平西戰爭在艾葉的整頓軍馬借口下，一直沒有開打，而敵軍對湯城和巴城的攻擊更加肆無忌憚。這讓整個關注西北戰爭的人們議論紛紛，對艾葉的信心由最初的高漲，漸漸變得不耐。　　艾葉根據各地反饋回來的態度情況，把被整訓淘汰出來的近半兵馬，讓相應城尉們帶回去抵抗。總算讓關注的人又看到了艾葉在行動。

　　可這些淘汰的城府兵，正如艾葉所料一樣，趕到湯城和巴城，都是去送死，沒有任何好消息過來。艾葉唯獨有點高興的是廉越飛傳過來的消息，霍克又加大了對南邊的兵力地投送，他的中軍大概還有7~8萬人。

　　艾葉決定繼續拖拉一下，可中天這方不耐的消息更多了。就連帝雪柳都一天問一次，暗暗催一次。而帝雪柳是艾葉探測帝真心思的窗口。

　　這一天，帝雪柳又來了，花容月貌上多了一分嚴肅，“艾葉，訓練還沒有完?再不去南邊支援，趕走湯城和巴城的侵略者，這兩城也只怕完了！只剩下一個塞城的話，很難交待啊。”

　　“大帝的意思?”艾葉直接問出了他心底的猜測。

　　帝雪柳點點頭，“已經催過很多次了。都是我幫你解釋的。現在已震怒了，我怕堅持不住了。艾葉，出兵好不?”說到後面，帝雪柳甚至都有央求的味道了。

　　艾葉無動於衷，但覺得是要給帝真一個時間了，讓他再忍最後一次，“雪柳，我不是跟你解釋過我心中最秘密的策略了嘛?我不會打南方，我要一擊就打到他們的致命之處。”

　　“可——可一直沒看到效果啊?”帝雪柳都已經走近過來，搖著他的胳膊。相處了這麽久，兩人的心理距離已達到了艾葉救她時的身體距離，而且還在持續縮短中。帝雪柳在他面前，只要沒有外人在，就已完全沒有了公主的自覺。

　　艾葉豎起食指，“再給一個星期如何?我必將以一雷霆大勝，回報大帝和你的信任?”

　　“太久了！三天，三天是最長的極限！如果三天后，兩城淪陷，都不知道還會不會讓你指揮大軍?”帝雪柳搖搖頭，她想起了父親的怒火:你們到底在幹嘛?艾葉小子逗本帝玩嗎?你告訴他，兩城陷落，他就滾蛋！

　　艾葉想了想，歎了口氣，“就是內務府在說我不作為吧?我也得加大宣傳力度！我要讓全天下都知道，如果艾葉再防禦不住巴城和湯城，就得撤職，就得獲罪！”

　　帝雪柳小手掩著嘴驚呼，“你怎麽知道的?”

　　“什麽怎麽知道的。我是聽你一說，決定逼逼自己，也讓對方再動一動！”其實，艾葉也是臨時想到了自己的漏洞:應該讓全天下，特別是對手都知道他若再不把主力大軍開去南邊，就意味著平西大將軍要換人了。

　　他以前隻說軍馬還沒整頓好，整頓好一批，就投入到戰場一批的說法，掩飾得還不夠。

　　帝雪柳雖然知道他的策略，但並不清楚艾葉的戰術細節，他很擔心艾葉命運，“那你這兩天就要準備行動了?”

　　“嗯！我等待戰場的情報。還不是內務府陰奉陽違，你看他們投入多少人馬來西邊偵查?又偵查到多少有用的情報?你可是最清楚的。”艾葉順便又吐出了他的埋怨。

　　帝雪柳嘟著嘴點點頭，“是啊，可我跟他們說了。他們說中北邊境的軍情更是重點！”

　　“呸！這就是他們借口！如果這平西不利，他們也有責任。還有那個整天在我耳邊嘮叨的監軍，我哪那天一不高興，就一掌滅了他！”

　　帝雪柳嗔怪地看了他一眼，

“你這脾氣啊，很難在朝廷立足的。你可知，不僅內務府明面上質疑你，那四個城主也沉默質疑你！”　　“哈！只要有最終大勝，只要有公主支持！我就夠了！”艾葉隨口說著的話，讓帝雪柳本就已動的芳心，更加震動了，甚至連小女人泛濫的母性都動了:你放心，我一定不會讓他們打擊你的。就是沒打勝，他們也不行！

　　……

　　艾葉有意散播出去的消息，與本就質疑他的聲音重合，讓鋪天蓋地的輿情顯示:艾葉連進攻的膽子都沒有，窩在後方，平西戰局是到了要換人的時候了。

　　艾葉忍著壓力，又挨過了一天。廉越飛報告，霍克中軍大帳又分出了2萬大軍，殺向南方。

　　艾葉知道，霍克知道了輿情後，在再一次逼艾葉出軍。

　　他是要出軍了，他出軍的方向要令全中天都驚訝。當夜，被公主檢閱和不斷的巡視，刺激得熱血沸騰的西部大軍。將早就憋不住的氣勢暗暗隱藏，向塞城域西邊撲了過去。

　　四萬東部過來的精銳之旅，還有五城十萬大軍淘汰剩下來的五萬，已經有九萬大軍了。而據廉越飛的情報，霍克中部大軍今日剛剛又抽走了2萬，而後軍尚末補充過來。艾葉的兵馬已接近他的兩倍。這就是艾葉頂住壓力，要給他雷霆一擊的時候。

　　帝雪柳感受到了黑暗中，如一股暗潮隻撲西邊的龐大力量，心中既興奮又擔心。興奮的是這股力量是她從來沒有感受過的。大部隊行進，軍容嚴整，就像一個人一樣，沒有一點多余的聲息。她的信心也大幅帶動了起來，她相信這樣多的兵人，匯聚成一股力量，是攻無不克的力量。

　　她鳳目異彩連連，黑夜中似乎都能閃出亮晶晶的眼神，敬佩地看向她前頭，一邊行進，一邊接受情報，一邊下達命令的艾葉。心中柔情泛濫，擔心他的安危，擔心他的得失。

　　她感覺他的命運就是她的命運一部分一樣，同呼吸共命運不再是笑談。她真正感覺到了這種微妙的境界。盡管她很高興和有信心，但仍難以去掉她心中的擔心。

　　她就像知道一位能力出眾的親人選手，憑本事一定能打敗對手，但天意如何，實在超出了她的掌控范圍，她不得不擔心！

　　南宮明媚和蕭旎也是一身戰鬥服。在艾葉最神秘的恢復秘藥下，她們的鬥力都已恢復。南宮明媚自然是對艾葉言聽計從，到了盲目崇拜的地步，相信他的一舉一動。

　　連蕭旎這張經常挑戰艾葉的大嘴，也緊閉不語。當她知道大軍是西進時，她隻驚訝了一刻，聰慧的她把半個月來跟艾葉相處的點點滴滴一聯系起來，她就恍然大悟:這家夥又要出人意料，祝願你這次成功！再不成功，就不好辦了！

　　她早就知道艾葉的壓力，現在看著他久頂壓力而不畏，仍然堅持自己行動。這讓她的心被吸引得感覺到沉陷，似乎不以她的意志為轉移。

　　她心中一向反抗這個與眾多美女糾葛的家夥，相信自己不會喜歡上他的。但很無奈，哪怕這半個月來，她經常挑他的刺，不時時機的從話語上打擊他，壓製他。但這一刻，她知道都沒用了，因為她的心為他噗通噗通隻跳。

　　艾葉可沒心思關心身後三位美女的內心和動靜，他忙碌著接受廉越飛的即時情報，指揮著兩翼的鬥霖和連六祥，還要命令特種兵清除前頭一切哨探。

　　大軍以異常的速度隻撲霍克中軍駐扎之地。在它距離10裡的地方，艾葉命令隊伍進行作戰前的休整。這是必要的，但又是最有可能被對方發現，失去隱蔽性攻擊效果的時候。

　　他已與前沿的廉越飛聯系上了。他的特種部隊在前線的偵查與反偵查中，已經犧牲了一半。這是讓艾葉很無奈又很肉疼的事。他運起鬥力看著黑暗中，一身衣衫不整，蓬頭亂須的廉越飛。

　　他心中不免有種感動:這個向往自由的老特工，真地為他出了大力，這次的戰役勝利，他居功甚偉。

　　廉越飛看著黑暗中仍帶給他壓力的眼神，雖早已被艾葉折服，但還是不得不佩服他這次的戰術韌勁和心志。他選擇了最考驗耐心的方式，給對手一擊。

　　他相信後面就是勝利的雷霆一擊。因為從來不怕以寡敵眾的艾葉，這次居然忍著天下的壓力，以數量佔優的精銳打擊對手，這還有什麽沒信心的了?

　　他相信他幾個月來的辛苦值得，為這位已經露出梟雄鋒芒的年輕人出力，不會白費，一樣有成就感！

　　“廉兄， 你們特種隊的這次戰役任務已經圓滿完成。感謝你的支持！大戰後，你們就撒向南方外圍，不需要你們的進攻了。你們休閑點，再度深入西邊，開始準備另外的戰役。”

　　艾葉現代人的，沒有架子的隨便話語，廉越飛早已熟悉，沒有太多驚訝和客氣。他點點頭，又帶領他的人員消失在黑夜中。

　　等他消失後，艾葉覺得大軍短暫的休憩已經結束，他自己帶領兩萬先鋒先行突入，不惜血本地給他們裝備了防精神感應的鬥篷。

　　他把全軍的細節指揮權又交給了鬥霖，這令帝雪柳又是大吃一驚，她密語艾葉，“你是大將軍耶，自己去衝鋒陷陣，你瘋了?”

　　“戰略我早已布置，戰術細節也早已跟他們講清楚，戰場的形勢如我所料。還待在後面隻吆喝，太不過癮！”這一刻，艾葉十足就是一個冒險的好戰分子。

　　南宮明媚和帝雪柳幾乎異口同聲地說出聲來，“不行！太危險！”

　　“呵呵！你們不想報那個霍克的仇嘛?我去給你們報仇啊！你們恨他，我更恨啊，居然侵犯我的女人！”到後面，他是摸著南宮明媚的頭說的。

　　這話就太曖昧了，包括了當時的帝雪柳和蕭旎，讓兩人芳心巨震。黑夜中沒人去關注她們紅紅的臉色，但卻聽到了她們也衝動地一說，“我(我)也去！”

　　剛還反對艾葉上陣的兩位姐妹，突然也成了要上陣的一員。南宮明媚蘭心蕙質的內心也只能歎口氣:都沉淪了，都胡鬧！

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