“什麽，修路?”吳大令驚訝的問道。　　“是，老爺。”探子跪在地上，偷偷得望了老爺一眼。

　　“是從博鋪向百人頭灘修。沿途都有標記。海賊們堆土為路。已經修了差不多五六裡了。”探子查探那會第一標段的路基剛修完了差不多三公裡。

　　“五六裡路，你沒看錯?！”符黑二向前一衝，逼問道。他雖然不懂什麽打仗，但是新興市營造路橋房屋的工程倒是辦過不少，這海賊上岸不過幾日，就修出了五六裡的路他是很難相信的。

　　“小的沒有看錯。”

　　林明祖卻十分驚詫，他回過頭拱手稟道:“明府，本寨的鄉勇昨天去廝殺，沿途尚未見有路……”

　　吳明進點點頭，沉聲又問那探子道:“修路之事確系眼見，未有誇大之處?若有半點虛言，定不饒你！”

　　探子連連磕頭:“小的不敢誆騙老爺，確系已修路五六裡，且尚未停歇。”他又說海賊們有邪術，許多鐵車子既無牛馬牽引，且無車輪，也可行走自如，上有鐵臂一隻，能使巨鏟挖土，小山般的泥土輕輕松松就能挖出搬運……

　　又是邪術！吳明進本不信怪力亂神的說法，但是這兩天關於海賊的傳說越來越多，好多還都是他派去的探子回報的，都說是親眼所見。超越他理解范圍的東西越來越多，能力也越來越大，這實在讓他擔心。就說這修路，縣裡修橋補路的事情，他也沒本事兩天之內就修出五六裡大路來DD還是堆土成路。這群海賊到底是什麽樣的人物呢?

　　然而此時的問題不在於路，而是海賊為何修路，既然是匪，就不可能是為了造福地方;海賊們意在劫掠地方，這麽做是多此一舉。再說百人頭灘有什麽好搶的，離那最近的也不過幾家石匠而已，現在多半都已逃走了。

　　猶疑中趕緊吩咐將縣衙內的官員、劉大霖和來增援的百戶都請來，大家一同商議對策。聽完探子和林大戶的情況，一廳官紳都默不作聲。本來他們以為海匪登陸，再壞還能壞到哪去，最多搶掠百姓，燒掉幾個村莊墟市。本縣自宋以來，無論黎人暴動還是海匪劫掠，從沒給攻陷過。有人還慶幸這群海匪是清明過後登陸，若是在秋收之時，恐怕損失要慘重得多。然而這幾天壞消息一個接一個，先是探子回報對方在博鋪扎下大營，日夜向岸上卸載貨物。接著就是向來以勇悍敢戰著稱的林家寨鄉勇潰敗，現在海賊們居然又在修路，誰都鬧不清這夥髡發之徒到底想幹什麽。

　　吳明進望著倚為高參的劉大霖:“老先生怎麽看?”

　　劉進士以手支額，半晌才道:“明府，此事有大凶險。”

　　在場的吳大令和吳亞都吃了一驚，吳大令忙拱手道:“請老先生教我。”

　　“恐此髡發海賊的意圖是攻城！”

　　“何以見得?”

　　“山賊海匪多為輕裝抄掠，何需修路?若是修路，唯一之解，便是意圖攻城了。大霖以為，海賊必攜有攻城器械，十分沉重，不修路便不得運抵城下。”

　　要修路才能運到城下的攻城器械，那得多大多重的物件?上下眾人頓時鴉雀無聲。吳明進顫聲道:“莫非是紅夷大炮……”

　　“除此之外，難有他想。”

　　海南地近廣東、澳門，紅毛夷的船隻時有路過，朝廷在廣州向紅毛人買大炮的事情，官場上也是有所聞的。吳明進知道此炮十分沉重，但是威力驚人，朝廷都用在遼東守禦。去年廣寧之圍便是依賴此炮才得以堅守，

堪稱軍中利器。　　眼下若是有這麽個玩意拉到城下DD吳大令不敢想象會有什麽樣的結果。

　　“這可如何是好?本縣隻是一座小城而已。”吳亞早就驚得叫了起來，其實他言下之意在座的官紳們都明白，臨高這個邊鄙小城有什麽值得海賊們如此興師動眾的東西?臨高造了什麽孽，要招來紅夷大炮這等殺器。

　　眾人都將目光投向身穿鴛鴦戰襖的孫百戶，這位世襲百戶本以為這是件好差使，到得城裡下馬伊始便收了十兩銀子的犒勞，縣裡發給士兵的犒勞又被他搜刮去一半。這二天頓頓酒肉，比起衛所裡那半死不活的日子舒坦多了，至於海賊攻城，他覺得這是不可能的事情。

　　眼見一堂人都看著他，不由得心慌起來。他深知自己雖頂個世襲百戶的名頭，實際就是個小地主，帶來的三十個大頭兵，捏鋤頭的日子比拿刀槍的日子多。唯一有點威力的就是那門佛郎機炮。要他拿對策如何拿得出?再說海匪們真要拖來了紅夷大炮，他逃命還來不及。心知說什麽都不好，乾脆故作鎮定一言不發。

　　吳縣令暗罵孫百戶是個廢物，不過他本來也沒太指望衛所兵能有什麽作為。恐怕這事情還是得請湯將軍出兵了。

　　“眼下之計，唯有襲擾之策了。”劉大霖道，“髡賊們築路總不能時時都聚在一起，我們多派鄉勇，許以重賞，或以弓箭襲擾，或乘隙縱火，日夜襲擾使其不得安生。必能阻其修路。”

　　…………

　　鄉勇阻擾工程進度的作戰方案沒過兩天就完全泡湯了，指揮部為了防止襲擊事件再次發生已經把所有勞動分組編成了5人單位的武裝工作組，沿途又設置了哨所，每處都有軍事組成員帶著武器隨摩托車機動。結果沒過兩天，凡是靠近的鄉勇和探子就基本在“海賊”們可怕的機動力下給抓了俘虜。這幾天文史組臨時搞了個臨高話的普通話注音版冊子，類似於當年解放軍在自衛還擊戰時搞的一樣，依靠這玩意雖然審訊起來麻煩一些還是有不錯的效果。

　　被抓的人當然都會重複一套上有八十老母下有幼子待哺之類的說辭，不過無論是胡說八道還是沉默不語的，趙行德那裡總有辦法能撬開他們的嘴。果然，在現代的審訊設備和方法下沒幾個古代人能抗得住一輪，基本上都撂了個乾乾淨淨。從他們口中得知現在縣城裡已經亂成一鍋粥了，另外還有四鄉的大戶來支援的鄉勇，總數也就300來人，這和這幾天偵查隊觀察的情況差不多。趙行德又把這幾天偵查組用長焦鏡頭拍到的臨高縣城裡的人拿出來給被抓的鄉勇辨認，鄉勇們看到趙行德手裡的Ipad驚愕得忘記了答話，這麽一個平平的板子，有說不出的漂亮流線型外觀，板子一按就亮，上面便會出現了花花綠綠的圖案，手指一動上面的圖也跟著變化。接著打開的照片就更把這些鄉勇嚇了個半死，他們一個個辨認著這些照片中的人物，很快便辨認出了林明祖、劉大霖，當吳明進的照片出現在面前時，更著實把眾人嚇得不輕，都以為縣令老爺已經被這夥髡賊抓了，隻能不停的磕頭，嘴裡不知道念了些什麽。

　　最讓穿越眾信心大增的是，關於前兩天襲擊薛子良他們的那夥鄉勇已經查明，就是林家寨的人，得知這夥人的戰鬥力在臨高縣已經是橫著走的級別後，所有人都由衷的產生了對大明地方軍事力量的鄙視。當然同樣大增的還有醫務人員的工作量，被抓的十多個鄉勇探子主要問題還是寄生蟲和皮膚病。

　　盧紅光這兩天一直沒什麽事乾，水土不服的成員都在康復中，受傷較重的薩琳娜情況穩定，用不上他這個骨科出生的大夫幫忙。此時他正在無聊的練習打結，這是他還在讀書時就習慣玩的一種訓練外科手術技能的遊戲，具體來說是把一支香煙豎著立在桌子上，雙手用線迅速的在煙上面打一個結，打完拉緊，煙不能倒。如此往複不停的打下去，直到規定時間內看能打多少個。這時候黃琳過來叫他去幫忙，其實在本時空這些都不能算病，實在是太過平常了，但是既然要籠絡人心就得從細節開始做起。

　　這些鄉勇開始很是疑惑，因為短毛老爺們示意他們脫光衣服，他們看這些個海賊們個個衣著光鮮，膚色白淨，難不成還能看上他們身上這些個破衣爛衫不成?於是便以為是要送他們上路了，紛紛哭爹喊娘，直到這邊把翻譯叫過來一陣安撫才算沒有繼續磕頭，然後就被脫光了衣服，又是剃頭又是噴藥水洗澡，折騰了好一通，等出來給一人套了個開了口的布袋子，腰上一根帶子一扎就成了標準勞動力。營地裡分配了很多雜活給他們乾，這兩天主要是讓他們搬運各種材料，負責管理俘虜的趙行德怕發給俘虜工具會有安全隱患，像砍樹和挖坑之類需要用到鐵器的工作都不分配給俘虜。

　　這些個鄉勇們倒是過了幾天人過的日子，在縣裡當鄉勇雖然還算能混個半飽，但是那也隻是雜糧就著野菜山藥之類，而這幾天他們就發現這夥海賊不僅每天三頓飯，而且中午和晚上還是大米飯管夠，偶爾還有白面饃饃，沒到開飯遠遠的看得他們直流口水。而且更驚詫的是連他們也能喝上稀粥，到達博鋪後漁船大多都停在港內，為了省油沒有出海，隻留下了兩艘作為機動巡邏，另外兩艘出海捕魚，由於有現代的拖網等設備，在本時空捕魚簡直就跟開了金手指一樣，加上本時空海洋資源遠沒有耗盡，每次總能捕獲不少海鮮，除了供應自己人外，在給俘虜的粥裡面也添加了一些以給這些人補充營養。但是就這麽一個小小的舉動已經讓鄉勇們感動莫名了，而且現代人待人接物總還是以平等為要的，所以這也讓俘虜們觀感大為不同，要不是還擔心這夥海賊能呆多久的問題，不少人已經在心裡盤算起“從賊”的可能性了。

　　…………

　　石牌灣裡的一處能看到海灘的高地上，苟家莊燈火通明，說通明當然是以十七世紀的標準，這裡也算得上臨高的一處硬地，這是他的硬和林家寨略有不同。海賊到來的消息驚動了苟大老爺，他弟弟苟循禮剛從縣城趕回來，得知海賊這幾天都在修路後苟循禮判斷海賊多半是要攻城，所以他馬上便收拾了東西連夜趕回了苟家莊。要說這苟老爺的生意做得可算包羅萬象了，除了田莊外，他們還經營這臨高的土產，包攬了馬梟的鹽引生意，此外和這一帶的海主們也都或多或少的有些牽扯，算是臨高一帶較大的海匪窩主，專門幫海盜們銷贓，之所以晚上燈火通明這也是苟家莊的習慣，為的是給夜航的海賊們指引方向，古代通訊不比現在，夜航本身也是很危險的，除非亡命之徒，一般漁民海商很少有夜間登岸的。

　　“你說海賊到馬梟去過?”剛剛趕回寨子的苟循禮正在盤問一個家丁，馬梟是苟家的地盤，鹽場丁大使把鹽課包攬給了苟家，自己跑去廉州躲清閑了。當然，雖然這鹽場村鹽丁逃亡甚多，但是好歹他包攬了鹽課，隻要交足了朝廷的鹽課和丁大人的孝敬，買賣鹽引，販賣私鹽，便是他苟家人說了算，逃亡的鹽丁一旦被他抓回來也是打也打得，殺也殺得。這苟家莊與林家寨不同，莊內的人多數都是依附於他家，所以莊內的民壯實際上算是他苟家的私兵，莊中的其他小姓平日裡任其欺辱，也隻能忍氣吞聲。因此苟家能仗著自己的武裝在石牌、馬梟一帶橫行。

　　今天這個家丁正是苟大差去馬梟巡視的，按例每月都會派人前往，去的人往往還要對鹽戶們勒索一番，所以在鹽場村一代，說起苟家，無不咬牙切齒，關於這一情況，王洛賓帶人第一次來馬梟時便已經掌握了。

　　“那夥人乘著無帆無槳的快船從紅石島那邊過來的，與鹽場村的柯老兒說了不少，聽說是要買鹽。”

　　“這起子海賊倒是新鮮，”在苟循義看來這幫海賊的行為實在讓人吃不準，既然有那如城的鐵船又有快船，搶些鹽回去還不是手到擒來，用得著跟幾個老頭子費口舌麽，他比起他弟弟苟循禮的想法來總是更簡單粗暴，平日苟二老爺多在縣中居住，苟家莊都是他大哥在打理，當下苟大又問那小廝，“你可打聽到那海賊是何方人士?來我臨高意欲何為?”

　　“這個倒確實不知，鹽場村那些人都隻說是來買鹽的，並不清楚底細，這些海賊當天便乘船回博鋪去了，不過小的回來路上倒是聽說海賊們在往縣城修路。”這家丁沒打聽到情報，生怕老爺見責，便又把路上聽說修路的事報給了苟大。

　　“修路?這是何意?”博鋪到縣城他是知道的，將近20裡路，且不說海賊修路是不是想要攻城，光這工程量就連臨高縣自己也不是一時半會能搞好的，何況這海賊真要攻城那到底是有什麽東西非得築路才能運到縣城呢，當下他的臉上泛起疑惑之色。

　　苟循禮聽到這話頭說到:“先前弟回來得急，還未稟明兄長，此次回莊，卻是那海賊築路要攻縣城，且有奇數，堆土為路，一日已築五六裡，若再有兩日，就到臨高城下了。”

　　苟大老爺此時的表情和苟二剛聽到這個消息時差不多的驚愕，要說這一帶的大小海主，他都有些交情，大到兩廣洋面上無人不知無人不曉的劉香，在這臨高地界也要給他一分薄面，但是無論如何這裡面都不包括眼下的這夥海賊。他連這些人來自何方，到臨高所求為何都不知道，要是清楚底細說不定還可合作一番，海賊搶來財貨總是銷贓的，這貨外來之人自己是沒這本事的，苟大老爺還在按著傳統思維思考著。

　　苟二打斷了他:“兄長，以愚弟看，這夥人來臨高所圖非小啊。”

　　“哦?賢弟何以見得?”

　　“且不說這春荒之際來臨高為何，光這如城的巨船和鐵甲快船來了這許多，這便是從未有過之事，而今聽說他們又在博鋪營造堡寨，還在百人頭灘修路，大有盤踞不去之心啊，若真如此，臨高必然有幾場大戰。”

　　“依賢弟看我們當如何?”

　　“我以為當靜觀其變為上策，而今各村寨聯保，我在縣中，見那稍微遠些的都不願意出勇，原本這海賊皆是望縣城而去，而今倒是都不敢招惹。”關於海賊火器的消息吳縣令因曾特別囑咐過林明祖，故而他的人都未敢輕易在人前透露，所以苟二也不曾知道。他看看苟大，繼續說，“我以為賊勢雖大，然而勞師遠來，若要攻城，其鐵船無用，其陸師未必能戰，我看不如待雙方一拚高下，若海賊勝，則我們可乘勢掠奪一番，地方上的事情，等了結了隻推到海賊頭上便是。若海賊敗，我便想多了他們的大船，聽說海賊人數有數百，真要動手，光我苟家莊自然不行，兄不如休書一封邀幾位大掌故的一同前來，反正這許多快船與財貨都在博鋪海賊老營，若是能勝，這船總有我們的。”

　　“賢弟言之有理，為兄這就休書幾封給劉大掌櫃和其他幾位海主，總是先計較起來。”

　　“不過此事還要謹慎，不可傳了出去，到時海賊們不去縣城，反而來我莊上找些麻煩。”

　　“這個自然。”

　　當下計較停當，苟循義便連夜休書使人送到海對岸去，這便又多派探子到馬梟、百人頭灘查探。