甘城是一座平原城市，五十多米寬的甘水河自西向東，蜿蜒穿過城中心，清粼粼的河水養育了一代又一代的甘城人。

　　在甘城，人們攜同族而居，在眾多的族群中，萬姓家族最為出名。萬家大小幾百口，集中居住在甘城東區田家巷與萬家巷。萬家讀書人不多，幾百年只出了一個萬秀才，不過，甘城的糧食、服裝、學堂、醫院和戲院全都掌握在萬氏一族的手中，沒有萬家，甘城人將無米可吃、無衣可穿、無學可上、無藥可醫、無戲可看。其他家族嫉妒過、排擠過，無奈萬家的實力並不局限於甘城，無論別的家族如何排擠，總以失敗告終。

　　萬家讀書人不多，所以對族裡唯一的秀才萬瑞文推崇備至，把全族風水最好地段的祖屋分給了他這一門，這就是田家巷一號。

　　其實，外人眼中風光無限的萬秀才也有數不清的煩惱，三個兒子分立門戶後，大兒子萬仁依靠妻子周氏娘家的勢力，一口氣開了兩家米廠與幾十家糧鋪，縣太爺遇到他都禮讓三分，家中資產早過百萬，對兩個弟弟卻錙銖必較，著實讓人寒心。二兒子萬義繼承了萬秀才的衣缽，創辦了甘城最著名的立人學堂，全城的富貴子弟都在他的學堂裡學習，後來因為生源太多，又一連開了六所分校，家中資產少說也有幾十萬。至於三兒子萬和，唉，不提這個敗家子也罷，一提就讓人心碎，也不知他哪裡修來的福分，妻子一禾卻是三個兒媳中最出翹的。

　　“爸爸，我出去買點布回來做點秋衣，您幫我看著點孩子。”張一禾吩咐正坐在院子裡看書的萬秀才。

　　“好。”萬秀才眼皮也沒抬。孩子們就在院子裡玩耍，還會丟了不成?

　　張一禾拎了一隻萬和從上海買給她的大皮包，邁著大步，疾速去往美麗穿布店。布店老板是萬和的遠房堂哥，此刻，正向幾位太太推薦新到的緞子:“這種緞子是上海最流行的布料，不起球不起皺不掉色，你們摸摸看，手感很好的，厚度正好適合做秋衣。一家老小穿上這種料子的秋裝，很有檔次的。”

　　一禾一眼看到了太太中的周氏，沒去打擾她，徑自去往布店的另一邊，一塊布料一塊布料地挑選起來。

　　作為甘城最著名的闊太太，周氏的要求很高:“這種布料的質地的確很好，就是顏色不夠典雅，紅的綠的寶藍的，太輕浮了。”

　　“嫂子喜歡什麽顏色?”

　　“有沒有雲灰色?我家老爺喜歡這種顏色。”

　　“雲灰色沒有，中灰色可以嗎?兩者差距不大。”

　　“好吧。”周氏的口氣很是勉為其難。

　　萬老板低頭去櫃台下面的櫃子裡尋找中灰色緞子。周氏閑來無事，四處審視著布料，目光正好與一禾相接。

　　“大嫂好。”一禾主動跟她打招呼。

　　周氏嘴巴一撇，意有所指地跟闊太太們說:“自己老公敗家後不歸家，日子過不起來了，竟然打親兄弟的主意，你們做得出來嗎?”

　　立刻有人接話:“一個人一個命，不是享福的命就安安穩穩的，禍害自己的兄弟算什麽本事?就是給你一百萬，你也得有福消受啊，大家說是不是?”

　　“是啊是啊。”立刻有人附和，“沒錢就別要穿金戴銀裝門面了。誰不知道啊?”

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　　一禾默默地聽著他們你一言我一句，等她們說完了，她笑笑:“大嫂，你是不是怪爸爸讓你們出錢了?”

　　周氏不屑一顧地笑了笑:“萬仁不想爸爸難受才答應給你家五千塊，

你別理所當然啊。”　　“大嫂放心，大哥給爸爸的錢，我一分都不要。大哥掙錢不容易，我懂。”

　　周氏怨氣十足地刨了她一眼:“錢到老頭子手上不就等於到你手上?他眼中只有你一個兒媳。”

　　一禾不想跟她爭論，低頭把選好的布料送到老板面前:“請給我把這三塊布料各買一丈二。 ”

　　萬老板冷冷地看了她一眼，把剛找到的布料送到周氏的面前:“嫂子，你看看，顏色很正。”

　　周氏摸了摸布料，又扯起布料對著光線反覆審視，終於露出笑容:“好，就要這種。老規矩，兩丈。”

　　一禾靜靜地等著，表情很恬靜。

　　萬老板服務完周氏，又接待其他太太，等到他忙完後，才問一禾:“只要這三樣嗎?”

　　“是的。”一禾把布料往他的面前推了推。

　　“老板，走了。下次有新布料時，要及時通知我啊。”周氏打斷了他倆的交談。

　　萬老板急忙走出櫃台，殷勤地把周氏她們送出店外，目送她們走遠後，才回頭招呼一禾:“我這就幫你處理。”

　　量布、剪布後，他把布疊得整整齊齊，用漂亮的布帶扎好，遞給一禾:“弟妹，生意人都趨炎附勢，你們老大這樣，我也這樣，如果換了你，你也會一樣的。”

　　一禾微笑著付好錢，接過布料後，走出了布店。小的時候媽媽教育過她:如果不讓心懷惡意的人壞了自己的心情，你就贏了。

　　回到家時，四歲的女兒正在家裡玩布娃娃，一看到一禾，她就大聲說:“媽媽，哥哥不見了。”

　　“什麽時候的事?”一禾的頭轟地一聲，差點就炸了。

　　“就是剛才。爺爺出去找了。”

　　“小寶，你去後院玩，千萬別出去，媽媽也要去找哥哥。”一禾急急忙忙地把小寶鎖到後院後，飛快地衝出家門……