大戲開幕，織網的人和網中的人各自落座。

　但究竟誰會成為誰的夢魘，至今還未有定數。

　而就在迭戈那邊正準備對西大陸最具野心的軍事集團行騙的同時，與伊德瑞斯先生達成初步協議的亞當正通過複盤先前的談話梳理目前的事態。

　…不得不說，常年與蓋文準將搭夥的經歷讓上尉在無形中形成了一種對上級的依賴。

　誠然，這話放在喜歡根據戰局因地製宜臨場修改戰術的亞當身上似乎有點兒古怪，但事實上，正是那種不論做什麽總會有人兜底的潛在默契為上尉增添了在關鍵時刻下判斷的信心。

　然而這次的情況卻完全不同。

　雖然整個“倒布”行動的計劃最早是他與蓋文準將一同擬定的，但在實際執行的計劃中，越來越多事先未能盡料的變故已經將他們原本的方案折騰的面目全非。

　亞當自覺每個關鍵節點都做出了最符合理性認知與風險管理的判斷，但在蓋文準將忙於外交聯絡事務無暇分心他顧的情況下，他心裡還是難免多了幾分忐忑。

　——亞當覺得自己現在就像父母出遠門後被單獨留下的孩子。

　就算看家期間沒搞什麽破壞，可如果父母出差結束前一晚突然接到電話，被通知明天父母會和班主任一起到家進行家訪，難免還是會坐不安席、食不甘味。

　這種複合式的焦慮往往伴隨著毫無益處的自我懷疑，讓人總想做些事情找補一下之前的“失誤”。

　前世一路從象牙塔裡爬出來的亞當很清楚，這種看似亡羊補牢實則畫蛇添足的自我安慰根本毫無意義，但所謂的“知見障”就是這樣一種東西...

　有時候，很多道理你都明白，但真正事到臨頭時卻還是拗不過本能的挑唆。

　亞當維持著自我拉扯的狀態在宿舍裡擦了一晚上的達烏裡步槍，他反覆拆卸檢查每一個配件的狀態，用機械重複的動作讓自己暫時脫離對當下時局的擔憂。

　而這樣做的結果，就是第二天他終於見到蓋文準將時，幾乎已經換上了和後者同款色號的蒼白皮膚...

　“我現在多少有點兒理解您為什麽寧願在辦公室乾熬，也不願意去療養院修養了。”

　低垂的眼角掩不住布滿血絲的雙眼，亞當心中有千萬句台詞想說，但一聲歎息後他最終還是挑選了看似毫無意義的這一句。

　而在他對面，剛剛解下鬥篷的蓋文準將仍是那副寵辱不驚的模樣。

　“看來我離開的這段時間你這兒沒什麽好消息。”

　“也許吧...我不能肯定。”

　“有關伊德瑞斯的事情嗎?”

　“額...”亞當噎了一口氣，瞳孔迅速放大“你早就知道?”

　“昨晚剛剛知道。”

　蓋文坐回自己平時的工位，十指交錯擱在桌面上，平靜地向亞當點了點頭。

　“我想大概就是在你們慈善晚宴的進行途中。”

　“這麽說蜂鳥基金會有你預先安排的線人?”

　“不，是伊德瑞斯安排的人自己找上我的。”

　“嘖...他還真是神通廣大。”

　亞當皺著眉，稍稍平複心緒後，又繼續追問道:“你覺得伊德瑞斯可以信任嗎?”

　“他給出的理由非常符合邏輯，但是”

　“但是?”

　“人在極端情況下往往不靠邏輯行事。”

　“這麽說你不相信他。”

　亞當加快了一些語速，努力抑製詞尾帶出的微弱顫音。

　如果昨晚伊德瑞斯先生是在演戲，那麽有關那500噸黃金的事情此時在國防部內應該已經不是什麽秘密…

　上尉清楚這意味著什麽，故而才會為此戰戰兢兢，如履薄冰。

　“是的，不過這沒什麽要緊。”

　“我沒明白您的意思?”

　“上尉，在zzdz中信任是最危險也最昂貴的東西，為了防止發生極端情況，即使再怎麽親密無間的盟友也要留下最基本的反製措施…但反過來說，如果僅僅是為了合作，倒也不必非得歃血為盟。”

　蓋文準將把身體挺得筆直，澄澈的冰藍色瞳孔中映出亞當似懂非懂的臉。

　“即使立場存在分歧，只要確保我們彼此一道繁榮、一同毀滅，就存在合作的基礎——伊德瑞斯到底是追求自由的解脫者又或者是托馬斯閣下放出的香餌，這些都無所謂。只要他願意交出‘誠意’，計劃就值得修改，合作就可以繼續。”

　“那麽...他把什麽交給你了?”

　“你想知道?”

　“我不想。”亞當惡狠狠的咬著自己的嘴唇，幾乎是從牙縫裡憋出了那幾個字“但我必須知道。”

　“一些在貝爾肯地區投資的法律文書，以及他以往工作中搜集到的有關托馬斯、布裡斯托爾閣下的隱秘。”

　“...伊德瑞斯原本是想靠這些東西搬倒自家堂叔?”

　“不，這些東西最多只能用來補刀。除非常務次官閣下已經失勢，否則光靠這些東西內務部根本不會受理。”

　“那這些東西有什麽意義?”

　“不要光是提問，上尉，仔細想想，再仔細想想。”

　“...”

　蓋文準將的提醒讓亞當沉默了片刻，他意識到失蹤多日的靠山突然回歸後自己下意識的失去了一部分獨立自考的習慣。

　意識到問題所在的上尉強迫自己穩住情緒，並很快從剛剛的交流中抽絲剝繭，尋到了正確的答案。

　——伊德瑞斯把這些東西交給蓋文準將本就不是打算以此搬倒托馬斯，而單純只是起到類似投名狀的效果而已。一旦蓋文準將的計劃失敗，這些黑歷史的曝光雖然不至於讓“橄欖葉”投資集團傷筋動骨，但在現有平衡注定被打破的前提下，卻已經足夠讓幕後位高權重的大人物們記恨上伊德瑞斯這顆棋子。

　到那個時候，他的下場不會比亞當與蓋文強到哪裡去...

　而如果“倒布”計劃順利進行，橄欖葉聯盟最重要的核心人物將徹底失去原本的政治影響力，到那個時候，蓋文準將手中的黑料自然也不可能成為威脅伊德瑞斯先生的籌碼。如此，也算是達成了後者擺脫束縛，恢復自由身的願望。

　而想通了此間的前因後果，亞當也終於可以松一口氣…

　直到此刻，他才敢確認本次計劃並沒有因為自己的臨場應對功虧一簣——一個新的、更大的臨時聯盟至此已經正式開始運轉。

　“抱歉長官，我剛剛失態了...”

　“年輕人犯錯誤，上帝都會原諒的。”

　亞當很想回懟一句自己是無神論者。但礙於眼下的局勢，這話也只能暫時按在心裡。

　“還是落實一下計劃的其他細節吧。如果我們的目標需要擴大到托馬斯閣下，你想好要扶誰上位了嗎?”

　“軍方的人理論是不能接任國防大臣的職位，排除托馬斯閣下、布裡斯托爾閣下以及查爾斯將軍後，目前剩下的選擇應該就是福克斯伯爵了。”

　亞當聞言點了點頭。

　“事實上，我之前征詢過斯賓塞勳爵的意見，他也是這麽個意見，而且這也正好符合政府內部貴族任職的傳統...”

　上尉把此前斯賓塞老爺子分析的那套貴族內鬥理論複述了一遍。同時也綜合自己這段日子在丁塔格爾多方交往的見聞，側面補充了一些看法。

　“總體來說，福克斯伯爵與國防部現任國防大臣之間存在矛盾應該不假，畢竟斯賓塞勳爵和他同為女王的私人教師，有些事情肯定比我們更容易發現端倪。但布裡斯托爾與托馬斯之間是否真的如伊德瑞斯先生所說的那樣相互戕害，目前似乎還不好說。”

　亞當畢竟不是常年混跡在薩森訥頂層社交圈的老油條，回國之後的這段日子他雖然接觸了不少政壇要員，但距離融入這個集團還有很長的路要走。

　因此，上尉在戰場上料敵在先的敏銳嗅覺沒能在政治領域得到繼承，僅憑有限的幾次會面，實在無法判斷伊德瑞斯昨晚的說法是真是假。

　相比之下，從擔任國防部參謀一職開始就長年打交道的蓋文準將面對這些出乎預料的情報時則要顯得成熟老練的多。

　他沒有急於在情勢明朗之前下判斷，而是基於已經確定的情況給出最優解。

　“考慮到卡斯蒂利亞那邊的狀況，輿論造勢的安排不能再拖——我已經聯系了一些媒體發表相關社論，你今天也去見一見托馬斯閣下，透露一部分針對國防大臣的設計。”

　“是不是太急了一點，萬一…”

　“時間緊迫，容不得我們猶豫。再者說你這次與常務次官見面正好也可以借機試探伊德瑞斯先生的說法是否屬實。”

　這是實話，亞當點了點頭沒有反駁上級的意願…他只是對具體的執行流程還有些懷疑。

　“可是具體怎麽操作?總不能直截了當的問他有沒有興趣扳倒頂頭上司吧?”

　“當然不能這麽直白——蜂鳥基金最近不是在格裡琴地區有一批大宗貨物遇到麻煩嗎?你就以這個角度切入吧。”

　“...您是說通過幫助格林家搞定海外貿易的問題，借此測試橄欖葉聯盟的內部生態?”

　這其中的道理其實並不複雜。

　既然橄欖葉聯盟在貝爾肯半島遇到了危機，那麽如果他們真的齊頭並進精誠團結，那麽托馬斯閣下即使考慮到風險管理的因素優先解套自己名下的產業，等到一切安定後自然也不會忘記拉兄弟們一把。

　但如果事情真像伊德瑞斯先生說得那樣，在沃裡克首相的隱性施壓下，托馬斯與布裡斯托爾已經到了貌合神離，恨不得背後捅刀的地步，那麽做完這筆鋁土礦的生意之後，常務次官肯定不會忘記關緊“希望之門”封死隊友的退路，甚至順手在上面釘上十七八根封條…

　“問題是，您真有辦法解決貝爾肯的麻煩?”

　橄欖葉聯盟的生意不是個小項目。

　連伊德瑞斯這個浸淫此道多年的金融專家一時半會兒都拿不出辦法，實在很難想象蓋文準將能有什麽主意。

　…難不成是要學某不願透露姓名的CIA，在當地策劃一起軍事政變?

　“現階段，我確實沒這個能力。”

　“那您還…”

　“如果不去銀行兌現，空頭支票和真支票也沒什麽區別。我們需要的只是測試托馬斯閣下的反應，具體結果不重要。”

　“...”

　眼看蓋文準將把虛張聲勢說得這麽理直氣壯，亞當一時間竟有些無言以對。

　但還不等他發表什麽不同意見，蓋文那邊卻又給自己毫無節操的欺詐行為打了個補丁。

　“當然，考慮到對方也有可能等到落袋為安之後才肯做出進一步反應，我這裡也會提前著手做好安排——正好格裡琴派出的代表對新時代空降兵的作戰方式很感興趣， 以此為籌碼雙方應該可以互取所需。”

　“…您這是標準的以權謀私。”

　“關於選擇結果正義還是程序正義的爭論歷來是哲學思辨的重要組成部分，但從實用的角度看，大可不必如此複雜。我一直認為這兩者是可以通過量化進行比較衡量取舍的。

　假設一個**主義者掌握了一種無色無味且無法被常規手段檢出的毒藥，時間一到就會通過特殊裝置散播到整個丁塔格爾的給水系統中。

　警方在事態無可挽回之前抓到了他，你覺得可以通過嚴刑拷打的方式逼問他投毒裝置的位置嗎?或者更進一步說，可以通過拷問他的親人獲知相關信息嗎?”

　蓋文準將的聲音一如既往的平靜，仿佛隔著一層過濾掉所有情緒干擾的壁障觀察著世界。

　這讓原本就透出幾分病容的他與現實世界愈發疏離。

　“說到底，判定‘正義’的標準原本就來自道德與法律，而這兩者在不同環境下是可以發生改變的——因此沒有必要執著於手段或者結果，我只是堅信從社會公益的角度出發，由此所獲之利高於破壞規則造成的負面影響而已。”

　“好吧…我只是隨口提了一句而已，單就眼下的情況而言，我對您的做法並無異議。”

　“原諒我小題大做，但有的事情我認為還是提前知會你一聲比較好。上尉，這關系到我們是否能有較為穩定的長期合作關系。”

　“...”

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