對於消滅公孫瓚，程遠志有更高的要求――動作一定要快！

他想盡快的攻破易京，盡快的抽出身來針對一下曹操，不管原歷史上兗州爭奪戰的勝者是誰。此刻，他隻想讓曹操輸！

哪怕曹操仍然勝了呂布，至少也要讓他重新回到解放前――只有一個郡的時候。

這卻不提。

在程遠志橫掃幽州的時候，曹操的老父親出事了。

之前，曹操派泰山太守應劭到琅琊郡去接父親曹嵩，應劭與曹嵩一行經過徐州時，被陶謙探知了消息。

陶謙憤恨曹操屠城一事，就派部下張闓尾隨在後，扮作匪寇，宰了曹嵩全家，取了財物。

應勳拚死逃脫，也不敢回兗州複命了，徑直北上，投奔程遠志。

張闓得了橫財，覺得徐州接下來不安全，也不回去複命，南下去投袁術。

曹操得到噩耗，哭得死去活來。

遂召集眾將，商議發兵再攻徐州。

名士邊讓聞訊，前來勸阻。

之前，邊讓就對曹操屠城之舉多有不滿，時常於人前大肆抨擊後者。

什麽話難聽說什麽！

曹操記恨邊讓很久了，這次後者竟敢來阻他興大兵報父仇。

如此良機……

曹操二話不說，一刀宰了邊讓。

而後咬牙切齒道:“陶謙縱容手下殺我老父，此仇不共戴天！我欲立即起大軍蕩平徐州，解我心頭之恨！”

“眾將聽令，克日兵發徐州！”

曹操親率大軍為先鋒，令夏侯淵、於禁、典韋為側翼，豎起“報仇雪恨”的白旗，氣勢洶洶殺向徐州。

一路上，曹操把他的憤怒強加給了徐州百姓，所到之處，雞犬不留。

徐州瞬間成為煉獄，遍地血流成河，泗水被死屍所阻，為之斷流！

陶謙見曹操變本加厲，比前次還要凶殘，殺戮百姓如屠雞仔，頓時捶胸嚎哭。

陶謙一邊哭，一邊對部下們說道:“曹軍勢大，難以抵擋，你們不如將我綁了，送給曹操，以挽救徐州百姓的性命。”

其時，階下部屬有別駕趙昱、闕宣、笮融、曹宏、麋竺、麋芳、臧霸、孫觀、尹禮、蕭建、王朗、陳圭、陳登、曹豹、呂范等人。

聞聽此言，闕宣應聲道:“使君高義，犧牲一人而保全徐州，宣敬佩之至。只是，使君去曹營後，誰可為新任徐州牧呢?”

呂范正要附和這個提議，忽被笮融拽了一把，身形一頓，沒能將讚同的話說出口。

陶謙頓時大怒，起身斥道:“闕宣早時聚眾謀反，自稱天子;前番又慫恿我發兵攻打兗州，致有今日之禍，左右，於我拿下，拖出去砍了！”

廊下兵士聞聲近前，不由分說將闕宣給拖了下去，一刀哢嚓。

少頃，闕宣的人頭被丟了進來，骨碌碌在堂上滾動了幾圈。

地上血跡斑斑，闕宣死不瞑目。

眾人心下俱是一緊，心知陶謙所言只是試探眾人，並非真心想舍己之命、救一洲之眾，可憐闕宣毫無心機，白白送了性命。

於是眾人紛紛勸道:“使君，此舉不妥。”

“使君，使不得！”

“曹操暴怒前來，其怒之盛，決非一命可抵，使君三思啊。”

“……”

陶謙滿意的看著部下們的表現，微微點頭，問道:“諸位可有良策拒敵?”

麋竺進言道:“使君，可向北海太守劉備、青州刺史田楷求救。”

陶謙大喜，即命糜竺乘快馬前往青州求援。

糜竺行到北海，見過劉備，將陶謙所求之事道出。

言語間，兩人一見如故。

劉備遂起兵五千，率關羽、張飛來救徐州。

臨行前，糜竺將闕宣被殺一事告知，並語重心長道:“府君此去，若陶謙讓賢徐州，府君萬萬不可接受。”

劉備深以為然。

在他看來，陶謙這種禦下手段太過幼稚了，像自己這樣的賢德之士，就從不用這種小兒手段。

思及此處，劉備微不可查的看了一眼護衛在左右、忠心耿耿的關羽和張飛，忽然生出來一股子優越感。

有此兩人在側，何愁大事不成?

劉備率眾來到徐州城下，關羽、張飛一陣衝殺，殺退曹軍，暫解徐州之圍，入了城。

陶謙急命人設宴款待。

席間，陶謙見劉備儀表堂堂，器宇軒昂，不似平凡之人，心下暗讚，便命麋竺取出冀州牧印綬，端到劉備面前。

劉備愕然:“公這是何意?”

陶謙一臉真誠說道:“玄德器宇軒昂，乃當世人傑，老夫年邁無能，理應效仿古人退位讓賢，將徐州相讓。”

來了來了，他開始了！

劉備暗笑了一下，起身行禮道:

“我志低才疏，做北海太守猶不稱職，今日來援徐州，乃是為了大義，陶公出此言，莫非懷疑備有吞並之心?”

劉備三指向天，信誓旦旦道:“我若有此念頭，皇天不佑！”

陶謙放下心來，再次謙讓道:“老夫真心實意相讓，玄德不要多疑！”

劉備連連擺手:“公勿再言，備決計不受！”

見劉備真不肯要徐州，陶謙讓的更起勁，就差拿印綬往前者懷裡塞了。

麋竺看不下去了，咳嗽一聲，打斷了兩人相互飆戲，勸道:“不如等退了曹操，再讓不遲。”

陶謙讚賞的看了糜竺一眼。

他覺得糜竺是在幫他找台階下，是自己人！

在他看不見的角度，糜竺與劉備對了下視線，互相頜首示意。

酒足飯飽，劉備沉吟道:“我欲修書一封，勸曹操退去，公以為如何?”

陶謙訝然:“今日之事與齊國之事不同，當日呂布與玄德並無怨仇，玄德一封書信退敵情有可原。我與曹操有殺父之仇，恐他不肯善罷甘休啊。”

劉備笑道:“閑著也是閑著，試一試總沒錯，若曹操不肯退，我等再提兵與其廝殺不遲。”

陶謙含笑頜首:“如此，就有勞玄德了。”

劉備當即伏案而作，寫成書信送與曹操，勸其退兵。

信中言語頗為有禮，歷數天下大義，雙方恩怨，冤家宜解不宜結等大道理。

總結為一句話就是:“人死不能複生，你爹死了我很難過，就算這事是陶謙做的，但你沒有證據啊！今日我既然來了，你是不是應該給我一個面子！我可是連呂布都打敗過的狠人。”

曹操得信大怒，大罵劉備祖宗十八代，正要罵劉備第十九代祖宗，忽聽探馬來報:兗州被張邈、呂布偷襲了！

老窩被端了?

曹操大驚，急忙詢問緣由。

原來，呂布自逃出長安，先奔袁術、後投袁射，被後者安排在濟南國與兗州邊境歷城縣駐扎。

出征徐州前，曹操趁怒殺了名士邊讓，此舉讓包括張邈在內的兗州士大夫們，俱是驚恐不安。

張邈擔心曹操下一個要殺的人是他這個陳留太守，心中惴惴。

曹操再次東征陶謙，久不歸來，張邈就動了心思。

張邈的弟弟張超，與曹操的幕僚陳宮、從事許汜、王楷共同商議，曹操先屠徐州，後殺名士，著實不是個人子！

不若背後捅死曹操，從此後大家自在逍遙，大塊吃肉、大碗喝酒、大力玩……咳咳，總之那美好的前景，豈是一個“爽”字了得！

見張邈猶豫不定。

陳宮勸道:“當今雄才四起，天下紛爭，張公您擁有那麽高的名望和眾多兵士，撫劍四顧，也稱得上是人中豪傑，今卻受製於人，大丈夫豈能鬱鬱久居人下?”

“如今兗州空虛，曹操率軍東去，駐扎在歷城的呂布是當世猛將，其之勇，天下無人能當，如果拉他入夥，我們共同佔據兗州，大事可成啊！”

張邈大喜，不再疑慮。立即派人送信給呂布，約定各自出兵，你北我南，共分兗州。

……

曹操得知詳情，心中駭然。

隻好回信劉備，賣了一個人情給他，急忙退兵回救兗州。

得知曹操見信退兵，陶謙大喜，邀請眾人聚會，拜謝劉備。

酒過三巡、菜過五味， 陶謙起身將劉備請於上座，再提讓徐州一事。

飛鳥盡、良弓藏，狡兔死、走狗烹的道理，劉備自然是知道的，也知道陶謙之舉在送客。

大敵已去，開始嫌他劉備在徐州礙眼了。

便拒絕了印綬，拱了拱手，提出告辭，說自己要回北海。

陶謙聞言慌了:“君若舍我而去，我將死不瞑目！”

言下之意，你要是走了，曹操再來怎麽辦?

劉備的城府可要比陶謙深多了，陶謙並沒有看出劉備其實也不想走。

無奈隻好開出優厚的條件，錢糧管夠，器械算徐州的，隻請劉備在徐州之西的小沛駐軍，保衛徐州。

劉備深知青州不可久留，早晚會被“袁射”吞並，所以再三推讓後，就留在了小沛。

臨走前，劉備與糜竺再次對了對眼神。

不久，陶謙染上重病，眼看一時三刻活不成了，

他懷疑自己的病有蹊蹺，便請劉備前來商議軍務。

陶謙再次取出印綬，讓於劉備。

劉備仍然再三推辭，陶謙喚劉備近前，以手指心，斷斷續續道:“心…心…心口疼。”

劉備低聲安慰道:“使君，忍一忍就過去了。”

陶謙再道:“是…是…是不是你……”

劉備側耳道:“啊?使君你說什麽?”

陶謙再也說不出話來，以手指心而死。

死不瞑目。

………

陶謙既死，劉備自然不負眾望，順利成為徐州牧。

私下裡，糜竺進言道:“使君，今陶謙雖死，尚留有二子，俱已成年，為免除後患，不如……”

說著，糜竺舉起手刀，虛空揮了一下。