“一禾，老三到底去哪了?滿城風雨的，你不出來說個明白話嗎?走到哪被問到哪，我和他大哥都沒臉見人了。”大嫂周氏主動喊住了從她家門口經過的張一禾。

　　這些天，一禾天天都與流言打交道，最離譜的一個是:萬和去做土匪了。一禾相信:天下男人都做土匪了，萬和也不會做。

　　“大嫂，我真的不知道。”一禾費力地扛著一袋米，兩條腿直打顫。

　　兩天前，家裡的米被千樂軒的人抬走後，已經沒米下鍋了。身為張家大小姐，她曾經十指不沾陽春水，現在，為了省錢，為了不讓娘家擔心，她事事都得親力親為。

　　周氏橫了她一眼，兩條腿往後一退，關上了自家的院門。

　　“媽媽，我搬不動了。”身後的大寶搬了一小袋麵粉，一步一個趔趄，早就舉步維艱了。

　　一禾歎了一口氣:“你把麵粉袋放下，守在這裡看著，等媽媽把米送回家，就來幫你，好嗎?”

　　“好。”大寶很乖。

　　一禾漲紅著臉，費力地往家挪。

　　“弟妹，讓老焦扛。”萬和二嫂劉氏從院子裡走了過來。老焦是她家傭人，聽到主人的吩咐後，立刻出門，從一禾的肩頭接過了米袋。

　　“清瑄，你幫弟弟把麵粉送回去。”劉氏又回頭招呼大兒子萬清瑄。

　　萬清瑄答應著出來，搬起了麵粉。

　　一禾非常感激地道了謝，掏出手帕給大寶擦了擦汗:“大寶，快謝謝清瑄哥，以後要跟哥哥學習，樂於助人啊。”

　　“謝謝清瑄哥哥。”大寶聽話地致謝後，跟在清瑄後面，小尾巴似地往家跑。

　　劉氏微微歎息:“三弟不在家，家裡家外都要你操心，真不容易啊。”

　　一禾不在乎地笑笑:“沒事的，萬和早晚會回來，困難是暫時的。”

　　劉氏湊近她，小聲說:“爸爸剛才把大哥和清瑄爸爸都叫去你家了。”

　　一禾“哦”了一聲，不知道公公跟孩子伯伯們要商量什麽，可能是家族內部事務吧。嫁進萬家後，公公對她比對小姑子還好，但是一涉及家族大事，她也和妯娌們一樣，沒有發言權的。

　　回到家，老焦已經離開了，大寶和二寶正纏著清瑄在餐廳裡玩遊戲。見到媽媽，二寶跑了過來，奶聲奶氣地說:“媽媽，寶寶要吃桃桃。”

　　正值仲夏，院子裡的兩棵楊桃樹上結滿了果子。一禾摘了幾個洗好削好皮，切成一片片，放到盤子裡，送到孩子們的面前:“大寶，帶清瑄哥哥一起吃。”孩子們停止了玩耍，邊吃邊聊起天來。

　　一禾又去桃樹上摘了一籃子，放到餐桌上:“清瑄，回去時把這籃子楊桃帶著。給家人們嘗嘗。”

　　這時，後院屋子裡忽然傳來萬秀才拍桌子的聲音:“萬仁，你這說的什麽話?萬和再不好，也是你的弟弟，你們不幫誰幫?”

　　大哥萬仁的聲音很大:“您老說過，結婚分家後，我們三兄弟就各過各的了。分家時，您老就偏心老三，現在他家過成這樣，怨誰呢?”

　　“分家了，你還姓萬，還是我的兒子，兒子能忤逆老子嗎?”

　　屋子裡安靜了。

　　一個時辰後，老大萬仁老二萬義從後院走了出來。看到在前院洗衣服的一禾，萬仁鼻子哼了一聲，背著手，派頭十足地走了。萬義對一禾點了點頭:“弟妹，家裡有什麽需要幫忙的，直接告訴我，我來處理。”

　　“二哥，謝謝你和二嫂。家裡都是些雞毛蒜皮的雜事，

我能對付。”　　“不管大事小事，需要幫忙時，隔著院子喊一聲，我們一定盡力。”萬義很誠懇。

　　“這就對了。還是老二有哥哥樣子。不像某人，做生意做得一身銅臭，都快六親不認了。”萬秀才度著步子背著手來到前院，“錢再親親得過家人嗎?”

　　萬義連連點頭:“爸說得對。”

　　萬秀才一臉嚴肅:“老二，你放個樣子，早點把五千銀元送過來。”

　　“爸放心，我這就去處理。 ”萬義答應著，急匆匆地離開了一禾家。

　　張一禾不明就裡，又不好問公公，只顧低頭洗衣服，衣服在搓衣板上發出咕吱咕吱的聲音。

　　“一禾，你來，爸跟你說件事。”目送老二離開院子後，萬秀才的聲音溫和了起來。

　　老人有三個兒子一個女兒，卻隻願和小兒子萬和一家住在一起。不是因為萬和而是因為一禾。她不像老大媳婦那樣陰沉也不像老二媳婦那樣窩囊，說話做事敞敞亮亮，跟他的老同窗張舉人一個樣子。萬秀才總覺得，自己這輩子做得最對的事就是給萬和訂了一禾這個娃娃親。

　　萬和這幾年的折騰，不光把分給自己的錢財敗得一乾二淨，還把一禾的陪嫁敗了大半。這個敗家兒子一走了之後，留給兒媳一禾的是一個爛攤子。看著兒媳樂呵呵地過著窮日子，他非常難過，覺得對不起老同窗張舉人。

　　今天下午，他叫來了老大老二，命令他倆一人拿出五千銀元給老三家，幫助一禾把家承起來。盡管老大百般不願意老二內心也不太願意，作為父親，萬秀才拿出了一生之中難得的魄力:“一人五千，沒得商量。”

　　當萬秀才把整件事告訴一禾時，她雙眼濕潤:“爸爸，真的不用。我大哥才給我送了錢，過段時間，他還會給的。”

　　“你大哥的錢是張家的，還是別要吧。嫁到我萬家就是我萬家的人，遇到事應該由萬家解決。你是我兒媳，更是我女兒，只要我在一天，絕不讓你生活得窘迫。”

　　一禾熱淚盈眶，萬秀才的寵愛令她百感交集。