克洛伊海港城是大陸正北方的最後一道屏障，再往北就是無盡的冰原。那裡肆虐的狂風和極端的低溫虐殺了絕大多數生命。

　　倒是東面的大海裡盛產海妖，也正因為海妖晶核這種獨特的資源，克洛伊城得以維持常年的熱鬧，遠道而來的商人們絡繹不絕。

　　再往南面走上幾百裡，氣候就完全不同了。那條橫跨整個大陸的荒蒼河的終點就在此地，從這裡匯入大海。常年的流沙和碎石衝積形成了一大片肥沃的平原，東盔城佇立其上。

　　作為東部最富饒的城市，無論從軍事還是經濟上來說，都足夠排進大陸前十。

　　與克洛伊城一樣，它們同屬於天荒帝國的斯萊德林行省，不同的是東盔城是斯萊德林的首府，總督府所屬的軍隊絕大部分都駐扎在這裡。

　　天荒帝國領土遼闊，幾乎佔了大陸一半的面積。作為歷史最悠久的國度，它已經在風風雨雨中度過了一千多年的歲月。一方面得益於豐富的糧食和眾多的人口，另一方面尚武的風氣和“軍功製”也功不可沒。帝國的孩童無不向往著成為強大的武士，或者掌控雷電風雨的魔法師。

　　不過對於大多數平民家的孩子來說，加入軍隊建功立業就已經是最好的歸屬。

　　“軍功製”是偉大的“開拓者”——卡洛斯七世皇帝在帝國四百三十年提出的。

　　每個軍人在戰鬥中，只要斬殺敵軍，就能或者對應的報酬，甚至手裡的人頭數量夠多就能得到提拔，從此走向仕途。

　　天荒帝國從來不會埋沒人才，只要你有實力，就有大展拳腳的機會。

　　在卡洛斯七世的帶領下，天荒帝國迅速擴張，從一個東方小國，一躍成了橫跨南北，冠絕大陸的第一帝國！

　　他是個偉大的統帥，但軍事天賦極佳的皇帝並不一定能將政治也梳理得井井有條。

　　卡洛斯七世當時在整個帝國有著絕對的威望，而他本人也是大陸頂尖武學高手，自然能輕松服眾。上到軍部，下到平民，幾乎沒有人不瘋狂崇拜著他。

　　但……

　　高度的個人崇拜讓政權交替變得十分困難。卡洛斯七世就像不可逾越的大山，將自己的子孫後代死死地隔絕在了山腳下。

　　這種局面就在他過世後的第二天變得一發不可收拾，帝國迎來了歷史上最嚴重的一次政變。

　　老皇帝的嫡子一直留守在帝都理政監國。次子倒是跟隨著父親鞍前馬後，征戰八方。與士兵食則同行，寢也同室，衝鋒陷陣無不一馬當先，自然在軍隊有了一批堅定的支持者。

　　儲君還沒來得及昭告天下，次子就已在軍部大臣的簇擁中登基，自稱“卡洛斯八世”。

　　不過那被當作帝國繼承人培養的儲君也不是善茬。他苦心經營多年，就連帝國最富裕的國也被他牢牢掌控在手中。借著強大的財力，他也在短時間內迅速集結了一支龐大的軍隊。

　　而擁有一眾謀臣的他也展現出了賢明君主該有的氣息:廣納眾言，分析局勢。

　　並且他很清楚雙方的優劣所在，依賴著肥沃的土地和人民，並不需要正面應戰，把一切交給時間才是最完美的選擇。

　　對手同樣明白這個道理，於是軍部給出的戰略則是——瘋狂進攻，以戰養戰，不給儲君喘息的機會！

　　曠日持久的戰爭徒然爆發，整整打了十年，波及無數平民，據後世學者統計，當時帝國的人口銳減了三分之一左右。

　　最終以儲君的慘勝告終，

而留給他的，也不過是一片片廢墟。　　好在當時的戰爭波動實在太大，大陸西北的小國或多或少都受到了影響，也無力騷擾帝國內政，這也就給了儲君喘息之機。

　　又經歷了很久的發展，漸漸的，現如今的天荒帝國開始成型:

　　整個行政板塊由十五個面積遼闊的省份組成，其中帝都——奧爾維辛城坐落在帝國中央，不屬於任何省份，由皇室直接管理。

　　其他的省份每年必須提供合理的兵力，共同組成中央軍團。同時帝國也允許各個省份的統治者擁有一定數量的私軍，不過一旦超出規定，等待他們的就將是無情的屠刀。

　　這樣做的好處是，軍政都牢牢掌握在皇室手中，地方行省的長官必須經過皇帝任命。分散管理導致每個行省的總督或者親王都不具備抗衡中央的實力。

　　就拿斯萊特林行省的總督府來說，東盔城的常備兵力編制是三萬，再加上克洛伊海港城和其他城市的私軍加起來也不過五萬左右，根本不可能對接壤的帝都奧爾維辛造成任何威脅。

　　在此制度之下，地方統治者最大的心願也就從造反…變成了發展。

　　比如此刻的東盔城大街上，琳琅滿目的各種商品讓人目不暇接，人頭湧動的大街上，羅蘭和西塞羅就這麽隨著大流漫無目地“飄著”。

　　過了好半天，他們終於擠了出來，還沒來得及喘息，西塞羅就指了指羅蘭的衣服，左邊的口袋上赫然出現了一道劃痕。

　　羅蘭伸手一摸，頓時心裡涼了半截。

　　“天殺的狗賊，喪心病狂！”

　　他又把手探進後腰，果然……

　　什麽都沒剩下。

　　要知道，渾身上下的二十個金幣可是他拿西塞羅的彎刀換的，一把上好的“古董”彎刀就換了這點錢，如果不是急用羅蘭絕不可能乾這種傻事。

　　而且為了防止被偷，他還特地分開裝在兩個地方，結果這幫家夥還是一分都沒給他留。

　　“西塞羅，你有沒有後悔跟著我?你說實話。”

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　　“……老實說，有點…”

　　丟人丟大發了，兩世為人，還吃了小毛賊的虧，羅蘭越想越生氣，

　　“媽的，哪個穿越的不是大魚大肉，怎麽到我就這麽慘?難不成還要上碼頭打工來掙點路費?”

　　之前西塞羅拖著他一路奔襲，在兩天前登陸到了一處偏僻的海灘上。二人又徒步了一天一夜，終於抵達了東盔城。

　　結果剛換了點錢，各自置辦了一身行頭，還沒來得及吃頓飽飯，就搞成了現在的樣子。

　　“要是靠走，沒個兩三月估計回不到克洛伊，現在最好的辦法就是弄點錢，買個馬車，再準備些路上的口糧。”

　　其實羅蘭並不知道自己回去能起什麽作用，父親可是歷盡艱險才把他送出那個地方。

　　只是他看得出西塞羅很掛念故鄉。

　　羅蘭明白，他並不僅是想報仇，更重要肯定是打聽妻子的事。

　　時光荏苒，歲月如梭。

　　這卻也是他唯一的執念了。

　　東盔城不愧是東部第一城，一路上到處都是羅蘭沒見過的稀奇玩意。有半人高碩大的的不知名水果，還有被切了頭顱，渾身依然燃燒著火焰的野獸……

　　最讓他驚訝的，莫過於街尾馬車上，那關在籠子裡的“東西”。

　　只見它長的和人類少女無異，甚至還要清秀甜美許多，小巧的身軀和水汪汪的大眼睛惹人憐惜，兩瓣尖尖的耳朵又添幾分嫵媚，引得不少男人都停下了腳步。唯一的不同就是，在它後腰下面，一條毛茸茸的尾巴垂到地面。

　　“狐族人，西北荒原的產物，獸人的一種。”

　　見他觀望，西塞羅解釋了一句。

　　羅蘭點點頭，他早就在書本上讀過關於獸人的故事。那群生活在西北的怪物，和大海裡的海妖一樣恐怖。別看這小狐狸現在乖巧的不得了，抓它的時候肯定死了不少人。

　　獸人的智商雖然比不上人類，而且出了名的不團結，內鬥起來格外凶殘。但是老天卻是公平的，每個獸人基本上不需要修煉，只要正常隨著年齡成長起來，就會擁有強大的戰鬥力。

　　甚至其中不少種族天生就使用魔法！

　　比如這只看起來和人類少女差不多大的狐狸，它們就十分擅長精神魔法，蠱惑人心可是它們的拿手好戲，每年都會有不少意志不堅定的武士死在其手中。

　　作為戰利品的它脖子上帶著禁魔石製成的項圈，此時此刻正被一個五大三粗的漢子介紹著，大漢手裡還握著帶血的鞭子。

　　他們辛辛苦苦抓它可不是為了好玩。帝國的許多貴族都會購買奴隸，甚至會以奴隸的多少來評判家族的實力。一隻狐族人奴隸，價值可比普通奴隸高太多太多，能出的起價錢的人自然非富即貴。

　　“你說她得賣多少錢?”

　　羅蘭問道。

　　西塞羅聽著他的話，眼神明顯一變。

　　“最好是收起你的善良，羅蘭大人，獸人的恐怖你還沒有見識過。”

　　“好吧。”

　　荒神語裡的“它、他、她”的讀音都不一樣，他剛剛的稱呼顯然有些不妥。

　　就在羅蘭正要開口繼續說時，西塞羅突然轉身，渾身力量飛快凝聚，左手死死擋在他面門前！

　　只聽“嗖”得一聲，一支弩箭被西塞羅死死捏住，鋒利的箭頭已經碰到羅蘭的鼻梁！

　　羅蘭這才反應過來，冷汗順著後背流淌，他正要抬手催動生命魔法，卻被西塞羅按住了肩膀。

　　“大街上人多眼雜，要是有心人發現你在用斯芬克斯大人的力量，咱們都得死。”

　　羅蘭隻得放下雙手，貓著身子跟在西塞羅後面，“水鬼”的忠誠不用質疑，如果不是他，現在羅蘭早已經成了死人。

　　“難道是恩斯?或者他背後的人?”

　　除了他們，羅蘭根本想不出還有誰想置自己於死地。不管是不是之前的仇家，對方的實力都不容小覷。

　　要知道羅蘭前腳抵達東盔城，後腳刺客就跟來了，這情報未免傳的太快了。

　　最讓他心有余悸的是，對方敢當街就動手，顯然就沒把巡邏的士兵放在眼裡。他們使用的還是弓弩這種被嚴格管控的武器！要知道天荒帝國可不允許私人武裝攜帶弓弩，就連獵妖船上裝備的弩炮和弩箭也必須如實上報地方軍部才行。

　　西塞羅把弩箭揣進後腰，目光如電，掃視著眼前的人群，任何一個小細節都不想放過。

　　羅蘭對武者知之甚少，但從徒手抓住飛馳的箭頭來看，西塞羅實力絕對不差。

　　就在此時，羅蘭耳邊再次響起尖銳的呼嘯聲！

　　“噗噗噗…”

　　三支弩箭破空而出，徑直劃過人群，精準的朝著西塞羅襲來。

　　而他也瞬間鎖定了人群中的襲擊者，說時遲那時快，只見他一腳踢在身旁的攤子上，木製的櫃子被他直接踹得四分五裂！

　　西塞羅抓起最大的一塊木板擋在面前，只聽“嘭”得一聲，箭頭居然將這唯一的防禦直接洞穿！

　　嗖！

　　一股冰涼沒入他的胳膊，還未吃痛，另外兩箭同時抵達。

　　羅蘭眉頭緊皺，好歹也經歷過戰鬥，他的反應並不太慢，在這危急關頭，他用力將西塞羅撲倒在地，鋒利的箭頭貼著二人面門飛過。

　　羅蘭甚至能清楚的感覺到那冰冷的勁風！

　　好快的箭，這絕不是普通弩箭能發出的威力！

　　羅蘭從小出生在克洛伊，父親又是北方軍團的長官，弓弩這種半自動武器他很感興趣，怎麽會不了解?

　　除非使用者本身就是武道高手，否則弩箭不可能如此之快。

　　以西塞羅的實力，要不是顧及身後的羅蘭，他完全可以輕松躲過。

　　那支弩箭已經整根沒入西塞羅的肩膀，那威力似乎將他的骨頭都打碎了。

　　可詭異的是並沒有太多鮮血流出來，倒是傷口附近浮起一層層白色泡沫。

　　“有毒…”

　　羅蘭看著西塞羅，果然他的瞳孔已經漸漸失去顏色，整個人陷入昏迷之中。

　　到底是什麽人如此惡毒?

　　現在已顧不上許多，羅蘭立刻拖著西塞羅的身子往後跑去，幸運的是在他右手邊不遠處就有一條小巷子。他並不強壯，力氣也有限，就算用盡全力也沒法立刻脫離危險。

　　眼見人群裡走出四五個面無表情的陌生人，朝著自己快步走來，羅蘭打定主意，準備放手一搏。

　　他伸出手，一團黑色的霧氣緩緩縈繞指尖，相比上次和西塞羅對戰之時，這黑霧精純了許多，猶如實質般快速匯聚著。

　　羅蘭唯一的倚仗，生命魔法，奪取之力！

　　可那力量還未發出，就見敵人竟整齊劃一的停下了腳步，齊刷刷定在原地。

　　他扭頭看向身後，只見一高大身影不知何時出現，雙手環抱胸前，一把長劍被他死死握著，手指泛白，似乎已經等待許久了。

　　“恩斯……?”

　　羅蘭頓時覺得頭腦一陣脹痛，前有刺客奪命，後有老仇人虎視眈眈，看來這次凶多吉少了。

　　恩斯並沒有接話，反而輕輕抽出武器，明晃晃的劍刃遙指刺客，眼角微微一動，就見房簷上凌空躍下數十人。個個都穿著白色盔甲，渾身上下包裹的密不透風，只露出眼睛，而那甲胄材質，縱是羅蘭這個外行也能看出其不凡來。

　　恩斯此刻哪還有當初那市井小民的模樣，也不開口，冷面怒目，頗有幾分血腥凶殘模樣。

　　那幾個刺客同時看向中間一人，只見那人面不改色，只是朝著恩斯一瞪，又不甘心地點點頭。

　　隨後，一群人轉身消失在嘈雜的人群中。紛亂的動靜早就驚動了不少人，來往的平民瞥見小巷子裡氣勢洶洶的武者，都不約而同加快了腳步，生怕扯進漩渦之中。

　　恩斯這才走了過來，低下頭用手輕輕碰了碰西塞羅的傷口，不等羅蘭言語，從懷裡掏出一瓶紅色藥劑灌進西塞羅嘴裡。

　　羅蘭忍不住要開口，卻被恩斯打斷:

　　“血紅晶清，能壓製他體內的毒。”

　　他隨意揮揮手，立刻走過來兩個白甲武士，直接架著二人，朝城裡走去。

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　　羅蘭被帶到一處宅院裡，周圍布滿甲士，守衛森嚴，防禦力甚至比之前自家的伯爵府還要更勝一籌。

　　一路上他設想了許多可能，可惜這件事裡未知的情況太多，他實在想不明白，只能走一步算一步。

　　剛剛踏進宅院，西塞羅就被兩個穿著灰袍的老人帶走了。羅蘭的心一直提著沒敢放下，他觀察著周圍的一切，那灰袍老者的一舉一動他也看的真切。

　　只是越看，他越迷茫。

　　因為無論從著裝還是右手上佩戴的戒指來看， 這兩個人都像極了之前負責保護他的“喚風者”約根，換句話說這兩位恐怕也是魔法師。

　　什麽樣的人能同時得到兩位魔法師共同效力?而且還是象征著中級實力的灰袍魔法師！

　　要知道在荒神大陸，能夠進階到中級的魔法師，無論在哪兒都能得到如貴族般的待遇，可在這庭院裡他們居然像仆人似的。

　　羅蘭對宅子的主人越發好奇起來，他滿肚子疑惑不知道從何說起，唯一的熟人恩斯也不知道去哪兒了。

　　在他手足無措之際，身後走來兩個膀大腰圓的甲士，強行拖著肩膀將他送進了大堂之中。大堂正中間隔著一道珠簾，讓他看不清楚對面人模樣。

　　想想也挺可笑，他們連綁住羅蘭雙手的動作都懶得做，似乎他根本不具備任何威脅，也絕不可能從這裡逃脫。

　　“羅蘭.米勒斯，十七歲，出生在克洛伊城伯爵府…嗯…東房第一間，負責照看你起居的是一位叫索菲的大嬸。另外沒有武學天賦，精神力也不足以成為魔法師。”

　　“你是誰?”

　　見對方居然能把自己的私事都說的一清二楚，羅蘭也沒必要扭扭捏捏，直接開門見山的問道。

　　“凱爾對你很失望吧，文不成，武不就，就算苟活下去又能怎麽樣呢?”

　　對方的語氣明顯有些嘲弄，像是在撥弄螞蟻似的。

　　羅蘭很討厭這種感覺，說不出的討厭，面對一個能讓自己“一絲不掛”的人，誰都不會產生好感。

　　不過，他卻從中揣摩出了一些不同尋常的味道…

　　陰謀的味道…