祭神節是神輝帝國重要的節日，神輝帝國把這一天當作諸神降臨的日子。每一位神輝帝國的子民通過叩拜神像，貢獻上等的祭品，來祈求神靈保佑。

　　伊莉婭今天在街上就見到許多居民在祭拜神明。

　　她倒不信這個。

　　因為從小到大也沒見過神靈有幫過她，能走到今天，全是她自己的努力。期間付出的辛苦，和那些神靈無關。

　　書上寫得倒是很好，說什麽神靈會庇佑人界，信者可以得到長命百歲。

　　在伊莉婭看來，都是騙人的玩意。

　　夜幕降臨，繁星點點，唯獨不見那輪明月，不過今天的星空顯得格外清晰。

　　伊莉婭從傍晚就在街上排著長隊，等待莊園入口接待的傭人查看邀請函。

　　雖然說人人都有資格進去參加晚宴，但這窮極奢華的莊園也容不下城裡所有人，更何況還有久仰大名特地來拜訪的旅人。

　　這算是哪門子晚宴，幾乎全城的人都來了！

　　也許是哪個神靈路過聽到她心理的抱怨，真就眷顧了她一次。就在她失去耐心準備離開這條從莊園出發，即將繞城一圈的隊伍時，一位負責維持秩序的莊園傭人來到她身邊，非常恭敬地帶她入園。

　　也虧得她戴上了舞會面具，不然以她的容貌，肯定要引起很多注視了。

　　伊莉婭從踏進門的那一刻，就感受到無數嫉妒的眼光落在她身後。

　　只是她並不知道，那些人眼中，能被當做貴賓邀請入園是多大的榮幸。

　　“神輝將軍，我家主人很高興您能來參加晚宴。他特地為您準備了一間符合您心意的房間，我這就帶您去稍作休息，晚宴會在一個小時後開始。”

　　仆人穿得很紳士，黑色的燕尾服，白色的手套，從服飾來看，價格絕對不菲。

　　“慢著，你家主人都沒見過我，為何知道我肯定會來?另外，他怎麽知道我的身份?”伊莉婭心中有諸多疑問，想要尋求答案。

　　仆人抱歉地說道:“將軍，哦......伊莉婭小姐，小人實在難以回答這個問題。主人他神通廣大，知曉很多事情。而且主人吩咐，說您不想暴露身份，因此請饒恕小人冒犯直呼您的大名。”

　　伊莉婭倒是不在意別人叫她的名字，取名字的表面意思就是讓別人知道如何稱呼自己的嘛！

　　她跟著仆人一路穿過莊園裡的花園和一排排房屋，心裡越發震驚。

　　這座莊園無論從裝飾還是擺設，全都是花了大價錢的，並且品味還不低。

　　伊莉婭愈發對這個莊園主人感到好奇。到底是什麽人會這麽厲害，連她這個天塹強者都要自歎不如。

　　到了貴賓招待大廳裡，伊莉婭看到幾個穿著華麗的女人正在攀比炫耀自己家族的那點財產。

　　看來這貴賓室並非只是為她一個人準備。

　　伊莉婭向來討厭這些貴族攀比的模樣，就好像一群老母雞在圍著打架，逞點口舌之利。

　　“怎麽回事?按照去年的安排，這間貴賓室應該是我的！”一個金發碧眼的少女正在房門外怒斥仆人。全身上下都跟穿著金子一樣，從頭到腳的裝飾都是黃金打造，連禮裙上都鑲著一層層鑽石花朵裝飾。

　　“抱歉，希裡小姐。您此次的房間是右邊的那間，這間屋子是我家主人給一位上賓準備的。”仆人很有耐心向她解釋，並沒有低人一等的感覺。

　　這是他家主人定的規矩，在莊園裡就是自家最大，任何人來了不需要太客氣，

更別低三下四！　　當然，真有那種無理取鬧的，可以按莊園的規矩來處理，出了事有主人擔著。

　　希裡那張精致的娃娃臉上寫滿不高興。她生氣地說:“這間貴賓室室是最好的觀賞點，我作為星耀......晚宴貴賓，兩年來哪次不是這個房間?這次竟然將我換掉了，是不是你們這些做仆人的違背主子亂搞一通?”

　　這仆人年輕氣盛，見這位金發少女說話越來越難聽，他心裡憋了一肚子火。

　　“希裡小姐，這是主人的決定，我已經吩咐下去，晚宴上為您多準備了一些美食，還望您多多見諒！”一道低沉而又溫柔的聲音從少女背後傳來。

　　伊莉婭認出了他，正是那位給她邀請函的管家。一頭的白發，八字胡子濃密整齊，穿著紫色的禮服，高雅大方。論氣質，，伊莉婭可以斷定在神輝境內是沒有哪個貴族能比得上這位管家的。

　　希裡聽說管家這麽說，便將脾氣憋在肚子裡。她知道莊園的規矩，自己又是客人，不管這莊園主人的面子，也得顧著自己的面子。

　　多一事不如少一事。

　　伊莉婭跟著仆人走進這間客房，沒有搭理金發少女。

　　希裡惡狠狠地瞪了一眼霸佔自己房間的家夥，扭頭進屋，重重摔上房門。

　　管家輕輕搖頭，在門外向伊莉婭彎腰賠禮，蒼老的臉上露出溫和的微笑，抱歉道:“伊莉婭小姐，非常抱歉打擾到您的雅致！希裡小姐出生在大家族裡，年紀還小，佔有欲比較強，您不要跟她計較。”

　　伊莉婭笑道:“不用跟我道歉，她不來招惹我就行了，倒是謝謝你為我解決一個不必要的麻煩。”

　　她並不認識那位希裡小姐，但從言語行動上來看，她肯定是個嬌生慣養的貴族小姐，大概只知道發脾氣了。

　　管家稱自己還有事處理，就負責掩上房門離去，留下仆人站在門口等待傳喚。

　　伊莉婭見仆人把房門關上，便收回視線，仔細打量這間貴賓室。房內設有舒適柔軟的沙發，還有一張金邊檀木長桌。桌上放著一杯熱茶，以及糕點些許。

　　她看得出來，茶杯和茶碗都是專門定製的，就為了符合這房間的裝修風格。房間裝飾布置得雅致並且高貴，舒適且溫馨，讓她有一種回家的錯覺。

　　她走到窗邊將提花窗簾拉開，透過落地窗，莊園裡的一切盡收眼底。

　　莊園外那片如夢幻一般的舞會布置，抬頭還能看到美麗的星空。最重要的是，這裡正好能看到莊園裡唯一一座天然花園。

　　她明白為什麽希裡如此生氣了，這間屋子的位置確實是整座莊園裡最好的，無論是裝修還是窗外風景，都讓人賞心悅目。

　　伊莉婭趴在窗台上欣賞莊園裡的美景，眼睛緩緩合上，靜靜聆聽莊園裡所有的聲音。那如同交織樂曲般的聲音，在她耳邊回蕩。

　　“小姐……小姐……”

　　伊莉婭察覺到似乎有人在呼喚她，她連忙睜開眼，才發覺自己是趴在窗台上睡著了。

　　一位穿著白色裙子的年輕女仆正站在一旁笑眯眯地看著她。

　　“伊莉婭小姐，請原諒我的無禮。剛才敲門您沒有回應，怕您在房間裡出事，便大膽進來了。”仆人衷心致歉。

　　伊莉婭擺擺手，說道:“不要緊，是我失禮了。請問有什麽事嗎?”

　　“主人要我提醒您，晚宴快開始了。他說您如果不喜歡太熱鬧，可以留在房間裡欣賞，想要什麽自然會有人送來。”

　　伊莉婭其實還有點驚訝自己竟然在陌生的環境下睡著了！

　　不過這一覺睡得倒是很香。她作為帝國的大將軍，必然要時刻保持警惕，就連睡覺都習慣性提著警覺。也許是因為這間房的精心布置讓她得以放松，能好好地睡一覺。

　　“謝謝，我待會出去看看，熱鬧點也不錯！”

　　她來莊園的目的可不是單純參加晚宴，而是調查星耀帝國的陰謀。

　　女仆人行禮退出房間，並更換了那杯漸涼的茶水。

　　伊莉婭走出房間，看到那位希裡小姐正好出門。

　　希裡看到霸佔了本該屬於自己的房間的家夥，隻留下一句哼聲，便扭過頭朝莊園裡走去。

　　伊莉婭倒不懼她，只是擔心這少女太過火，會破壞自己的心情。只要這少女別得寸進尺，她也就任由她放肆了。

　　“你們的主人不出來主持宴會嗎?”伊莉婭向一位端著酒盤的仆人詢問。

　　到莊園裡，聲音更多更雜了，到處都是客人在走動、聊天，還有在觀看專門請來宴會表演節目的。

　　伊莉婭第一次看到除了聖輝城舉辦的國宴外，還能有宴會辦得這麽大規模。

　　花園前的空地上，一群人正圍著篝火跳舞歡歌。

　　仆人遞給她一杯紅酒，恭敬說道:“主人一般不會出面的，他說自己喜歡一個人在高處欣賞宴會的熱鬧。”

　　“哦?”伊莉婭饒有趣味地感歎，真是蠻有意思的家夥！

　　身為莊園之主，讓賓客赴宴，自己卻不來作接待，而是躲起來看熱鬧，想想就很有趣。

　　這裡面多得是貴族官員，莊園主人不出面，都不怕失了臉面，得罪一大批人。

　　可惜她不知道這些貴族和官員有多希望能和那位莊園主人見上一面，哪怕是說上一句話都算祖宗顯靈了。

　　她正往院裡走去，想去調查一下這座莊園內部。突然一陣黑暗襲來，伊莉婭什麽都看不見了。

　　她身經百戰，沒有慌亂。回頭看仆人所在，卻是一望無際的黑暗。她仿佛自己在墮入深淵，沉重的壓迫感讓她感到窒息。

　　黑暗中突然出現一幅又一幅畫面，是她小時候剛進入收養院時候的事。

　　往事如噩夢般襲來。

　　從伊莉婭有記憶開始，經常圍著長裙的媽媽就經常抱著她，在家門前的桃樹下教她開口說話。

　　媽媽每天都孜孜不倦地給她講故事。自己的爸爸是個大忙人，身為帝國的一位百夫長，為了國家鞠躬盡瘁。恰好那段時間戰火連綿，很少有時間在家陪她們母女。

　　她對父親的記憶一直是模糊的，直到那天……

　　伊莉婭的故鄉位於雷索區的一個小村莊，屬於神輝的領地。

　　這座並不起眼的村莊，在晴空萬裡的那一天，遭到星耀帝國的突然襲擊。大量軍隊湧進村裡燒殺搶掠。神輝帝國駐守在附近的軍隊根本來不及做出反應，只能被動防守，要撤到最近的城池裡去。

　　年幼的伊莉婭當時嚇壞了，緊緊躲在母親懷裡，四處躲避士兵的追殺。

　　跑到村口，就在她們以為脫離虎口之時，一個面露猙獰的士兵埋伏在路旁的草叢裡很久了，他衝出來用長槍狠狠刺穿了母親的身體。

　　不斷地殺戮，讓這士兵視人命如草芥。他就像魔鬼，只是單純地享受這場殺戮帶來的快感。

　　伊莉婭嚎啕大哭，臉上沾滿了母親的鮮血。她的父親正好帶著隊伍趕來，紅著眼與敵人拚命。

　　她被護送走的那一刻，忍不住回過頭去，正好看到她的父親被星耀帝國的騎士用長矛釘死在翻倒的手推車上。

　　那是她第一次看清父親的樣子，平凡的容貌，卻有著生死無畏的勇猛。就是這樣一個魁梧的男人，撐起了一支長勝不衰的鐵血軍隊。

　　他一生英勇無畏的路，卻在那天徹底終結。

　　畫面回歸了黑暗，一道少女稚嫩的聲音在黑暗中開始侵蝕她的意識。

　　“都是你的無能，才導致了自己想要守護的人一個接一個的死去！”

　　伊莉婭使勁搖頭，默不作聲。

　　黑暗中出現一條血紅色的石子路，她每走一步就能看見自己的父母渾身染血，他們身後站著多年來在征戰中死去的人們，眼中全是責怪和怨恨。

　　伊莉婭眼中含著淚光，嘴裡念叨著一句“不是這樣的”。

　　她早已記不清上次流眼淚是什麽時候，隻記得從那天悲慘的事件起，她就拚命鍛煉自己，每天重複著同一件事，那就是揮動手中的木劍。

　　作為人界中跨越天塹的佼佼者，她是人族歷史上最為年輕的那一個。

　　她已經具備了守護別人的能力，她要像自己的父親那樣，守護那些無辜的人不被戰爭侵蝕！

　　眼前出現的，都是她記憶裡已經死去的人，他們都因為戰爭丟掉了性命。他們在責怪她，一幕幕死亡的畫面百般輪回，她心裡的那道防線如堤壩，被洶湧的洪水衝垮，踐踏。

　　“不是的！我很想，可是我救不了你們……”伊莉婭啞然哭泣。

　　突然一聲響指，所有的畫面和指責聲消失不見。黑暗如同玻璃破碎，伊莉婭發現自己重新站在薩曼城莊園院子裡，臉上掛著一串淚珠。

　　仆人在一旁有些慌亂。主人剛才吩咐自己過來找這位伊莉婭小姐，說明了這位小姐的麻煩。

　　“怎麽回事……”伊莉婭盯著自己顫抖的雙手，沒有發現任何異樣。

　　仆人見她開口這才松了口氣，解釋道:“伊莉婭小姐，讓您受驚了！實在抱歉，剛才是希裡小姐對您使用了幻象魔法，主人已經對她施以懲戒！”

　　“幻象……魔法?”伊莉婭在努力思考自己是什麽時候中招的。

　　這種魔法不常見，她曾經見帝國的大法師在審問犯人時用過，能在不經意間使對手失去行動能力，陷入幻覺，是個很可怕的魔法。

　　她想到剛才走出房間的時候，希裡經過她身邊，與她對視了一眼，也許在那時候她就中了招。想想都覺得丟人，堂堂神輝大將軍，竟然被幻象魔法所迷惑。

　　“過了多久了?”伊莉婭詢問仆人。

　　仆人答道:“只是過了一會。剛才開始您就站在原地不動，我怎麽叫您，您都不會應答，還好主人幫您解圍，說您中了魔法。”

　　伊莉婭啞然，幾分鍾的時間，她在幻象中仿佛過了很久，久到差點迷失自我。

　　想到幻象裡的種種畫面，她仍是心悸。

　　不過這座莊園主人出手救了她，無論這座莊園是否跟星耀帝國的布局有關，她都應該去當面謝謝那個神秘的主人。

　　“可否讓我見你家主人一面?我想親自道謝。”伊莉婭誠懇道。

　　仆人眯著眼微笑:“主人說會在晚宴後見您，讓您先收拾心情，度過這個愉快的夜晚，至於這座莊園，沒有您需要調查的東西。”

　　伊莉婭點點頭，既然自己的目的早就被識破了，對方不僅沒有向自己動手，反而救了自己，看來是自己誤會了。

　　她這會就專心享受晚宴，等見了莊園主人，相信一切就都能明了了。

　　經歷了那麽多事情，快速恢復心情已經變成伊莉婭一項熟練的技能。她已經不是二十年前那個隻懂得哭泣的小女孩了。