葉孟言用三天時間穿過向風海峽和巴哈馬群島，折入墨西哥灣，抵達彭州，向先期由陸路回國的第八艦隊長官司令部報道。　　長長的防波堤深情地把軍港環抱在懷中，港內水質清澈，波浪不興，水下的沙粒和遊魚，以及海星、海膽都歷歷在目。鵜鶘和海鷗劃過天際，時有海豚跳舞，清晰的背鰭剪影映稱著天際，和墨綠的、閃閃發光的墨西哥灣上空蔚藍色的天空交織在一起。

　　這裡是直隸州彭撒可喇，葉孟言所在的地方。追溯到西元1559年8月，西班牙探險家特裡斯德拉納駛入這一帶海灣，那時候當地殷地安部落稱該地區為“彭撒可喇”，意思是“長頭髮的人”。西班牙總督路易斯德貝拉斯科命令德拉納在這個海灣建立移民地。近一個世紀後，墨西哥學者卡洛斯斯格安扎貢戈拉，將彭撒可喇的天然港口描述為“(西班牙)國王不僅在北美，而且在他的所有領土中擁有的最好的寶石。”

　　德拉納的船隊有11艘船舶和大約1500名定居者，其中包括非洲奴隸和墨西哥印第安人，他們當中的大多數人是工匠。但是德拉納的殖民地建設並不那麽順利:1559年9月19日，僅停泊幾周，一場颶風襲擊了海灣，幾乎擊沉了所有船隻，只有三隻船幸免遇難。明史料稱:“風暴改變了北美殖民史，若非如此，明軍抵達時哪有空白的土地?”

　　德拉納派遣其余船舶抵達維拉克魯斯，希望得到救援。留下的移民們被困在彭撒可喇有一年多，他們的人數和物資也不斷減少。最後，一些船隻抵達這裡，把幸存者轉移到哈瓦那的安全港口。西班牙人的這個悲劇雄辯證明了:“沒有科學的規劃和決策，沒有源源不斷的後援，沒有當地人的向化和歡迎，少數人是難以建立和維系一個殖民地的。”(明史料)

　　1698年，大明來到此地，設立彭撒可喇衛。在以後的一個世紀中，法國，西班牙，然後又是明，輪流把旗幟插在這片海岸上，西元1795年，彭撒可喇升為明的一個直隸州。

　　葉孟言來到這裡的時候，這座城的多樣性顯現無疑。街道兩旁古老的槲樹和玉蘭花的掩映下，由磚或灰泥建成，有錯綜複雜的鐵工陽台會讓你想起法式住宅。而這種風格，明顯是受到西班牙人和法國人的影響。

　　“第八艦隊參閱本部”就設立在這樣一座建築裡，“嘉和樓”是一座紅磚紅瓦的四層工字型建築，擁有明亮的窗格和寬大、一塵不染的橡木走廊。它是第八艦隊在國內最重要的建築，是該艦隊在國內最大的據點，也是這個最年輕艦隊的誕生地。在五個海外艦隊裡，印度、南洋、東洋、非洲等艦隊都系原有海軍武力整編而來。唯有北海第八艦隊是全新組建的。

　　溯源我國海上武力，來源頗多，有負責移民的運輸單位“某某海運司/艚”，有專司海戰的打擊部隊“定/寧/平/鎮/靖海軍”，還有收編而來的海盜“某某路遊擊/千戶”。開始這種各自為戰感覺尚可，到了後來這些錯綜複雜的大小山頭卻令人極度頭疼。

　　西元1730年，“海軍整編計劃”通過，以鐵腕手段徹底粉碎了舊的山頭，根據戰區劃分建制，設立“艦隊”這個全新的單位概念。因為艦隊四在海外，三在本土，為了防止海外艦隊滋生地方主義和軍閥作風，所以硬性規定每個艦隊的母港都在本土基地。但很有諷刺意味的是，艦隊是新的、更大的山頭，海外艦隊的這些本土母港，與其說是真正的母港，不如說是海外艦隊的國內情報站、榮軍老兵的安置點、艦隊內部權力鬥爭失敗者的療養院、回國辦事度假的軍官們的集散地和招待所吧。

　　西元1777年，本土三個艦隊抽調出的一百多人員，在彭州嘉和樓被正式賦予了負責西海岸和北方海岸防衛任務的北海第八艦隊的全新建制。那時候第八艦隊被人稱作:“海軍部的私生子”、“本土艦隊的海外化身”。此後，彭州因北海艦隊而興。第八艦隊不斷地將勢力從西海岸擴展到勘察加，再打通阿留申日本海上交通線，再將俄、清一舉驅逐出東方海洋，彭州，也逐步發展、擴大，如今有居民三萬多人，是一個典型的圍繞海軍需求發展起來的海濱城市。

　　在當時，嘉和樓作為一座商業會館剛剛建好，被主人捐贈給艦隊使用的時候，嘉和樓雪白的牆壁上石灰尚未風乾，還在散發潮氣。到了現今，嘉和樓歲月斑駁，牆上掛滿了本艦隊偉大人物的銅版畫。葉孟言親眼看到在第三會議廳裡，故英德艦長齊將軍諱志鴻，和十幾位在阿留申、勘察加、庫頁島、黑龍江口歷次戰役中犧牲的同僚一道，正在牆上嚴肅的不苟言笑看著每個人。

　　“看到他們，就意識到自己也終有一天化為畫像，整日在牆上看人吧。”

　　在嘉和樓，第八艦隊的軍官們為英德的抵達舉行了熱烈的歡迎會，葉孟言這位代艦長才算完成使命，在此之前艦隊司令官已在這參加閱兵的唯一一艘第八艦隊戰艦上升起二星將旗，英德在彭州進塢修理，刮去艦底銅板附著的藤壺和海洋生物，更換若乾船材。

　　歡迎會後的晚宴上，葉孟言在酒宴上將這次航行頗為細致的娓娓道來。所談的自然不是航海日志裡刻板的公務，在場以鄭思楚為首的眾人最為關注的，莫過於傳奇性的“雲中之山劫持事件”，大家都感慨說真的是葉孟言的緣分到了，這樣的明顯屬於小說中的情節也能出現在現實生活裡，真的是不可思議。

　　所以他們為了慶祝，也因為忌妒，用各種酒把葉孟言灌得酩酊大醉，後者一邊大喊:“絕對不能喝了。”一邊凶狠的報復著，最終的結果是醉倒了一地。

　　葉孟言知道，在慶典到來之前，海軍沒有假期:修船、訓練、演禮，各種工作排出緊張的日程表。英德的保養葉孟言自然是親力親為，他還在晚上鑽進了艦隊圖書館，他要系統的了解一下國內的各種知識，還好彭州的圖書館沒有讓他失望。這段時間在圖書館看書之余他還寫了五封書信，三份是給李華梅的，另外兩份是給李雲睿的。

　　他在這兩封致李雲睿的長信裡系統談到了“新蒸汽動力推進鐵甲重點防護搭載大口徑火炮的高速戰鬥船隻”，規劃出了鐵脅鐵殼船身、水密隔艙、采用鐵質雙重船底以增加抗沉性、覆蓋首尾的水線鍛鐵裝甲帶厚3-10英吋、煤艙布置在鍋爐艙和機艙兩側等等設計，為這種船的發展指明了道路，並提出了在船殼上加裝防腐鋅板的方法解決船殼鏽蝕等細節問題的解決辦法。

　　這，就是海軍史上著名的《彭州來信》！

　　李雲睿很快的回信了，此次他破天荒的沒有談技術，只是簡單的告訴葉孟言:“大閱之後，一起去春田看看。”

　　來信說的很簡單，但葉孟言明白紙面下的意思，沒有枉費他的辛苦，他的未來升遷和調動，已經被這個人解決了。要知道這個人，絕對不僅僅是一個技術狂人啊。

　　葉孟言是如此想的，但他也告誡自己，要用全部精力來做好眼前的工作，第八艦隊是他起家的地方，哪怕是將要離開了，也要求的完美的站好最後一班崗。艦隊的頭頭開始還找葉孟言談過幾次，說的含含糊糊，好在見他工作依舊認真負責，就放心了。

　　艦隊軍官對他也有了不同的態度，原來對這個從丹陽號上升遷起來的小家夥不屑一顧的巡洋艦指揮官們，開始還諷刺的認為他吃軟飯，見他依舊勤勉，於是心裡也好過了些，在宴會上與他碰杯的次數十分的頻繁了。即便是英德艦官兵，也出現了一些湧動的暗流，他們可是從特魯克一路目睹過來的人士，還好這些老兵心中也有數，所以還沒有出現令葉孟言難受的問題。

　　作為艦隊唯一的戰艦，英德在慶典開始之前將開赴帝江中遊的華府。為能夠進入內河，該艦必須減少吃水，所以要經歷一次大的改造，因為改造時在能夠不破壞結構，盡快的恢復作戰狀態的前提下進行的，所以主要內容是減少負載，卸下所有的火炮和遠洋物資儲備，經過計算，減重後的英德吃水足以在帝江中遊航道自由航行。

　　在未來的慶典上，英德除了搭乘第八艦隊全體參閱人員接受水上檢閱以外，還要在慶典期內迎接一個個參閱單位的參觀和活動。所以，在卸掉負載後，除了上甲板、船首像、船尾樓要進行裝修外， 兩層空出來的火炮甲板也將粉飾一新，部署成酒會遊廊的樣式，用北海反攻作戰的戰利品和各種極地特產加以美好的裝飾，使之成為能夠“與宮殿媲美的場所”。

　　所以，英德裝修的成功與否關系到艦隊的“生死存亡”。艦隊上下，除了學習各種禮儀以外，最關心的就是英德的改造和裝修，司令胡嘉桓是提拔葉孟言的人，他一天要找葉孟言詢問三次工程進度。

　　葉孟言每次都說:“一切正在掌握，按照司令您確定的方案，施工正在緊張進行中。”

　　胡嘉桓不知道請了哪一位高人捉刀，設計了一個令人交口稱讚的改造方案，相對於其他艦隊一味追求華麗，將火炮甲板改造成歐洲的洛可可、巴洛克，甚至凡爾賽宮鏡廳的設計，這個設計方案凸顯了“戰爭”和“榮譽”的元素，風格上以“北方的冰雪”為主。葉孟言在改造時候出了幾個點子，被胡嘉桓背後的高人認可了不少。

　　這次胡嘉桓真的是很高興，喜道:“做的好小葉。真不是我誇你，你真的是樣樣都行，英德在你手裡我很放心。想當初我把你從丹陽調來帶英德，一大堆人不服氣，還說怪話。我也有點懷疑，但你很快就理順了英德，沒有令我失望。現在帶艦的人裡面，哪個有你工作能力強?讓你帶艦萬裡回國，萬鈞重擔你也挑得，還抱得美人歸來。看著你一步步走過來，我很欣慰。以後你去了更好的地方，咱們第八艦隊永永遠遠都是你的娘家人。”

　　葉孟言沒有回答，但是工作更加認真了。