李邦彥要為喬月兒修建一座“廣寒宮”，他特召相府門人騷客及一眾近臣們商議，眾說紛紜。太尉梁師成聽聞李宰相喜得嫦娥仙子，前來拜賀。見眾人聚議修建廣寒宮，諫言“廣寒宮”不易鋪排奢靡。

　　李邦彥卻是哈哈大笑:“我也知道，梁太尉乃蘇軾之子，不喜奢華。然簡約也好，奢侈也罷，當以時世知高下。如今大宋國富庶，我等做臣子的就需安身為樂。否則，豈非暴殄天物?譬如這狩獵飲宴、金珠玩器、香車駿馬，哪一件不是人生之樂?更有這嫦娥仙子，乃上天賜與本相的，可真是妙不可言，如不珍惜豈不是虛度此生。”

　　梁師成自知失言，如今太子趙桓日盛，太子寵信李邦彥，他本欲攀附李宰相，目下就是最佳時機，況他幾日思慮，來此就為達此目的。“老夫久居宮內，孤陋寡聞。宰相欲建廣寒宮，在下願效犬馬之勞。”

　　梁師成建議在汴京城修一座地勢較高的山峰，將廣寒宮建在峰頂。遠眺而去，方顯得“月宮廣寒掛雲天，宮闕仙子人間世！”

　　李邦彥大喜，決定修建一座百級的石梯直達峰頂的宮殿。

　　李邦彥亦沒忘記張坷垃和“傳國玉璽”，在廣寒宮如火如荼的修建中，李宰相召白有余覲見。自從李衙內被刺殺後，作為打手的白有余有如喪家之犬，盡管被徐布仁等尊為相府屬員，白有余在相府卻失去了地位，不可隨意進出，他繼續在外經營八方客酒樓，按時向相府繳納酒樓盈利。

　　李宰相喧他進相府道:“即日起你帶上幾個隨從，持我印信，前往各府、州、縣，發布海捕急遞的文書，張貼緝拿張坷垃的布告，打探其藏身之地。你若辦得好，本相招你入相府，賜你官爵，只要你忠心耿耿，或有飛黃騰達之日。”

　　白有余領命，心中暗喜，得宰相提攜，自己終有出頭之日。於是他囑咐李虎用心經營八方客酒樓，挑選了幾個在相府裡做事麻利，也算得上自己深交之人，即刻出發，他要讓張坷垃無處遁形，為李衙內報仇，為自己升官發財奠基鋪路。

　　話說張坷垃帶著杏兒走向了逃亡之路，天息山被剿，幾個頭領戰死，展夫人指責他的話猶在耳邊，深深的負罪感刺痛著他的內心。為死去的幾個頭領報仇，重整天息山成了他活下去的信念，否則他無法立於天地間。

　　他們往南逃出幾日後，藏匿於一片高粱地中。張坷垃欲返回烏鎮，一是打探官兵是否撤離，二是牽掛著展夫人和喬姐姐。杏兒覺得張坷垃缺乏遠見卓識，提醒他道:“就算官兵已撤離，烏鎮必有埋伏，官兵未抓到你，怎肯善罷甘休，兄長急於回烏鎮無疑是自投羅網。正所謂君子報仇十年不晚，我們不如暫且尋一處落腳之地，積蓄實力，招募義士，卷土重來。”

　　杏兒的一番話，讓張坷垃茅塞頓開，他開始覺得杏兒的不簡單、有主見，對她另眼相看。一別十多年，她小小年紀歷經磨難，在惡劣的田野風塵與粗劣的貧窮生活中，造就了她美麗多情，善解人意，做事胸有成竹，行不苟合。杏兒生得嬌小婀娜，卻藏著果決強悍的內心。那雙幽幽深潭般的眼睛，似乎能看到人的內心深處，張坷垃在她面前似有被征服感，他有些崇拜杏兒了，事事與她商量。

　　他們一路往南，來到了宛城縣地界，離天息山已經很遠了，由於不敢走大路，只在小道上龜速慢行。杏兒騎在馬上，張坷垃牽著馬韁繩，走至天黑，張坷垃道:“前面有個村子，我們進去歇歇吧，

馬也該喂些草料了。”　　“追兵已遠，是該停歇一下了，這幾日躲躲藏藏，馬也跟著受苦了，只在田地裡啃些野草。”

　　他們來到一個叫老宮廟的村子，村子裡有一座高宅大院。張坷垃上前扣門，一個仆人模樣的男子打開門，看到一對年輕男女問道:“客官何事?”

　　“路過貴府，天色已晚，欲在貴府借住一宿。”

　　“你且等候，待俺問過莊主。”

　　少頃，大門再次打開，仆人後面跟著一位老者，年近花甲，慈眉善目。張坷垃急忙向前雙手抱拳作揖:“拜見老伯，小的楊善，舍妹杏兒。”

　　杏兒也向前對老者道萬福。

　　“我們兄妹去遠方投親，錯過了客棧，路過貴莊，能否借宿一晚。我們所騎馬匹也需喂些飼料，到時一並算給老伯銀兩。”

　　“抱憾之至，府上今晚有事，不便留客，請另尋他處吧。”

　　這時從院子裡竄出一年輕人，二十歲上下，身高八尺，體格健壯，一身習武打扮。他打量了一番張坷垃後，攔著正要關閉大門的仆人道:“爹，難得有客人來訪，為何不請遠客進門?”

　　老者無奈，隻得把張坷垃和杏兒讓進院子，吩咐仆人把馬拴在後槽，喂草、填料、飲水，又吩咐女仆將杏兒送至後院女眷處好生招待。

　　老者姓宮名道，老宮廟的莊主，人稱宮員外。宮道家有百多畝良田，管領一個村莊，家有雇工、仆人和使女。他有兩個兒子，大兒子宮子望，忠厚老實，安分守己，協助父親管理村莊。宮道中年得子，小兒子名叫宮子興。

　　宮子興天資聰穎，活潑好動，幼時就喜愛舞槍弄棒。七歲時父親就送他去學堂讀書，寄望他考取功名，光耀宮家門庭，然他不愛讀書，一心想要習武。宮道對幼子十分寵溺，他覺得世道不太平，自己家大業大，有個習武兒子免遭外人欺負，不失為一個好的選擇。

　　宮子興前後拜過幾個師父，練就了一身武藝，但他天性愛鬥，不務正業，時不時惹是生非，害得宮道為他操碎了心。

　　半年前，一個叫錢川的來宅上，原來他是宮子興習武時的師兄，一直在宛城裡混。他在做買賣的時候結識了一位南蠻客商，此客商看好獨山玉石，采購了一批玉石珍玩，因怕路途遭劫，需要請兩人押鏢，護送他回鄉，宮子興正閑得無聊，滿口答應。兩個年輕人初生牛犢不怕虎，稀裡糊塗與南蠻客商簽下了押送契約。

　　料想不到的是剛出獨山，就中了土匪的埋伏，丟了鏢，按照契約賠償了南蠻客商一大筆銀子。後來才知道是獨山幫的“金剛鬥”帶人劫去了玉石珍玩，宮子興憤憤不平，欲和錢川一起殺進匪窩。

　　被父親和兄長知道後，他們把宮子興關在家裡，不許他與外人接觸，生怕他再次惹出事端，所以出現了宮員外不讓張坷垃進門的一幕。

　　老員外安排了酒菜，熱情地招待了張坷垃，並向他解釋了為何不放生人進家門的原因。杏兒也在後院用了晚膳，和宮家女眷住在一起。應宮子興邀請，張坷垃住進他的房間。兩人相見恨晚，張坷垃有意向他打探獨山土匪之事，宮子興被關在家中多日，總算遇到一個可以傾訴之人，滔滔不絕地介紹起獨山幫。

　　離宛城不遠處有一座山，名為獨山，山體渾圓，跨越十裡，“獨山孤峰峭立，怪石瘦碧”，是宛城的戰略要地。

　　獨山又稱為翡翠山，因藏有玉石而得名。獨山玉玉質堅韌微密，細膩柔潤，色澤斑駁陸離，有綠、藍、黃、紫、紅、白六種色澤，張衡在《南都賦》中描繪獨玉:“其利珍怪，則金彩玉璞，隋珠夜光。”獨山玉雕聞名天下，從事玉雕的工匠不計其數。

　　獨山也住著一夥山霸強盜，人稱“獨山幫”，他們明著收取進山采石的進山費，暗裡搶劫工匠雕刻出的成品，凡從事玉雕的工匠皆苦不堪言。

　　獨山幫共有三十多人，為首的姓竇，五行缺火，取名火，獨山本地人，身高八尺，體態滾圓，人送綽號“金剛鬥”。竇火早年習過武功，仗著是本土人，到處找茬，鬥毆，敲詐勒索山民，後來拉一幫人明搶暗殺，無惡不作，在團夥裡成為大當家。

　　喚作二當家的叫弘勇，襄陽城人，因在家鄉誤殺了人，逃避追捕而到獨山入夥，此人生性豪放，義氣深重而武功高強。由於單槍匹馬入夥獨山幫，備受排斥，竇火既利用他，又處處防著他。弘勇一直在尋找去處，並未打算久留此地。

　　宮子興與張坷垃如同久別重逢的老友般愈談興致愈濃。張坷垃問:“賢弟替人押的鏢，莫非是被獨山幫劫去的?”

　　“正是竇火帶人劫去的，我們是中了他的埋伏，寡不敵眾，才失了鏢。”

　　“以賢弟的武功，還有師兄幫著，此事就善罷甘休了嗎?”

　　“當然不可罷休，只是家父家兄皆安分守己之人，都說吃虧事小，惹怒官府事大。”

　　“這與官府何乾?”

　　“仁兄有所不知，這竇火乃宛城縣令之外甥也。”

　　宛城縣令叫賈鈷，也是宛城人，舉人出身。賈鈷口才了得，巧舌如簧，出口成章，中舉後不走運，並未獲得一官半職，遊蕩於汴京城尋找升官發財的機遇。

　　梁師成原為宦臣， 因善於奉迎，深得宋徽宗趙佶寵信，凡皇上詔令都出自他的手，他選那些擅長書法的小官習練模仿徽宗的字體，摻雜在詔書中頒布，朝官不能辨別真偽。賈鈷善於模仿他人筆跡，機緣巧合下做了梁師成的門客，深得賞識，時常為主子籌謀劃策，大膽進言。

　　梁師成飛黃騰達後被拜為太尉，開府儀同三司，深知賈鈷了解他的底細，於是上奏朝廷，升任賈鈷為宛城縣令，打發他回了老家。賈鈷甚是不滿，自覺懷才不遇，因其深諳朝中的明爭暗鬥，爾虞我詐，回鄉後一直處心積慮，積累財富，搜羅人才，妄圖有朝一日重返朝廷，大權在握。

　　獨山是座財源滾滾的寶庫，是宛城老百姓的財富，賈鈷做了縣令後，眼睛就盯上了這座寶庫。明知外甥是山霸強盜，卻放任不管。竇火有了娘舅的撐腰，更加明火執仗地勒索山民，攔路搶劫，鬧得獨山人怨聲載道。

　　竇火也不忘孝敬舅父，將其劫來的玉石玩器、金珠寶貝源源不斷地送往娘舅手中。

　　兩人交談至深處，張坷垃突然問宮子興:“若我幫你殺入匪窩如何?”

　　宮子興大吃一驚，忙問道:“仁兄究竟何許人也?”

　　“不瞞賢弟說，我本是天息山的張坷垃。因殺死了作惡多端的當朝宰相之子李衙內，宰相派大軍剿滅了天息山。山上幾個頭領均已戰死，我殺出一條血路逃出，帶著舍妹逃亡至此地，正在尋找落腳之地。”

　　宮子興聽完納頭就拜:“大哥在上，請受小弟一拜。原來大哥才是真英雄，若不棄，小弟願與你結為異性兄弟。”