遼闊的阿美利加，從海洋到海洋，布滿森林、工廠、琥珀色谷浪的土地。它是懸浮在世界島以外的一個大島，本身卻又自成一個世界。從北極到南極，以赤道為軸，南北兩塊廣袤的大陸彼此脫離卻又始終不離不棄，無論是在面積上、還是在地理構成上，都幾於幾何學上完美的對稱。　　比起並不均等的三葉草舊世界，新大陸無疑是完美的造物主的傑作。擁有這片大陸的國家，無論現在有多麽柔弱和年輕，終有一日，他會以自己聰明睿智的頭腦，強健有力的雙臂擔負起偉大、榮耀的天定命運，做這地上新舊世界的永恆主宰。

　　因為這樣的重要性，“國朝最壯觀之慶典”，“醞釀百年之慶典”，“榮光和威力的盛大展示”這些美麗的名詞被毫不吝惜的賦予了當今大明皇帝陛下的登基四十年慶祝典禮。

　　安隆四十年，西元1819年。

　　這位新大陸、乃至整個世界最有權勢之人，安隆帝，從勝利走向勝利，引領大明國勢蒸蒸日上的當今陛下是一位傳奇之人。

　　當他登基時，大明連北美腹心之地都沒有完全擁有，在東方新生的花旗國裡，悍勇、聰慧、好戰的新英格蘭地主們一次次的叫囂:“美洲，從新英格蘭到遠西的整個大陸，乃是上帝賦予清教徒白種人建立山巔之城之所。黃種人的存在，實屬歷史之錯誤，上帝之玩笑。”

　　“君主政體是崇拜火蜥蜴的明國人的弱點，一個揮舞著劍的孩子，也能抵擋弗吉尼亞荷槍實彈的男兒嗎?越過阿巴拉契亞山吧。我們會在老人河裡慷慨地給明國小孩留下一個一英畝大的小島，作為他的玩具國度。”

　　東部總兵的部隊在小巨角被花旗軍包圍的消息傳到宮廷，是他以無比的勇氣和決心組建援軍前往增援，在一片節節敗退中成功的改革了國內軍隊，出台全新的土地和經濟法令。然後他十年生聚、十年教養，又用了第三個十年，花了三十萬鮮血，徹底的摧毀了沒有國王卻比任何王國都好戰的花旗十三州。第四個十年裡，他不是如羅馬人一樣在迦太基的廢墟上撒鹽，而是將花旗遺民歸化。

　　當他登基時，聯系南洋和北美的交通鏈，也在不斷瓦解和沒落中。受到英法大戰的波及，數千艘私掠船肆虐海上，南大陸的幾個西班牙總督區一片混亂和內戰，呂宋貿易線路終止。是他改革海外領地政策，賦予海外領地更大的自主權利，雖然被持重派抨擊為放出藩鎮這頭惡犬，但是他成功的振作了各孤零零遊離在外的領土。他承認了大一統政令無法在有效時期內通達全球每一處的事實，改革暮氣沉沉的海外管理機構，壓縮管理成本，讓他們更加具有活力、朝氣和進取心。

　　當他登基時，歐洲各國對明還持有一定程度的優越感，一個德意志小邦的君主都輕蔑地說:“東方被韃靼人趕出來的皇帝被我們慷慨地收留，我們贈給他們西方的土地供其維持基本的不失禮的生活。這些慷慨地舉動是為了回報他們曾經對馬可波羅的友善，和顯示我主基督的仁慈。”

　　但是如今，英倫三島元氣大傷，法皇奧皇俄皇俯首。“西方世界的皇帝，是馬基雅維利、黎塞留、馬扎然、菲德烈、皮特的統一體。”

　　當他登基時，國家陸海軍兵甲不振，但是如今，陸海軍雄冠宇內。

　　這位陛下唯一的遺憾就是時至今日，還沒有正式頒布反攻唐山的詔令。

　　所以在小道傳聞裡，這次大典被視作是陛下對全國各個方面的大檢驗，是反攻開始前的總對表。

　　也因此，陸軍、海軍、民軍，各路菁華即將雲集京師，如同山溪參見江海，星河朝拜日月。迄今為止，葉孟言也算是這些濟濟星辰中並非最亮的一顆。

　　通常被人稱作日月之城的華府，位於北新大陸最長的帝江中遊，幾乎處於大陸的幾何中心，在地理位置上具有重要的戰略意義。

　　當第一批從南洋出發，飽經風浪的航船在新大陸沿海下錨時，他們看到了一個大地下陷、滿是沼澤的地區，鱷魚和蚊蟲橫行。為了保證航線的安全，一個分隊留在了古巴島，鎮守巴哈馬群島、古巴、佛羅裡達這個鎖鑰水道。主要船隊繼續西行，在後來被稱作白水灣的佛羅裡達半島西海岸再次遇到了大群的鱷魚，在宣讀了韓愈的《祭鱷魚文》後再次向西，直至找到了眾水之父。

　　然後他們逆流而上，從水流平緩的三角洲，一望無際的大平原，到多森林和丘陵的上遊，最後到煙波浩渺的大湖之濱，建立起二十座城鎮。

　　這二十座城鎮的建設分為四期，鎮平寧定，每期五城，都是興安康遠西，各成五道。帝江是橫貫北新大陸的大路，這些城鎮沿路鋪開，深入北方殷商部落的領地，遏製了英國人從阿巴拉契亞山那一面的西進，法國人從加拿大的南下，西班牙人從墨西哥的北上。它們是早期美洲國家的雛形，是未來美洲國家成長的骨架。以後的兩百年裡，這個國家依托水系作為動脈和靜脈，逐步向東西北三個方向長出血肉，逐步發展壯大。

　　那時候，國家的大腦和心臟長期並不在一起，十七世紀的移民時代裡，朝廷在三角洲，今天大奧以北一百五十裡的“行在”駐蹕，推動這個國家社會、經濟、軍事成長的一大動力，是不斷向北不斷深入的與北方草原殷民的貿易。當時的華府，還是一座名為皮草渡的五百戶的集鎮，集鎮雖小，卻因為是主要的北新大陸殷民皮毛交易集市口岸，南來北往的商船都要在此休整，皮草渡就這樣在二十年內成為水陸交通的樞紐和向西部地區發展的重要基地。

　　西元1710年，密西西比河幾條重要支流的殷民都效忠了朝廷，同年第三批移民船隊揭開了新大陸的農耕時代，朝廷宣布對以後的每個移民，不分年歲，都頒發貳佰畝土地，並發布了四匹馬力牽引的“耕耘機”，這直接推動了農業的巨大發展。為了給新式的耕耘機提供動力，對大牲口的需求越來越大，皎平渡成為大陸最大的牛馬市場，出現了世界上第一座專營牲畜和牧草的期貨交易所，後來發展為全國皮革製鞋工業和糧食貿易的中心。

　　因為腹地廣大，土地肥沃，交通和用水條件十分優越，自然而然，1740年，皎平渡所在的鎮康道升格為府，成為新大陸最大的糧倉，年上繳朝廷一千萬石谷物。

　　1750年，為了加速開發北方和靠前指揮監視英法動向，朝廷第一次搬遷到了這裡，第一次系統的規劃和重建了整個城市，命名為華府。城市設計在帝王之江的東面，城市的主乾道呈“月”字狀，一條沿江碼頭大道，三條橫向大路，一條平行於江岸的大道。1780年，外圍增加了十二條半圓的環路，三十六條發散形的大道。

　　三十年後，在帝江之西又建立起了“日”形的新城，橫縱各十六條大道。因為在周邊各有一組堡壘，所以兩座城市都沒有興建城牆，新城建立以後，一日一月，隔江相望，丹樓若霞，江城共照。正是:“日輝江左，月耀江右。日月永昌，明祚皇皇。”

　　在兩個月的訓練後，第八艦隊參閱人員姍姍而來。葉孟言在1820年的八月十二日，抵達了華府。因為是在內河，海軍的大艦都集結於大奧，各艦隊的參閱隊伍都到首都，操作內河蒸汽火輪船接受檢閱。艦隊、海兵，合計三千人，二十艘火輪船，二百門大炮。

　　相對於海軍，陸軍參閱部隊分別來自北方定邊軍、東海總軍、中央總軍、西南總軍，合計五十個步兵營、十個炮兵營，滿員齊裝，共計三萬人，五百門大炮。另有兩千名騎兵。

　　駐屯衛所軍、民軍和巡城使臣、衛軍分別是一萬人、一萬人。一百門大炮，兩百門大炮。

　　另有華府羽林衛軍一個機甲隊十具火戰車，一個飛行隊的二十具浮空梭。

　　此外列國使節、各界代表三千人，百姓兩萬人。

　　整個慶祝活動持續一個月，前後耗費凡一千萬。慶典民間活動無數，每一天，都有一隻軍隊的檢閱和訓練，接見。

　　一遍一遍的訓練和演示，穿插其間的是永無休止的慶祝和宴會，以及軍兵種之間的大討論。最後一天，全軍大閱，陸軍、民軍林立江岸，山呼海嘯，海軍火輪船江中鳴笛，皇室、朝廷乘船巡閱，禮成。

　　並非最閃耀星辰的葉孟言，在這座日月之城裡，於這場如此氣勢恢弘的慶典中得到了一次集體覲見天顏的機會，隨後又在陸海軍綜合交流大會的一個會場上做了題為《關於北海當前戰況和對未來兵略之思考》的報告，得到了很高的評價。陸軍對他評估出來的俄、滿軍戰鬥力非常好奇，因為百年來陸軍從來沒有和這兩個敵人打過仗，一位聽眾直接問:“我每每讀萬歷、崇禎間遼東用兵記錄，與從前血戰花旗大不相同。究竟一滿兵可抵花旗兵幾何?”

　　另一衛所備軍軍官問:“剛才貴官提到滿兵制度，是旗兵廢而繼之以綠營，綠營廢而繼之以團練。團練是鄉丁，弱點在哪裡?將來我等與團練作戰，最應該注意什麽?”

　　海軍其他艦隊的人也問:“北海所遇之敵，屬敵北方邊軍，與我等在南方所遭遇閩粵浙魯之水師截然不同。最主要的區別在哪裡?是北方邊軍不曾脫去白山黑水的野性嗎?”

　　這些都不是葉孟言可以回答的問題，相反葉孟言在參觀京師衛軍火輪自走車的時候倒是大發了一通高論。

　　當時他正和從前在寧州結識的定邊軍韓佳等人相遇，韓佳引他去參觀這最新式的“可以取代馬的兵器”。

　　葉孟言看到的火輪自走車，是第一代的蒸汽汽車，二馬力的蒸汽機，銅鉚木身，剛性懸掛。一台機車後鉸接著一節戰車，戰車上有多個架設二磅炮的架子。全車自重四千斤，可加掛一節煤炭車，每小時可以行走二十裡。

　　向韓佳、葉孟言等做介紹的衛軍負責人叫白瑞德，是個歸化人，但華府言語比他們說的要順溜的多。

　　白瑞德洋洋自得的道:“二十年後，蒸汽機車將取代馬，你們可以用它拖拉大炮，用它做為移動的堡壘。”

　　葉孟言提問:“請問尊敬的先生，你們有沒有想過為蒸汽機車鋪設道路?為蒸汽機車穿上鞋子呢?”