核外第二環帶，堇蘭教堂區。

　大教堂外，喬巡站在街道另一頭，看著騎士們將科爾斯與博格洛押往專用線路電車。

　等待他們的，將是一場無歸的囚途。

　也許是今晚，也許是明早，他們就會通過環帶宇宙列車前往最外圍的棄置環。棄置環是整個真理環上晝夜溫差最大、資源最貧瘠、地動災難與天文災害最多、人種分布最複雜的環帶。

　作為棄置環帶， 環政府早已停止對其的開發與維護，任由其在固定軌道上旋轉，充當著“垃圾存放站”、“保護層”一般的角色。

　最讓那裡的人感到絕望的是，棄置環帶上沒有任何與其他環帶的聯系通訊方式。

　儼然一座危險的開放性監牢。

　可以想象，等待著科爾斯二人的會是怎樣的命運。

　喬巡目睹了這一切。但他沒有嘗試做出任何改變。

　他十分清楚，自己要改變他們的命運是輕而易舉的事情。但是， 一旦命運的輪盤開始轉動，一旦“約定的世界線”開始彎曲……與科爾斯和博格洛有聯系的一切事物都將改變。原本他所推測的“天氣”雲也會隨之一起發生改變。

　什麽都不做，等待“天氣”出現就是最好的選擇。

　雖說有限世界裡的一切都能推算到， 離開了科爾斯，依舊可以尋找到“天氣”的另一條世界線。但既然最快捷方便的世界線就擺在面前，喬巡可不會嘗試給自己增添難度。他還有另外五道世界之根要收集，沒那麽多閑工夫一直擱淺在真理環上。

　目送著兩人被押送到專用電車後，喬巡扭頭離開。

　……

　核外第二環帶，杜鵑鳴叫區。

　諾曼家族。

　作為核外第二環帶頂尖的大家族之一，諾曼家族享有獨立擁有一個分區的資格。杜鵑鳴叫區裡應有盡有，幾乎相當於以前的貴族封地，生活在這裡的大多數人，勞動所得的兩成繳稅於環政府，兩成繳稅於諾曼家族。

　即便是四成的勞動所得都將用於納稅，杜鵑鳴叫區也是諸多普通人求之不得的地方。

　原因無他，有諾曼家族的庇佑，他們所賺取的收入即便繳了巨額的稅， 也遠高於其他分區的普通人。

　所以， 就算是普通人，生活在不同分區， 那檔次也是不一樣的。

　能傍上諾曼家族這條大腿，是榮幸呢。

　杜鵑宅邸深處。

　艾爾莎·諾曼看著管家送來的訊息，驚愣了許久，然後她瘋也似跑出自己的房間，在迂回的長廊裡左轉右轉……終於，她到了自己母親的書房。

　母親布萊克·戴安娜·諾曼正在接待客人。

　艾爾莎突然衝進來，大喊:

　“媽……咳，母親大人！”

　戴安娜衝著客人微微一笑，然後對旁邊的助理說:

　“帶客人去客房休息，準備些茶點。”

　助理應聲帶著客人離開了。

　隨後，戴安娜冷著臉，

　“艾爾莎，你的禮儀呢?”

　艾爾莎不顧那麽多了，將手中的訊息紙條扔出去，然後大聲質問:

　“母親大人，告訴我這是為什麽！”

　戴安娜瞥了一眼地上的紙條，便知道艾爾莎想問什麽。她雙手交疊，姿態優雅，

　“艾爾莎， 你知道， 這是違背真理約束的行為。”

　“我知道！但我之所以告訴你，是想讓你保住科爾斯！現在呢?”

　“艾爾莎，我有義務替你保護他嗎?”戴安娜直勾勾地看著艾爾莎，“莎莎，你想要保護他人，又為何不依靠自己的能力呢?還是說，莎莎……你實在是太弱小了。”

　艾爾莎愣住，

　“但……你為什麽，為什麽要舉報他。本來按照閉塞神官們的調查，應該有機會逃走的。”

　“莎莎，你應該清楚，從你看到那份筆記的那一刻，種在我們意志中的種子就開始發芽了。無論如何，閉塞神官都會知道這件事。閉塞神官不與其他人交流，是因為他們與真理環上的每個人靈魂相連。真理之性越是充裕，聯系越深。莎莎，我的女兒，誰讓你的真理之性充裕到即便是我也黯然失色呢?”

　艾爾莎低下頭，雙眼變得無神，

　“所以，其實都是我的錯……”

　戴安娜起身走到她面前，輕輕將她抱住，

　“莎莎，我的女兒，如果你足夠強大，也許就能將那顆種子扼殺在發芽的過程中。就能保護住你的朋友了。”

　“母親大人。真理約束好像真的很殘忍。”

　“是的，那是我們所有人的枷鎖。想要改變這一切嗎?”

　“想……”

　“那就變得強大起來吧。”

　母親戴安娜輕拍艾爾莎的背，如同安撫吵鬧的嬰兒。

　艾爾莎無神的雙眼漸漸映出光芒。

　……

　真理環世界，生命之地，中央星球。

　這顆正在緩慢膨脹的星球，終日發出地鳴聲，如同旱地雷霆。

　喬巡離開堇蘭教堂區後，徑直便離開環帶，來到了中央星球。

　中央星球的膨脹被環帶稱為“核心膨脹”。無法阻止的核心膨脹無時不刻都在威脅著環帶的安全。這顆巨大星球膨脹到某個分界線後，就會影響到環帶的結構強度，最終致使環帶的坍塌。

　這是真理環這個時代最為核心的矛盾問題。

　是所有人都致力的目標。

　幾乎每一個環帶人在政府的宣傳下，都知道核心膨脹的威脅。但他們從不曾知道，為什麽會出現核心膨脹的威脅。甚至於，許多人早已無從知曉人類曾經就生活在這顆中央星球上，只是因為某種原因才遷居到環帶上的。

　喬巡此刻，就站在這個曾經的“家園”上。

　中央星球資源十分豐富，幾乎能找到人類所必須的一切礦產和能源。深埋地下的石油與煤炭，分布在空間深層有“看不見的石油”之稱的間位素。但可惜的是，真理環落後的科技水平，並沒能很好地利用這些資源，只是簡單地開采了一些石油、煤炭以及金銀銅鐵等常用金屬礦產，用來維持環帶的日常需要。

　這讓地球的任何一個人來看了都要大叫一句“浪費”。

　當然，喬巡不是什麽宇宙能源販子，對這些資源並不感興趣。他所關心的是這顆中央星球的根本問題所在——核心膨脹。

　在進入真理環的世界壁壘後，他就嘗試對這整個世界進行東西，雖然大部分情況都能東西，但仍舊有些事物存在著阻礙。

　比如那三位至高神。

　喬巡沒有嘗試對他們進行深層洞悉。他暫時還不想暴露自己。畢竟自己不是入侵者，只是來找東西的。

　找東西之余，了解了解世界的秘密，差不多就夠了。

　也比如這個中央星球存在的症結——核心膨脹。喬巡本來是不打算過分探究這一點的，一開始在他看來這可能只是類似於地球所在世界的宇宙膨脹。但逐漸的深入後，他意識到可能並不像自己想的那麽簡單。

　地球所在的宇宙膨脹，是有限邊界的不斷膨脹。

　但真理環所在的膨脹，是有限邊界穩定後的核心膨脹。會不會，哪一天這顆核心完全膨脹到與有限邊界對齊的程度呢?

　喬巡對這一點很好奇。因為他覺得真理環與地球相似。地球會不會走到真理環的地步，他並不清楚，但想要去了解一下。

　中央星球上幾乎看不到人，只有終日不歇的大型開采機。

　看到這些開采機的時候，喬巡明白，真理環不是無法發展工業科技，只是……沒有那樣選擇而已。

　能造得出行星級的開采機，造不出自動計算機?

　造得出行星級的宇宙軌道與宇宙列車，造不出連接人與人之間的互聯網?

　建立得起衛星環帶，建立不起繁榮的自然科學文明?

　喬巡搖搖頭，跨出一步消失在中央星球表面。

　下一刻，他出現在中央星球的內部，世界核心的位置。

　一來到這裡，他就本能地皺起眉。

　一種讓他有些向往，但又有些排斥的感覺在心中湧出。很矛盾，但的確是這種感覺。

　他向世界核心看去。

　一個“黑色”的芝麻大的點，安靜地懸浮在最中間。

　這個點似乎有著神奇的魔力，讓喬巡想要去觸碰與相融。但本能不斷告訴他，不能靠近。

　他說不清這個點到底是不是黑色的。或者說是不是感官色彩所定義的黑色。它又像是沒有顏色。無法對其進行東西，無法去感受。它明明存在於那裡，卻像是根本不知在何處。

　喬巡久久地看著這個黑點，眼神逐漸從好奇變為寧靜，變為……無神。

　隨後，他的意識迎來了一道衝擊。

　安靜了許久的偉大意志再一次在他的靈魂深處凝視他，將他喚醒。

　喬巡驚醒過來，呢喃:

　“第三次……”

　這次深處的偉大意志第三次凝視他。

　第一次是初得“暴食”;

　第二次是初遇“神明”;

　第三次是……

　即便是成神的時候，偉大意志都沒凝視過他。而這一次……

　能配得上這份凝視的。大概只有那不知在何處的“無限”了。

　這個黑點代表著無限?

　喬巡並不認同這個猜想。只能說跟無限有關，並不是真正的無限。

　因為是第一次見，他暫且將在這個點命名為“邊界點”。

　魯莽地去探索並不現實。喬巡在體驗過那種沉淪、被吞噬的感覺後，不再去注視邊界點。他現在隻想知道，為何這個邊界點會出現在中央星球的世界核心裡面。

　看到這個邊界點後，喬巡覺得自己大概明白了核心膨脹的原因。

　如果邊界點是無限與有限的聯系，那麽它出現在一個有限世界的中心，逐漸將有限世界所覆蓋也就是一種必然了。

　畢竟無限是不能和有限共存的。

　喬巡端了端下巴，開始了對真理環世界的第二次洞悉，他要看看是否有自己遺漏的細節。

　對邊界點的極大好奇，讓他忍不住對真理環進行更加細致和全面的洞悉。

　他逐漸地將機械感悟賦予者奈哲爾的意識寒冬、神話歷戰爭、核心膨脹與邊界點聯系起來。

　奈哲爾的意識寒冬，是因為他做了某件事，使得他一手建立了真理環世界變了樣。他很自責與愧疚，所以把自己封閉在那個小型嵌套世界裡面，變成了個糊塗的老人。

　而所謂的真理環世界變樣，應該就是神授魔法對自然科學的完全壓製。奈哲爾希望自然科學與神授魔法共存，但現在的情況完全扭曲了。

　神話歷戰爭後，人類從中央星球搬走……也就是說，在神話歷戰爭期間或者之後，邊界點就已經出現，核心膨脹就已經開始了。人類才不得不從中央星球搬走。

　從簡單的因果論推導:

　奈哲爾導致了邊界點的出現。

　這個推論是否正確，有待驗證。

　喬巡是一開始就明白，是奈哲爾導致了真理環的現狀的。所以，他很清楚，安漾的等待沒有意義。奈哲爾熬不過這次的意識寒冬。

　只是，他沒有選擇告訴安漾這個事實。畢竟，安漾還並不知曉他到底是誰。

　本來是不打算繼續關心奈哲爾和世界環，拿了“天氣”就走的。

　但是現在，跟邊界點，跟無限扯上關系。喬巡有繼續關心的理由了。

　畢竟，創造屬於自己的世界也是為抵達無限做準備。

　他想了想，離開了這裡。

　……

　核外第一環帶，真理殿堂。

　通往篝火之路已經陷入黑暗許久了。侍奉著篝火之神的神官們，也許久沒有迎來過篝火之神的意志呼喚。不同於活躍的禱告女神，篝火之神十分低調與神秘，盡管與之相關的篝火教育院、篝火教堂、篝火洗禮大道遍布世界環， www.uukanshu.net卻幾乎看不到祂的身影，感受不到祂的意志。

　相較之下，禱告女神則活躍得多。

　每周的禱告日都能感受到祂的魅力與意志。

　至於另一位至高神機械感悟賦予者奈哲爾。對於絕大多數環民而言，祂已經是歷史書上的存在了。作為真理環的創立者，早已在歷史之中沉眠。

　絕大多數環民都只知道篝火之神和禱告女神兩位至高神的存在。

　卻在某一刻。

　通往篝火之路的盡頭，一簇火苗悄悄升起。

　侍奉著篝火之神的神官們，感受到了祂的意志。

　神官們意識深處響起一聲呢喃:

　“惡魔。”