“我倒是不想苟活，不過現在看來，有人似乎不想讓我死。”

　　羅蘭揉了揉小腿站起來說道。

　　還順手抓起桌子上的糕點塞進嘴裡，要知道他已經很久沒吃東西了。

　　“膽子倒不小。”

　　對方見羅蘭漫不經心的動作，語氣裡反而多了點賞識。

　　又塞了幾塊糕點，羅蘭擦了擦嘴角，拿起酒壺灌了兩口，辛辣的味道直衝腦門，他差點忍不住吐了出去。荒神大陸的酒，味道像極了前世那種工業酒精勾兌出來的殘次品，哪怕是極品好久也是這副德行。

　　磨蹭了半天，見對方也不催促，他索性拉開椅子坐下，緩緩說道:

　　“你確實不打算殺我，因為對你來說，活著的米勒斯要比死了的米勒斯更有價值，我活著就可以成為父親的軟肋，我死了他只會把憤怒都發在你身上，不是麽?伊莉雅……公主殿下?”

　　“呵呵…”見羅蘭識破自己的身份，對方只是輕輕一笑。

　　“胡亂猜測可不是什麽本事。”

　　羅蘭眉頭一皺，隨即又微微一笑。

　　“恩斯曾經說，他背後的人就連我父親的靠山都得忌憚三分，那除了尊貴的公主殿下，還能有誰?”

　　就不久之前的一個雨夜，伯爵府遭遇了一次暗殺，他那可憐的母親當場斃命，連貼身的三個女仆也沒有一個逃出來。

　　一切都出現在父親決定公開“站隊”之後，羅蘭也從沒懷疑過其他原因，這本就應該是一場政治博弈。

　　天荒帝國的現任皇帝，帝國“慈父”——瓦爾.卡洛斯如今已經年近九十。

　　不管是武者、魔法師還是尋常人，如此年紀都已經十分難得。況且他還當了整整五十年最高統治者，對於一個政權來說，五十年不變意味著什麽?

　　意味著混亂的種子會越埋越多。

　　老皇帝的身體越來越差，帝國的政權交替似乎要成為定局。於是朝堂上所有人都開始暗自盤算和運作，畢竟雪中送炭和錦上添花不是一個概念，如果能提前支持到帝國未來的統治者，那這份“情誼”起碼能保證家族幾十年長盛不衰。

　　帝國的局面，並不像前世那些“九子奪嫡”的劇情。

　　老皇帝陛下一生兢兢業業，十分操勞，女色並不能麻痹他的內心，所以他膝下只有一對兒女。

　　二十年前誰都沒想過帝國會出現如今的局面，因為那個時候萬眾矚目的伊莉雅公主才剛剛出生。

　　年近七十老來得女，瓦爾皇帝怎麽會不開心，怎麽會不寵愛?

　　如此，帝國的合法儲君，大皇子威廉.卡洛斯就有些不愉快了。是的，剛開始僅僅是不愉快而已。因為公主出生的時候，他已經三十歲了，三十歲的人怎麽會和一個小女孩爭風吃醋呢?

　　甚至某個夜晚，一些大臣在痛飲美酒之後，曾經說過:

　　“要是老皇帝在那個時候升天，或許帝國也不會走到今天這個地步”。

　　說的一點也沒錯，興許瓦爾皇帝老糊塗了，又或者是伊莉雅公主太過優秀，總之最近幾年帝國的統治者根本無心社稷，將大半精力和時間都放在了小女兒身上。

　　在普通人家這也還算正常，可在帝王之家，這就十分耐人尋味了。

　　比如在三年前，老皇帝下了一道旨意，大致意思是:

　　認命雷克斯.李斯特伯爵為帝都奧爾維辛城守備長官。

　　要知道，李斯特伯爵是伊莉雅的啟蒙老師。

　　這一舉動，直接讓那些一心向著威廉大皇子的人產生了動搖，畢竟帝國歷史上可出現了不止一位女皇。

　　權臣最要緊的就是會揣測皇帝的心思，可這位瓦爾陛下的所作所為，讓所有人都捉摸不透。

　　羅蘭的父親，凱爾.米勒斯伯爵大人進入朝堂二十年，一直恪盡職守，從未有過分之舉。

　　此事一出，作為軍方代表之一，他的態度實際上也影響著很多人的想法。

　　凱爾深知其中意義，於是他只能將這個答案一直拖下去，整整三年都沒有表露任何態度。

　　直到前段時間宮廷禦醫和宮廷魔法師同時從皇帝寢宮出來，凱爾才打定了主意:

　　他親自拜訪了帝國儲君，威廉大皇子殿下。

　　消息一出，伯爵府立刻就遭到了襲擊，自己的母親也因此故去。朝堂上，數十人聯名上奏，以莫須有的罪名和胡編亂造的所謂“證據”，讓皇帝下令撤了凱爾軍部要職，脫離了第十三軍團。

　　接著家族的附庸見大勢已去，紛紛倒戈到公主陣營中。

　　曾經光輝的米勒斯家族只剩下一個世襲的伯爵頭銜，所有親信和屬下都分崩離析。

　　如此明顯的招數，顯然就是政敵所為，羅蘭盯著眼前的人，他就想知道一個確切的答案。

　　可對方的回答，卻讓羅蘭的心如墜冰窟。倒不是難以接受家道中落的事實，實際上除了至親以外，他對這個世界從來都沒有好感，至於家族責任什麽的更不在他的規劃之中。

　　羅蘭最不能接受自己的愚蠢，因為他從來都沒有設想過這種情況出現，在他心底裡是沒把荒神大陸的人擺在自己同層次的，作為一個接受過現代教育的人，或多或少在這種環境下都會有點驕傲。

　　只是他沒想到，伊莉雅說出的話會如驚雷般打醒了自己。

　　“我從沒有讓人彈劾他，也從未派人襲擊你的母親。一開始我也跟你一樣驚訝，甚至有些竊喜，畢竟能不費吹灰之力除掉一個敵人，怎麽說都不是壞事。可當我冷靜下來以後，我才明白一個殘酷的事實，我的那位兄長，遠比我想的可怕。而你的家族不過是個犧牲品罷了。”

　　羅蘭似乎抓住了那個轉瞬即逝的點，他有些迷茫的點點頭，又仔細回想起整件事來，漸漸的，他開始想明白了一些事情。

　　如果伊莉雅公主說的都是真的，那麽襲擊自己家還有彈劾父親的，應該都是大皇子的人才對。

　　這個帝國的儲君，正在用自己的手段肅清道路。

　　抬高自己有很多方法，但最高效的顯然就是貶低對手。

　　如何貶低對手?就是讓對手的醜態暴露在世人眼中。

　　米勒斯家族成了大皇子所謂“揭開公主真實面目”的工具。

　　試想一下，一個帝國伯爵，帝國軍團長，屍山血海裡爬出來的鐵血將軍，他的背後會承載多少信仰?如果他遇害，那麽迫害他的人會受到怎樣的對待?

　　“襲擊伯爵府對他來說輕而易舉，同時威廉在朝堂經營多年，安排幾個大臣假意投靠我也並不難做到。他操控這群人彈劾你父親，輕輕一推就將米勒斯家族推上風口浪尖。”

　　“我有三個疑問，還請殿下指點我一下。”

　　羅蘭一直以來表現的十分平庸，可這並不代表他看不清局面，相反，他很想試一試這位“天資聰慧”的公主殿下到底有多厲害。

　　“第一，大皇子既然打算誣陷你，為什麽不選擇其他無關緊要的手下，偏偏挑我米勒斯家族?世人都知道，第十三軍團可是帝國最強軍隊之一，他們每個人都曾深入極北冰原，從苦寒和殺戮中磨礪而出，而就是這樣一群悍不畏死的將士，偏偏都忠於我父親。就算是壯士斷腕，大皇子也不應該斷我父親這隻“右手”，他完全可以選一些無關緊要的手下。第二，按照你的說法，如果是大皇子操控一切，那我父親不可能一無所知，為什麽在家族遭受重創之後，他卻依然毫不動搖的支持大皇子?”

　　羅蘭的問題一針見血，一時間竟將伊莉雅公主問的無話可說。

　　不過沉默了片刻之後，她的語氣又從不知所措轉變成之前的冷靜，像什麽事都沒發生似的。

　　“看來我的情報果然有問題，米勒斯家族不止凱爾一個聰明人。羅蘭，你根本就沒打算在我這得到真相，你只是預料到了我接下來會說的話，並且給了我一個否定的答案。”

　　羅蘭笑了，笑得耐人尋味。

　　“想不到人生第一位知己，竟然是公主殿下。你說的沒錯，我從來只相信自己親眼所見，所以任憑你怎麽說，也並不能打動我。而我自由慣了，也拒絕成為任何人的棋子。至於我要複誰的仇，未來我會搞清楚的。不過公主殿下盡管放心，假如有一天你的皇兄也對我拋出橄欖枝，那我的回答也依然如此。”

　　他很清楚，公主從刺客手裡救下自己絕不會是因為好心，而是想利用自己去澄清整件事。甚至那場刺客襲擊的戲碼，也有可能是伊莉雅自導自演的。

　　畢竟不管怎麽說，他也是米勒斯家族的唯一繼承人，未來如果羅蘭站在他這邊，那米勒斯家族的“朋友們”都會顧及幾分。

　　很多時候不出手，就已經是莫大的幫助了。涉及到政治的每一件事，都逃不出“交換”二字。想要遠離危險，最好的辦法就是撇清一切。

　　羅蘭最後一句像是給了伊莉雅公主一顆定心丸，她原本緊握的右手緩緩松開，那凜冽的殺意也漸漸消散。

　　“知道麽羅蘭，短短幾分鍾，你已經在死在邊緣徘徊了起碼兩次。”

　　“交好米勒斯家族的繼承人，對殿下來說絕不是壞事，但要是殺了米勒斯家族的繼承人，那就意味著永遠失去第十三軍團的支持了。所以我的第三個疑問是:為什麽讓恩斯在船上劫殺我?以你的智慧，完全不應該做這件事。”

　　伊莉雅頓了頓，接著居然笑出了聲，笑得花枝亂顫。

　　羅蘭隻覺得莫名其妙，氣氛刹那間陷入尷尬之中。

　　“你看看，聰明如你，也不懂女人的心。你見過哪個女人在生氣的時候還講道理的?米勒斯家族害我背上罵名，我殺了你解解心頭之恨不可以嗎?”

　　“你明知道不是我父親的錯。”

　　羅蘭還想理論，可轉念一想，跟女人理論能有什麽好處?徒增煩惱而已，何必給自己找不自在。

　　只是這個公主殿下讓他有些捉摸不透，聽她的語氣，似乎已經打定主意要拉自己下水。再說這女人一直躲在簾子後面不肯露臉，又給她添了幾分神秘的味道。

　　羅蘭可不是那種見到女人就走不動路的男人，跟手握大權的女人打交道必須步步為營，一步錯就有可能墜入深淵。

　　“既然你不肯低頭，那我也沒什麽好說的。不過千萬不要以為我的怒火已經平息，如果未來有一天你站在我的對立面，那絕對不會是一件讓人愉悅的事。”

　　伊莉雅的語氣充滿了霸道和不言而喻的威脅。

　　可惜羅蘭並不能再反駁什麽，他非常清楚，如果繼續對這個女人放肆的話，自己一定不會有好下場。

　　“放心，我自由自在慣了，絕不會站在任何人身後。爭權奪勢是大人的事，你看，我只是個孩子…”

　　“哼，最好如此。”

　　伊莉雅公主不再言語，羅蘭也很識趣的做了個官方垂首禮，緩緩退了出去。

　　他現在最關心的不是天下大事，而是西塞羅的傷勢。這個不善言辭的家夥，之前差點就為自己丟了命。

　　也許是前世的記憶還在作祟，他並沒有將西塞羅當成手下，反而在心底裡接受了這個舍生忘死的朋友。

　　羅蘭不知道的是，就在他離去不久之後，那明亮的大堂裡光芒逐漸黯淡下來，通明的燈頭刹那間全部熄滅。

　　即使此刻正午當頭，也依然包裹著無法壓抑的黑暗。

　　就在黑暗之中，伊莉雅公主身邊的空氣開始劇烈震蕩，如沸騰的水流般激烈。

　　一隻枯槁且夾雜著撩撩黑霧的腳憑空踏了出來，接著整個身影從容不迫的站在了女人身旁。

　　他渾身籠罩在黑暗中，散發著陣陣陰森氣息，整個房間的溫度也在他出現之後下降了八度不止。

　　黑色的鬥篷之下，一雙明亮的眼睛略顯突兀，如深夜的明燈似的，死死盯著羅蘭離開的方向。

　　“老師，他…是不是您要找的人?”

　　伊莉雅的語氣十分低沉，恭敬到微微顫動，聲音也小到如蚊子般，像生怕驚擾到對方似的。

　　誰也想不到堂堂帝國公主，甚至有可能成為未來的女皇陛下的伊莉雅，居然會如此尊重眼前之人。

　　那黑袍人影似早已習慣了，只是點點頭，連頭都沒有回，仿佛在他背後的並不是位高權重的公主，倒像是自己家的閨女似的。

　　“斯芬克斯……終究還是選擇了放棄，這個懦夫，連直面挫折的勇氣都已經失去了。”

　　黑影自言自語的說著，伊莉雅並不能完全理解他的話。

　　“也好……他是在用生命提醒我，是時候開啟我們的計劃了。”

　　“老師指的是……“亂世”?”

　　黑影點了點頭，伸出右手，環繞著的黑霧飛快散去，露出一截白骨，自手指到手腕皆如此，沒有半分血肉粘連在上面。

　　他“手中”躺著一個黑色手環，通體漆黑，閃著金屬色澤，哪怕是最高明的鐵匠見到，恐怕也無法分辨出究竟是何種材質。手環上鑲嵌著一圈純淨的透明水晶，點點藍色精芒在其中跳動。黑色的古樸紋路遍布整個手環，一種高深莫測的魔法文字精致的篆刻其上。渾然天成，看不出半點後天修飾的模樣，仿佛整個手環就是一件完整的、無暇的——藝術品。

　　伊莉雅顧不上對白骨的害怕，反而死死地盯著手環，眼神中的渴望毫不掩飾地流了出來。

　　“黑暗的腐蝕越來越嚴重，我的肉身估計撐不了多久。孩子，原諒老師不能把“閃耀之心”交給你， 對你而言這東西只能錦上添花，目前你已擁有了保護自己的實力，可斯芬克斯的後人還沒有。不要埋怨，我相信最終的奇跡一定會由你們年輕人來創造，而我能做的就是燃燒最後一絲力量，為你們把路鋪好。”

　　“老師……可這樣對您來說太不公平了，伊莉雅害怕自己沒有勇氣獨自面對……也害怕失去您。”

　　她收起目光，眼神中竟浮現出無盡的悲傷，黑影的話像尖刀般狠狠刺在她心上。

　　“世界就是由勇者開創的，如果沒有先祖的抵抗，何來今日盛世之榮光?就像當初選擇你一樣，我也相信斯芬克斯的眼光。一切都是宿命罷了，我們已為大陸付出了太多太多。其實…”

　　“老師也有些累了……斯芬克斯，我的老朋友，過不了多久我就來陪你了。”

　　只是後半句，他哽咽在喉嚨裡沒有說出來。

　　伊莉雅並不知道這位神秘老師的過往，隻記得很久很久以前，他就一直守護在自己身邊。

　　生於帝王之家，她早已經歷了無數次生死危機，不過每一次都會被老師輕松化解。

　　對她而言，老師就是生命裡最重要的存在，沒有之一。像守護著公主的無言騎士，無論何時只要她回頭，都可以看到最堅強的後盾。所以即使面對時時刻刻都想置她於死地的皇兄，伊莉雅也從沒有真正害怕過。

　　可從老師的語氣裡，伊莉雅聽到了決然……這番話也意味著，她最重要的底牌也已經失去……

　　像心裡某一塊突然被人扯了下來，悲傷中夾雜著不舍…