這次“新聞紙大構兵”的起因是華府大學的一個老學究，此人名叫洪堡，他發展出一種學說，叫做地理決定論，認為自然環境塑造了國家和民族。洪堡的理論在西部，特別是那些熱情洋溢的北美大平原建設事業的推動者和投資者中間最受歡迎。洪堡的一個鼓吹手，名叫吉爾平，此人是一名退休的定邊陸軍鎮將，在帝江上遊擁有大片的農場，這個半路出家的地理學家發現了一個名叫“等溫黃道帶”的地理概念:　　這是一條寬約三十度的波浪形地帶(約二千三百英裡寬，大致從北緯二十五度到五十五度)，橫繞地球的北半球。通過這個地帶的中部，約略沿著北緯四十度，貫穿著一條“強度軸”，在這一地區內，年平均溫度為華氏五十二度。“在這條等溫帶內，並且僅限於這個地帶之內，有史以來，人類大家庭的主要成員結隊伴隨著太陽從東向西行進，依靠他們，神聖的鼓舞人心的文明之火才得以持續不滅。在這條強度軸上建立起宏偉的大城市，這些大城市一個時代接著一個時代成為向周圍擴散文化活動和權力的核心。……中華王朝、印度人、波斯人、巴比倫人、希臘人、羅馬人、西班牙人、英國人，最後是北美的強大國家。……這條地帶環繞著地球，在其周圍，大陸在擴展而海洋在收縮;這條地帶還隨著溫暖的氣溫軸(其平均熱度為五十二度)而呈現出波浪狀;這條地帶容納了全世界百分之九十五的智慧及其所有文明！”

　　西部人開辦的新聞紙將“等溫黃道帶”理論奉為圭臬，他們大聲疾呼必須沿著這條強度軸建造一條環球鐵路。雖然鐵路這種事物，還僅僅是工部在1819年大閱前夕，華府梧桐樹大街和菩提樹大街上鋪的一條四公裡長的概念鐵路，三馬力的小火車頭嗚嗚地拉著五段車廂穿行在街上，一度吸引了人們的熱情，可後來人們發現小火車連馬車都不如，“又髒、又震動，聲音又大”。

　　然而新聞紙可不這麽認為，他們說:還有什麽能比這種需要更加明顯的呢?吉爾平《中央黃金地區》一書中的水文圖上清楚地表明，“帝江大盆地就是世界競技場……造物主親手圈定的人類最優美的棲身之所。”把各大洲加以比較:歐洲的中部突起，最高點形成了冰天雪地的阿爾卑斯山;亞洲同樣地隆起，形成了喜馬拉雅山;非洲和南美洲，以人們目前所知，則“紛亂交錯，形成雜亂無章的斷層。”

　　對比之下，北美的內陸則象一個朝天的大碗，任何東西只要進入其邊緣就會被和諧地吸收並加以融合。而其它各個大洲則象覆蓋在地球上的大碗，把所有的一切從中心頂點拋向四面八方。……從地理角度看，我們是朝天，舊世界是倒扣，從社會角度看，我們現在是，將來也是由四面八方向中歸聚。

　　吉爾平又發現另外一條地理規律:世界上的大商業中心全部位於大河的河畔，而且在北美，這類城市之間應相距一千裡左右。這正是吉爾平居住的丹佛城與華府之間的距離。

　　對於這種理論，沿海人的新聞紙義正言辭的回擊，他們認為西部新聞紙的說法是為了地域的私利，而不顧世界形勢的變化，然後列舉了一大堆圖標和數字來說明“黃道帶理論”的謬誤，最後總結陳詞說:“開發內陸的意願固然是好的，但是與我們這一代人的使命相比，內陸開發的擱置微不足道，面向海洋，我們可以獲得的是整個世界。”

　　陸軍的新聞紙也加入了進來，陸軍部戰史研究處的處長麥金德根據“黃道帶理論”，發明了一種名為“世界島”的概念，麥處長這樣說:地球由兩部分構成。由歐洲，亞洲，非洲組成的世界島，是世界最大、人口最多、最富饒的陸地組合。在它的邊緣，有一系列相對孤立的大陸，如美洲大陸，澳洲大陸，日本及不列顛群島。在世界島的中央，是自伏爾加河到長江，自喜馬拉雅山脈到北極的心臟地帶。在北極冰凍地帶和南方連綿的山脈和沙漠的保護下，這片中心地帶只有可能面對來自西歐的陸地入侵威脅。由於古代落後的交通運輸條件，這片心臟地帶在過去不可能被一個單一強權所控制。由於人力資源與供給的困難，自古以來，自東向西或自西向東的連續軍事擴張不可能實現。

　　麥金德發展了吉爾平的“環球鐵路說”，推測當歐亞大陸被密集的鐵路網覆蓋時，一個強大的大陸國家將主宰這片自東歐門戶開始的的廣袤土地。而這將是這個國家主宰歐亞大陸，進而主宰世界的前奏:誰控制了東歐就控制了心臟地帶;誰控制了心臟地帶就控制了世界島;誰控制了世界島就控制了世界。

　　海軍部緊急的動員了部裡的秀才們來抨擊陸軍的錯誤學說，海軍將官會議為此專門開會，五十二名艦隊提督以上將官都認為這種思潮要不得，必須上升到一個很高的高度來看待，必須堅決鬥爭。海軍秀才大談特談什麽海洋對於世界商業與國際貿易的重要作用，才部分抵消了陸權論的影響。

　　不知道是不是葉孟言和約米尼會談受了這位大軍事理論家的影響，反正他在約米尼贈送的法國軍事學報上看到了歐洲軍事學的一些動態，什麽普魯士柏林軍校校長克勞塞維茨撰文分析的《論古斯塔夫戰爭》啦，什麽《論沙恩霍斯特軍事改革》啦，他也乘著這股學術戰爭的強大東風，將他從前寫的一篇《論東海防衛》翻了出來，寄給了《海軍學報》(見本書前文)，一時間備受好評。

　　結束與法軍的商討後(雙方達成了一大批作戰計劃，約米尼滿載而歸)，蔡處長推薦他去海將會議，給負責理論研究的馬部長做參謀。馬部長名漢，兼任海軍青島官校校長，他帶領葉孟言以及其他一些人，整理了海軍幾十年來的理論文獻，又搗鼓搗鼓，在青島官校研究出版了一本名為《海權論》的著作。通過分析“地理位置”、“地理自然形態”、“國民性”、“國土大小范圍”、“人口數量”、“國家大戰略”等要素，建立了一個合理、自洽的製海權理論體系。

　　因為陸軍“世界島”理論建立在“環球鐵路”這個現實毫無可能性的大前提上，海軍祭出的《海權論》則有根有據， 具有很強的理論性、指導性、實用性、操作性，一下子在輿論戰中佔盡上風。並且通過《海權論》的一條重要原則:“一國無法同時發展陸權與海權”，完美的結束了這輪新聞戰。

　　皇室高興地為馬漢部長頒發了嘉禾章，葉孟言等人都得到了豐厚的賞賜。

　　而海軍也被《海權論》給陷了進去，該書提出的另一個原則:“尤其在戰爭工具運用上，即製海權爭取上，應以在海上擊滅敵國艦隊或對敵港口建立封鎖為一貫指導。”為已經達成並簽署的明法“蘇作戰”計劃增加了新的戰役目標:殲滅英國新皇家海軍艦隊。

　　此時距離“蘇作戰”發動的時日已經為時不多了，海將會議決定為節約時間，不再更改明法已簽署的愛爾蘭戰役計劃(此時約米尼代表團已經在返航途中)，而單方面的改變原有以護送陸軍安全登陸為主要目的，封鎖英國軍港次之，殲滅英海軍有生力量再次之的戰役設計。海將會議決定向法國提供變更備案。

　　這次單方面的改變計劃在海軍引起了一些爭執，但最終都被平息下去，海將會議決定變更作戰意圖順序為:殲滅英軍艦隊第一，護送陸軍安全登陸次之，封鎖英國軍港再次之。

　　為了保證作戰意圖順利實現，決定加強作戰艦隊和偵查艦隊兵力兵器。蘇作戰原定以鐵甲炮台保護登陸船團、登陸場為主要兵力，現在加強了“大洋決戰型”戰列艦編隊。

　　命令下達，戰爭機器運轉的速度提高再提高。海軍部、第一艦隊、第二艦隊、第三艦隊的戰役準備工作頓時加倍緊張起來。