翌日的周六來臨，克萊恩迎來了值守查尼斯門的夜崗，這也是他第一次輪值到這一充滿特殊意義的夜班。

　　總之，在經歷過有驚無險的“厄運布偶”推門求救事件後，始終環繞於克萊恩身邊的厄運詛咒似乎便消散了。

　　接下來的一周裡，他的生活恢復了順風順水的平靜，再無奇怪的巧合，也再沒遇上任何突發的超凡事件——

　　以“新成員現階段的主要任務是訓練與學習”為理由，隊長鄧恩十分“貼心”地率領其他值夜者隊員包攬了近日的外勤任務，讓當時正在低頭閱讀神秘學資料的克萊恩頗為哭笑不得。

　　喂，隊長，你覺得我是厄運體質就直說吧，不用這麽委婉地表達，不帶這個克萊恩我們任務的難度可以降低很多的意思。

　　當然，他沒有忘記那自己佔卜出來的暗紅煙囪房屋，沒有忘記尋找那位疑似“心理煉金會”成員的男子，沒有忘記堅持去佔卜家俱樂部進行“扮演”，也沒有忘記在每天夜間配合愛麗絲的“藥物試驗”。

　　關於紅煙囪房的尋找手段，愛麗絲表示短期內最好不要再長時間停留於鏡中世界——她不想哪天出門就看到，一個身穿簡樸亞麻長袍的銀發男人站在面前，頂著張秀美的臉，然後開口就是讓她生孩子。

　　克萊恩雖然感到遺憾，但完全能夠理解她的顧慮。

　　他也曾試圖以自己目前的渠道去了解“烏洛琉斯”這個名字背後的代表含義，只可惜收獲甚微。

　　無奈，愛麗絲短期內不會再提供幫助，大面積搜尋紅煙囪房屋資料的事就只能交給那家偵探事務所。

　　好在她的神奇法術已經為他排除了至少一半的干擾選項，克萊恩便就抽空又去了那位亨利偵探的事務所一趟，將修正後的要求告知對方。

　　能減少近半的工作量、集中調查那些位於廷根郊外的紅煙囪房屋，亨利偵探自然不會拒絕，但他旋即又馬上強調，這份工作的繁瑣程序超出了他的預計，所以收費定價不會改變。

　　潛台詞是，他們不會退錢給雇主，雇主要付的剩余款項也沒有優惠。

　　克萊恩心疼得厲害，可又不好還價，只能忍痛點頭，然後起身向外走去，權當自己沒聽懂亨利偵探希望雇主能報銷車費的瘋狂暗示。

　　——開玩笑，這些應該都已經包含在委托費用裡面了！多余的錢，我一個子都不會給的！

　　他捂緊了自己的風衣口袋，捂緊了靜靜躺在那裡的幾張紙幣，飛一般地逃了出去。

　　不願意降低收費的，不僅僅是這家偵探事務所。

　　就連愛麗絲，明明隻幫他排除了近半的干擾，都還沒有真正尋找到那棟帶有暗紅煙囪的房屋，卻死活都不肯同意減少他的試藥時間，說是一個月就是一個月，沒有討價還價的余地。

　　……雖然她承諾，會在差不多的時候繼續提供幫助，但誰知道她口中的“差不多”是多久之後?

　　說不定到那時，他都已經靠自己人肉排查出了那座房屋……嗯，希望到時候，她能夠看在他們之間交情的份上，過來充當一下他的保鏢。

　　可現在，作為弱勢的一方，克萊恩還能怎麽辦?

　　他只能屈辱地向這魔女低頭。

　　好吧，其實也不算特別屈辱……

　　畢竟每晚的“試藥研究”時間裡，愛麗絲都表現得如同一個專屬於他的女仆，會乖巧可人地將那些散發出刺鼻氣味的藥膏，均勻塗抹在他褪去上衣的後背……

　　雖然，

也僅限後背。至於乖巧可人這樣的描述，應該也只是他的腦補。　　從客觀角度來講，愛麗絲給克萊恩提的要求大致為以下:

　　每天晚上洗完澡後，就用她提供的試驗品藥膏塗抹全身，尤其是進行過肌肉鍛煉的部位，然後靜靜等待兩到三分鍾、藥膏被皮膚吸收。

　　這時，他可以選擇穿好衣物，喊她進門，並與她一起等待至藥膏發揮效力，該階段大約會持續五至十五分鍾不等，閑著沒事做的二人就會隨便聊點什麽，或者掏出昆特牌打個一局兩局……

　　當然了，再那往後的事，就和身為試藥者的克萊恩無關了。

　　總結一下目前他有過的體驗，有四肢與軀體變得冰涼、體溫逐漸降低的，有感覺像是蒸過桑拿似的、熱得他在二十度的室溫下直冒汗的，有皮膚表面針刺般發麻疼痛的……

　　嗯，還有一次，比較不錯的副作用是，他沒有任何不適的感覺。但與此同時，他的觸覺和痛覺也都變得十分遲鈍，就像是患上了無痛症一樣。

　　好在……好在愛麗絲沒在她的治療能力上誇大其詞。

　　每次只要一確認完克萊恩所表現出來的症狀，她都會第一時間熟練地拍來對應法術，幾個呼吸間便能驅走那些纏繞於他身上的負面影響，讓他重新體驗到名為健康的美好。

　　最後，愛麗絲還會獎勵似的塞給他幾顆漂亮的糖果，口吻隨意地說點鼓勵的話。

　　克萊恩幾乎每次都會想要反駁她:別把我當成那種打完了針哇哇大哭，然後給幾顆糖就能哄好的小孩子！

　　但他到底還是收下了她的糖果，沒說什麽多余的話。

　　只是，為爭取自己的“適當權益”，克萊恩向她提出了唯一的要求。

　　“後背那邊，我沒辦法靠自己塗好藥膏，你得想個辦法才行。”

　　愛麗絲給出的回答坦然而坦蕩:

　　“那你介意我來幫你塗嗎?”

　　……當然，介意！

　　這麽腹誹著的克萊恩，每一回都會美滋滋地趴上床鋪，享受著臨時女仆按摩般的貼心服侍，然後想象成為富豪的自己正趴在陽光明媚的迪西海灘，讓年輕貌美的可愛女孩在後背塗抹防曬油……

　　某種具有富裕氣息的罪惡感一下子就拉滿了！

　　……不不不，不能這麽想，這怎麽能算罪惡呢，他受的苦可是實打實的，不收點利息都說不過去！

　　咳，總之，姑且不論他與愛麗絲相處得如何，他的生活終於是回到了正軌。

　　時而忙碌，時而充實，除了工作的內容與性質稍稍有些偏離常人認知，他過得平穩而踏實，一切都在向著更美好、更光明的未來邁進。

　　至於愛麗絲這邊，她刻意將自己的日程安排得滿滿當當，日間忙於偵探事務所那些其實並不再令她感到有趣的閑雜活計，偶爾偷點懶、用鏡像分身假裝認真工作，自己則跑去臨時開辟的煉金實驗室——某間位於碼頭區的廢棄倉庫內，推進材料分析的研究進展。

　　而一到晚上，除去克萊恩不得不“加班”的周六以外，愛麗絲都會把時間分在重要的藥物試驗上，之後借由檢定法術反饋回的情況，結合具體症狀再記下自己該做出調整的部分。

　　當然，花在煉金術研究上的時間並不足以填滿整個夜晚。

　　夜晚總是很漫長，尤其在這缺乏娛樂方式的異世界。

　　但只要找到些事做，漫長的夜晚也會變得轉瞬即逝。

　　比如，前去對她並無忠誠的“火法師”仆從那邊，檢查自家使魔探索“扮演法”的進度;比如，用法術確認兩位魔女教派成員的近況;偶爾她有興致了，也會隨意地演奏點即興曲……

　　再有就是，某個被她擱置了許久許久、久到連克萊恩都忘記來找她確認後續的問題。

　　那封沒有署名的黑色信件。

　　愛麗絲從來不曾遺忘過它，在學會赫密斯語、理解了那句從“女巫”特莉絲夢中聽來的祈禱之詞以來，更不可能將其當成無關緊要的瑣事、棄置一旁。

　　其實她早確認過了信件本身，確信其無法對她造成多大危害——信封內外不存在詛咒、怨氣等負面影響，裡面裝著的事物也被她排除了是爆炸物的可能。

　　……說到底，如果完整地翻譯那段特莉絲念誦過的禱詞，所有的答案似乎都已足夠清晰了。

　　“終焉與虛無的支配者;

　　星外彼岸無盡命運的搖籃與歸宿;

　　您是惡之根、魔之源，是亙古永續的災禍……”

　　“您卑微的仆人祈求得到您的垂憐。”

　　“您渺小的信徒懇請您降下恩賜。”

　　“請賜予指引，帶給悼亡女士安吉拉的信使前往您神聖居所的力量，您忠誠的下仆將為您獻上終末的第一份祝禮……”

　　寄件人，是悼亡女士安吉拉，郵差則由這位神秘魔女的信使擔任。

　　至於寄出的物件，顯然便是禱詞中提到的，“終末的第一份祝禮”。

　　最後，負責吟誦禱詞的，是卑微的仆人、渺小的信徒，是當時還未成為“女巫”的特裡斯。

　　而最為重要的收件人……自然只會是那位“終焉與虛無的支配者”。

　　尤其再加上“星外彼岸”、“惡之根”、“魔之源”等等描述，愛麗絲覺得，她或許已經能猜到自己的意外穿越是怎麽回事了。

　　——搞錯了。

　　那群不知道吃錯什麽藥的魔女們，奇跡般地搗鼓出了橫跨星海與世界壁壘的異界召喚術，卻徹頭徹尾地搞錯了某個問題！

　　她們有超過八成的可能，拉錯了人。

　　不，或許也不算完全錯了，但其中的關系實在很難說清……

　　所以愛麗絲在短暫的糾結之後，便拋開顧慮，心安理得地拆開了那封沒有署名的信件。

　　信封裡面，隻裝著一樣薄而長窄的事物，材質是略微硬質的紙張，大小與常見的撲克牌沒有多少區別。

　　她抽出了這張“信紙”，將它翻轉至正面。

　　一個似乎在史料文獻中有所登場的人物畫像出現在了她的視野裡。

　　他側身朝向紙牌外側，身穿華麗的宮廷服飾，嘴唇上長有兩撇修剪漂亮的小胡子。

　　愛麗絲知道這位歷史人物的姓名。

　　羅塞爾·古斯塔夫。

　　但他並非紙牌上唯一呈現的人物形象。

　　在他視線的彼端盡頭，有一名臉部朦朧、隱約能見絕美輪廓的姣好女性。她隻穿了一件單薄而妖嬈的翩躚長裙，身材仿佛由世間最有才華的雕刻家完成的藝術品，每一寸凹凸與比例都接近完美。

　　而隨著愛麗絲的觸碰，紙牌的右下角逐漸顯出了一行由星輝凝成的文字:

　　“序列0:原初魔女！”