人族與精靈大戰之後，人類吸收了精靈族很多古老的文獻書籍，研究出許多更強大的魔法和發明，促使人類的文明越來越壯大。

　　神元紀一百七十四年，人界被四大帝國瓜分了大部分土地，容納上千個不同種族生存。

　　在人界的版圖之上，還有其他十幾個零散的小國和部落，它們並沒有足夠的權力與四個帝國平起平坐，只能保持中立和附庸的立場，勉強生存。

　　四個強大的帝國分別是:星耀，神輝，蘭頓，精靈國。精靈國是人界和精靈界融合後，一部分精靈在人界建立的帝國，主要以精靈一族為居民，小部分是幾個亞人族種族組成。精靈國建立後與各國交好，貿易往來不斷。

　　星耀帝國正如它的線條星輝旗幟，在人界之中閃耀著光芒。

　　作為第一帝國，多年來與其他兩個帝國擦槍走火無數次，卻沒有明目張膽的侵略。它平日主張以和為貴，與周邊零散的小國往來頻繁，甚至結盟。但誰都知道，它就像是一隻假寐的餓狼，隨時都有可能撲過來狠咬一口。

　　神輝是四個帝國中領地最少的一個國家，但它卻擁有世界上最強的軍隊。這個非常崇拜神靈的帝國，與版圖相鄰的蘭頓帝國和一個鄰邦小國結盟，這是星耀帝國不敢張牙舞爪的原因之一。

　　伊莉婭，神輝帝國國王指定的唯一國之大將，被稱為人界四個帝國中的武鬥最強者，是四大帝國中實力最高的天塹強者。

　　伊莉婭的存在，打破了女子不能參軍的規定，抬高女性在人界的地位。同時神輝帝國國王下令，要對國內一切女性予以尊重，不得歧視。

　　這位在戰場上令人聞風喪膽的大將軍，如今卻懷著一顆少女心，在神輝帝國最前沿的城池——薩曼城裡閑逛著。這座古老的城池，傳說是很久很久以前，秋葉之神救下這裡的住民，教他們生存時所打造的。

　　在薩曼城城鎮中心處，建造在水池上的那尊秋葉之神的雕像，正是薩曼城的人民為了紀念神靈的恩惠，專門打造的。

　　伊莉婭此刻正大搖大擺走在雕像下，這邊的攤子大多是賣從各個地方運來的新鮮蔬果。她喜歡神輝帝國熱鬧的街市，能讓她感受到濃鬱生活氣息，使她心情舒暢。

　　伊莉婭的名字雖然聲名遠揚，但在不披甲戴盔的情況下，幾乎沒什麽人認識她。

　　是的，她能夠交心的朋友很少。

　　原因就在於自己是神輝帝國唯一的大將軍、大統領，受萬人景仰。

　　每次在宮殿裡或是在戰場上，她都會戴上頭盔，覆上一副銀色的帶淚面具，所以很少有人真正見過她的模樣，更別說認識她。

　　薩曼城雖然沒有首都聖輝城繁華，但緩慢的生活節奏倒也別有一番滋味。她肩上的責任太重，這次剛好接到國王的命令來巡查邊界，就連日趕到薩曼城來了。

　　熱鬧的大街上有不少居民在聽遊吟詩人歌唱。

　　這遊吟詩人穿著奇特，身上披著黃色方形粗布外套，衣角像是故意裁剪成破破爛爛的樣子，圍著橙色圍巾，一邊吹著風笛一邊唱歌，吸引了很多城裡的居民，那輕快的節奏讓人心情愉悅。

　　伊莉婭平時生活中也會加入人們的煙火晚會，或是在遊吟詩人的琴聲下歡快起舞。她挺喜歡這樣的生活。

　　稍作停留，便前往秋葉女神雕像右邊大約三百米處的一個小巷口裡。

　　小巷子上方有很多布衣掛著，遮住了大部分光線，導致裡面昏暗一片。

　　伊莉婭神情收斂，眼神變化，與那位威嚴端莊的神輝帝國大將軍渾然一體。

　　她身後出現幾個穿黑衣戴面巾的家夥，腰間都別著三寸長的匕首。

　　這幾個黑衣蒙面人見到伊莉婭紛紛跪下，向她行禮。

　　“免了。”伊莉婭負著手，手中不知何時多出一塊精金打造的將軍令牌，主要是彰顯她的身份。

　　這幾個黑衣人是神輝帝國安排在薩曼城裡專門收集情報的諜子。

　　伊莉婭這次任務首先是要找這些諜子獲取情報，確認敵情，才能籌劃下一步該怎麽走。

　　她到城裡便放出接頭暗號，到這裡和這幾個黑衣人見面。這塊令牌全世界只有一塊，神輝帝國之中更不會有人拿;著神輝大將軍的令牌到處坑蒙拐騙。

　　“說說看你們知道的。”伊莉婭轉過身，花容月貌的模樣，讓幾個黑衣人都為止動容。

　　他們原本只知道大將軍是個女子，哪知是個這麽傾國傾城的模樣。好在他們行走在黑暗裡久了，定力足夠強大，立刻鎮住驚訝。

　　站在中間的黑衣人率先開口，將最近城裡的異樣和所獲知的情報都給伊莉婭梳理了一遍。

　　伊莉婭聽完後神色愈發冰冷。

　　按這些諜子的情報信息來看，星耀帝國已經派出間諜混入薩曼城，並且最近將有大行動。

　　目前神輝帝國還未確定間諜的位置和人數，但得知這些間諜將會在薩曼城祭神節後才會動手，所以他們還有時間去查明並阻止星耀帝國的陰謀。

　　伊莉婭思考過後，說道:“我聽說祭神節那天，所有居民都會去城邊那座最大的莊園參加晚宴。這莊園主人是什麽身份?”

　　一位黑衣人開口說道:“這莊園的主人身份不明，並不是我們神輝帝國的貴族，但看莊園的建設和闊綽，肯定是個有錢的家夥！”

　　伊莉婭來之前調查過薩曼城裡每個貴族勢力，全都與那座莊園無關，並且她得知薩曼城裡唯一的伯爵一夜間消失蹤跡，無人問津。據說這座莊園原本屬於這位伯爵名下。

　　“通知行政官，加強城門防衛和城內暗哨巡邏，不要大張旗鼓打草驚蛇！”

　　幾個黑衣人紛紛接令。

　　伊莉婭眯起眼，想著這座莊園裡的秘密，這下她夠忙活一陣子了。

　　遣散那幾個黑衣諜子，伊莉婭走出小巷子快速移動起來，她盡量收斂靈力不讓自己暴露，沒一會就來到城邊最大的莊園外圍。

　　莊園外比較安靜，除了一家武器店鋪在營業，街上就只有零散幾個材料商在擺攤。

　　伊莉婭繞著莊園走，身上的靈力悄然散開，感知莊園內部的情況。

　　但似乎並不那麽順利，她的感知探到莊園裡、宅子外圍時就無法繼續入侵了，像是有什麽魔法擋住了外來靈力。

　　這莊園裡頭不簡單，回頭得多加防范了！

　　正當她裝作顧客在一個材料攤子前閑逛時，莊園裡走出來一位身穿黑色長袍的老人，手上戴著白色手套，瞧著非常紳士。

　　伊莉婭見這老人是衝著自己來的，早就已經蓄勢待發，只要對方一發力，她就能第一時間製敵。

　　老人倒是和藹可親，來到伊莉婭面前向她彎腰行禮，說道:“尊敬的小姐，我是這座莊園的管家，我家主人想邀請您過兩天參加我們的晚宴，您到時候有空可以過來。”

　　老人隨後從懷裡拿出一份燙金邀請函，雙手舉著遞給伊莉婭。

　　伊莉婭感知老人身上沒有任何惡意，心裡稍稍松了口氣，手上接過邀請函。

　　“老管家，我冒昧問句，你家主人是什麽人，怎麽會突然邀請我呢?”

　　老人慈祥地笑著，說道:“小姐放心，我家主人是個心地善良的好人，在城裡也頗有聲譽的。他見多識廣，說門外有位貴客，但主人今天暫時不便見客。隻好讓我過來，讓您過兩天祭神節來莊園裡作客。”

　　伊莉婭點點頭，這老管家也很有分寸，既沒有透露自家主人的身份，也沒失了禮儀，聊下來倒是令人舒適。

　　既然自己的感知被發現了，就只能將計就計，她對這莊園越來越有興趣了。

　　伊莉婭離開莊園，來到城裡最有名的服飾店中，打算買一套作為出席晚宴的禮裙。

　　雖然說是去調查，但自己總不能穿著一身黑衣，一副“我是間諜”的模樣大搖大擺走進去吧?

　　既然有了邀請函，她就沒必要偷偷潛入進去，大可光明正大進去，如果莊園主人確實沒問題，那也不會失了帝國大將軍的臉面。

　　不過見鬼的是，她自己都忘記上次買裙子是什麽時候了。

　　“尊敬的客人，請問您需要什麽?”老板戴著副小眼鏡，向她行紳士之禮。老板是個滿臉皺紋的男人，圍布帽下有白色的發絲露出，看起來歲數很大。

　　伊莉婭觀察四周，店裡的裙子款式花花綠綠的，都比較俗氣，很難讓她心動。

　　“有沒有更好的?”

　　老板眼光毒辣，看到伊莉婭的氣質，就知道是個大客戶。

　　老板打開一旁的隔間，帶她走進隔間裡。

　　裡面掛著幾件設計精巧的連衣裙。伊莉婭瞧這布料光滑柔順，染色恰到好處，微燙的領口點綴著蕾絲邊，胸口掛有絲帶系成的蝴蝶結，優雅高貴而不顯得華麗。

　　她一眼就愛上了其中那條橘黃色的裙子，喜上眉梢，對老板說道:“這條多少錢?”

　　老板恭敬地回答:“兩千輝幣，我尊敬的客人。”(輝幣，神輝帝國的貨幣)

　　伊莉婭是帝國的大將軍，自然是不缺錢。她不會像市井上那些為了點蠅頭小利就去和商販爭論不休的婦女。

　　老板認認真真清點完她拿出的那一袋金幣，高興地將裙子包裝好遞過來，畢恭畢敬地目送貴客離開。

　　伊莉婭回到高級旅店，迫不及待想穿上這件橘色長裙。

　　她進入旅店大堂時，因為心情不錯，並沒有刻意收斂情緒，傾國傾城的笑容令整個旅店的美酒黯然失色，惹來旅店老板和在座顧客們愛慕的眼光。

　　不得不說，伊莉婭長得很漂亮，修長的身體，讓無數女性嫉妒的嫩白肌膚，還有迷倒萬千男性的臉蛋，身材高傲而挺拔，沒有哪個女性不對自己擁有這樣完美的身材而不感到自豪。

　　只不過，二十四歲的她，雖然在成就上厲害的一塌糊塗，年輕得不可思議，但她早已到了女性婚嫁的年齡，卻從來沒有哪個男性來向她表白過。

　　一次都沒有！

　　平時她總是忙碌著各種事務，要麽守在國王身邊談論最近的軍情要事，要麽就在戰場上熱血激昂，哪有什麽空閑去談一場年輕人該有的戀愛。

　　不過嘛，她倒也不急，反正自己也沒有看對眼的男人。

　　換上這件衣裙，再稍加打扮，她站在鏡子前面差點認不出自己。

　　一頭黑發整齊的盤起，戴上橘色的發圈束縛。臉頰打上薄薄的一層妝，裙子起落恰到好處，露出修長潔白的小腿。

　　“嘖嘖！伊莉婭，作為女人你可真失敗啊！”

　　她感歎自己白白浪費這麽好的身材，那些宮廷騎士雖然對她萬分敬仰，但少有人知道她的長相，自然也就沒有敢追求。她平時穿著戰甲，總會戴著那一塊白色面具，其一是用來震懾手底下的士兵，其二是她不想因為自己的容貌，導致一些不必要的麻煩。

　　但久而久之，軍隊裡還是傳出一些謠言，說她長得太醜，為了帝國的顏面才戴著面具。

　　她也跟國王提過這件事，想在一次議會上摘下面具示人，但國王苦口婆心地對她說:“若是這些驍勇的戰士，知道他們的將軍是個年輕又美麗的女子，會有損軍心的！”

　　於是，她便放棄了。為國家作奉獻，不談婚論嫁也沒什麽。

　　她坐在梳妝鏡台前，拿起桌上的請帖多看了兩眼。

　　這張請帖並不是唯一一份，城裡大多數人都收到了。

　　燙金請帖上只有簡單幾個字，“歡迎在祭神節的晚上到我莊園來共飲一杯！”

　　據情報了解，薩曼無人不知，無人不曉這位擁有一千畝地的富豪。

　　從那件薩曼城居民藏在心裡的大事來看，他解救了薩曼城數萬人。

　　這莊園原先屬於一個殘忍霸道的伯爵，一直剝削薩曼的居民，連軍隊在這都要禮讓他三分，薩曼城已有好幾年民不聊生。

　　不過，就在兩年前的一個夜晚，莊園易主了，一位從未露面的神秘人成了莊園的主人，那位伯爵一夜間消失得無影無蹤。

　　人們對這件事心知肚明，但無人站出來多說一句。

　　他們很喜歡這位莊園的神秘主人，那位大人不僅廢除以前那個伯爵立下的各種剝削條款，還給他們提供工作的機會。源源不斷的商機進入薩曼城，使這座原本即將荒廢的城池重新繁榮起來。

　　從那位大人接手莊園以來，年年祭神節都會在莊園裡舉辦晚宴。要知道，這種隆重的晚宴一般只會讓貴族參與，但他卻沒有這樣的規定。管家曾出面解釋道:“主人喜歡熱鬧，只要不在晚宴上鬧事，無論是誰他都歡迎。”

　　伊莉婭心裡想著這莊園主人到底是何方神聖。但從伯爵這件事來看，這神秘人手段通天，能無聲無息讓一個人消失並不難，但事後沒把事情傳開，這就是他的本事。

　　她心裡還真希望這位神秘的莊園之主不是個壞人，與這場陰謀無關。

　　撇開這些算計，她倒是覺得這張邀請函設計有致，優雅而不奢華，平淡又顯得特別，令她愛不釋手。

　　是什麽樣的人才會有如此品味?