虛空夾縫裡，來自各個有限世界的概念、信息、逸散物質交織在一起，形成了一個無法用數量來統計的大亂流。

　　但即便是無法用數量進行統計，也根本無法說這是“無限”的。

　　只是，站在一個生命的層次上去講，無法用數量統計。然而，生命本身也是有限的一部分。

　　就像組成生命的元素再多， 也不是無限的。

　　在虛空夾縫中，只能體會到“數量限度”的龐大，無法感受無限。

　　但，對於喬巡而言，在真理環世界看到“終點”那一刻，他對無限的看法，也逐漸地跳脫出了“有限的對立面”這種思維。無限，並不是有限的對立。有限的對立也不是無限， 反而是“終結”更加接近。

　　他沒有去統計自己思考這個問題思考了多久。

　　虛空夾縫裡沒有時間，哪怕是幾億年的尺度，在這裡也無法被定義。他的時間只會停留在上一次離開有限世界的那一刻。

　　思考無限、尋找世界之根、感受虛空。

　　是他在虛空夾縫中做的三件事。

　　他現在處於一種非常玄妙，或者說奇怪的狀態。就是好像想到了點什麽，但又什麽都沒有。

　　他完全無法去知曉，自己是否在虛空夾縫之中收獲了什麽。

　　但，這種感覺並不痛苦，反而吸引著他繼續下去……甚至於，與虛空相融。

　　很不對勁。

　　他猛地驚覺過來。立馬從那種狀態裡退出來。

　　虛空夾縫中，他看著自己概念化的身體，逐漸意識到一件事。虛空對物質與意識有一種“歸宿”般的吸引。就像人死終歸於天地。如果任由有限世界演化下去，那麽最終所有的物質與概念都會逸散到虛空之中，陷入絕對的混沌之中。

　　在地球上，也有類似的熵增定律描述這種情況。

　　但， 為什麽一定會發生這樣的事呢?

　　而這，是否才是追尋無限的根本奧秘。也許， 無限世界沒有“熵增”。

　　雖然無法在這個問題上得到顯而易見的答案， 但這次經歷也讓喬巡意識到，一直滯留在虛空夾縫之中並不是一個很好的選擇。

　　虛空夾縫確實沒有時間，但虛空天然對物質與概念有“吞噬”一般的相容性。

　　喬巡無法簡單地確定，自己如果一直待在虛空之中，是否最終會與虛空相融，失去對自我的感受。

　　不論會不會發生這種事，都沒有冒險的必要。

　　他牽身離開虛空夾縫。

　　……

　　“地球，你知道那個地方嗎?”

　　腐爛的肉翅緩緩煽動著。上面長著苔蘚一般的東西，看上去像是真菌感染。有深綠色的煙霧從肉翅上面密密麻麻的孔洞，和類似於疥瘡般的腐爛出湧出來。運動幅度大的時候，還有不只是血液，還是膿毒從糜爛的瘡口流出來。

　　兩個墮天使從遠方捎來消息，降落在面朝大海的要塞上。

　　要塞的哨塔和城牆上站著不少跟他們一樣的墮天使。也同樣跟他們一樣，渾身被腐爛所包裹。

　　“不就是諾佩斯要塞所守望的地方嗎?”

　　回答的墮天使站定，面朝大海，指向海的彼岸說:

　　“是那裡，對吧。”

　　另一個墮天使點頭。他眼中長著一朵花，很美麗。但在這裡，所有墮天使都知道， 這是他大腦開始腐爛的表現。

　　美即是腐爛。

　　“聽說， 地球上沒有腐爛。”

　　“沒有腐爛?那物質怎麽循環?”

　　“沒有我們身上的腐爛。”

　　“真的?”年輕一點的墮天使滿懷期待地問。

　　“我也是聽說的。嗯……也許吧， 希望以後有機會去看一看。現在還是先把王的旨意帶給城主吧。”

　　兩名墮天使加快速度，進入要塞城池。

　　很快，他們抵達城主官邸。

　　城主阿爾皮·蒙倫體型龐大，幾乎是兩名墮天使加起來的二倍還要多。他坐在城主椅上，一隻手扶著下巴，露出沉思狀。

　　眼中長著美麗花朵的墮天使單膝跪地，

　　“蒙倫城主，這是王的旨意。”

　　他取出一塊透明的晶片。看上去像是碎玻璃。

　　阿爾皮勾動發黑的手指，晶片掠到他手上。比起他粗大的手指，晶片就像一粒米。

　　他兩根手指用力一捏，一段文字在他眼中浮現——

　　“阿爾皮·蒙倫，請於十二月十六日開海。”

　　訊息不長，但所傳達出的涵義讓阿爾皮為之振奮。他鼻腔中湧出沉沉的灰霧一般的鼻息，盤起來的肉翅緩緩張開。

　　巨大的肉翅幾乎要覆蓋住兩名傳訊兵的視野。

　　濃烈的腐爛氣息在肉翅之間跳躍，一朵又一朵花緩緩綻放，五顏六色的菌類在肉翅上迅速生長，貪婪地吸吮著阿爾皮·蒙倫的生命氣息。

　　腐爛幾乎佔據了他的身體。

　　兩名傳訊兵不敢喘氣，生怕吸入這種級別的腐爛氣息。

　　“退下吧。”

　　有了阿爾皮的命令，他們迅速轉身離開，片刻不想多留。

　　即便同為腐爛之軀，但他們也完全無法忍受來自這位強大的要塞主的極致腐爛。

　　阿爾皮離開宅邸，站在要塞最前方的守望塔上。

　　他巨大的肉翅上，五顏六色的菌類已經從茁壯生長走向了死亡。新的嫩芽從死亡的根莖下長出來，繼續汲取腐爛和生命的氣息。

　　他幽綠色的雙眼望著海的另一面。

　　“地球……乾淨的世界，沒有腐爛的世界……”

　　今天是十二月十日，離王所定下的十二月十六日還有六天。

　　“六天，最後的六天真是讓人難以等待啊。”

　　他閉上眼，雙手捏住掛在胸前的三角掛飾，祈禱喃語:

　　“王啊，帶領我們走向乾淨與生機。王啊，菲尼克斯女王啊……”

　　閉上眼後，他便一動不動，像一尊雕像。

　　不一會兒，便有飛鳥落在他的肉翅上，啄食那些花朵裡的甜蜜。但即便是這些飛鳥，也渾身上下都布滿了腐爛的痕跡。

　　……

　　兩天后，諾佩斯要塞後方平原的一座維生城裡。

　　牛頭人、狼人、哥布林、矮人……千奇百怪的各種種族都居住在這裡，以躲避城外的腐爛。

　　腐爛迷霧隨時都可能出現。一旦被腐爛迷霧所覆蓋，那將不可避免地走向最終腐爛，從身體的每一根血管、每一根骨頭裡面長出蘑菇、鮮花、苔蘚，然後迅速變成惡臭的淤泥，沉入大地之中。

　　維生城是唯一不會有腐爛迷霧的地方。因為女王光輝普照每一座維生城。

　　所以，

　　“讚美菲尼克斯女王。”

　　一個灰人家庭在如此做完餐前祈禱後，開始大快朵頤。

　　餐桌上的肉菜基本都是腐爛的。但現在的條件，能有肉吃，就算是腐爛的，也足以說明這個家庭在城中有一定的地位。畢竟，大多數人只能吃從汙泥裡面撈出來被叫作“天使”的蟲子。

　　很少有人能理解為何這種寡淡無味的蟲子會被賦予“天使”的名字。但基本所有人都知道，天使蟲是性價比最高的食物，營養豐富、產量大、生長周期短、容易獲取。

　　只是不好吃而已。

　　不過，味覺享受是有地位的人才有資格獲得的。

　　“托薩斯！”為首的雄性灰人猛地拍了一下桌子，“你這幅吃相是跟爛巷子裡的哥布林學的嗎?！”

　　名叫托薩斯的小灰人縮了縮腦袋。他乾枯的皮膚抖動著，

　　“對不起，爸爸。”

　　然後，托薩斯小心翼翼地啃起了一塊粗大的骨頭。

　　骨頭已經酥了，大概腐爛了很久。

　　不過，他依舊吃得津津有味。

　　比起外面的腐爛迷霧，這點生理性的腐爛都不能說是負面的。

　　用餐時間結束後，家中的母親開始收拾殘余。父親從外面的郵箱裡取來今早剛送到的報紙。攤開報紙，映入眼簾的第一個大標題是:

　　“菲尼克斯女王陛下禦駕親征?”

　　下面是詳細的內容，

　　“女王陛下親屬的墮天使大軍從王城出發，正向著北方的諾佩斯要塞前進，預計將在十二月十七日前後抵達……”

　　在後面偷瞄的托薩斯好奇地問:

　　“爸爸，女王陛下要來這裡嗎?”

　　“怎麽會，這種偏遠的小地方……貧窮、落後，又到處都是腐爛迷霧，女王陛下來這裡做什麽。”

　　“那這裡寫著禦駕親征。”

　　“報社為了銷量無下限的行為而已。托薩斯，你一定不能學習這種行為。”

　　“哦……爸爸。”

　　“怎麽了?”

　　“你見過女王陛下嗎?”

　　聽到這個問題，父親臉上洋溢起自豪的笑容，

　　“當初我在亞羅郡拚搏的時候，有幸見過剛剛登基的女王陛下。聽說女王陛下是十一年前才回到這個世界的，她剛回來就要成為領導世界的王，自然有許多貴族不滿意，經常給她使絆子，甚至發動過逼宮之類的叛逆時間。但都被女王陛下的雷霆手段一一克服了，最終沒有誰能阻止陛下的登基，沒有誰能阻止陛下的光芒降落在每一座維生城裡……”

　　父親滔滔不絕地講述著。言語間滿是對女王陛下的讚美之詞。

　　他很崇拜女王陛下。

　　但托薩斯已經聽膩了。爸爸這些話，已經說過很多遍了。但他只是……只是想知道女王陛下到底長什麽樣子，

　　“爸爸……你真的見過女王陛下嗎?”

　　“當然見過。”

　　“但你從沒說過女王陛下長什麽樣子。”

　　“托薩斯！女王陛下的容貌豈能直言?”

　　“但是爸爸，”托薩斯鼓起勇氣，“女王陛下不是說過嗎，她是我們的一員，跟我們一樣。”

　　“每個剛登基的王都會這麽說！”

　　“爸爸其實沒見過女王陛下吧。”

　　灰人父親眼睛一登，乾枯的臉皮抖了抖，

　　“女王陛下身上沒有一點腐爛痕跡。她有完美的八對翅膀，有金色的眼睛和長發，臉龐美麗得挑不出任何瑕疵。她的笑容很有感染力，她的聲音如同天空在歌唱，她渾身上下都是純潔與美麗的！”

　　灰人父親很激動。

　　他的描述對於年幼的托薩斯而言，簡直是無法想象的。

　　因為，托薩斯根本沒有見過“沒有一點腐爛痕跡”的生物。他不知道如何去想象“沒有一點腐爛痕跡”。那難道不是虛假的，不存在的嗎?

　　灰人父親繼續說:

　　“菲尼克斯女王是我所見過的最美麗，最純潔的……墮天使。也許是墮天使，也許……是真正的天使。不，不不不，天使是降下腐爛的原罪。不能用天使來描述菲尼克斯女王。她……是太陽，是大山，是江河，是雲霞。”

　　“爸爸……真的有這種墮天使啊……但我見過的墮天使，身上到處都是苔蘚和蘑菇，還有花。”

　　“菲尼克斯女王！”

　　灰人父親高昂地說著。接著他長呼一口氣，深陷的眼眶開始收縮，藏在裡面的眼球劇烈顫抖，

　　“但是……女王陛下的坐騎，她的坐騎……是我見過的最惡心，腐爛最嚴重的東西。我無法形容那麽腐爛……簡直！簡直就是腐爛本身！任誰見到那個坐騎，都會恐懼得說不出話，因為如果你不感到恐懼的話，也許那個惡獸的腐爛就會在你的心中發芽生根，然後把你變成汙泥！”

　　托薩斯被嚇了一跳，一屁股坐在地上。

　　灰人父親笑了笑，

　　“放心吧托薩斯，你不會見到那個惡獸的，就像你不會見到女王陛下一樣。”

　　托薩斯撓了撓乾枯的頭皮，

　　“但是爸爸！我……我想看一看女王陛下。我想知道……什麽是‘沒有一點腐爛痕跡’。”

　　他扣著手臂上因為腐爛而長出的一朵蘑菇。蘑菇地下，瘡口滲出一絲絲灰綠色的粘稠液體。

　　灰人父親挑了挑眉，

　　“你真的想看一看女王陛下?”

　　“我想！”

　　“那就好好讀書，托薩斯！只要你足夠優秀，就會被墮天使選中，成為他們的學徒，然後授予你墮落之力。只要你墮落之力足夠強大，就可以受到女王陛下的召見，成為王城裡的官員……也許是神官，或者女王侍衛。”

　　“真的嗎！成為女王的神官或者侍衛！”

　　灰人父親點頭。

　　但他在心裡說。孩子，只有墮天使才能成為神官和侍衛。

　　不過，能激勵托薩斯努力學習，說點小謊言也是無關緊要的事情。

　　“我去上課了！”

　　托薩斯滿懷期待，從旁邊挎上布製的，被腐爛物所汙染的書包，興高采烈地衝出家門，朝學校去了。

　　灰人父親瞥了一眼報紙，

　　“女王陛下禦駕親征?”大標題赤裸裸地擺著。

　　他嘀咕，

　　“女王陛下怎麽可能來這種地方……她那麽神聖與乾淨……”

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