　　所以她就在當晚等候在她熟悉的巡檢路線上，她看著時辰，她知道她小隊的兄弟們就要巡視到這裡了。

　　她隱身在一條胡同裡，放松身體靠著牆，等著他們。

　　果然，很快就響起了整齊的腳步聲，還有人在興奮的講話。

　　木蘭皺了皺眉。

　　來長城戍邊作守衛軍的什麽人都有，亂七八糟，紀律一向松弛。木蘭任小隊長後嚴加整飭，所以她的小隊是軍紀最嚴明，最有戰鬥力的隊伍，這也是蘇烈將軍賞識她的原因之一。

　　木蘭自己凡事身先士卒作表率，加上她出眾的身手和出色的表現，小隊成員對她都很服膺。

　　譬如這種夜間巡防，木蘭要求步伐整齊，但是腳步要輕，禁止七嘴八舌的講話，那樣如同給賊人提前預警，或把巡防小隊的行蹤暴露給隱藏的敵人。

　　如今她離開小隊已經四個多月了，沒有了她的表率和管束，小隊的紀律又開始松弛了。

　　木蘭決定這次要給她的隊員一個教訓。

　　很快，小隊就進入了木蘭的視線裡。

　　看到隊員的身影，木蘭有一種親切感。

　　何安代替了她的位置，走在隊伍最前頭。大壯依舊走在隊伍中央，他是小隊最強壯的漢子。說話聲來自隊伍最後，那是個新兵，稚氣未脫的青瓜蛋子，新入長城的興奮勁兒還沒過，總是講個不停。

　　木蘭微微一笑。她的隊伍依舊像她在的時候一樣，嚴格遵守著她的教導。

　　長城的莊嚴會讓人生出一股使命感，不過時間久了，人總會麻木起來。有這樣的新兵加入，讓小分隊的氣氛活躍了很多。

　　這個青瓜蛋子雖然眼下看起來沒什麽用，但經歷過長城的磨練後必然能成長為一個真正的戰士。

　　一定是因為我被除名了，所以小分隊又招募一個補充進來。

　　哼，我的小分隊可是最棒的，拿掉我，換來這麽一個青瓜蛋子，不知道要變成什麽樣子了，還這麽喋喋不休的嘮叨，就是他了。

　　木蘭嘴角微微上揚，那是她要出手的前兆。

　　那個青瓜蛋子新兵還是個孩子，總共還沒參加過幾次小分隊的夜巡，急不可耐的想把他在長安的見聞分享給他的新夥伴們。

　　他來長城前是長安城著名的飯莊錦香樓的跑堂夥計，說話習慣性的帶著一個“嘞”的尾音。小隊的幾個夥伴聽他這個尾音就笑，他也知道，但已經習慣成自然了，就是改不過來。

　　“你知道哇，長安城裡已經開始籌備了，則天武後這次要正式當皇帝嘞。第一次啊，女人要當皇帝嘞！人人都在議論，說什麽的都有嘞。上了歲數的人都暗地裡搖頭，說是亂世的征兆，女人當權必有禍端嘞。也有很多人認為大唐盛世，就要開前所未有的先河嘞。畢竟則天武後作為二聖之一，實際治理大唐那麽多年嘞，大唐不是越來越好了嗎?”

　　有個隊員忍不住揶揄他:

　　“越來越好啦?那你怎麽從那花天酒地的長安城大飯莊被流到長城來啦?估計你飯莊裡的剩飯剩菜也比我們這邊的夥食好吧。”

　　青瓜蛋毫不介意:

　　“就是因為那邊太奢靡，太享受，讓人都要變軟了，我才向往這北國風光，聽說到了長城才是真好漢嘞！”

　　“這麽有節操！好像我們之前的蘇烈將軍啊！”幾個隊員低聲笑了。

　　“是真的啊！你們別不信，長安城裡很多年輕人都很向往邊塞長城嘞。說這裡才是真男人的戰場嘞。”

　　這次沒有人笑。

　　那個隊員輕輕哼了一聲:“吃飽了撐的。”

　　氣氛雖然肅穆了一下，青瓜蛋的興頭卻不減，他還有更炸裂的消息沒有出口呢。

　　“哎，你知道哇。武後稱帝雖然是長安城裡最大的事，但卻不是最轟動的。近來大家都在談論的，是一個劍仙的傳說，他居然在長安城最顯赫的朱雀大門上用寶劍題了一句詩嘞！治安官狄大人都要氣瘋了，要派人鏟掉，偏偏武後傳旨讓留著。都是大人物，武後胸大，氣度也更大嘞。”

　　幾個隊員忍不住笑出了聲。

　　一直沉默的何安突然回頭問了一句:“題的什麽詩啊?”

　　“嗯……”

　　青瓜蛋撓了撓腮幫子，顯然文縐縐的詩句給他的記憶帶來一些痛苦，“哦，想起來了，是欲上青天攬明月這六個字嘞。”

　　“俱懷逸興壯思飛，欲上青天攬明月。”

　　何安念道:“是蘇烈將軍常念的詩句啊。”

　　另一個隊員關注點則不同:

　　“嘿！六個字！你可真會數數?數得清我們小隊有幾個人嗎?”

　　青瓜蛋有點尷尬，他能熟記菜名和客人的桌號，算數則有帳房先生，他可不靈光。

　　不過這麽簡單的事情讓人鄙視他可受不了，於是立刻答道:“九個嘞，這還有錯?”

　　話剛出口，青瓜蛋猛然感到一股勁風撲面，一道劍光迎面而來。

　　迅疾如風，青瓜蛋有限的操練完全反應不過來，既來不及躲閃，更來不及拔刀抵擋。腦中瞬間反應的就是“死了！死了！”

　　青瓜蛋張大了嘴，還沒有叫出聲，劍光已停留在他鼻尖，劍刃與鼻尖隻隔毫厘，冷氣逼人。

　　青瓜蛋驚得一個腚蹾坐在了地上，大叫了一聲:“我的媽嘞！”

　　隨著劍光，一個身影挺立在他眼前。

　　隊員遇襲，幾個夥伴紛紛刀劍出鞘，待看到身影緋紅的頭髮，夥伴們立刻收了家夥事兒，一齊向著身影行禮。

　　“隊長！”

　　“木蘭姐！”

　　幾個夥伴用自己習慣的稱呼叫著。

　　“媽嘞！是女人！”

　　坐在地上的青瓜蛋叫得比誰都響。

　　木蘭忍不住笑了，眾人也是轟然大笑。

　　青瓜蛋終於從驚恐中平複下來，仔細打量挺立在他眼前的這個人，這個驚得他當眾出醜的可惡女人！

　　這女人可真高啊，似乎比自己還高，比小隊裡的多數夥伴都要高。

　　這麽強壯的女人真是少見。

　　雖然看起來又高又強壯，這女子卻不顯得粗笨，纖長的身材十分挺拔俏麗，紛亂的紅發用一根絲帶系住甩在後頸，劍眉、大眼，鮮亮的眼光，筆直的鼻梁，薄薄的嘴唇，微翹的嘴角總像含著一絲冷笑，緊身衣褲，輕甲護具，背後斜背一把寶劍，劍柄高過頭頂，腰間還懸著一把短劍，站在眼前，一股英氣逼人。

　　女人開口說話了:

　　“女人怎麽了?不服嗎?來跟姐比試一下?”

　　青瓜蛋在這女人面前立刻慫了，跑堂的夥計向來反應就快，他一下子就看出這女人在小隊中的地位，他一骨碌站起身來，拍了拍屁股上的灰，咧開嘴嘿嘿笑了:

　　“木蘭姐好！我哪敢跟您比劃?我眼神都沒有您剛才的動作快，嚇得我差點尿出來！”

　　眾人又是一陣哄笑。

　　何安上前給木蘭行了一個叉手禮，說道:“隊長，好久不見，您還好嗎?”

　　木蘭在何安面前總有點不自在，他太斯文，和蘇將軍似乎屬於一個模子的。不過蘇將軍自有他的豪邁之處，何安則主要是謹慎周全。

　　他很適合做一個稱職的副手，自己不在小隊了，他以副隊長的身份帶領小隊理所當然，一切也都中規中矩，不過總覺得少了點氣勢和味道。

　　木蘭吐了口氣:

　　“還好。就是碰上那個鷹眼的治安官一次，好不容易才擺脫掉他和那個怪物隨從。”

　　何安皺了皺眉，欲言又止，停頓一下又問道:

　　“隊長，您這時來看我們，一定是有事吩咐吧?”

　　木蘭點頭:

　　“兩天前，我在城外三裡坡的位置無意中發現兩個夜行的探子，我隱在旁邊，聽到了他們的對話，得知他們有一個計劃，要在後日的醜時左右突襲北城與都護府之間的二號衛所，切斷長城與都護府的聯絡。沒有聽到更多，估計隨後就是攻擊都護府了。我跟蹤了他們，是那個暗影的手下。”

　　何安吸了一口涼氣:“佔領衛所，襲擊都護府，這些家夥真是越來越囂張了！”

　　木蘭哼了一聲:“自從關市之變以來，詭異的事情越來越多。我猜那鷹眼也是察覺到異樣了，不然以他的身份，不會屈尊一次又一次來到邊塞長城調查。”

　　何安嗯了一聲。

　　“不管那麽多了。何安，你要盡快向李將軍稟告，魔高一尺道高一丈，我們調集長城的兵馬埋伏在衛所及都護府，趁此機會將暗影一夥賊人收拾了，長城已經吃了他們許多虧了，該是他們血債血償的時刻了。”

　　木蘭恨恨的說道，眼前又浮現起那個鬼魅的身影.

　　“衛所平時不過六人值守，暗影賊人數量有限，增加兩個小隊在那裡設伏，足以收拾掉偷襲的賊人。大部隊還是埋伏在都護府，我猜那裡才是賊人主要攻擊的目標。”

　　何安連連點頭，又頓了一下:

　　“我該如何向李將軍稟告這個線報的來源呢?”

　　木蘭哈哈一笑:“當然是說你們小分隊探查到的啊，難道還能說是我這個通緝犯告訴你的?你最會打報告了，這點事情還用問我?”

　　何安牽動嘴角笑了一下:“我是想，說隊長提供的線報也無不可，只是需要編排好細節，這不正好是個給隊長將功贖罪的機會嗎?”

　　木蘭臉色一黯，冷冷說道:“我有什麽罪要贖?”

　　大壯甕聲甕氣的接了一句:“就是，木蘭姐是被冤枉的！”

　　何安急忙點頭:“那是那是，不過上峰的反應總要慢些，總得尋個時機把這罪名脫了。”

　　木蘭嗯了一聲:

　　“承你的好意，何安。不過我本來也確實不善於和朝廷的那些大官打交道。你想好說辭，讓李將軍務必做好準備，調動好兵馬，這是清剿暗影一夥最好的時機。錯過了，長城就不知道還要被他們侵擾多少次。況且我總感覺現在有些不對頭，魔種怎麽會這麽猖獗?亂七八糟的事情越來越多，能先打掉暗影一夥，長城就少一分危險，接下來就可以全力以赴對付魔種。”

　　大壯接了一句:“木蘭姐，你自己一人在長城附近巡視可要小心啊，發現不對頭就趕快回到我們小隊。 ”

　　另一個隊員田七也說道:“是啊，木蘭姐，你自己風餐露宿的可夠辛苦的，晚上回小隊來吧，我們騰出一個房間給你。”

　　隊員趙括立刻搶話:“木蘭姐，你可千萬不要睡田七的床，他每天晚上都要坐在床上摳腳半個時辰。”

　　田七回頭就捉住趙括要打，兩人扭在一起。

　　何安不禁皺眉，真怕木蘭答應回到小隊營房，窩藏通緝的犯人可是他吃罪不起的。

　　木蘭爽朗一笑:“不必了，兄弟們。幕天席地也是一種修煉。稷下的賢者們和雲夢澤的陰陽師都是在山林河流中修行的，我正好也體驗一下他們的感覺。”

　　田七撇撇嘴，嘟囔了一句:“木蘭姐總是這麽要強。”

　　“好了，我該走了。”

　　木蘭衝何安點點頭，用眼神逐一掃過她的隊員們，又走到青瓜蛋面前，這還是個大孩子，比自己矮了那麽多，樣子有些怪，木蘭伸右手拍到他肩上，衝他一笑:

　　“嚇到你啦，小夥子！”

　　青瓜蛋摸著腦袋嘿嘿笑著:“沒有沒有，木蘭姐，但你真的好快啊，我眼神都跟不上你的動作。”

　　木蘭鼻子輕輕哼了一下:“我見過更快的，小夥子你要多加訓練啊，不然戰鬥的一瞬間你就已經死了。”

　　木蘭把右手從他肩上拿開，要走了才想起還不知道這個新隊員的名字，“你叫什麽名字啊?”

　　“我姓沈，名字是夢溪，你叫我小沈就好。”

　　“好的，小沈，後會有期。”

　　話音未落，一道緋影已消失在夜色中。