“楊維?”

　　那人用詭異的語氣喊了聲。

　　楊維睜開了眼，見是一面具男子，便知又是對方的人，他閉上眼睛後不理睬對方。

　　那面具面具男子也不生氣，找了個地坐了下來。

　　“楊大人可知這裡是何處?”

　　楊維仍閉著眼睛。

　　“閣下明知故問，楊某並未見過屋外，又怎會知此為何處！”

　　面具男沉默片刻。

　　“不妨告訴楊大人，此地名高莊，城東二十裡，密林深處，岩石之下，此處為定遠侯大牢，順便介紹下，吾名鬼面，乃侯爺部下，今奉侯爺之命來此處會見楊大人！”

　　楊維聽到這頓時睜開眼。

　　“見我?我與定遠侯素味平生，與閣下也素未謀面，見我有何指教?”

　　“楊大人是聰明人，想想便能知道我來此的目的！”

　　楊維思索片刻，似乎理會了鬼面的意思。

　　“今日落在你們手上楊某無話可說，我的命你們隨意處置，只是可歎我朝又少了一位忠臣良將，可歎我朝中興之路更遙遙不可期！”

　　“楊大人，可否請教個問題！”

　　“不吝賜教！”

　　“楊大人貴為尚書大人為國鞠躬盡瘁，那麽鬼面想請教楊大人，在楊大人看來，請問何為國?何為家?”

　　楊維聽此一問，頓時一愣，繼而思索著自己的答案，接著便見他娓娓道來。

　　“家者，國之小者;國者，家之大者，家合為國，國分為家，大學有雲‘古之欲明明德於天下者，先治其國;欲治其國者，先齊其家;欲齊其家者，先修其身，欲修其身者，先正其心’，君明治其國，臣能治其家，君臣上下共心，方能惠國惠家，惠民惠天下。家國一體，若無德之君治其國，則必速亡，持其家，則家必敗，究其因，乃未修其身。故為君者，當正其心修其身，而齊家治國，繼而平天下！為臣者，亦當在其位盡其事，以家為樣，助君治天下，楊某既為我朝重臣，當以家為始，以國為終，為國家盡犬馬之力！敢問閣下為何有此一問?”

　　見楊維反問，鬼面卻不做回答，只是又追問。

　　“既然無德之君治其國，則必速亡，今昏君當道，敢問楊大人，為何明知所效非明君，為何執迷不悟?”

　　楊維答:“君也好，臣也罷，皆應各盡其責，我為大明朝臣，理應效忠大明，亦實效忠大明而非大明之君，君明君暴皆是國家運數，然為臣，自當做能臣做忠臣，而非佞臣庸臣！古有孔明扶蜀漢，其忠乃忠於蜀而非忠於後主，即便明知有違天時也不惜死而後已，我為大明只是略盡犬馬，何足道哉！”

　　“即便丟掉性命楊大人也在所不惜嗎?！這個千瘡百孔的國家難道就真的值得你如此嗎?！俗話說得好，識時務者為俊傑，良禽擇佳木而棲，良臣擇明主而仕，楊大人滿腹謀略，為如此苟延殘喘之國家枉送性命豈非惜哉?！”

　　“既已生在大明，那楊某這條命就屬於大明，有何惜哉之說?！閣下有閣下的明主，我有我的國家，咱們各自為營，井水不犯河水，又豈不美哉?”

　　“楊大人此言差矣！孔子有雲:‘有國有家者，不患寡而患不均，不患貧而患不安’，天下若有多國，必有爭搶，有殺伐，有兵荒馬亂，如此一來天下何談太平，何談民生?！”

　　楊維一聽，哈哈大笑。

　　鬼面不明所以。

　　“楊大人有何可笑，鬼面所言難道有差?”

　　楊維笑罷，

道:“據楊某所查，如果楊某沒有猜錯，閣下年歲可是弱冠有余，而立不足?”　　“楊大人此話何意?即便如此又當如何?！”鬼面見被猜中了年歲，略有心虛。

　　楊維答:“此話出於《論語·季氏將伐顓臾》，孔子雲:‘“求！君子疾夫舍曰欲之而必為之辭。丘也聞有國有家者，不患寡而患不均，不患貧而患不安。蓋均無貧，和無寡，安無傾。夫如是，故遠人不服，則修文德以來之。既來之，則安之。今由與求也，相夫子，遠人不服而不能來也;邦分崩離析而不能守也;而謀動乾戈於邦內。吾恐季孫之憂，不在顓臾，而在蕭牆之內也。’孔子此言意為告知他兩個弟子輔君不利，不能幫助自己國家興旺讓小國臣服反而默許國家興兵征討其屬國，閣下所言‘有國有家者，不患寡而患不均，不患貧而患不安，’言中‘有國有家者’乃指諸侯與大夫，而非天下國家，我見閣下對此文一知半解故而便猜閣下年歲，不知楊某可否猜中?”

　　鬼面見被人揭了短，更加心虛，但也不禁對楊維心生敬佩。

　　“果然是楊大人，但孔子也有雲‘聞道有先後，術業有專攻’，楊大人較我年長，若論學術自當不如楊大人，自向楊大人討教。”

　　楊維見對方謙虛，也收起了笑容。

　　“討教談不上，只是閣下還未回答我的問題，為何會有此一問?”

　　鬼面略作停頓。

　　“自知曉楊大人英名以來鬼面一直對楊大人事跡心生景仰，只是明眼人都知道如今的大明已是日薄西山，天下人都知道大明大勢已去不可挽矣，鬼面只是不明聰明如楊大人為何對如此大明仍如此盡忠，因此才向侯爺請命見楊大人一面為鬼面解惑，今日一敘如醍醐灌頂，只是鬼面依然不敢苟同楊大人的想法，楊大人雖一身正氣，但無奈與我想法大相徑庭，可歎！”

　　“哈哈！既如此，閣下請履行前來的使命吧，楊某在此候著！”

　　鬼面仍是踟躕。

　　“楊大人如此俊傑，鬼面實難下手！”

　　楊維見此卻正色道。

　　“大丈夫，行事當雷厲風行，何以拖泥帶水猶豫不決，閣下若欲成事自當明白這道理，我見閣下還有幾分良心，隻可歎擇錯了主，盡管動手吧，楊某絕不眨一下眼！”

　　鬼面聽了卻是沉默下來， 不言語也不做動作，良久。

　　“楊大人，來生我做您的部下吧！”說著從懷裡掏出一個小藥瓶。

　　“這我給您帶來的，您放心，服用後沒有痛苦，只是會立刻無法言語，約一頓飯的功夫便過去了，這也是我能替您向侯爺唯一能求來的。”

　　楊維接過小藥瓶，哈哈大笑。

　　“區區一瓶啞藥，有何可懼！”

　　接著他突然沉默了下來。

　　“閣下能否替楊某捎句話?”

　　“楊大人請講，鬼面若能做到自當樂意效勞！”

　　“楊某一生清廉問心無愧，不料最終卻被奸人所害，到最後才發現我最對不起的是我的夫人，閣下若是願意，請幫我帶話給內人，楊某一生為國為民，唯獨平日少了對她的陪伴，楊維走後，府內一切家產散盡也好，維持也好，一切由她決定，她若願意，離開楊府我也絕無他言，長子楊浩，望奉母誡弟，楊家的未來需由他繼承下去，望他將楊家發揚光大！次子楊正年少，需奉母從兄，此兒平日與我不善，望我走後能改頭換面重新做人，我這個做爹的在地下也會瞑目！待其成家，家產由二子分別繼承，望楊家及子子孫孫日益昌盛，楊維也不負祖宗厚望！”

　　說完抬頭一股腦將瓶中的藥全部倒入了嘴裡，而在這一刻，鬼面突然顫抖起來，楊維吞下藥後頓感口乾舌燥，不一會又覺得嗓子如千萬隻蟲蟻在爬，但接著很快這種感覺就消失了，突然又恢復了往常。

　　“楊大人可好奇鬼面的身份?”